（）金碧辉煌，袅袅轻烟飘散，皇宫正殿。铜鹤悄然站立，默然用残酷的冷静注视一切。血腥的政变舞台，恢弘的议政大堂，朱漆高柱，黄铜香炉，声音空荡荡地回响。那是肃穆却令人不安的宫廷，那是最神圣同时最混沌的地方。
“皇儿，你真的决定了么？其实这个婚约你原本可以不必再遵守的。”龙椅上的皇帝已经在流年中苍老，灰白的头发已经遮掩了年轻时的雄心壮志，不由蜷曲的身子又明目张胆地宣示——他已然是风烛残年。
“是的，父皇。皇族的人理应守信！夕、云两家也是本朝的望族，儿臣与夕家的小姐在幼年定立婚约，倘若她在人世，她便是儿臣的皇子妃。”
字字坚定，如此真挚的声音回荡在大殿里，任谁听了，都不会怀疑那一片真心。
面容清俊无双，无法遮掩的皇族气度，天下只一人如此——当今凌叶王朝桐崖帝的二皇子，叶轩辰。不同与几个时辰前王府中那个令佟涟捉摸不定的亦熙皇子，此刻，那双黑眸低垂下，慈悲而暖柔。
没有料到，这个平日里寻花问柳的儿子竟会作出如此干脆肯定的答复，桐崖帝愣了。已经心死多年，却突然在儿子身上看见当年她的目光，桐崖帝不由惊了。
——陛下，看他的眸。美丽无双的妃子凝视手中婴儿一双狭长却透彻的黑眸，甜蜜地倚靠在桐崖帝的身上。
——像你。刚硬目光难得熔化，手指轻触那洁白无瑕。轩辰，朕决定叫他轩辰，另赐封号“亦熙”。
香烟轻袅，宫女伫立如同石雕。空气静谧，轻声只说一词——等待。
——陛下……臣妾只有一愿……臣妾为轩辰定了一纸婚约以维护他日后地位……陛下一定要……眼，盍上，终究是再不睁开。
“轩辰，朕再问你一遍，你可是当真？”
“儿臣知道，君无戏言，诏书一旦公布，便再不可更改。但儿臣已经决定了——依然维持婚约，况且那也是母妃所愿的。”轩辰脸上分明是对皇帝的敬意和对于一纸婚约的坚持。
“那便随你罢。”不易觉察的一丝轻叹，如云烟过际。
手，苍老，微颤，拿起玉玺，终究依照当时许诺，在金黄诏书上烙了一方鲜红。
“轩辰！”甫走出大殿，迎面只见一个挺拔俊朗的男子。
“亦曜皇兄。”虽说那是和自己一同长大的兄长，轩辰只是依照礼节回应了声，却无丝毫亲热之态。
亦曜皇子断然没有想到轩辰如此冰冷的回应，却不注意轩辰已经擦身而过。
然而，轩辰却未径自走开，只在几步外站定。
“亦曜皇兄，下月烦请拨冗来我府上，见一见未来的亦熙皇子妃——夕若影。”
“什么？竟然是她，传言中如今‘霜天晓角’的主人？”着实一惊，亦曜皇子不禁用手拉住轩辰的肩，“为何如此？”
“难道皇兄认为她的身份辱没皇族？”轩辰只是笑着，亮眸如星却不透彻，“夕家的小姐，云凌烟的女儿，这样的身世足以当上凌叶王朝的皇后，皇兄不这样想么？”
亦曜只见那一人玉树临风，渐行渐远，却如何也无法记起那人曾经纯稚微笑。
水榭亭阁，袅袅飘来清雅萧声，一曲柔美的歌幽幽荡去，散在清冷风中，却怎么也无法把握。
箫，点点血红衬一管冰碧。
少女，翠绿衣裙轻扬，三千青丝被一根翡翠簪子束起。美目低垂，纤长玉指落在箫上。神情宁谧，看淡那辉煌宫阙，又似不食烟火。
“湘夫人，泪滴翠叶，凝成一竹，名唤‘潇湘’。又是何人的相思泪凝成了潇湘公主的箫？”
箫声刚停，另一声悦耳如梦便响起。
“轩辰哥哥又胡说！”听得这话，少女抬起眸，眸中却是满满笑意，“方才，轩辰哥哥定是又去哪家千金处填词探讨琴技了，害我等好久。还有，我的名字是潇湘竹，才不是什么潇湘公主呢！”
