兰城，距离雪国京城三百余里，那在世人的心里，是一个世外桃源般的存在。那里，河埠相连，山明水秀，人们居于山水之间，悠然来去，自得自足。
站在兰城郊外的两个风华绝代的人，不就是刚刚从雪国皇宫出来的若水跟处理完龙城事宜的凤九，两人勒马驻足，面面相觑之下，一双明眸之中，虽然疲惫不堪，却依旧熠熠闪烁。
远处，有人影闪了一闪，两个黑衣的男女，待看清来人竟然是一身男装的若水时，先是对望了一眼，然后，双双从草丛后跃出，来迎接前来挑战的主儿。
那两人，一高大健硕，一矮小斯文，一看之下，竟然是一男一女。
他们来到若水的马前停下脚步，然后请两人下马。那声音有些熟悉，再看看那微微带了些恨意的眼神，落在过耳不忘的若水耳里，她听出来了，那两人竟然就是在京城之外伏击她的黑衣男女……
因为杀手的身分，无论何时，都不是可以张扬的招牌，所以，两人的脸上，都还是象征性地蒙了一块黑布，但是，初夏的太阳，斜斜地映照过来，照在女子若白玉般的手上，再看她身材窈窕，想来，也是个容色惊人的女子。
再看那男子，身材颀长，瘦而挺拔，有着鹰隼一般的眼神，还有冷漠过冰雪的神情，不难想像，这又是一个如何俊朗磊落的男子。
而这两人，直直地立于若水的马前。客客气气地请她下马，言说前面道路崎岖，实在不宜行马。
那样的言语之间，极尽冷淡和礼貌。使若水蓦地想起，自己曾经戏弄两人的事，她也不以为忤，只微微带笑地说了句：“原来是两位啊，久违了……”
看到若水竟然将两人认出，他们的神色，有些微的狼狈，当下，两人交换了一下眼色，又摆上了公事公办的神情。
“我们阁主请两位移步……”想来。还在为前一段时间的事情记恨。所以。两人的眸子里，在望向若水时，依然是抑制不住的。带着恨意的光。
若水再微微地笑了一下，然后将马鞭丢给了凤九，然后大摇大摆地向着前面走去。
转过一个山坳，再向前走了约半里路，就看到一个峡谷口。
只见那高个子的黑衣男子，对着半空，学了几声鸟叫，而崖底也相为呼应。若水听出，那鸟叫声，特别奇特。更象是两者之间，在传达着什么。再过了少顷，只见崖壁之巅，慢慢地升上来了部款式简陋的升降机来。
那升降机，明显是人力操作，因为居中的一个男子，不停地将特制的绳索，朝自己拉来，于是，那部可以乘坐五人左右的升降机，便慢慢地朝崖顶升起。
两个黑衣男女，并未上来，只是对着那乘机而来的黑衣男子交待了几句什么，跟着，便请若水上去。
若水也不推辞，只淡淡一哂，转而率先登了上去。
只见那黑衣男子手一松，只见那原本依靠人力操纵的古老机械，便快速地向下滑去。
千尺崖壁，穿云破雾，那样的因为空气气流而造成的极大的反差，那样的超过“蹦极”的高速的运转，使坐上去的人们，霎时感觉自己的心脏都要跳了起来。
而那个负责乘降的男子，显然也极少试过这样的阵势，在下落的空间，他已经暗暗地运动内息，开始抵抗这来自体外的强大的气流的压力。
若水忽然静静地扯了扯唇。
想来，这些古人们，还是没有玩过诸如“蹦极”、还有世上最刺激的“十环过山车”了。
因为，眼下这些几乎是在他们看来，已然超出极限的运动，还是不够刺激……
一盏茶功夫，就到了崖底。
当那个黑衣人手扶升降机，还在细微喘息的时候，若水已经大踏步地走了出去，然后直朝着站在不远处的火流云迎了过去。
看到旁若无人的若水，火流云微微地怔了一下。
要知道，这种极速的降落，对于任何第一次乘坐的人来说，都是一个挑战，可显然的是，这个挑战，对于若水来说，实在是不值一提。
若水也微笑起来。
他拱了拱手，淡然地笑着，对火流云打了个招呼。
火流云的笑，有些牵强，他率先转身，领着若水，向前走去。
通过火流云的介绍，若水才知道，这原本是一处皇家陵墓，而他们现在，就是身处在地宫之中。
虽然身处地底，可能是因为有极好的防腐以及防潮有缘故，脚下的土地，极为干燥，就连空气中，也没有地底常见的，潮湿的气息。
地宫之中戒备极为森严，三步一哨，五处一岗，每人看到自己的阁主，都会垂下头去，恭敬地打着招呼。
