冥界法治省极东支局——
“……那么,在最后的最后……在此颁发室长奖！”
亡灵对策室室长大骷髅·思卡鲁站在悬空于高处的演讲台之上宣布道。外表就是一具披了斗篷的骸骨的她看不出是什么表情。
“室长奖？”
“那是什么？”
“以前有这么一个奖项吗？”
听到大骷髅的宣布,驱魂队的成员们立刻议论纷纷了起来。
这天是每年举办两次的驱魂队集体报告会之日,作为只被一小部分人知晓其存在、属于驱魂队的一员但又独立于整个驱魂队的奇奇隐身在虚空之中,望着聚集在一起、听着大骷髅演讲的驱魂队成员们。
“其实……在这个半期之内……有一名恶魔成功的捕获了九只驱魂！！”
“什么？！”
“怎么可能？！”
质疑声此起彼伏,驱魂队的成员们不敢相信继因为半年内抓到七只驱魂而被授予重勋章的诺拉·弗罗莉安·蕾欧莉亚之后还有其他的新恶魔因为有如此卓越的功绩而被授予前所未有的荣誉。
“九只！！居然能捕获九只驱魂！！！”
“这种事情根本是前所未闻！！”
“不会是假的吧？！”
惊叹声与质疑声同时像潮水一样涌向了大骷髅。这让原本隐身于大骷髅附近的奇奇不耐地往旁一跃,让自己远离噪音的中心。
“……不过这位恶魔的运气却很差。”
一点也不为驱魂队成员们的骚动感到动摇,大骷髅继续说着。她像是没有看到先前耀武扬威、以为自己就是唯一一个能得到殊荣的驱魂队成员的诺拉脸上那尴尬又狼狈的表情。
“她并未获得过应有的可定。因此,我想就由我来给她颁发这个奖项以资鼓励。”
大骷髅说着拿出了一枚巨大的勋章：“室长奖受奖者是……”
“艾利由西亚·d·鲁德·依玛！！”
“唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉～～～～～～～～～～？！”
听到半年内捕获九只驱魂、得到室长奖的新恶魔居然是那个吊车尾的三等公务魔,几乎所有的驱魂队成员们都发出了难以置信地惊呼。
（重勋章和室长奖吗……？）
黑色猫儿那薄荷绿的眸子之中倒映出了手拿勋章的大骷髅,四处在寻找同伴的一等公务魔白娅·杜·罗德·赫尔梅尼姆以及和大多数驱魂队成员们一样发出惊叫的诺拉；奇奇甩了甩尾巴，头也不回的离开了集体报告会的会场。
……你真的不要吗？重勋章。
数小时前，大骷髅这么问奇奇。
就算我有了重勋章也什么事情都不会改变吧？
舔了舔自己的肉垫，身后的尾巴正纠结地一晃一晃的奇奇不答反问。
话是这么说，可这是荣誉啊。还是了不起的荣誉。
检查了一下自己的肉垫，满意地看着粉嫩嫩软绵绵的肉垫又变得干净了的奇奇这才慢悠悠地抬起了头。
我的存在不是没有向驱魂队的大多数人公布吗？现在忽然冒出一个之前连名字都没听过的家伙，这个莫名其妙的家伙还得到了重勋章，你觉得驱魂队的其他成员会怎么想？
明白大骷髅想授予自己重勋章不仅仅是因为自己确实有受奖的权利，也是希望能让自己正式成为驱魂队的一员。作为在籍的驱魂队队员被其他的新恶魔们知晓。
那样一来，哪怕有朝一日地狱已经用不上奇奇了，地狱也没法轻易抹除有着被大多数驱魂队成员们认可的身份，再加上还有获得过各项功勋记录的奇奇。
换句话说大骷髅这是在试图保护奇奇。试图保护这个自愿封印起大部分力量，以将地狱的地表恢复原样为条件，帮助驱魂队的新恶魔追捕驱魂的古代恶魔。
……
对于奇奇的反驳，大骷髅不置一词。她那只由骸骨构成的脸上虽然让人很难分辨出是怎样的表情，但是奇奇知道她此时皱起了眉头。
你的好意我心领了。
一语双关的说着。奇奇以这种方式告诉曾经的友人的后裔：它收到了来自于她的好意。
………………
大骷髅只是无声地长叹了一声。
先祖那被当成是虚构人物的友人会在这种时代苏醒饶是大骷髅也没能想到。奇奇的出现完全不在大骷髅的计划之中。之后以奇奇为中心展开的一系列事件更不是大骷髅能够一手掌握的。
