()薛莲和江大伯他们出去了以后,我自己倒上一盅凉茶,坐在桌子旁慢慢思考问题。
刚才我虽然在他们面前表现得极为镇定,但其实刚听到这个消息时,我的脑袋里几近一片空白,胸口上顿时感到堵得难受,心慌意乱。只是现在他们都等着我拿主意,我决不能有慌乱失措的表现,不管有没有办法,先稳定人心再说。
唉,想当年我在做业务的时候最头疼别人依样画葫芦的抄袭,买东西时最怕碰到假冒伪劣商品,没想到到了九百年前还能碰上。
被仿制的事情其实早就有了,那是我的“明晟”煤火行开张后不久,生产的蜂窝煤和小煤炉都在开封城里风行起来,很快就有人进行仿制。不过那时候我并不在意,蜂窝煤那么简单的东西别人一看就懂,想不让别人仿制是不可能的。
但是这次玻璃制品被仿制却是个大问题,要知道,玻璃制品成本低廉、售价不菲,加上市场广阔,又只有“水晶坊”玻璃行一家生产,可谓坐拥金山。我的各种新产品试制开发,各项生意的拓展都要花大量的银钱,而玻璃行所赚取的利润就是我的收入主要来源。这么一来,玻璃制品市场就有人加入瓜分行列,利润肯定会下降,伤脑筋啊。
更可怕的是,玻璃配方的泄密说明已经有人盯上我这个迅速崛起的开封新富了,说不定早有预谋,很早就安插了内线在玻璃行里。要知道我虽然对工人们管制不严,但是是按照流水程序来生产的,主要原料的调配是一批人,控制熔炉熔制的是另一批人,吹制玻璃制品的又是另一批人,除了几个主要的管理人员,一般人不可能知道玻璃制作的全部细节。
就算真有人能够从我们的原料采购上推测出玻璃的主要配方,也很难从别的渠道得知玻璃溶制所需要的温度,必须要有亲身参与熔制过程、并且熟知火焰颜色表示温度高低的人才知道。这会是谁呢?能够接触到这些内容的人有那么几个,但是都不太像啊,再说我也不能乱怀疑人,凡事是要讲证据的。
其实就算是找到了幕后人也没多大作用,这时代没有什么专利保护之类的概念,谁规定了只有你可以生产玻璃制品啊?打官司要求官府介入就不用想了。只能是说让我清楚了对手是谁,明确了竞争的目标,是打垮对手还是让出市场,那就要看自己的能耐。
说起来,薛莲说的办法倒是最直接最不花精神的,运气好的话一下子就可以挖出幕后指使人来。不过我可不想薛大女侠重操旧业,要让人知道了“水晶坊”的二东家是个红拂女、扈三娘之类的巾帼人物,那些顾客们该怎么想?
越想越心烦,各种念头纷沓而至,唉,我这是怎么了?
“公子在吗?,有位苏大人要见公子!”外面听到守门人的声音,苏大人?莫不是苏颂?我赶紧整了整衣帽,快步来到前庭,果然是身着朝服的苏颂在庭中走来走去,一脸的喜色。
“苏大人光临寒舍,端木秀未得远迎,失礼、失礼!”我赶紧上前见礼道。苏颂哈哈笑道:“是苏某来得冒昧。实在是有一件喜事,本来要等圣上旨意传达,苏某按耐不住,就向圣上请了旨径直来找端木大人了。”
我吃了一惊道:“原来苏大人是奉旨前来,苏大人快请上座,臣端木秀恭听旨意!”赶紧吩咐江越等人道:“快摆香案!”
