（）这时候街上围了好些人拢来，都是在这里玩闹的闲散子弟，看到我刚才使计把那小子弄翻在地上，都吆喝笑闹起来。两个差役赶紧上前驱赶，命他们散去，却又丝毫无效。
我一字一顿地说道：“今日皇上亲自赐封我为五品游骑将军，靖乡侯大可以去打听打听。”那领头的差役都头一听，看了左右一眼，都稍稍散开一步。虽说开封城里这样的将军大夫不计其数，但是由皇上亲自赐封，那意义就不同了，他们可不敢乱来。
石炅沉声喝道：“五品将军又能怎样？在本侯面前，小小将军算个屁。”边上那被摔下马的人已经爬了起来，也嚷道：“老子我还是五品朝散大夫呢，将军顶屁用？”我嘿嘿笑道：“侯爷所言极合佛理，佛云五蕴皆空，色身亦空，功名利禄，皆是虚妄，将军王侯皆为粪土耳。如侯爷所言，这从五品的游骑将军嘛，自然也算作狗屁了。”他两个哪里想到我会这般回答，登时结舌，说不出话来。
我又道：“只不过这将军衔头可视作虚妄，皇上的恩赐却不可轻慢，侯爷叫本将军下跪磕头自掌耳光，将朝廷体面置于何地？莫不是觉得皇上的封赐算不得什么吗？”
忽然他旁边那位一直未作声的青年拍掌道：“久闻端木公子思敏闻博，能言善辩，今日一见，方觉得传言尚未道尽公子的风采啊。”
我早留神这家伙了，刚才他们四个人中石炅和他是站在前面，另两个是在稍后面，便可以猜出来他至少和石炅一样的身份。刚才那一阵闹腾，他待在旁边一句话不说，任由石炅他们行动，现在看到石炅吃不住了，才现身说话，是个非常人物啊。
伸手不打笑面人，他说得客气，我也就朝他拱手施礼道：“未知这位公子如何称呼？”
那青年拱手还礼道：“在下曹睿，表字中敏，承祖上荫德，现忝居雍定侯之位。”乖乖，又是一个侯，这大宋朝怎么这么多王孙公子？赶明儿我也弄个侯做做。
古代的爵位分公、侯、伯、子、男五等，每一阶爵位里面又分三等，象这些年纪轻轻就封侯的公子哥儿，都是开国元勋的后人，世袭下来的，其实算起来也就那么十来个。五等爵位都是超品，也就是说，即使是一品二品的朝廷大员，在他们面前也得先行礼。不过朝廷大员是掌实权的，现官不如现管嘛，这些公啊侯啊什么的也不会傻到去朝他们摆架子。
我这个游骑将军、承议郎差得就远了，随便走到开封大街上就可以碰到几个，类似于我们二十一世纪的科局级待遇吧？用现代的笑话来说，掉块砖头下来没准都能砸着几个呢。
换了一般的人，自己这个小小的五品将军碰上了侯爷，那是巴结都来不及的。可惜，他们碰到的是我，只要他找不到律条什么的来压我，我就不怕他。
我微微笑道：“原来是曹侯爷，失敬失敬。”
那曹睿说道：“小侯近来听闻开封名商端木公子的大名，今日得见，幸也何如。”我心中一乐，呵呵，居然还有开封名商这样的称呼啊，就是商界知名人士了。
石炅却在一旁怒道：“曹兄何必跟他客气？这小子说的还不知是真是假，前些天还是布衣一个，这回就变将军了。还是先叫人把他带到开封府去，查实个究竟再说。”说完便挥手叫那几个差役上前拉我下马。
我喝道：“慢着，这开封府也不是去不得，只不过这两天我可没时间，以后再说吧。”
石炅哈哈大笑道：“你以为你是谁？说不去就不去？由不得你。拉他下来，一切有本侯作主。”那几个差役见他这么说，一个便上前来扯住我坐骑的辔头，差役都头说道：“还请你随我等走一趟。”
我听他这么说，也懒得和他纠缠，便跳下马来说道：“既然侯爷坚持，那就没办法了，我这就随诸位前往开封府去辨个清白吧。”那石炅和另两个人都往策马前面驰去，哈哈大笑，其中一个说道：“咱们先赶去，到堂上等着他。”
我“唉”的叹了口气，大声对那差役都头说道：“皇上叫我三天后呈折子御览，这一去怕是来不及了。”几个差役听了浑身一激灵，前面石炅三个也立刻勒了马，停下来。
