看了看，宣羽不解其意，把竹简交给道人。
道人接过玉简，字一个一个念了出来。本来神色如常的他突然瞪大了眼睛，
“嗯？居然是这个任务。”
旋即他盯了青阳法正一眼，神色恢复了正常，翻手拿出一块玉石方块，将任务简要告知宣羽：
“这是一个登山路的任务，用三天三十六个时辰时间，通过自然之路上的所有关卡，到达山顶的云龙塔，就算成功。此任务的关键在于：通过各种关卡，关卡数未知；历来，山路上只能使用凡人的力量与智慧，各种法宝、法则乃至仙器和神器都不起作用。历史上，此任务出现过四十八次，登山人全都失败了，这是第四十九次。”
这抽签的事情，远比不上第一关测量时的严格，所以除了有任务的道人有条不紊地做工作外，张守拙和青阳法正等几个在远处闲聊，但他们的耳朵何其灵敏，这些自然一一听入耳中。于是，话题很自然地转到了这任务上：
“青阳老弟，这小宣羽手气可够背的，居然抽到了这个任务。”
“是啊，每一次都出现莫名其妙的关卡，根本就过不去。我也弄不懂为什么要弄这个登自然山路作为入门测试的任务。”
“这个就不是我等能够知道的了。幸亏我们当年没有抽到这个任务，不然就惨了。”
“不过说起来，我研究过登自然山路任务，还发现了这当中的一个规律。”
青阳法正一捋长髯。
“哦？说来听听。”
张守拙有些好奇。
“我发现，每当这个任务出现，九域大陆总会发生点大事情。而登自然山路的弟子总能闯出点名堂。你看刘道坚、朱半忠、萧道言等先辈，哪一个不是？自古沛郡英雄起于草莽之间。”
张守拙眼睛一眯，沉思片刻，点头道：
“还真是。自从有了这个任务之后，还真如你说的。难道这一次又要有草莽人物出其间了？你看谁最像？”
“依我看，聂政最像，沉默寡言，行事稳重，更重要的是资质太好了，只一个神力武体就不下霸王。这种人想不出头都难。”
青阳法正非常看好聂政。
“可这次小沛来的人是以宣羽为首。”
……
宣羽可没有听到这些议论。听完道士之言，他带着任务出来，回到小沛子弟当中，告知众人第二关的测试内容。
他没有任何隐瞒，把所有任务内容都说给大家听。
萧乙丁听了，也没什么表示，只说出去一趟。
等到搭好帐篷，测试弟子们入住后，萧乙丁才回来，这时，聂天臣一家正在吃晚饭。
“乙丁，你吃晚饭了没，我们才刚吃。”
聂天臣见萧乙丁进来，连忙招呼道。
“多谢聂叔，我还真没吃，不过我也吃不下。”
萧乙丁一副忧心忡忡的样子。
“乙丁，发生了什么？”
宣羽边吃边问道。
“老大，我打听了一下这任务的内容，发现很不妙啊。”
“怎么说？”
宣羽搁下了碗筷。
“登自然山路这个任务，彭城派有史以来，入门测试数十万次，一共出现了四十八次，咱们这是第四十九次。听我大哥萧甲辰说，以前抽中这关的人都没有过。大哥说，我们的祖辈当中有个叫萧孟绝的。他就接到了这个任务，但第一关就碰到了人进去就沉没的沼泽地，用尽办法，也没过去，只得沦为杂役弟子。当然，他之后在危难中崛起，成了萧家的一代中兴之祖。”
“即使过不去这关，也还是能成为彭城派弟子的，对吧？”
宣羽眉头一皱。
“那是，第一关测量过了，就可以加入彭城派了，但过不去第二关，可就只是普通弟子了。”
“不是杂役弟子么？”
“现在弟子虽然不再分杂役、外门、内门和精英了，但还是有普通弟子和精英弟子的。精英弟子能得到更好的资源，也能精心培养和训练，还能做一些量身打造的任务。普通弟子的资源就一般，培养和训练也只是普通的，任务也没有照顾。”
萧乙丁身为彭城派子弟，对这些倒是知道得清清楚楚。
“嗯，这么看来，我觉得该把这消息告诉所有小沛子弟。”
宣羽脑袋里居然想到了这个。
“万万不可，若小沛子弟知道根本过不去关，得不到好的培养，那不导致他们的离心离德？”
萧乙丁一惊，连忙阻止道。
“可我觉得他们有权知道真相。”
宣羽坚持。他天性觉得真相最重要，所以他觉得小团体里的每个人都有权知道事实真相。
“我觉得就要告诉他们，这是一道关，不同样也是检验人心的一道关吗？那些走了的，以后遇到危难时，还会走，那时候走的话，对我们伤害更大。”
桓芸也支持儿子。
“我觉得娘和二弟说得有道理。”
聂政支持。
