桂氏很清楚，只要上京的人认定自己孝顺，就算不久之后颜氏死了，自己的名声也只会更好。
她吩咐戈香今日不必熬药，确实是怕出现意外，事情败露。如今那群人像是多长了一个脑子，将她的心思猜得清清楚楚，她又恨又气，却无力反驳。
“她刚回来的时候，我本心存侥幸，想将那些罪孽埋在深处，可你，你为何要将我们赎罪的机会毁掉？”桂老夫人痛心疾首地看着桂氏。
她并非只是做给别人看，实在是桂氏变成这样，她心中不是滋味，到底是在她跟前儿长大、嫁人的孩子，桂老夫人也曾对她付出真心。
因着对桂氏的疼惜和对颜柏莺的愧疚，她甚至想过，只要桂氏能好好儿对待颜氏，便由自己承受所有的罪孽。
可她没料到，这么多年过去了，桂氏当初那一丝丝的愧疚早在岁月的腐蚀下变成阴狠，与生母有关的一切都变成了她的心魔。
如今桂氏竟以为，只有让自己的生母彻底消失，她才能清清白白。
若颜柏莺真死在她手里，下一个兴许就是自己吧！桂老夫人在心中叹了一口气，总有一日，桂氏会让知道那些过往的人消失得干干净净，以换取内心的安宁。
“有罪的是你！我有什么错？你想对我母亲动手，我拦得住么？”
桂氏还不死心，在她看来，自己已经做得足够好。如今整个上京的人都在夸她对颜氏好、孝顺，岂是桂老夫人三言两语能改变的？
“你父亲死后，整个桂府谁说了算？是你的生母还是我？当初我再狠，也从未逼你做出选择，是你自己将她推向了绝路。”
即便桂老夫人不解释，众人也清楚，桂氏当初就是为了讨她欢心，这才狠心抛弃了自己的母亲。
“再说这药你怎么解释？这不是什么治疯病的药，方才是你亲手为她喝下了毒药！”不管怎么说，有毒的汤药摆在眼前，桂氏不可能撇干净。
她看着四周投来的目光，忽然想起了年幼的时候在元石镇上被那些小孩子追着打。他们都骂她是小狐狸精，可她分明什么都没做。
多年之后，她自认强大，想将所有人玩弄于股掌之间。明明一切都在掌控之中，为什么竟是眼下的结局？那一双双眼睛盯得桂氏全身发冷，一阵眩晕袭来，她扶着自己的额头，险些倒下。
“母亲。”江宜年担心地扶住她，桂氏用尽最后一丝力气将他推开，大声骂道：“你这个不孝子，竟然帮着外人来对付我，白疼了你那么多年！”
“母亲，我不是要害您，只是不想看您一错再错。”江宜年回答。
桂老夫人见事情已经到了这个地步，便转身同众位宾客道：“我知道做过的事不能回头，也不奢求原谅，至于小真……”
她说罢看向桂氏，目光复杂，好半晌才下定决心开口：“我会带她去山中云隐寺洗清罪孽，这一辈子都不会回京。”
“你休想！我现在是江家的人，轮不到你管！”桂氏歇斯底里地大声叫喊，嫁进江家之后，她步步为营，终于让江府落到了自己儿子手里，不可能再对桂老夫人唯命是从。
“你不认我这个嫡母也罢，可就算在江家，那也是宜年说了算！”桂老夫人开口道。
桂氏猛地回头看江宜年，江宜年却移开目光不肯与她对视，她便明白了。
“宜年，你真的要亲手将母亲送到那种地方么？母亲为了你、为了江家操心了半辈子，你真忍心？”桂氏泪眼婆娑，她始终没想到，最终将自己推入绝路的竟是她最在意的儿子。
就像多年之前，颜柏莺也怨恨造化弄人，可她不如桂氏心狠，最终发了疯。
江宜年眼眸动了动，多有不忍，目光落在颜氏和桂老夫人身上时，他还是咬牙回答：“母亲，您放心去吧，家中有我照顾，我会好好对婆婆……。”
桂氏一下跌坐在地上，目光呆滞。她为了往上爬，十年又十年，进了桂府；得了桂老夫人的青睐；后来又嫁进江家，最后却还是惨败，整个上京的人都知道她败了。
她骤然大笑起来，这几十年的人生，竟像是痴梦一场。有人离开有人发疯，舍弃了别人又被舍弃，多年来苦苦煎熬着的，始终只有自己一人，从没有人站在她身边。
江宜年见她失态，便同宾客赔了不是，众人倒也知趣，主动走了。
沈云悠走到门口又往回头看了一眼，她拿到药渣后请言欢歌看过，自然也清楚那不是什么治病的药。只是那药虽害人，却为慢性毒，并不会立刻使人口吐白沫。
那碗药，怕是早已被人动了手脚。
此时桂老夫人平静地坐着，面儿上没有一丝波澜，沈云悠心中微叹，看来桂氏从未逃出她的手心。
第二日一早，桂氏面无表情坐在镜前盯着里面的自己，蓬槐看过她之后同江宜年说道：“夫人已经收拾妥当了。”说罢转身离开，江宜年这才走进房间。
“母亲，我替您准备了些东西，待会儿便送您和外祖母去云隐寺。”
“您平日里爱吃凉的，山中不比府里，您可千万要注意身子；若有不方便之处，一定要差人告诉我，我会常常过来看您。”
到底是他的亲生母亲，房中又只有他们母子，江宜年蹲下去握住桂氏的手说：“您恨我也好，怪我也罢，我只希望您不要害人。那位婆婆、吴家姑娘，她们都是无辜的，这些年母亲手上的人命不少吧？杀人偿命本是天经地义，可您是我的母亲，我便自私一回，无论如何都要将您保下来，您犯下的错我也会一一替您偿还。”
桂氏不吭声，门外的江夏月已经捂着嘴哭了，她没想到经了昨日的事，自己的家便彻底散了。
“我是真心想娶吴家姑娘，很快便会上门提亲。您大约见不到我成亲了，我会找个时候带她过去拜访您。”
江宜年最后说起了吴听音，桂氏听完这话终于有了反应，她将手高高扬起，用力扇了江宜年一巴掌，嘴里只吐出一个字：“滚！”