眼中的犀利一闪而逝，高姨娘叹了一口气，道：“今年家里庄子上、铺子上的收益都比往年差了许多，老爷乡试会友亦是花了一大笔银子。咱们如今日子越发艰难了，姐姐是不当家不知柴米油盐贵啊。妹妹我这也是没办法，只能留些料子，等过年的时候用，若不然过年的时候咱们可就没料子做新衣裳了。”
荷姨娘听了却并不当真，如今家里的境况虽是不如从前了，但也不至于穷成这样。
只是她也没有办法反驳高姨娘，而且如今高姨娘管家，把她得罪狠了自己也占不着什么便宜。
“好了，大家得了料子赶紧回去做衣裳去吧，这眼看着冬天要来了，可要穿厚实些。”高姨娘挥挥手，像当家主母一般，让众人散了回各自院子去。
荷姨娘和莲姨娘见状对视一眼，二人都从对方眼中看出不屑，俱是偷偷地撇了撇嘴，带了各自女儿走了。
元青菲也带了杏珠回自己小院。
她看着自己和杏珠有些单薄且明显不合身的衣裳，心中不由的叹了口气。
家里的日子过得已经不能用节俭来形容了，简直是穷困寒酸。
竟然要连衣裳都穿不起了！
看来她要想办法养活自己才行，只有经济独立才能不受制于人哪！
过了几日，元四老爷再次用行动证明了，家里十分穷困，需要银子。
他把原先伺候两位罗姨娘的两个丫鬟给卖了，用得的银子买了个三十岁上下的女子回来。
高姨娘得知元四老爷买了个女子回来，放下只裁了一半的衣裳，急急地拉了荷姨娘、莲姨娘去瞧。
待见了那女子的容貌后，三人齐齐松了口气。
长得如此普通，而且一身的肥肉，还不如前头被送走的两位罗姨娘，不足为惧。
买回来那名女子的第二日，元四老爷便把家里的小姐们都叫到了书房。
元青菲自从进了书房，便一直在打量元四老爷身旁的女子。
衣饰普通，相貌普通，身形微微有些发福，唯独露在衣袖外的一双手十分细嫩，一看便知是没做过粗活儿。
“这是我特意给你们买回来的教习先生，姓方，你们唤她方先生便是了。”元四老爷背着手，目光从五个女儿身上一一扫过，一边介绍着身边的女子，一边心里隐隐兴奋着。
元青菲五人听了元四老爷的介绍都愣住了，片刻后才给方先生行礼问好。
这可不怨她们不知礼，实在是没听说过哪家是买人回来当先生的。
凡是有才学之人，哪有会自降身份，卖身进府的？
而能被卖进府里的身契都是在主家手里的，日后大多都是奴才下人，哪能让个下人给家里的小姐们当先生？
只是她们虽是心里有千百个疑问，此时也是不敢问的。
她们早都被元四老爷打怕了，不挨板子的最好办法就是他说怎么样就怎么样，绝对称赞，不能反驳。
元四老爷看着五个女儿老实听话的低头听训，心中十分满意，觉着自己以前总算没白教她们。
自己以前还真是笨，怎么就没想到把女儿都好好调教一番，等长大了就嫁出去联姻，到时候自己做官岂不是多了很多门路！
多亏他遇见了这个女子，这才被她点醒。
他一直以为养些女儿都是没用的，心心念念的就想要个儿子。
可天不遂人愿，他都是而立之年了，儿子没见着，女儿倒是生了一大堆。
不过，他还年轻嘛，儿子总会有的。
至于女儿，现在也有了天大的用处。
元四老爷伸手摸了摸自己的下巴，思忖道：好像大女儿和二女儿都到了适婚的年龄了，该给她们找个婆家了。
婆家他要慢慢挑，眼下先要让女儿们跟着方先生学习才是，要不然什么都不会，哪能讨得了丈夫的欢心。
“方先生可是琴棋书画样样皆通，你们都要好好跟她学习，即便做不到样样皆通，也必须在某一样上擅长才行。我还是会同以前一样，每月都查看你们学的如何，若是学的不好，那就等着挨板子吧！都记住了？”
“记住了。”
元四老爷满意的点点头，转身朝那位方先生道：“姑娘们就都交给你了，我希望一个月后看到她们能有所改变，她们年龄都不小了，一无所长的话，说出去都给我丢脸！”
他其实是想说，一无所长嫁出去也讨不得好。
方先生听了露出一个甜美的笑容，十分顺溜的道：“老爷放心，您把姑娘们交给我就是了，调教姑娘我最拿手了，保准儿让您满意！”
元四老爷“嗯”了一声，威严的点了点头，神色十分平淡。
只是元青菲听了方先生的话心中却觉着十分的怪异，竭力控制自己才没有露出异样。
调教姑娘？
怎么听着像是要进那烟花之地一般？
而且她的笑容是不是太职业化了一些，都三十多岁的人了，怎么还笑得那么甜？
元青菲不禁仔细的打量起方先生来，人生的普通，只是好像眼神有那么点儿勾魂摄魄的意思。
方先生见元青菲看她，竟然悄悄地抛了个媚眼儿给她。
元青菲只觉得自己一瞬间便起了一身的鸡皮疙瘩，赶紧低下头去不再看她。
随后，一个抑制不住的猜测浮现在她的心头。
但她又很快便在心里否定了自己的猜测。
元四老爷虽然学问上一塌糊涂，但大事上看起来还是比较稳妥的，应该不至于买个老鸨子回来给女儿们当先生吧？传出去他还要不要做人了？
她不动声色的看了眼其他的姐妹们。
其他人神色无异，但年龄最大的元红菲眼中却闪过一丝异色。
看来她也意识到这位方先生的不妥。
随后元四老爷定下将第二进院子里空着的三间房舍作为家中的学堂，以后每日辰正开始上课，申正结束，具体学习哪些技艺由方先生来安排。
姐妹五个各有心思的应下，第二日俱是早早吃了饭，便到了二进院子里的学堂。
学堂的三间房里头有两间是直接打通的，已经很长时间不曾用过了。
昨日元四老爷让人收拾了一番，虽还是看着有些旧，好在也十分整洁干净。
用做小姐们的学堂也算合适。
元青菲原本是在跟着陈妈妈学着做点心和女红的，她最爱吃甜点，想着多跟陈妈妈学学日后好自己做着吃，只是从今日开始也学不成了。
不管方先生是什么来历，若是有真本事，能跟她学学倒也是不错的。
技多不压身嘛。