“来人呀。”朱祁镇开声喝令道。
殿前的执事太监慌忙应声来到朱祁镇跟前,随即跪下来说道:“皇上有何吩咐?”
朱祁镇看了一眼跪下丹墀前头的太监吩咐道:“速速去朝房看一看,看看那位大人在坐班,速速领到朕跟前一见,朕有些事情要过问一下。”
听得朱祁镇有此吩咐,执事太监自然不敢怠慢,便接口说是:“请皇上稍候,老奴即刻就去。”
朱祁镇闻言便说道:“速去速回,朕于此等着回话。”
听了皇帝有这般言辞,这名执事太监自然心下明白朱祁镇对于此事极为看重,绝不可掉以轻心。
心下有着这般的想法,自然也就不敢怠慢,迈开了脚步便往朝房奔去。
说来也巧,今日内阁正是徐有贞论值当班。
朝房里头的人见一名这般服色的太监脚不停步的赶来,心里头知道此人在宫中的职位不低,想来是侍奉在皇上身边的高等执事太监,如此自然也就先为避让,给这名行色匆匆的太监让出了一条路来。
坐班的徐有贞也被惊动了,抬眼一看便见到一个太监飞奔而来,心下不由一愣,莫非宫里头除了上面大事不成。
太监急急忙忙的走到徐有贞跟前,便对着徐有贞:“太好了,徐大人,原来你还在此处,老奴正愁会找不着人,有徐大人在那就实好没有了。”
盯着这名气喘吁吁的太监看了一眼,徐有贞有些阴阳怪气的说了句:“公公莫非找错了人,阁下和鄙人似乎毫无交情。”
徐有贞这般说法也是有原因了,前些时日跟宫里头的首脑太监曹吉祥交恶,徐有贞自然对这些太监们都么有好感,故而才有这不阴不阳的怪话。
徐有贞此话一出,可把这名太监给急上了眼,慌忙对着徐有贞开口说道:“徐大人,徐阁老,就不要跟我等这些底下人开玩笑了,此番不是咱家找你,是皇上要找你有急事。”
听得太监这般说法,徐有贞便换过脸色说道:“原来是皇上找我,那好,有劳公公带路。”
太监见搞定徐有贞,自是有些高兴,便对着徐有贞开口言语道:“请徐大人速速谁咱家来,皇上找的很急。”
“好,待我将此间事务托付给属官,就随公公进宫去见皇上。”徐有贞应声答道。
听得徐有贞有此一言,太监便接口说道:“好,好,不过烦请徐大人要快一些,皇上似乎对于此事极为着急,不可让皇上候着了。”
徐有贞听得太监口中有此话,心下便有些好奇,随即开口言语道:“请公公稍稍等候片刻,本大人即刻就好,事情托付完毕之后,便速速随公公进宫,绝不会令公公久候。”
太监连连点头说道:“那就请徐大人尽快把此间的事情料理完毕,随即跟咱家去见皇上。”
徐有贞便点点头说道:“那就劳烦公公于此稍事休息片刻,容我料理一下。”
太监慌忙应声说道:“好,好,那咱家就于此候着。”
太监口中这般说法,却不肯坐下休息,反而跟在徐有贞的身后,寸步不离。
徐有贞见得这名太监面上焦躁的神情,心里头知道皇上此番倒真是催的很急,只是朝房里头人太多了,自然也就不愿去问话。
心里头有了这般的念想,自然也不愿耽搁,随即便找了一个党羽属官将事情交托了一下,就算完事了。
完事之后,徐有贞便跟那名太监说道:“有劳公公久候了,此地之事已了,本官可以随同公公去见皇上而来。”
这名太监等着便是徐有贞的这番话,就张口言语道:“好,请徐大人速速随着老奴回宫。”
两人一前一后的出了朝房,太监便在前头引领着,很快进入了大内,到了宫中。
到了宫里头之后,行到一无人处,徐有贞便揪住了太监开口说道:“公公请借一步说话。”