我又对差役拱手道：“皇上的旨意不敢不办，烦请大哥帮我在开封府准备一间房子，笔墨纸砚，这折子又不能让旁人看到，只得如此了。”
那都头连忙道：“将军只管回去，辨析之事，小的报知开封府到吏部查查便可。”这时候他可不管石炅说的什么啦，要是我说的是真的，我在面见皇帝的时候把责任往他们身上一推，他们的麻烦可就大了。
“无妨无妨，”我说道：“诸位公事公办，折子写好了，也请开封府派人呈往宫中即可，端木秀岂可耽误诸位办事？”
忽然曹睿哈哈笑道：“想来是石侯爷和端木兄之间有些误会，大家同朝为臣，些许小事，有什么揭不过的呢？”
我正色道：“雍定侯爷说笑了，这朝廷任命事关重大，当然要辨个真假，不能说是小事。”石炅他们这时候惊疑不定，已经不敢作声，只是在一边看着。
曹睿道：“石侯爷性子是急了些，这等事情也无须端木兄亲自跑一趟，毕竟皇上交待的事情最是要紧。那位都头不知如何称呼？”那位差役都头连忙上前，作礼道：“小的黄七，侯爷有事只管吩咐。”曹睿说道：“就请黄都头回去帮忙办了这事，小事一桩，也无须端木兄亲自行走一趟。”黄七连忙答应，眼睛却看着我，他现在可不敢自作主张了，谁知道我答不答应呢？
我冷眼旁观，心想这曹睿可比石炅那草包强太多了，我以后可得留神点儿。
曹睿又朝我说道：“端木兄不妨看着曹某的薄面，这事揭过不提，是我们太过轻率了，请端木兄原谅则个，改日曹某作东请朋友们喝酒，还请端木兄赏脸光临。”
唔，这个曹睿想干什么，一口一个端木兄叫得这般客气起来？准备给我摆鸿门宴吗？但是看来他的神色又不似作伪，可能是看到我这个小人物竟然可以直接给皇帝办事，似乎有飞黄腾达的前景，想拉拢拉拢？
我拱手笑道：“既然雍定侯都这么说，那可是给我端木秀天大的面子了，岂敢不从？端木秀只好到时候往侯府讨杯酒喝。”
曹睿哈哈大笑道：“端木公子真痛快人，今日有缘结识，曹睿当真有幸。”石炅等几人也跟着干笑了几声。
几个人各怀鬼胎地客套了几句，便互相告辞。我舒了一口气，心想要不是今天幸运，皇帝给了我这个五品将军做，那我只有不顾后果夺路而走了，搞不好还要成通缉犯。
皇帝小弟英明，就凭这个，我也尽力帮你一把，我在心里高声说道。
这个时代就是这个样子，虽然我只是个从五品的中阶武职，但是和皇帝拉上了关系，旁人就小看不得。说来也是，历史上那些兴风作浪的宦官太监，不就是因为和皇帝亲近，就可以视满朝文武如无物吗？
他们几个估计是出来鬼混的，这水西桥可是开封有名的娱乐场所哦，尽是勾栏妓馆，所以都身着便装，没有带从人。石炅他们三个往另一个方向走，没想到，曹睿居然和我同一段路，两人便并缰而行。
“端木兄能得到皇上赏识，今后圣眷愈隆，前途不可限量啊。”两人并行在街道上，曹睿笑着对我说道，脸上看起来满是真诚。我微微笑道：“端木秀只不过是做了一点小事，皇上高兴，便是对我们臣下的恩德。倒是候爷乃元勋之后，年少英武，身居高位，将来才是真正的朝廷栋梁呢。”
曹睿又道：“端木兄过奖了，曹某上承祖德，才有这个爵位。曹某本性疏懒，于仕途一道不甚上心，只喜欢交朋结友，酒宴欢娱，闲时打点一下店铺家业。”
哦？听到这后面的话，我立刻来了兴趣，问道：“原来侯爷也做生意？”
曹睿笑道：“端木兄这话问得见外了，曹某虽然有些祖产，朝廷又有俸禄，但以曹某的花销挥霍，岂不是坐吃山空？只是曹某的铺面也就一处酒楼两座钱庄而已，比起端木兄遍布开封城的商行来说，那是上不得台面呢。今日我们有缘结识，日后亲近的机会多的是，定要向端木兄讨教讨教生意经。”
