京城西郊一处依山傍水的宅子里，下了早朝先回了府邸掩人耳目，如今方才趁着夜色遮掩匆匆赶来的南宫瑞，端详着这书房案头今晨才送来的那个紫檀镂花盒子，摩挲良久，这才慢慢打开了紫檀盒子，盒子中另套着一红木小盒，南宫瑞又开了小锁，打开盒盖，盒子中央的大红锦缎上，赫然躺着三把大小不一各约寸许长的三把三面雕紫藤花状铜钥匙。
南宫瑞小心翼翼地取出那三把钥匙，在手心就着烛火把玩了一阵，又小心翼翼地放在案头，从书桌暗格中取出一把小巧的梅花形钥匙，去书柜后的暗格取了另一个镶嵌了螺钿嵌宝雕花的紫檀木盒子，这才开了盒子，从一堆已经泛黄的宣纸中，抽出压在中间一层的一副小画，画上正是刚才红木小盒子中三把钥匙的形状图，他仔细对比了一下，这才嘴角微微上翘，欣然关了盒子，将那些钥匙藏在贴身处，收了起来。
然后，他静静地坐下来，想了想，又将那一盒泛黄的诗词翻看了几眼，看到那句“闻君有两意，恩爱自此绝”时，眼中恨意，一闪而过。他“啪”地一声，盖上盒子，也不加锁，就端着这盒子，熄了那灯烛，出了书房，又唤来暗卫，低声交代了几句，这才飞身折回府中。
才进得府里，就有总管来报，说是那司空大都督，正在书房暗室等着他。南宫瑞心下一震，若非事关重要，司空舅父是不会亲自前来的。他略一沉思，也就不再犹豫，直奔书房而去。
司空冷影正一身黑衣，背对着书房内那幅当年妹妹司空冷影的《湖心亭雪景图》，黯然神伤，听得那南宫瑞的脚步声，立时转过身来，凝神见他那七分相似于冷影的眉眼，心下叹息，转眼看到他手中的楠木盒子，倒是怔楞了一下：“如今多事之秋，外面并不太平，你这又是去了哪里？手中的盒子，又是从哪里寻得的？”
南宫瑞也不答话，先是对着舅父躬身行了一礼，这才将盒子搁在那司空冷影面前：“舅父，有些事情，如果我不问，是不是你们打算一辈子不说？”
司空冷影心下凛然，缓缓坐下，稳了稳身子，这才道：“不是不说，是时候未到……这些年，你羽翼渐丰……看来也是时候了……”
司空冷影摩挲着那盒子上的螺钿、珠玉和正中间那颗拇指大的心形红宝石，重重地叹息了一声：“这个盒子，是当年你母妃及笄时，东丝国恭亲王淳于越所赠的贺礼……”司空冷影顿了顿，犹豫再三，最后还是没有说出来的一句是：当年，淳于越在这盒子里，装的是满满一盒粒粒都比龙眼还要大的东海明珠。
司空冷影犹记得自己后来曾私下笑他说：“你这该不是真的要以明珠为聘吧？”而淳于越回他的那一句，却是让他震惊的：“司空兄见笑了！越若得冷碧妹妹为妻，莫说是明珠为聘，就是要我那东丝国的江山为聘，也是担得的！只是冷碧性子，并不喜那宫中权谋，只好那山水之美，我又怎忍心让她受那宫墙之累呢？”
可惜，这一切，都只是那落花有意流水无情。当时尚未开窍的冷碧，竟是只拿那淳于越当成了又一个哥哥而已！淳于越本来以为可以等，等她慢慢长大慢慢开窍，可偏生她一开窍，爱上的却是那如今看来，根本就是薄情的南宫磬！天意弄人，又当如何？
要说入了太子府的冷碧，过得还算快活的话，那么，进了宫的冷妃，生性单纯不善工计的冷碧，则在踏进那长乐宫的一刻，就已经被自己对南宫磬的挚爱，而深深扼杀了灵魂，失去了生命。
南宫瑞对司空冷影说到一半又打住的话，并不感到诧异，因为这个盒子，正是去年他下山受封之时，师父无忘禅师亲自交付到他手里的，说那是他母妃的遗物，是一故人所托，如此想来，那交托这盒子的，应该就是那在东丝国失踪已有十五六年的淳于越了。
司空冷影小心翼翼地打开了那盒子，见其中都是些冷碧的诗词，上面几首多为怨念，可越往下看，心境竟似豁然了些，多是看淡了情深不寿的道理，也就不再细看，只合上了盖子，推放在一边，这才正色道：“不管当年谣言如何，舅父要告诉你的是：你要知道，淳于越与你母妃之间，清清白白，日月可鉴……今日舅父找你，是为了明日宫中晚宴一事，不知你心中，可有打算？难不成你还真打算娶了那拓跋雪盈不成？”
南宫瑞微微一笑，那眉眼间的算计，又像极了那身在高位的南宫磬，晃得那司空冷影心里平白多了股怨气，立时握紧了袖子底下的拳头。南宫瑞却是不知舅父的心思瞬变，只继续道：“舅父想多了！我不演出好戏，怎有机会上那舞台？明晚，你就等着瞧吧？！十六年了，该讨回的债，我一个都不会少！”
司空冷影这才心下稍安，舅甥俩又密谋了一个多时辰，这才起身各自离去。