太监被徐有贞揪住之后,心下虽是有些烦急,不过徐有贞毕竟是朝廷里头位极人臣的大人,自是不敢得罪于他。
“徐大人有何事见询?”太监张口说道。
徐有贞便开口问道:“这一次皇上如此着急的召见我等究竟有何要事。”
听得徐有贞有此一眼,太监便张口言语道:“徐大人,不是公公我不肯说,皇上今日究竟有何要事要找公公,老奴一点也不知道,不过从目下的情形看来,皇上似乎极为生气了,老奴耳背,听了一点,似乎是和河南的灾情有关。”
听着这名太监有此一言,徐有贞心下便想和河南有关,应该不是曹吉祥在皇上面前说了自己的坏话,看来是与自己无涉了。
心下一定之后,依旧有些疑窦,便张口问道:“皇上好端端的怎么又会问起河南之事来呢。”
听得这话,太监便开口言语道:“此事我也想不明白。”
太监说不出个所以然来,徐有贞便张口问道:“是不是有什么人在皇上跟前说了我等的坏话。”
听得这话,太监便张口说道:“大人放心,当今天下哪里有人敢在皇上跟前说大人的坏话。”
“这倒也是,朝中大员都对本大人毕恭毕敬,绝无一人敢如此放肆。对了,公公,是不是有人跟皇上提到了河南之事。”徐有贞张口问道。
“不错,不错,是简怀箴公主今日入宫来,想来是怀箴公主跟皇上言说了此事。”太监急忙答道。
太监这般说法,徐有贞心下一动,想怀箴公主既然是为了河南而来,想来对自己并无冒犯之处。细细一想河南巡抚是石亨的外甥李克麟,照着目下的情势看来,皇上今日所言之事只怕是和李克麟有关。
如此一转念,徐有贞便把心给放了下去:“原来如此,好,本大人明白了,请公公速速在前头带路,我等二人速速去见皇上。”
太监听得徐有贞有此吩咐,自是极为高兴,便对着徐有贞开口说道:“徐大人这边请,皇上可能都有些等不及了。”
两人说妥当了这件事情之后,两人便加快了步伐,联袂赶到朱祁镇所在的大殿。
朱祁镇果然是等得有些不耐烦了。
等徐有贞行跪拜行礼之后,朱祁镇便张口问道:“徐爱卿,今日朕找你来,是为了一件大事,听说河南蝗灾,百姓食粮匮乏,饿殍满地,为何内阁未有奏报,莫非尔等这些阁辅之臣强自压下,隐瞒不报。”
徐有贞一听朱祁镇的话头不对,慌忙张口言语道:“皇上责备的是,只是河南并无奏章说蝗灾厉害,直说略有灾患。”
朱祁镇闻得此言,即刻大喝道:“胡说八道,若只是小灾小难,如何会饿死这许多人,河南的官员当真是没心没肺,漠视民瘼。”
听得朱祁镇勃然大怒,徐有贞心下一惊,他丝毫没有想到皇上居然会有如此的厉害的辞色,便慌忙对着朱祁镇跪下来说道:“河南官员欺上瞒下,如此无状,是该从严整顿,以严风纪。”
听得徐有贞有此一言,朱祁镇的面色和缓了一些,随后便对着徐有贞开口说道:“不是朕不愿护着他们,只是外放为官,领取的是朝廷的俸禄,都是百姓的膏血,为官一任的父母官自当尽心尽力为子民办事,孜孜以求造福一方才是。可是没有想到这些父母官们非但没有丝毫恤下之心,只知贪污受贿,鱼肉百姓。如今河南出了如此大灾,居然还敢欺上瞒下,对朕隐瞒实情,简直是其心可诛。朕觉得此事一定要彻查到底。”
朱祁镇如此震怒,是徐有贞从未见过的。
“皇上息怒,从目下的情形看来,河南官员自是难辞其咎,微臣也有失察之罪,请皇上责罚。”徐有贞慌忙对着朱祁镇跪伏下来说道。
