（）我发现我似乎总难以彻底改掉这个脱口而出的毛病，不过还好，就算我新名词漫天价乱飞，这个时代的人也听不明白，最多是以为我从“海外”带回来的习惯。
“沙盘推演，哈哈，就是对阵双方用言语来描述作战行动，谁能够将对方说得哑口无言了，谁就算赢，这就叫君子动口不动手。”我本来想解说给萧远图听，但是转念一想，这也算是一项军事成就，没必要让宋朝目前最强的敌人知道，便顺口胡诌了几句。
唔，我可要记得向皇帝提个建议，将宋辽边境、宋夏边境的地形做成大型沙盘，这样也有助于朝廷决策层对边境局势的直观把握。由此可进一步发展，对全国范围进行详细的地理勘测，绘制更为精确的地图。
萧远图摇头冷笑道：“如果两个人徒作口舌之争便可分出胜负来，那世上还打什么仗？你们宋朝人念书人多，道理也多，却也没见到天下无敌，这种事情，还是只能用真刀真枪才能分出胜负来。我们也不要多了人，某家这次南来带有亲兵二百名，你可以派两百名步卒于我对战，若你赢了，某家便相信你是所言无虚！”
两百对两百？依照刚才所见，他属下的亲兵可是极为剽悍的，一个人怕是可以抵得上寻常士兵的五六个。而我这个家伙只是在想象之中带过兵，真要带兵，连指挥都不知道怎么去指挥，再加上骑兵本身就对步兵有优势，不用说，绝对是输定了。
我哈哈笑道：“萧将军是辽国重臣，麾下兵多将广，随意一派就是两百名亲兵。不过我大宋兵权归陛下所节制，即便是武将，亦无权随意调遣兵马。在下乃大宋文臣，又无亲兵部曲，家人仆役倒是可以叫来几十个，兵卒可就派不出一个人了。”
边上耶律延峰说道：“宋朝兵将百万，随便派几百个士卒出来和我大辽兵切磋一下，互为较量高低，以证实端木大人所言虚实，又有何不可？”
切磋你个鬼！我心里骂道，兵将百万又不是我的部队，要不然还站在这里和你们啰啰嗦嗦做什么？早就来一番军事改革，顺便灭了你！“殿下所言不妥，兵将乃是国家干城，保家卫国才是他们的职责所在，岂可是轻举妄动，随便用于赌戏？”我反驳道。
看到我这么说，萧远图忽然大着嗓门笑道：“宋朝军队确实是国家干城，不可轻举妄动，嘿嘿！这个某家倒是深有体会，每当我大辽铁骑攻击，宋朝兵将都是干缩于城墙之后，决不敢轻举妄动，哈哈！”
这厮也太嚣张了！本来都还在喝酒闲谈、听歌观舞的文武群臣都将目光投向他，大多露出愤怒之色。也不知道皇帝和王安石等重臣听到了没有，我坐着的地方隔得远，根本看不到。
突然听到“嘭”的一声巨响，上下大惊，只见一人霍然站起来，厉声喝道：“好个契丹狗子，竟然敢在我大宋皇宫大殿上口出狂言，辱我大宋军将，莫非以为我杀你不得？”只见那人身躯魁梧，长髯环目，一身服饰正是高阶武将的打扮。他面前酒案从中裂为两半，上面的果盆、盘盏被摔在地面上，碎成大小数十片，菜肴水果也滚落得四处都是。
这武将好大的力气！我暗自惊叹，觉得他略有些面熟，想一想，记起来了，他是侍卫亲军步兵副都指挥使、四品明威将军杨骞。
有人开了头，早有些按捺不住的文臣武将们立刻纷纷站起身来，怒目相向的，直言相斥的，偌大的大庆殿顿时纷乱起来。
那萧远图也是个孔武有力的军汉，立刻跨前一步回敬道：“还有几分力气！不过某家刀下斩杀宋将无数，多你一个，也算不了什么！”杨骞更是勃然大怒，猛然一声暴喝，震得殿上众人双耳发麻。
哇噻，看样子要打起来了！这两个都是高级武将，算是Boss级人物对决啊。
