莫知言离家一月后，距进宫只剩半月。
帝都莫将军府里静的出奇，每个人都认真做事，不敢大声喧哗，生怕惊动了当家之人，无端惹来一顿打骂。
这眼看进宫日子逼近，莫将军的心情已是糟糕到极致，即担心进宫那日，交不出人，犯欺君杀头之罪，又担爱女在外安全温饱，正是焦头烂额，烦恼之际，府中下人知道自家主子心情不好，人人不敢怠慢，小心谨慎做事。
自莫大小姐离家后，莫将军已派出无数家丁四处找寻，毕竟他是朝廷命官，没有皇命不敢擅自离京，爱女失踪又和进宫之事扯上关系，所以寻人之事只能暗中进行，不敢声张。
不敢官府报案，不敢派兵各县城搜查，只能命府中下人各地寻找，再托付信任将领在各城代为找寻，再说，莫知言本就是有意离家，又怎么会那么轻易被找到，所以进度缓慢。
书房中，一人身着墨黑色外衣，神色俊朗，虽是上了年纪，但浑身散发着正道为人的感觉，戎马半生的岁月更是凸显出他的成熟。两边鬓角已有少许白发，但是还能看出少年时期也是快意潇洒，加上面部刚毅线条，冷峻的下颌线条，也能看出当年在沙场点兵，所相匹敌的气魄。
他左手手执一折扇，扇面打开，便看见扇面一行清秀字迹，应是出自女子手笔。
“天地长不没，山川无改时。
草木得常理，霜露荣悴之。
谓人最灵智，独复不如兹。
适见在世中，奄去靡归期。
奚觉无一人，亲识岂相思。
但余平生物，举目情凄洏。
我无腾化术，必尔不复疑。
愿君取吾言，得酒莫苟辞。”
右手轻轻抚摸上面的字“唉，言儿啊，你到底去了何方？”莫啸堂抬手抚额，轻声叹气。
这次莫知言的不告而别，对莫啸堂打击甚重，日日皱眉，茶饭不思，只是这几日就比年少时行军打战疲累几倍。
侧脸瞥向右侧，案几右侧是那明晃晃地圣旨，这双重压力让人怎能不心中烦躁纠结呢。
“爹爹”一袭粉衣手端茶盘盈盈进得屋来，人未到香先到，此香不像庸俗脂粉香，是自身散发的香气，是配于自身姣好容貌，上天眷顾的香味。
待得此香主人进得屋来，满室登时明亮，她肤若凝脂，眼角帯媚，却不过份妖娆，苗条娇嫩，面额白皙清秀，看去就是知书达理，温柔贤淑的女子，每分每寸都刚刚好，都不越矩。
莫啸堂看到自己的二女儿莫知瑶奉上茶水，紧皱的眉头舒展开来，含笑接过茶水。
“爹爹，这是上好白毫银针，香气清鲜，滋味醇和，真所谓：太老山中出白茶，一杯在手远浮华。愿君从此心田润，日日都开幸福花。”莫知瑶温软如玉的脸上绽出笑颜“女儿望见爹爹近日食不安寝，心中甚是郁结，特冲泡此茶，望爹爹宽心为上。”
“知瑶有心了，”慈爱地看着眼前这乖巧人儿，什么烦恼之事都应放下了，“若你的大姐有你般乖巧，为父不知要省心多少啊。偏偏她是要强之人。”
莫啸堂看着这二女儿，她从小懂事听话，从不与他招惹是非，想到莫知言，这大女儿却是事事不落人后，不受人摆布。
这才造成今日之局啊……
想到莫知言，他的心中又增添一丝伤感。
莫知瑶突然正色下跪，拜于父亲膝下“爹爹，姐姐这次确有闯下祸端，让爹娘担心，但妹妹理解姐姐的做法，也甚是了解姐姐，姐姐从小到大都不是惟命是从之人，再说她此生本就追求山野乡地的逍遥日子，那皇宫像是囚笼，若是让她入宫那比对她千刀万剐还痛苦，姐姐是绝不愿入宫的，望爹爹理解姐姐莫再逼姐姐。”
莫啸堂上前去扶莫知瑶“瑶儿，你先起来，爹爹不会逼她，也从未逼她。这事，爹爹没有与她说过，也不知她是从何得知，为父也没有和她商谈过，她便不告而别了，爹爹从未怪过她，只是担心她在外的安危而已。”
