（）自从我答应以两百步兵同契丹两百铁骑比试的消息传出去，我就再一次成了整个开封府的热门人物，从皇宫的朝会、议政厅，到各位文武大臣的府邸，再到茶楼酒肆，所有的人都在谈论这件事情。大家对这次比试充满了期待，但同时也充满了忧虑。因为几乎所有的人都认为，两百步兵是无论如何不可能打败两百铁骑的。
就在杨将军同萧远图定下比试日子的第二天，吕周、张琮和黄庭坚就一起过来找我。他们都为我担心，这不但事关国体，还担着我的性命。
我让他们不用担心，因为我从来不做折本的生意，更何况是陪上自己的性命。
他们也知道现在劝我为时已晚，只能安慰安慰我，给我精神上的支持和鼓励，然后就离开了。
这天我从工程院回家，路上碰到我那方衍兄弟，他告诉我一个惊人的消息，开封城里居然有人以这次宋辽比试设下赌局，买辽国胜出的以一赔三，买大宋胜出的以一赔十。有很多商人百姓甚至朝廷大臣都参加了这次赌博，他也拿出五千贯买大宋胜出。
我暗自心惊，虽然知道我国古代的赌博形式多种多样，但这种以两国之间的比斗来开赌局的，还不多见。给皇帝知道了，绝对是掉脑袋的事情。
只是想不到既然有大臣知道，为什么没有人告诉皇帝呢？微微一想，我明白了，谁不想趁此机会发点财呢？
于是，我赶紧问方衍：“这赌局的后台硬吗？会不会卷款私逃啊？还有，赌馆会不会被官府查封啊？”
方衍不明白我为什么这么问，但他告诉我，这赌馆的后台很硬，应该可以相信，而且有很多皇亲国戚都参赌了，应该是比较保险的。
嗯，我明白了。看来我还可以趁此机会大赚一笔。
第二天，我刚从工程院回来，叶筠妍和明毓郡主已经等在花厅了。
看到叶筠妍我非常高兴，昨晚想了一整晚呢，偏偏有个大灯泡在，连个豆腐都吃不到。
“子晰，我听说你要训练一支步军跟契丹骑兵比试？”叶筠妍见我过来，立即站起来着急地问我。她本来是等着我自己过去跟她解释的，谁知道我会这么忙，都好几天了，我都没抽出时间来。她急了，拉着郡主就过来了。
我笑笑，知道她是为我担心。我走过去，抓住她的一只手说：“别担心，我一定会取胜的。”
“老实交待，是不是有什么秘密武器？”明毓那小丫头也插了进来，不过看她那表情，纯粹觉得好玩。
“此次事关重大，你真的有把握吗？听说你还跟皇上立下了军令状？”叶筠妍任由我拉着她的小手，脸上写满了担忧。
“郡主说得对，我有秘密武器的，筠妍尽管放心。”虽然我的秘密武器还没有正式研制出来，但基本的构想已经有了，而且也是可行的，现在就等工程院制作出一批来试验了。“至于那份军令状嘛，其实就是一个形式而已，我一定会取胜的，所以筠妍可以当那玩意儿不存在。”
“真有秘密武器啊？是什么东西？是不是霹雳神机？”明毓情急之下抱住了我另一只手臂而浑然未觉。
我嘻嘻一笑，说：“不是霹雳神机，但威力更厉害。”
“真的？”明毓一张小脸兴奋极了，那飞扬的神采居然有些令人失神。而反观筠妍却只是微微一笑，还笑得有些勉强，显然她还在担心。
“快给我看看！”明毓郡主立即两眼放光，并同时伸出手来问我要东西。
我有些无奈地直想翻白眼，但这两位都是惹不起的，于是我只能老实交待：“这个，秘密武器还在研制当中。等我做好了，一定第一个送给郡主过目。”
“还没有完成吗？”筠妍抬起头看着我的眼睛，她刚才大概就想到过这种可能，所以才不放心。她知道我有很多新奇的点子，但这次的事情实在太重大了，她担心我在短时间内是否能完成这件重要的武器。
“筠妍放心，我保证一个月之内完成。”以前没怎么注意想这些新式武器问题，因为我一直不想将厉害的武器弄出来流传到军队中，那样的话以后打仗会死更多的人，我会心有不安的。可是现在也没有别的办法了，更何况我记得历史上曾经学过，宋代已经有很多火药武器了，就算我弄一个新的出来，也不算篡改历史吧，最多对历史起了一个推动作用而已。
两个女孩子虽然听得一头雾水，但看我胸有成竹的样子，还是稍稍放下心来，只是对我的秘密武器不免又多了一份好奇，对于这场比试也生出一份期盼来。
“那等你做出来了，一定要第一个通知我们啊！”明毓再次强调，生怕我忘了。
我连忙点头，口中不断说着：“那是当然。等我这秘密武器一做出来，就立即通知郡主和筠妍。”