两个人分坐在大廷两边，中间隔着五、六丈距离，只见那杨骞身形一纵，两个起落，霎那间就站到了大廷中央，喝道：“契丹狗子快来受死！杨某今日就凭着双肉掌取你项上人头！”有不少文武官员立刻大声叫好。这番展露，令我一下子回忆起嵩山、少林两派比武的场面，看上去，杨骞的功夫似乎和吴东廷之类的武林人物相差无几。大概是历史上留下的不良印象太多了，所以平日里对宋朝武将们都不大看得上眼，今天这杨骞一露面，发觉其中高人还是有不少的。
萧远图也毫不示弱，怒吼一声，双拳紧握，提起脚往廷中跨出。他的方式和杨骞相比要奇异很多，口中发出低沉的呼啸声，一步一步走上前去，每一脚踏下，都听到骨骼关节噼噼啪啪的爆裂作响。记得当初选拔护院的时候，薛莲曾经给我略微介绍过各派武功的大致分别，看他的模样，大概练的外门功夫了。
这家伙也很厉害啊，杨骞未必就能站到多少上风。当然，这里毕竟是在大宋的皇宫中，会武功的将军可不只杨骞一个，只要有人暗暗伸一把手，萧远图就会死得很难看。看看周围不少人对萧远图怒目而视的场景，就知道这种事情说不定什么时候就会发生。
“住手！”殿上传来一声威严的叱喝，群臣立刻安静下来，杨骞也退后两步，凝神肃立，看着仍然一步步逼上来的萧远图。
这个声音是王安石口中说出来的，只见他缓缓走下来，说道：“大殿之上，这般冒失胡闹，眼中还有陛下么？”
杨骞赶紧往殿上走几步，躬身施礼道：“末将不敢。只是那辽人太过嚣张，大殿之上公然辱我大宋兵将，目无皇上，是可忍孰不可忍！”
王安石摆摆手道：“现在群臣欢宴，中外欣然，切莫因一二戏言伤了两国和气，杨将军暂且退下罢，萧将军也请息怒。”杨骞只得退回到自己座前，有内侍立刻上来撤掉损坏的酒案，换上新的。既然王安石已经插手制止，杨骞也退了回去，萧远图一个人也闹不起来，悻悻然回到自己那方，冷言冷语说了不少。
大殿的气氛变得尴尬起来，文武群臣大多除了低声交谈以外，就是在礼赞舞乐声中埋头喝酒，还有一些人同契丹人说笑着，似乎是想化解眼前的场面。
不过苏颂和我坐在一起倒没有这种心情，我们互相探讨到深入时，其他事情也就被老先生暂时忘记到一边去。只是我还不能集中精力同他说话，萧远图给我留下的印象太深了，这厮居然在他国皇宫之中如此放肆，公然羞辱对手，也不知是因为他胆色过人，还是因为他属于无知者无畏那一类。
好不容易熬到酒宴完毕，我便和苏颂准备一起到工程院去，研究一下我们奉命制作的大型望远镜，顺便还有几样小发明请他老先生过目。
正在往宫门行去，忽听到身后有人大声招呼道：“端木大人请留步，在下有要事相商！”我们停下脚步往后看，原来招呼我的这人正是刚才几乎要和萧远图火拼的杨骞，一起的还有三个军官。
他找我什么事情？不会是关于辽人的问题罢？我感到有些头疼，也只能施礼道：“原来是杨将军，未知将军找我有何事商量？”他们四个赶上来，同苏颂和我见了礼，杨骞逐一介绍，原来都是侍卫亲军中的将领。那粗黑敦实的叫章怀德，是他的义结金兰的拜把兄弟，另外二人也都是关系甚密的同袍。
“刚才契丹狗子在大庆殿上的嚣张两位都看到了，他们如此羞辱我大宋，想来二位大人也难以释怀。”杨骞倒是直爽，立刻就表明了来意，接着说道：“大人们或许不清楚，那契丹狗这般大胆，是事出有因的。宋辽两国自澶渊之盟后，已经有不少时候没有大战，只有些零星冲突，也算相安无事。不料那契丹国主野心不改，近来又生南犯之意，遣人以进贡之名打探我朝虚实，同时寻机会打击我方士气，所以那些契丹狗才敢如此挑衅。”“原来如此！难怪那些辽人丝毫不加收敛！”我们立刻明白了其中奥妙。