“爹爹放心，姐姐不是那寻常人家女子，腹内文辞主意都不在话下，别忘了，帝京里那群王孙贵胄之子谁没有吃过她的亏，相信她在外也不会让别人沾半点便宜的。”莫知瑶起身伴在莫啸堂身旁，听得爹爹未怪罪于姐姐，终于放宽心。
“你对你姐姐真是上心了，爹爹算安慰了，别人家孩子勾心斗角太多，你们能这样一条心实属难得啊。”
“爹爹这话如何说呢，我与姐姐虽不是一母所生，但是我们从小一起长大，彼此照顾彼此，什么事姐姐都是让着我，帮着我，宠着我，从不让我吃亏，吃苦，瑶儿的事姐姐从来就当自己事一样，此生得了这样一个姐姐，瑶儿还有别的什么不满呢？”
莫知瑶微皱眉头“只是这次，瑶儿是有点生气的，姐姐之前什么事都不瞒瑶儿，可是这次却不告而别，害得我们这般担心，回来瑶儿定要和她闹上几日，看她下次还敢这样丢下我。”
“呃……”莫啸堂不知女儿是何意思。
“爹爹莫慌，女儿说笑呢，女儿现在只求姐姐在外一切安好。”
“唉，以她的聪明才智，她的事，我们还操不到心，眼下进宫候选一事才是最紧迫的，爹爹现下还是想不到什么好办法呀。”莫啸堂对于莫知言的本事还是不太担心的，只是现在进宫日子临近，这才是最难办之事。
莫知瑶听得此言，再次跪下“爹爹，女儿今日便是为这事前来的，女儿已考虑数日，觉得只有此一方法可行，望爹爹成全。”
“先起来，不要动不动就跪着”莫啸堂心疼这女儿太乖巧懂事了，三书礼教学的太好，与长辈说话这般守规矩。
听闻女儿想得办法紧张的手心出汗“你有良策？”
莫知瑶依然不动，对上莫啸堂的双眼，坚定的说：“恕女儿不孝，不能陪伴年迈爹娘身边，女儿愿顶替姐姐入宫。”
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“什么！？”
“什么！？我不同意。”
出声的是两个人，一个是莫啸堂，一个是匆匆进屋的莫夫人柳氏，她本是来送糕点的，在屋外听了这句后震惊的不顾分寸便奔进屋内。
“瑶儿我知你和言儿姐妹情深，但是你怎么会想出此下策呀。”莫啸堂去扶女儿，莫知瑶不动。
“儿呀，你若顶替进宫去，让为娘的如何活呀，娘坚决不同意。”
莫夫人上前心疼的握住莫知瑶的手，这可是她的心头肉啊，从小在身边乖顺听话，懂事讨喜，现在为了别人的错，将自己一生的幸福都赔上，说什么她也不同意。
“老爷，就算外人说我这做二娘的心狠什么的都好，但是我还是不能把瑶儿送入宫啊。自当年从我入府开始，一直是真心侍奉姐姐和老爷的，可惜姐姐福薄，先了老爷与我。但是姐姐走后，我也是对知言呵护备至，从不怠慢，当自己亲生一般疼爱，她入宫我也是千万个不愿意啊，她出走，我也觉得可能上天另有安排，我也每天上香盼姐姐能帮咱们照看着，望她在外一切安好。”
莫夫人也跪了下来“老爷，我知道欺君之罪我们担不起，可是求求老爷，想想别的办法，不要送瑶儿进宫去。”
“你们都起来，我何曾说过要送瑶儿去啊。更何况瑶儿已经是许婚之人，怎么能入宫呢。”
莫啸堂无奈，他是没有想到什么好主意处理进宫的事，但是他知道一个已经抗旨出逃了，他又怎么会害自己另一个女儿呢。
虽然莫知言生母走的早，他花在她身上的心思可能多点，但是两个女儿都是他掌中玉，怀中宝，他怎么会狠心对她们中任何一个啊。
更何况莫知瑶已经与人许婚了，真要进去宫中，这婚事怎么办？
“瑶儿，你扶你娘回房吧，此事就此作罢，莫再提它了，为父定能想到万全之策的，再不济像你说的，找别人顶替也行。”莫啸堂重新回座，挥挥手让母女俩离去。
莫知瑶突然对着他拜了三拜。