而若水明显可以看出，这个问阁组织，相当的严密，纪律，也是相当的严明，因为，她一步一步地行来，发现其中的这些人，各司其职，不零不乱。
终于来到火流云要带她去的目的地——他带若水来的，不是总坛的议事厅，也不是什么很正式的地方，而是一处古老的祭坛。
看到若水在包裹得漂亮而且严实的锦凳上坐下，火流云忽然微微地笑了一下。
然后，他转过身去，对着摆放在这个宽阔的地厅中间的一处大鼎，双手合十，默默地念了一句什么，然后才转过身来，对着若水开口。
他说，若水是由上任阁主所推荐的下一任阁主，所以，不但要以能力服众，更要负责打败长老会推荐的后起之秀……
若水微微地笑了一下，鼓励火流云继续说下去。
原来，在问阁，有一个不成文的规定，那就是阁主的人选，每一位是在任十年，十年之后，下一任的阁主，将由上一任的阁主和长老会分别推荐，而结果就是胜者优先，胜者胜任……
若水的眉蹙了起来。
若下一任的阁主，由上一任的阁主来推荐，那个所谓的长老会负责考核，这应当是无可厚非，可是，若由长老会和阁主分别推荐，然后再择优录用的话，就不得不令人怀疑，这其中，有什么猫腻了。
或者说，这个所谓的问阁的实权，根本就不在那个所谓的“阁主”手里……
若水敏锐地观察，入微地分析，然后，再听火流云细细地解释。
原来，在问阁里，在遴选下一任的阁主之时，比武也是由三局两胜来决定的。
第一关，则遴选者比武以定输赢。
第二关，由长老会派人出手试胜出者的武功；第三关，则由问阁的祖宗来预测，这个人，能否成为问阁下一任的主子……
听了火流云的话，若水不由地翻了翻白眼。
见过作弊的，还没有见过如此明目张胆的作弊的。
如果说，这第一关，还是由武力来决定，还算是公平的话，那么第二关，就有些牵强了，则第三关，就绝对的有猫腻，有猫腻的说了……
嘿嘿，第一轮，被人打了个半死，然后，若是长老会不满意这个阁主人选，那么，尽可能在第二关里，横下杀手，然后说他不能胜任。
换言之，说一千，道一万，这个阁主的人选，都还掌握在这个所谓的长老会的手里。
长老会说他行，他就行，他就行，长老会说他不行，他就是行，也是不行……
火流云微笑，笑里都是苦涩。
要知道，他这个阁主，十五岁继任，到二十五岁的今天，刚刚十年，可是，这十年里，所有的实权，都掌握在长老会的手里，而他，只不过是一个摆在台面上的傀儡而已。
而这十年来，问阁完全无以复加了问阁初创之始时，那些元老级们的初衷，而渐渐地变得离经叛道……
这些，火流云不可谓不忧心，可是，怎奈他手无实权，又有谁，肯买他的帐呢？
而今，终于有人肯挺身而出，他当然是求之不得，而且，他也希望，由父辈们创下的基业，会因为这个陌生少年的出现，而改变局面。
若水微微侧头，正好捕捉到了火流云眸子里的苦笑，以及无奈。她冷笑：“阁主这一解释，宫某总算明白了这事情的来龙去脉。在下答应阁主，他日，若这问阁由宫某掌权，宫某一定会发扬问阁初创阁之衷，不至于将先辈们的心血，如此被践踏。”
火流云眸子里的光，亮了一下，可是，也不过一刹那，那光，就一分一分地暗淡了下去。
他摇头：“没有用的，若得不到长老会的认可，即使你武功盖世，也无法拿到问阁之掌教金印……”
若水冷冷一哂，斜了一眼那个虽然俊朗，却内心懦弱的上一代青衣阁主，冷笑：“难道在阁主的心目中，世人都好似您一样，安于现状，不求上进么？”
莫非十年傀儡生涯，已将这个江湖汉子的血性消磨殆尽了么？她恨其不幸，怒其不争，当然了，这幸不幸，又或者争不争，都将成为，而她，就是这历史的改写者。
火流云还是苦笑，若水的话里，那些显而易见的讽刺，他怎么会不明白呢？只是，有些事，有些人，明白是一件事，可是，能不能做到，却是另外一件事了……
他顿了顿，思忖再三，终于选择将一切和盘托出：“要知道，长老会的大长老，早在三年前，就和朝中重臣勾结，而今，俨然已经成为其中一部分人的走狗了……”
那样的话，若水悚然而惊。