“羽儿说得很有道理。在这种事关命运前途的大事上欺骗他们，以后就没有信任了。”
聂天臣也是比较理智的人。
“这关不过也无所谓，哪儿都一样，不就是修个道嘛。当普通弟子和精英弟子有什么区别？还不是一步一步走。”
不用说这是宣老头。
“哼！我们做普通弟子肯定也比那些精英弟子强。”
花落雪很傲娇。
“好，我这就去告诉他们。”
宣羽起身。
“事情就是这样。你们有权得知真相，我不会欺骗你们。如果有谁愿意退出的，去参加个人抽签还来得及；若是留下来的，我也非常欢迎。我要告诉大家的是，不管如何，我都会带领大家去登自然山路。”
等他说完，小沛子弟就炸了锅，众人议论纷纷，一时间人心乱成了一锅粥。
这时，樊武站了出来，大声道：
“我跟定宣羽了，谁爱走谁走。不就是从普通弟子做起嘛，有什么。”
“想走的赶紧滚了。我一个下相的，都知道跟着宣羽老大，你们这些老大的老乡居然在这个时候”
项霸王也跳了出来。
“就是，我也不走。反正三年后还能考核，过了照样还是精英弟子。”
灌仙园也紧跟着站了出来。
“我要跟着宣羽哥哥过关。”
樊梨花一蹦一跳地站到了宣羽身后。
随即又有好几个人站出来，愿意跟随宣羽。
这时候，羊群效应就产生了。其他人见到这么多人陆续站到宣羽一边，也都表示不会走。
到了最后，仅有几人坚持要走，领头的是陈远哲。这家伙一直不太心服宣羽。
他不顾萧乙丁的再三挽留，道：
“我的评价是超等，落后三年，那就永远落后了，为什么一定要走这根本过不去的自然山路？萧乙丁你不要再劝我了。”
其他要走的人跟着他，都不说话。
“乙丁，不要再劝了。既然已说好，要走就随他们去，大家好说好散。”
宣羽拉住了还要劝解的萧乙丁。
“宣羽老大，我陈远哲佩服你。可是，我有我的难处，我必须得拿到精英弟子的身份。希望我们以后还是兄弟。”
陈远哲冲宣羽一抱拳。
“谁跟你是兄弟，要走赶紧走。”
项霸王愤怒道。
“远哲大哥，你有难处，我也听过。走吧，我不怪你们。希望以后你还能回来。”
宣羽也冲陈远哲一抱拳。
陈远哲转身离去。
那几个人中有两个人犹豫了两下，又退了回来，其他的都跟着陈远哲走出了帐篷。
“老大，就让他们走了？”
“走了吧。远哲有他的难处。他家在家族中的境遇不妙，需要他在彭城派努力。一旦他成了普通弟子，那他的爹娘境遇就惨了。我们得理解他。至于其他人，那就看缘分了。”
宣羽心里也是不愿陈远哲走的，但他知道一些陈远哲家里的情况，是以劝解了一番。
“哼。前人不能过的关，谁说我们就不能过了？想修道还信这个邪，那还修什么道？不如回家种地好了！”
花落雪突然讲出了一番话。
这时，山上传来一通暮鼓，咚咚声响，石破天惊。这暮鼓顿时让在场的所有人心神一振：是啊，因为前人过不去的，自己也过不去，那还修什么道？
“誓过自然山路。”
宣羽一声发狠，拳头猛力往半空一挥。
“誓过自然山路！”
小沛子弟齐声吼。
“嗤！天真。要是口号有用，还用修道做什么？”
一声不屑的嗤笑声传来。
“谁？滚出来！”
刚鼓舞了士气，就碰到搅局的，宣羽很生气，便冷喝一声。
“我！”
一白衣少年从阴影里走了出，边走边说道：
“什么年代了，还玩吴广的鲤鱼肚子里塞纸条，搞大楚兴、陈胜王那一套，欺骗、愚弄人心。这套路也太恶心。”
到了灯光下，众人一看，这白衣少年长得很是漂亮，眉宇间一股傲气。
“你说什么？我告诉他们真相，让他们选择。想走的走，想留的留。留下的这些赞同我的兄弟，我自然要鼓舞士气。我宣羽行事，坦坦荡荡，不像某些躲在阴暗角落里的小人。”
“彭玉，是你！有什么冲我来，你惹我老大干什么？”
萧乙丁认识。他也是彭城派人，而且俩人打小就不对付，彭玉经常欺负他。
“嗤！空说这些没用的，你都抽到自然山路了，还有什么资格说这些？”
彭玉没理萧乙丁，只傲视宣羽。
“我抽到自然山路又如何？你凭什么说我们一定过不去？”
宣羽有些怒了，这人真有些纠缠不清。
“能过去？凭你们？要不咱打个赌？呶呶，看到没，我手里的这块万年冰玉髓雕琢成的通灵玉佩，我家老祖送我的灵宝，可以帮助修道之士凝练神魂灵识，世间不可多得的重宝。如果你们能过去，我送给你。如果过不去，你们奉我为老大如何？”