眼看着事态在一步一步发展，大骷髅感觉自己越来越力不从心。算不上是推断，顶多只能说是一种预感，大骷髅有预感自己或许很快就不能继续现在这样的生活。然后驱魂队的日常也将崩坏。
然而即使明白该来的总是会来，现在的自己能做的只有尽最大的努力做好应对的准备，大骷髅也还是无法心安。
多少察觉到一点大骷髅的这种心思，但始终被大骷髅隔离在事件核心之外的奇奇是不能理解大骷髅的烦恼的。
对于隐约察觉到大骷髅的焦虑的奇奇来说，重要的不是大骷髅向自己隐瞒了什么，而是大骷髅的行为是在试图对自己表达些什么。
不过还真是突然啊。
为什么会突然想颁重勋章给我呢？
明白隔墙有耳，任何时候都不能掉以轻心，也不能把什么话都说明白了的奇奇问。它想要从大骷髅的身上套出更多有用的信息。
“是发生了什么事吗？”、“还是什么事就要发生了？”这才是奇奇的潜台词。
……没什么。也不算突然。
大骷髅欲言又止。她那种闪烁其词的态度让奇奇知道自己的预感是正确的——有什么事确实在自己看不见的地方发生了。今后还会有更多能左右地狱局势的事情就要发生。
只是——
只是？
……
大骷髅蹲□凑到了黑色猫儿的耳边。她只说了一句话。
甦醒只是时间的问题。
既没有主语也没有定语。就是这样一句没头没脑的话让奇奇身上所有的轻浮在刹那之间全部褪去。
“真的吗？”这种话奇奇不会问。它知道大骷髅说一不二，不会在这种事情上面开玩笑。
没有再与大骷髅进行更多的交谈，甚至没有对大骷髅说“我知道了”的奇奇只是像什么都没有听到那样安静地站在原地。
（是吗？是这样啊。）
奇奇忽然就明白了之前它怎么都想不明白的一些问题。
例如说为什么有六万只驱魂能够从女神们的封印中逃出。例如说地狱为什么会放任着六万只驱魂从地狱逃走。例如说新恶魔们究竟在做些什么才会让死对头抓住逃走的机会。
（要苏醒了、不，是已经开始苏醒了吧。）
（天界的女神，朱庇特六姐妹。）
新恶魔与旧恶魔的战斗中，协助新恶魔结束了战斗的正是狄安娜、阿波罗、伏尔甘、密涅瓦、马尔斯、墨丘利六位女神。这六位女神以自身为人柱封印住了旧恶魔们的肉身与灵魂。
但是随着时间的流逝，封印的力量正一点点的变弱。也因此有旧恶魔舍弃了自己原本的肉体，以灵魂的状态从封印中逃出；而旧恶魔的灵魂就是驱魂。
朱庇特六姐妹是天界引以为傲的女神。就算她们的力量随着时间的流逝而变弱，也只有极少数身负强大力量的驱魂才能逃离她们的封印。有六万只驱魂能从封印下逃离意味着十年前一定有什么极度损害到朱庇特六姐妹封印的事件发生了。
因为朱庇特六姐妹的封印是以自身的牺牲来完成的，只要封印还在，朱庇特六姐妹就永远只能随着被她们封印了的旧恶魔们一起沉睡。大骷髅对奇奇说女神们的苏醒只是时间问题，那意味着朱庇特六姐妹的封印已完全失效。旧恶魔们也要随着女神们的苏醒而重现地狱。新旧恶魔的战争或许又要爆发了。
到了那种时候，不仅地狱会变成战场，人间界也势必会被卷入纷争之中。而身为奇奇的协力者、帮助新恶魔们拘留了不少驱魂的冬月无可避免的会成为驱魂还有旧恶魔们报复的对象。
（如果事情真的变成了那样——）
低下头望着自己那毛茸茸的小爪子，奇奇的心微微收紧。
（这个形态是无法保护她的。）
要取回原本的形态就必须解除掉加诸在自己身上的封印。可是一旦擅自解除了加诸在自己身上的封印就相当于违反了与现地狱高层们达成的协议。那样一来，新恶魔们只怕会一路追杀奇奇。不管是为了迁怒，还是为了斩草除根，或是多一事不如少一事、认为直接除掉冬月更方便，总之新恶魔们对身为奇奇协力者的冬月同样不会手软。
（那么——）
为了保护冬月，奇奇的心中出现了一个令他自己都害怕的念头。
（我是不是该倒戈向正统恶魔社呢？）166阅读网