朱祁镇颇为生气的骂了一阵,气倒是平了,便对着徐有贞开口说道:“罢了,罢了,此事也不怪你,你在京师里头,对于河南的情形跟朕一样,也是比较隔膜,每日也只能从地下官员呈报上来的奏章上窥知下情,如今看来河南此番灾情不小,官员却瞒报灾情。”
听得这话,徐有贞便顺着朱祁镇的意思说道:“皇上所言一点不差,从目下的情形看来,河南方面的官员确有隐瞒。微臣这几日在京师的地头上发现乞讨之人有多了不少,上次皇上下旨设立的粥厂也被灾民挤垮了好几个,看来河南受灾之人不在少数。”
“哦,果有此事。”朱祁镇听得徐有贞这般说法便开口问道。
听得皇帝有此一眼,徐有贞便开口言语道:“这些情形都是微臣亲眼目睹,绝无一字虚言。圣上命人所设的几处粥厂的情形大多如此,从目下的情形看来,应当是灾民太多所致。”
简怀箴闻得此言,便对着朱祁镇便接口说道:“皇上,看来徐大人对京师里头流民大增的情形颇为所闻,从目下的情形看来事情便是如此,河南的灾情绝不是向河南的官员所言的那般毫轻描淡写,了然无事。”
听得简怀箴从旁如此言语,朱祁镇便点点头说是:“爱卿说的是,看来河南官员报上来的情形和当地的受灾情形极不相符,从目下的情形看来,颇有些人想要欺瞒朕。”
朱祁镇这般说法,简怀箴便接口说道:“皇上,此事应当加以彻查。”
听得简怀箴有此一言,朱祁镇便点点头接口言语道:“说的是,这等事体一点要彻查到底,若是任由底下官员蒙蔽,岂不是民怨沸腾,伤害国本。”
简怀箴闻得此言,便开口对着朱祁镇言语道:“皇上所言一点不差,从目下的情形看来,河南官员只怕颇是有问题。”
听得简怀箴有此一言,朱祁镇便颔首说道:“朕也是这般的看法,此番河南大灾,底下奏报上来的情形和实情相差太远,看来其中必有蹊跷。”
说罢这话,朱祁镇便张口对这跪伏在一旁的徐有贞开口言语道:“徐爱卿,朕的话你可都听到了。”
徐有贞慌忙应声说道:“皇上所言,微臣字字句句都听在耳朵里头。”
听得徐有贞有此一言,朱祁镇便微微点了点头说道:“那好,此事既然大有蹊跷,朕就交付个爱卿处置。徐爱卿下去之后好好给朕查一查究竟是那些官员向朝廷隐瞒灾情,不肯通报河南此番蝗灾。”
徐有贞听得朱祁镇有此吩咐,便张口应声道:“皇上请放心,微臣下去之后一定彻查此事。”
朱祁镇点点头言语道:“好,此事就交付给徐爱卿去办,若是有人胆敢欺瞒朝廷和朕,绝不可姑息养奸,定要严惩不贷。”
听得朱祁镇有此一眼,徐有贞慌忙接口言语道:“圣上所言极是,若是有人欺上瞒下,微臣查清之后必会报知圣上,让圣上对这等人严加惩处。”
朱祁镇闻得此言,便张口言语道:“此事事关重大,徐爱卿可要尽心尽力的去办,切不可马虎大意。”
朱祁镇有此告诫,徐有贞自然不敢怠慢,便对着朱祁镇开口言语道:“皇上所言之事,微臣绝不敢忘。”
“好,徐爱卿,先下去吧。”朱祁镇吩咐道。
徐有贞给朱祁镇行过礼之后,便依言告退了。
徐有贞退下去之后,朱祁镇便对着简怀箴开口言语道:“在朕复位一来,发现朝廷的好官员越来越少了。”
简怀箴闻言便应声说道:“皇上所言一点不差,若是于谦于大人还在,想来此番河南蝗灾,绝不至于会发生这等情形。”
闻得简怀箴有此一言,朱祁镇便微微点头叹息道:“说起于谦来,朕真是追悔莫及,于谦不愧是朝廷柱石勋臣,只可惜朕误信人言,居然……。正如爱卿所言,若是于谦于大人在,此事只怕绝不至于落到这等地步。”