底下一帮人立刻慌乱起来,要接皇帝圣旨啊,这么大场面我们可都没见过,包括我在内,估计个个人都是兴奋得心里怦怦乱跳。苏颂笑着摆摆手道:“端木大人莫急,这不是皇上正式下的诏令,大人同我一起来看看即可。”
原来如此,早些说嘛,弄得我们都虚惊一场,我脑门上都有不少汗珠了。
苏颂从大袖中取出一卷黄帛,在我面前展开来,一边说道:“今日老夫陛见皇上,皇上说起前天端木大人进献的望远镜、天平秤等物,龙颜大悦,着实夸奖了端木大人啊。”
我脑海中又想起来那天皇帝看到望远镜的情形,嘿嘿,平时看不出,这年轻皇帝看到了真正激发他乐趣的物品,竟然是那么开心。全然不顾那些威仪体统了,嫌周围宫墙树木遮住了视线,拿着望远镜跑到皇宫内最高的明霄台和紫徽台上四处去看,也不知道他到底看到了些什么,哈哈大笑,乐不可支。我和一班黄门、侍卫、宫女们都紧紧地跟着他,随侍的内府杨总管更是跑得气喘吁吁,大家都好好的运动了一次。皇帝是个极聪明的人,立刻就联想到这种望远镜可以在军事作战上派上大用场,只要视野开阔,就可以先于敌人发现对方行动踪迹,使自己更加隐蔽。即使是在两军对阵之时,使用望远镜也可以更加细致的观察敌军的部署和调动,以便己方作出应对策略,好处显而易见。
想到这上面,皇帝更加高兴了,当即就拍板定购三百只,准备分发各级统兵将领。
皇帝高兴的直接后果就是将我的显谟阁“呆子”去掉,擢升为显谟阁直阁,我心里可是感激万分,这个称号要好听多了,喊起谢恩来精神也好了许多。由于我同时进献的天平秤等物,皇帝本来还要授予我一个正式官职的,不过我极力推辞了,理由就是我现在在经商,如果再做朝廷命官的话恐被人非议。皇帝想了想,也就准了,另外给了个朝议大夫的散职,五品的,比我以前的那个云麾将军要低些,而且由武职变成了文职。
管它呢,品级高点低点我是无所谓的,反正我又不靠你大宋官家吃饭。
苏颂见我在认真看皇帝的旨意,坐到旁边坐下,端起茶杯喝着茶。我之所以特别认真看,一是因为怕看错了内容,必须看清楚皇帝的意思,二是古人写字都不用标点符号,如何断句对我来说是一件麻烦事情,虽然混了这么久了,还是要特别留神才行。还是标点符号好用啊,古文中一两个汉字就可以表达一句话的内容,这么一连串的字写下来,要是不注意的话,很容易读错意思的。
忽然想起小时候听过的故事,说是有个人在他人家中做客,应为天下雨不能成行,只能一留再留。主人不高兴了,又不便开口说出来,便写了一幅字,上书道:“下雨天留客,天留我不留。”不过没有标点符号断开,客人见了念道:“下雨天,留客天。留我不?留!”当时听了是哈哈大笑,不想到这样的尴尬我是亲身体会了,只不过自己特别小心,看文字时心中一再核对,至今还没有闹出过笑话来。
唔,现在在书籍印刷出版中采用标点符号显然不是时候,肯定会被那些士人学子反对的,不过我可以考虑先在报纸上使用,报纸是面向大众的通俗文字,比较好过关。
“这些天新旧两派对于客星犯宫的天象争论极为激烈,今天皇上召我便是谈论天象之事。”苏颂见我看完,放下茶杯缓缓说道:“当时皇帝便拿出了望远镜,询问我是否能用这个来观测天象,是不是会更加清晰确切?”
我听到这里,不由得说道:“皇上英明!”苏颂也微笑道:“老夫听到皇上这么一说,也心思豁然开朗,心想着望远镜能将远距物体放大十倍,若能再做得大些,可至百千倍,岂不是将夜空之中的微萤之光看得更加清楚?”