迎面而来的轩辰不禁莞尔，他这个妹妹从小便不喜宫中繁文缛节，自作主张地把自己“叶竹”的名字改作“潇湘竹”不算，放着令人心生羡慕的潇湘公主不当，反而到深山里做一个隐者。好在桐崖帝宠爱这唯一的女儿，就暗暗拨了禁军在她住地边守卫着，任由她去当闲云野鹤。
“笑什么。”潇湘竹横了轩辰一眼。
“笑我叶轩辰究竟积了多少德行，才换来一个这般如花似玉的美人做妹妹！”笑容在那双黑眸里荡漾开，和煦而明澈。
潇湘竹微微绯红了脸，却用手里的那杆箫作势向轩辰头上轻敲去：“说！你用这些把戏骗了多少重臣千金的芳心！”
轩辰随意一伸手，便轻巧地夺过竹箫，不过一卷诏书却从衣袖中掉了出来。
潇湘竹眼明手快地拿起卷轴，打开，突然间，脸上笑容渐渐敛起，换作了严肃。
“这是什么？”轻声问着，却字字坚硬。
“就是你看到的。”轩辰别过头去，不看潇湘竹瞳中的责备。
“夕家的小姐……夕若影……你连她的面都没有见过几回，却要让她成为你的正妃，为什么？你究竟是因为听闻她的容貌，或者想要获得如今又重现朝堂的夕家名号的支持？”
轩辰似乎什么都没有听到，只是专注于湖上水波。
“你变了。当听亦曜哥哥说你变了时候，我还以为只是他多心。但，现在，我相信。”
轩辰听到身后响起轻轻的脚步声，没有回头，只是轻描淡写地问了声“去哪里？”
翠绿身影停住，回头，却是一抹笑容，极美，极冷。
“干净的地方。亦熙殿下，告辞！”
“恕不远送。”依然是惯常的漫不经心。
潇湘竹没有看到轩辰衣角深深浅浅的皱折，也没有看到那发青发白的指关节……
“变了……这样，更好！”语气散在风里，竟无迹可寻。
天穹苍蓝，寒风低吟，往日花香滑过乌黑的发丝。
香，极清，极淡，就如同那素白的花。纤柔花瓣卷起一个个曾经的回忆，却无法阻止风把它们割裂成丝。花开，花谢；风起，风过；万千变化，不过一瞬。花开热烈，尽管知晓，尽头只能凝成如血的凄艳鲜红，碾作香尘随风散去。
往生而死，往死而生。
往生兰，不论季节，肆意开谢，花期如此短暂，却用瞬间绽放出永恒。只要看过一次，便没有人会忘记怒放时绯红的凄艳；只要闻过一次，便没有人会忘记宛若雪霰的空灵。
潇湘竹的脚步停歇下，怔怔地看着绝世兰花。洁白的手指托起同样纯白的花瓣，蓦地，一滴晶莹滚落，碎成无数，只因这花亦是凝着自己曾经的快乐和幸福。
曾经有人告诉她这种花的名字，曾经有人用花香织成她美丽的梦，她也曾经在花丛中微笑，竹箫里的年华，苍翠无忧。但幸福竟比这朝为红颜、夕成枯叶的往生兰还要短暂！
十年前，夕照被焚，夕家一厥不振。原本在夕家庇护下的她和轩辰，一个逃离了比迷宫更凶险的皇宫，另一个只身面对宫中权贵的冷嘲热讽。
十年后，晓宫被毁，端木家黯然退出朝堂。本想拥有的太平却迟迟不到，最疼自己的哥哥却变作一个渴求权力“亦熙皇子”，和另一个疼惜自己哥哥作对。
到底是怎么了！这一切究竟是怎么了！十年时光，竟然能改变那么多……往日三人的身影泛黄变脆，轻触，竟全是撒在流年里的沙尘……
“小姐！小姐！”
抬起早已模糊的泪眼，潇湘竹站起身，轻轻抖落身上花瓣，花香从不依恋，转瞬即逝，最后望一眼那敲碎了所有回忆的水榭，朱唇微翕。
“走吧，我要回去。”
车过，尘泥飞扬，箫声呜咽，惟一曲《折柳》在风中纠结，迟迟不愿散去。
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