听得简怀箴有此一言,朱祁镇便开口言语道:“此事一点不错,从目下的情形看来,事情也只能如此,朕希望徐有贞能够实心办事,能够不负所望,将河南蝗灾一事彻查到底。”
简怀箴听得朱祁镇这般说法,也便点点头说道:“目下也只能如此,河南出了这么大的蝗灾,这些官员们还竞相瞒报,简直是毫无心肝。”
朱祁镇听得简怀箴有这般言语,也开口言语道:“爱卿说的是,朝廷官员尸位素餐的居多,昏庸老迈的也不少,除却这些人之外,还有些人更是毫无心肝。河南灾情如此,河南官员居然如此毫无心肝,实在令朕伤怀不已。”
简怀箴闻得此言,就对朱祁镇开口言语道:“圣上不必伤怀,河南官员欺上瞒下如此无状,只要圣上下定决心整顿便是。”
听得简怀箴有此一言,朱祁镇重重点头说道:“说的不差,从目下的情形看来,是该如此处置此事,先皇曾与我有言,驭下需宽猛相济。朕对底下的臣子太过宽松,以至于弄成了今日这边这般的局面。”
闻得朱祁镇有此一言,简怀箴便张口言语道:“只要皇上能下这个决心整肃吏治,力振朝纲,此事倒也不难办。”
朱祁镇点点头道:“爱卿能有此言,朕心稍安。目下还要看徐有贞如何料理此事。”
徐有贞在御前答应了彻查河南灾患,自然不敢怠慢,回到了朝房之后,便找了了一些属官问询情形。
属官见徐有贞招呼,也都纷纷聚到跟前来。
徐有贞便令人将大半个月来所有河南官员汇报的折子都取来。
长官有令,朝房里头的这些个下属自然不敢怠慢,手忙脚乱的翻找文牍,将这些天以来河南方面上报过来的折子都取了过来,堆到徐有贞的面前让他过目。
徐有贞看了看河南官员一共上七八个折子,多是河南巡抚李克麟所上。
徐有贞抓过折子看了看,见折上无非写了些恭请皇上圣安的言语,其他的都是套话空话。
关于河南的蝗灾居然只是轻轻的一笔带过说河南今日发现蝗虫,啃食庄稼,不过应付得法,此灾已然消弭。
徐有贞看完了折子,很是生气的将手中的折子往地上一掼,口中不住说道:“太不像话了,实在是太不像话了,河南发生这等灾情,这河南巡抚李克麟居然毫无心肝的上这等请安折,说的又是如此轻描淡写,说怎么蝗灾已然消弭,若事情果是如此,京师里头这些天如何会多了这许多的灾民。”
听得徐有贞有此严厉的斥责,底下的属官们却都屏声静气,没有人出言附和。
徐有贞是个聪明人,见此情形心下明白属官不应声,事情定是有些蹊跷,从目下的情形看来,这河南巡抚李克麟倒是有些来路。
故而骂过一阵之后,徐有贞便对着朝房里头的一名属官问道:“这李克麟是什么出身啊。”
听得徐有贞有此一问,底下的官员自是不敢隐瞒,便对着徐有贞开口言语道:“不瞒大人,河南巡抚李克麟刚刚履新未久,时日尚浅,只怕对于地方的事物还有些隔膜。另外,此人是石亨大人的外甥。”
闻得属官有此一言,安坐如堵的徐有贞眯缝起眼睛来说了一句道:“哦,原来是石亨的外甥,怪不得老夫连名都没听过。”
这话一出口,一些心思机敏的属下官员已然明白徐有贞心下颇有些轻视石亨,不过即便是看出了这一点来,也不敢自爱徐有贞变迁有所表露。
毕竟对着这些属下官员来说,于谦一死之后,徐有贞和石亨两人就成了朝中巨擘,位极人臣,勋位之高不是他人所能企望的。
故而属官们心中是谁也不愿得罪了,他们明白徐有贞的势力颇为,可是石亨的势力也不小,得罪了那一头都不是好事。
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