原来是个官商，我们那时候叫“太子党”的。我哈哈笑道：“雍定侯太客气了，既然是生意场上的朋友，互相照应是应该的，何来讨教一说？”
曹睿说道：“端木兄自海外来开封才月余时间，便将开封城里原来未有的玻璃和煤火生意做了起来，眼下便已经是开封城里有数的大老板，不需要多久时间，便可成为开封城首富，同行中人说起来都佩服得紧。这做生意上的诀窍，看来端木兄是大通了，曹某愚昧，这些生意要靠几个忠心的家人打理，自己还糊涂得紧呢。”
我听了自然是十分高兴，连道哪里哪里，不敢不敢，心里却不免提了起来。以刚才他给我的印象，决不是个只知道贪财享乐的公子哥儿，说这些话，是什么意思？
眼看得要分手了，曹睿又说道：“我与端木兄一见如故，相见恨晚，过些日子我在寒舍设晚宴招待，还请端木兄光临。”
我朗声说道：“雍定侯有请，端木秀一定准时登门拜访。”说完两人道别离去。
回到住的地方，我看到江大伯还未歇息，便敲门进去，坐下后把曹睿的事情和他细细说了一遍。江大伯虽然不是开封人，但在这里行动得久了，见多识广，生意上打交道的人多，我来就是想问问他对曹睿的印象。但是为了避免他们担心，没有将石炅他们的事说出来，只说是碰巧遇见曹睿的。
“雍定侯爷我倒是听说过，据说是有不少产业，是开封城里有名的大富户。”江大伯听我述说完，捻着胡须说道：“我们一直做的行商生意，和他做的酒楼钱庄生意不同，他是侯爷，我们是商贩，平时又无来往，所以不能说了解。”
我“哦”了一声，端起茶杯慢慢喝着，脑袋里不停地转动，猜想曹睿的用意。
“现在公子的生意才做起来，就声势惊人，平常人都看得出我们‘金利来’前途不可限量，或许是雍定侯有意攀交也不一定。”江大伯说话的语气有些得意，也难怪啊，他是“金利来”的大掌柜，风光程度和往日的行商生涯可大大不同。
起身向江大伯道了晚安，我走出门外，心里还在思索着。忽然背后江大伯的声音说道：“公子慢走，我想起去年一件事情来了，说说对公子或许有所帮助。”我停步转过身去。
江大伯上来轻声说道：“我有一个老伙计，靠贩些小东西赚钱，他有个毛病，就是极好赌钱。去年冬天我见到他时，天上下着雪，他连袄子都没穿，一问，钱都输光了。”江大伯停了一下，接着说道：“他又破口大骂，说赌场里的庄家出千，害他输钱。我问他为何不去赌场讨个说法，他说，那赌场背后是雍定侯爷，谁敢去找啊。”
我心里一惊，心想开设赌场乃是一本万利的赚钱门路，只是要厉害的背景后台罩着。如果这是事实，至少说明两点，一是雍定侯有见不得光的黑道生意赚钱，酒楼钱庄可能只是打掩护的生意；二是他很有些势力，而不是表面看起来的那个有名无实的世袭侯爵。
江大伯又凑到我耳边说道：“听那老伙计说，前年他有个赌友也是输了两千贯钱，家业都输光了，去赌场叫骂，后来就看不到人了。”顿了顿小心地说道：“依老头子看来，这雍定侯还是不要深交为好，我们平民百姓，同这些官老爷斗不起的。”
我笑道：“深不深交往后再说，不过我端木秀却也不是平民百姓了，好叫大伯得知，今天大宋皇帝亲自赐封我为从五品游骑将军。”
江大伯听了大喜道：“这可好，这可好，老头子这里先恭喜公子加官进爵了。”
我哈哈笑着道谢，便回到自己房里休息，一直在想着：曹睿那家伙莫不是想找机会和我合伙做生意，然后下手暗算我，吞并我的产业，这很有可能啊，开赌场的后台老板哪个不是吃人不吐骨头的？
唔，我已经答应了过些天要去他的侯府赴宴，可得多留点神。想到这里，我倒是来了兴趣，这个宋代的“太子党”有些什么手段，我很想见识见识。
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