我心想你老人家信口开河啊,这望远镜又不是做得越大就望得越远,其中原理我并不十分清楚,能做成现在这种望远镜都是试验了好些回才成功的。不说别的,就说光学镜片的制作研磨就不是一件小事情,小镜片还好,做大几倍的话,光玻璃的透光率能不能保证就是一个麻烦事,更不要说打磨成适用的镜片了。
光学玻璃的制作虽然原理简单,但是想当年俄国人可是花了一百万法郎才买回来这个秘密的呢,幸好我还知道这个故事。
苏颂似乎发现了我一脸沉思的样子,连忙问道:“是不是这望远镜做大十分不易?”我点了点头说道:“确实如此。不过苏大人放心,既然皇上将这副重担寄托于我,端木秀必当竭忠尽智,协助苏大人达成皇上的旨意。”皇帝在上面说得很清楚,是要你苏大人为主,我端木秀为辅呢,可不是我一个人的事情。
“那是当然!你我能携手同为皇上效命,正是我们做臣下的应尽的本分。”苏颂也点头说道,神色颇为诚恳。又道:“端木大人在这方面造诣远胜于我,此事如何实施自当有端木大人来拿主意,即使有何失误,苏某来担待便是。大人只管放心,皇上早下了旨意,如要人手银钱,只需向司天监报告支取。”
看来这位大学者还没弄明白望远镜的原理啊,以为只是花费太大的问题,唔,以后他就会慢慢知道了。当然,朝廷出钱也是应该的嘛,总不能要我去贴钱吧?
不过他刚才说的有事由他来担待,言辞恳切,令我好一阵感动,象这样长者上级,怎么那会儿听都没听说过呢?既然如此,大伙儿就努力干起来吧。
送别苏颂,我心中轻快了许多,刚开始听到玻璃被仿制而导致的郁闷心情一扫而空。
现在想一想,我来到这个世界上以后发展得太过顺利了,就算碰到些小麻烦,也凭着我比他们多了九百年的知识和信心搞定。在旁人看来,我这个家伙确实是神奇之至,见闻和知识都远远超过其他人,过得久了,连自己都飘飘然起来,以为自己无所不能了。
或许正是这个原因,才致使刚才那个打击让我思维有些混乱,手足无措。我闭上眼睛深深一个呼吸,这个问题算不得什么,来就来吧,who怕who啊?心情竟然一下兴奋起来。
当下回到房中取出纸笔,开始构思所谓天文望远镜的设计。虽然只是普通望远镜的放大型号,但制作起来也不容易,玻璃镜片的形状以什么样为最佳?物镜、目镜之间的距离该调节到什么位置才好?天文望远镜体积太大,必须要有一个稳定坚固的大支架,同时要方便转动和移动,还要有方便观测的座椅等等。
虽然这种天文望远镜还是很简陋,但是比起伽利略他们那时代的望远镜还是要好多了,用来进行简单的天体观测应该是合格的,至于更精密的,那让后人去想办法吧。
不知不觉间已经到了晚上,胭红叫我去吃饭,我这才从桌边站起身。“胭红你的歌舞队排练得如何了?”我顺便问了另外一个事情,胭红的双眸中立刻闪耀出神采来,笑道:“公子现在就可以去看看,胭红定不会让公子失望的。”胭红这些天一直在毓筠名绣坊旁边的院子里排练歌舞队表演,她干得特别的投入,听叶筠妍说,效果相当不错。可惜我这阵子太忙,根本没有时间到毓筠名绣坊那边去,据说郡主小姑娘还生过气。
我也笑道:“我自然信得过胭红,反正我是全权委托给胭红了,哪里还用得着去看?只是想去参观参观胭红费心的成果,可惜没时间啊!”胭红轻轻嘟嘴道:“公子总是忙,说了好几次了,也不见去。”
见她容态娇俏可爱,忍不住伸手在她吹弹可破的脸颊上轻轻抚摸道:“胭红莫急,等我处理一下现在的事情,再过两天搬家了,安定下来,我一定去看看。”
胭红面色羞红,将头微靠在我手掌上,过得半晌,忽然问道:“我刚才听莲姐姐说外面有人仿制我们的玻璃,是不是会给公子造成很大的影响啊?”
我微微笑道:“胭红不必担心,这点小事情能会给我造成多大影响呢?还比不上胭红在我面前皱一皱眉头呢。”她禁不住一笑,低了头说道:“既然没什么事就好。胭红这就去布碗筷了,公子快来罢。”
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