“爹爹，这便已是万全之策，您是不可能再想出其他办法的，您想想您自己，想想在外从军的哥哥，想想娘亲，想想全家这么多人，全家的性命都在这了，到期我们交不出人，这全家便是砍头的大罪，我不能不管不顾，牺牲我一个，换来全家的平安，瑶儿认为很值得，望爹爹和娘亲成全，瑶儿心意已决。”
莫知瑶转向莫夫人“娘，这次并不是孩儿任性之举，现下实在是没有比这更好的办法了，这是九族啊，这上上下下多少条人命啊！？我不能这么自私啊。”
莫啸堂陷入沉思，莫知瑶说的没有错，若到期交不出人，他虽在朝为官，可是这诛九族大罪，谁人会保，谁人能保？但是真的要牺牲另一个女儿的一生，他也是心痛到极点。
“老爷……”莫夫人也晓得其中厉害关系，也知道现在确实想不到什么好办法，但心中还是千万个不愿意，但是又不知如何说才好。
莫啸堂开始有点动摇“可是你不是你姐姐啊，这顶替不是说能就能的。若是稍有差池，也是要砍头的啊！”
“爹爹，当年娘亲和大娘几乎是同时怀孕的，我也只比姐姐迟了三个月而已，这年岁上没有任何问题，再者说，若是入宫，宫中也没有相熟之人，宫中没有人见过我们姐妹俩，也不会认出我来的。再说，你若让其他人顶替，她们会有我聪明伶俐吗？若被发现也是死罪。再者说，谁人能为他人心甘情愿在宫中一辈子？一年三年也许能捱，十年二十年呢？一点口风都不露？都知道莫家大小姐风姿卓然，才貌双全，您上哪找一个样样符合之人？至于容貌，爹爹认为我与姐姐比如何？可会输于姐姐呢？”
莫啸堂抬眼看着莫知瑶，不可否认他这两个女儿已经集中了天下女子的所有优点了，明眸皓齿，娇月如花，与之相比日月无光，星雁俱陨。
只是因为莫知言那倔强性格，所以看起更有不言而威的气魄，相较于莫知言，莫知瑶就更温婉可人一点。
“不输你姐姐。”莫啸堂发自内心的说。
“这就是了，容貌我也不低，也不会给姐姐丢人了，若是选不上，那就万事大吉了。”
“若是选上呢？”莫夫人紧张的说。
“姐姐与我从小情笃，我没有什么事替她做过，这次算是还了她吧。若是真选上了，那瑶儿便替姐姐一辈子待在宫中，绝不出宫。”
屋内人都是一震，因这娇小女子说出这一辈子的誓言，人生就这样被安排了，没有人能做自己的主，没有权力为自己抗争。自己不是最高位的那个人，每个人活在世上都要听命于人，受命于天。
“可是瑶儿，你已经许配了人家，这要真进宫了，这事可怎么办啊。”莫夫人突然想起年前有人提亲，两家都已经商定于明年出阁的，这真的要是顶替入了宫，那亲事不就……
莫知瑶闭上双眼“那便与我这无缘的夫君道一声抱歉了。”
“瑶儿啊～”莫夫人抱住爱女。
“瑶儿，你不后悔？”莫啸堂望着莫知瑶。
莫知瑶抬起头，目光坚毅地迎上父亲“从现在起我是莫知言，爹爹别叫错了。”
莫夫人任眼泪决堤。莫啸堂无声哭泣，他不敢大声，他怕他控制不住，狠不下这心啊。
这孩子其实还是有点与知言相像的，这性子……
莫啸堂突然觉得自己很无能，他戎马半生，在沙场厮杀，破敌无数，但是此刻他阻止不了选秀入宫，阻止不了女儿出走，阻止不了另一个女儿的牺牲，如果可以他真希望自己不是朝廷命官，只是一个平民父亲，这样就不会有入宫一事了。
可是他什么都不是，他是当朝车骑将军，他必须送自己的女儿进入那吃人不吐骨头的九重宫闱。
世间最痛苦的就是没有如果，一切都是事实，谁都无力改变，无力做主，连和命运对抗的本事都没有。
突然觉得这入秋的天气特别寒冷，比雪花纷飞还让人心底发凉，这便是心寒啊，是对这尘世的愤恨，对命运的无法抵抗，只能让这无能为力的虚弱感蔓延全身。