两个女孩子点点头，虽然我的答案让她们不尽满意，但总算那么担心了，所以也不再追问了。
为了让他们分心，我特意说了有人暗中设立赌局的事情，没想到她们早就知道。
我摸摸后脑勺，怎么大家都比我消息灵通？
“子晰很久没去茶楼酒肆了吧？”叶筠妍坐下喝了一口茶，已经恢复了情绪，也许是我的话给了她信心，也许她这只是为了安慰我。
我点点头，这几天都快累死了，哪有那个美国时间啊？“茶楼酒肆怎么说我的？筠妍去了？”我想，以筠妍的身份，应该不会去那些地方吧？
筠妍笑了笑，没有说话。明毓却很快抢过来说：“姐姐怎么会去那种地方，我们也是听人说的。”
我点点头，对啊，她们哪里需要去那些地方呢？她们只要站在名绣坊的柜台后面，什么话听不到呢？
“外面都怎么说我的？”我实在好奇啊。看样子筠妍是不打算告诉我了，还是哄那小丫头开口吧。
“嘿嘿，你还是不要知道的好！”小丫头故意卖关子。
不说拉倒，其实我大概也猜得到，大不了就是说我自不量力，还能有什么。我虽然不介意，但脸上的表情还是微微有些个不大好看。
“其实，很多人都想不到子晰会有这般勇气。”筠妍知道我的想法，立即出言安慰。
筠妍的话倒在我意料之外，我立即过去搂住她说：“还是我的筠妍好。”也不管明毓那小丫头看了会不会长针眼儿。
“喂，你们两个，太过分了吧！”明毓双手叉腰狠狠地瞪着我。
筠妍红着脸将我推开，我趁机在她脸上香了一口，然后才嬉笑着对明毓郡主说：“非礼勿视，郡主难道不知道吗？”
明毓红着脸，指着我的鼻子却一个字都说不出来。
我高兴极了，忍不住哈哈大笑。
“好了，既然你如此有把握，我们就先回去了。你忙你的事情去吧！”叶筠妍拉着明毓的手往外走去。
我送她们到门口，临上马车前，那小丫头还给了我一记杀人的眼光，再然后是一个神秘的笑容。
不管她的眼神如何厉害我都不怕，但看到她笑我却觉得有些心里发毛。这小丫头片子一定又有什么坏主意了，那多半是破坏我和筠妍的。
送走叶筠妍和明毓郡主，我忽然想到，她们如此担心，那秦依依是否也同样担心呢？我是不是应该过去看看她？
我好久没去樊楼了，她会不会怪我呢？这么重大的事情，如果我心中有她，确实应该亲自过去解释一下，好让她放心才是。
不过，今天筠妍和郡主才来过，我晚上过去有些不妥，还是忍耐一下，明天再去吧！
第二天，我先去禁军大营的秘密基地察看杨将军那边的进展。看了一会儿他们的训练，我暗自点头，杨骞带兵果然有一套。这时，杨骞给我介绍了一个人，是他选出来的这支步兵的队长，名字叫做田烈。
我仔细看了看田烈此人，大概三十来岁的样子，身材很魁梧，相貌虽不及我长得好看，但还是很有男子汉气概。特别是那双眼睛，炯炯有神，一道剑眉也很有气势。刚才看他训练时就很出众，那动作和力度都算得上这批人当中最好的。
我微笑着对他点点头，说：“好好干，我们一定会胜利的，我看田兄英武非凡，此次比试之后，定然前途无量。”
再看看那些江湖好汉，虽然平日里自由散漫惯了，但此时训练起来却很认真，我很是欣慰，本来还在担心这群草莽英雄不服管治呢，看来我是杞人忧天了。
一直到离开前，章怀德才告诉我，这群江湖草莽刚来的时候根本就不把他放在眼里，为了树立威信，他可是费了一番功夫呢。好在他的武功较高，这群江湖人物中，只有几个人能稍微胜他一筹，为此，大家都心服口服地听他训示。还有那几位少林和尚在其中起了很好的带头作用和协调作用，当有人不服管制时，他们就搬出为国为民的大道理来，不断提醒大家到此的目的，经过一段时间的相处，章怀德过人的武功和机智，以及严格要求以身作则的带兵态度就让他们心服口服了。
我好生欣慰，现在就看我的秘密武器了。
我又立即赶到工程院，继续试制我的新式火药武器。这时，我想到一个地方，大宋的军器监。那里应该有宋代最先进的火药生产技术和最好的制作工匠，那不是我正需要的吗？
我又赶到军器监，将我工程院的研究成果告诉他们，请他们帮忙一起制作新式武器。
听了我的想法，他们觉得有些神奇，有些难以置信，同时也激起了他们好奇心，他们很想试验看看，这样的方法做出来的火器到底威力如何呢？