杨骞点点头，神色依然愤懑道：“我们几个兄弟咽不下这口气，又想借着这个机会挫挫辽国的气焰，我们自己的亲兵子弟加起来也有四五百人，打算从中挑选两百个精壮的，同那契丹狗子比试比试。”
我心中不由得一个寒噤，这不是摆明了要拉我下水么？萧远图是听信了王雱的怂恿才向我挑战，只是被我推搪过去，你们要同他比试，那我肯定是脱不了干系啦。大哥，我那是在吹牛啊，难道你们就不能体谅体谅我？
果然听到杨骞说道：“我等也知道那两百契丹骑兵训练有素，我们这五百人胜算不大，所以特来请教端木大人，想请大人说说当年以步兵大破突厥骑兵的心得。”
糟了，糟了，这可是要真刀真枪掉脑袋的事情，我在外边随便吹吹牛不妨，但这种几百个人生死攸关的事情，我哪敢信口雌黄？
“杨将军是久经沙场的人，也应该知道，步兵相对骑兵而言并无优势。”我只能把问题说严重些，好让他们死心，便说道：“我之所以原来能够取胜，是有几大有利因素的。”
“其一，西人军队中无论步骑，都极为剽悍好战，单打独斗的话，突厥人大多不是对手，只要和突厥人混战在一起，突厥兵难以取胜。而刚才那些契丹人的骁勇各位也都看到了，我朝军队中实难挑出能与之对抗者，各位将军们的亲兵，不知能否与之一战？”杨骞等人想了想，都缓缓摇头。
我又说道：“其二，胜利依靠的是能够克制住敌人的优势，诸兵种密切配合，而我大宋军队中没有西人军队中配合默契的重甲骑士、甲胄步兵和长弓兵，远不能制敌以弓矢，近不能克敌以刀剑，胜算实在不大。”帝国时代里的兵种我都搬来了，现在的西方自然是不可能做到，若真这么善战，蒙古帝国就打不到匈牙利啦。
“其三，当初我参加西人军队与突厥人作战，在人数上占有优势，兼之利用地形，使我军占据有利地势，这才获胜，而这番若同契丹人比试，人数尚不占优，又无地利可用，结果难以预料。胜了自然是无上光荣，倘若败了，死伤不说，岂不是还涨了敌人威风而灭自家士气？朝廷中的大臣们恐怕会更加畏惧辽人。”
这番话一气说出来，让杨骞等人都露出沉思的表情来，这些问题是实实在在的，他们不可能置之不理。很显然，我所说的并非杞人忧天，两百步卒对两百骑兵，还是公开的比试，能赢的话那才叫奇迹。弄不好，气没出成，自己国家和军队的斗志都会大受折损。
“端木大人所说有理，但是契丹狗如此嚣张，我们忍无可忍，虽粉身碎骨亦无憾！”说话的是章怀德，他们几个都一同点头表示赞成。杨骞一拱手说道：“大人所言我方弊端，在下铭记于心，然成事在天，谋事在人，即便我等失败战死，也要让那些契丹狗子心惊胆寒，不敢小觑我大宋兵将。多谢大人良言，我等就此告辞！”
我们看着他们几个走远，虽是背影，那昂扬斗志也能让人清晰感觉得到。
一旁的苏颂忽然道：“刚强勇决，知难而进，杨将军等真不愧为我大宋血性男儿，可敬可叹。只可惜老夫年迈，一介儒生，不能为朝廷效力于疆场。”
发了半晌呆，我叹了口气，对苏颂说道：“晚生不能陪同苏大人去看望远镜了，若苏大人不介意，可以自行前去。”反正苏颂对那里也熟悉得很，上上下下的人都认识，要不要我一起去没多少关系。
“子晰要去助杨将军等一臂之力？”苏颂看到我现在改变了主意，说道：“刚才你一番话语，令杨将军颇有感触，他不是有勇无谋之辈，想来也是去寻找克敌制胜的办法了。子晰去帮助他们，可让他们胜算大增。”
我哈哈一笑道：‘苏大人敬请放心，晚生决不会冲动行事的。‘
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