蔑视写在了彭玉的脸上。
“老大，不要跟他打赌。这家伙就是个阴险小人。”
萧乙丁急忙阻拦在前。
“萧乙丁，你认小沛郎中的儿子做老大，已经丢尽了我们彭城派子弟的脸面，有什么资格在我面前说话？”
彭玉毫不掩饰自己的鄙视。
“我爱认谁为老大，就认谁当老大，谁值得我跟随，我就认谁当老大。你管得着吗？像你这种没见识又心胸狭窄的人，才会拿地域、出身说事儿。就你这样的，还想拜入孟德先生门下，当他的门下走狗？孟德先生心胸何等宽广，他说过人生来就有血脉、种族、民族、国家、阶层和贫富的不同，这是很悲哀的事情，更悲哀的是人还拿这些去衡量自己和他人。你这么歧视他人，孟德先生作何感想？”
萧乙丁反唇相讥。他知道彭玉最佩服的人就是孟德先生，一直憧憬着孟德先生哪天回来，好做他的门下走狗。
“你——我看你才是阴险狡诈的小人，我何时拿这些去衡量他人了？我不过是说你而已。”
彭玉羞恼交加，转身朝宣羽吼道：
“敢不敢打赌？”
“你输了，只是输一块玉佩。而我输了，就输掉了我三百小沛子弟的人身自由。这太不公平了，任何宝物都没有我们小沛子弟当中任何一人的自由来得珍贵。所以，我不同意。”
宣羽摇了摇头。
“你就是不敢。”
“不错。我就是不敢，不敢拿我们小沛子弟的自由胡闹。”
“老大，跟他打赌，我就不信我们过不去。”
项霸王跳了出来。
“胡闹，回去。”
宣羽呵斥了一声。
“好的，老大。”
项霸王又跳了回去。
“不如换一种方式打赌。你赢了，我输你这把寒光刃。我赢了，你的那块通灵玉佩给我。寒光刃丝毫不比通灵玉佩差。萧龙城真人鉴定过的。而且，在你们看来，我们根本通不过自然山路。怎么样，敢打赌吗？”
宣羽直逼彭玉。
“哼！我为什么要跟你打这个赌？寒光刃么，在你看来是宝贝，可是在我，根本就不稀罕。我赢来干什么？”
彭玉哼了一声，双眼一翻，接着一转身，嘴里阴阳怪气道：
“走了！一群无胆鼠辈，连个赌都不敢打。”
“妄图占便宜的小人，以后别让我碰到你，碰到你把你那张脸打烂。”
项霸王吼道。
“切。我以后是彭城精英弟子，而你们只是普通弟子。打我？我一个人打你们一群。”
不屑的冷笑声越来越远。
“老大，这口气我忍不下来。”
萧乙丁一直以来待人都十分和善，非常好说话。这一次也少见的怒了。
“放心，乙丁。前人做不到的事情，我们不一定做不到。如果事事都不如先人，那我们活着还有什么意义？我们生来就是要做到先人做不到的事情，相信我们一定成功。”
宣羽重重拍了拍萧乙丁的肩，接着朗声道：
“好了，都回去休息，养足精神，明天早上集合，一起去登自然山路。怕什么，只要我们尽力而为，就没有过不去的坎。别人等着看我们的笑话，我们就给他们神话。”
说完，宣羽一挥手，示意所有人回去休息。
“老大，因为我，让你受牵连了。”
萧乙丁却没有走，跟着宣羽进了帐篷。
“什么？”
宣羽有些不明白。
“彭玉和我都是彭城派修士家族的子弟。小时候，我就看不惯他的傲气，跟他就尿不到一个壶里去，两人经常打架，我大半打不过他。前两年他把一帮小兄弟拉起来，组了个彭城会，也拉我了，我没答应，去了青龙镇。这一次，我和小沛子弟一起，那不是打了他的脸？所以，他过来报复了。”
萧乙丁把来龙去脉一讲。
“哦，这也没什么。娘告诉我，既然做事，就得承担后果和代价。你是我兄弟，他来挑衅，我就接着。他来阴险的，我就不奉陪。”
“可是以后彭城派和小沛子弟起了冲突，我怕我们会吃亏啊。毕竟登自然山路太难了，基本过不去。以后他们是精英弟子，我们是普通弟子，很吃亏。”
萧乙丁发了愁。
“别想那么多了，那都是以后的事情。现在就是要吃好，睡好，明天好好应付第二关入门测试。赶紧回去吧。”
见宣羽一副笃定的样子，萧乙丁放下了不少心事，起身出门回去了。
宣羽回到帐篷，和聂天臣、桓芸等人一说。聂天臣说要做些准备，接着吩咐几人一一去安排。
等安排完这些，已是亥时。宣羽回到自己的帐篷，双手垫在头下，喃喃自语：
“自然山路到底是怎样的一关呢？到底有些什么关卡，怎么会那么难……”
不知不觉间睡熟了。
第二天，宣羽带着三百小沛子弟到了自然山路任务的山脚下，带上了一应物事。