就在此时，我端木直阁在他们心中的偶像地位就正式确定了。我新奇的点子，我的毫无架子，我对他们的尊重和信任，很快就俘获了大批人心。
这时，我忽然想到一个人，便立即进宫见了皇上。
“爱卿想让苏颂去军器监？”皇帝听到我汇报的进展，这才有些放心了，而对于我的要求，他几乎是无所不应的。
“臣以为苏大人精于制作，去军器监指导定能事半功倍。”也怪我，一忙起来，居然把这位老朋友给忘了，有了他的帮助，我会少走很多弯路的。
“嗯，”皇帝点点头，“朕即刻拟旨，任命苏颂为军器监提案。”我谢过皇帝的支持，出宫回府。
晚上，我命人从花园里剪下几只腊梅，用绸带包扎好，再系上一个蝴蝶结，坐上我的马车前往樊楼。
我在秦依依这里，自然是畅通无阻的，前提是她没有别的客人。今晚我运气好，她拒绝了好几位前来拜访的名门公子，我顺利进入她的小楼。
上楼时，翡翠悄悄跟我说，这十几日来，小姐一直未见客，将所有人都拒之门外。连宰相公子王雱和才子蔡京、黄庭坚也没让上楼。
我有些受宠若惊，但很快就听出翡翠话里的意思。秦依依很担心我，但我却一直没有过来，只怕她有些恼了吧！不过我并不担心，秦依依善解人意，她一定会明白我的苦衷的。
首先送出我的花束。尽管樊楼的花园里就种了好几棵腊梅，但怎及我精心包装过后的花束呢？而且，这时还不时新送鲜花，我这独创就显得很有新意，所以秦依依将花拿在手里好好闻了一下，才令人插到花瓶里。随后，她才嫣然一笑说：“听闻子晰领旨督办与辽人比试之事，怎么有空到此？”
“有好些日子没过来听姑娘抚琴，子晰心里实在很是惦念，所以今日无论如何也要抽出时间过来看看姑娘。”我看秦依依的神情，有些欣喜，有些羞涩，还有些抱怨。这女子的心事是最难读懂的，但我至少能看出，在她心里，我是很重要的，而对于我的到来，她也是很高兴的。
“子晰似乎很有把握？”秦依依轻轻一抬眼皮，眼波流转，迷得我晕忽忽的，都忘了该如何回话。
距上次见面还不足一月，怎么好像她的魅力更胜从前了？要不，我的自制力怎么可能退步？
愣了片刻，我找回魂来，为了掩饰方才的尴尬，于是大义凛然地说：“为了大宋尊严，端木秀敢不尽心竭力？”
秦依依如此冰雪聪明，怎么会没看出我的尴尬来，但她不但没有生气，反而很开心的样子。我看着她的笑容，只是那么云淡风清地微微一笑，但我却甜到心里去了。
我让她屏退左右，将这次比试的事情原原本本跟她说了一遍。她早知道我招募江湖英雄的事情，只是想不到我还有什么秘密武器。
听到这里，又看我胸有成竹的样子，她总算是放心了。
得见佳人，又喝到了她的雪醅，听到她美妙的琴声，我总算不虚此行了。不过，秦依依说好久没听我唱歌了，这次既然来了，非要唱两首歌给她听。
这还不简单？二十一世纪别的不多，流行歌曲满天飞啊。看着眼前的佳人，我真地感到很幸福。我有筠妍这个未婚妻，又有了秦依依这样的红粉知己，还有什么不满足的呢？这要在我生活的年代，那很本不可能的事情。我想起周华建的《朋友》，觉得歌词还不错，就唱这首吧！
“这些年，一个人，风也过，雨也走……”我弹起吉他，满含深情地唱起来。虽然对这首歌而言吉他伴奏并不算很好，但我唱功一流，再加上这首歌本身词曲皆佳，满含真情，秦依依听了，果然感动，连看我的眼神都不一样了。
也是啊，在这个社会，有多少人能有“一生情、一辈子”的感情呢？唱着唱着，连我自己都感动呢。
这以后，我忙里偷闲，经常往云阳伯府和樊楼跑，将我的进展告诉她们，让她们不要担心，又可一解相思之苦，如果有机会，还可以偷香。
因为一切都已进入轨道，又有杨骞、章怀德、苏颂各自主持，我这个总策划兼总指挥除了到两边视察一番，还真没有我插手的余地。
这样的日子其实并不如想象中的紧张，我成竹在胸，偷偷让江越分五次买了十万贯买大宋胜出。这一次我可是背水一战，我把我能抽调出来的流动资金都放进去了，自己都不相信自己还能成功吗？况且，如果失败了我连小命都不一定保得住，那些钱也没什么用了。我几乎可以预见，很快，就会有很多很多钱流进我的金库，一赔十呢，天下哪里还有比这更容易的买卖。
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