这日，痞儿见这军营里飘了一些鸡毛，怕长官看见了挑刺，命人打扫干净了。
下午，一妇人来到军营里求见长官，蔡宝真大人接见了她。她一来就坐在地上嚎啕：“哎呦！我活不了啦！这可叫我怎么活啊？……”
蔡大人一听，这妇人说话也没个重点，就呵斥道：“休得无理取闹，有事说事，没事滚蛋。”
“哦，回大人，我的命好苦啊！我好不容易养大了一只母鸡，才刚会下蛋了，可今儿，这只鸡被偷人了，呜哇！我命苦啊！这可怎么得了啊？……”
“你除了鸡丢了，还丢了其它什么东西吗？”
“就丢一只鸡已经叫民妇活不了了，要是再丢些什么的话，那还不叫人……”
“不过丢了一只鸡，你来号丧什么？”
“大人说得轻巧，你们是朝廷的人，有俸禄可以吃。我们就不同了，这只鸡可是要负责我们全家的零花钱呢！没了它，叫我们的日子可怎么过啊？我那可是一天能下两只鸡蛋的芦花鸡呢！”
“扯淡，刚会下蛋的鸡就一天两个蛋了，你骗谁啊？你的鸡丢了，是你自己没看住，这完完全全是你的责任，你跑到军营里来胡闹什么？”
“那，那我到处都找遍了，都没有，就你这里人多，所以我来问问。”
“我军营里人多和你丢鸡有什么相干？”
“唉？你们这里曾有人偷鸡来着。”
“我们军营里曾经有人偷鸡，不代表你的鸡就一定是我们偷的。”
“那，那你说我该怎么办？”
“自己回家找去，也许被黄鼠狼叼走了也未可知。”
“啊！你的意思就是你不问此事了？”
“我这里是朝廷的海防军营，是负责海边的防务的，不是你家的私家护卫。你丢鸡只能是你自己不小心了。”
“那，那以前……”
“以前的事你去找以前去，现在我们不管这事。”
“啊——，我命苦啊！”
“来人，把这叼妇拖出去，打她三军棍，看她还敢来无理取闹吗？”
“嘢！”那民妇止住了哭，“大爷饶命啊！小民不敢了。小民不敢了。小民这就走，这就走。”说完，民妇就赶紧起身跑了。
看着民妇的身影，蔡大人端起茶杯，掀起杯盖，喝了一口茶，然后摇了摇头。
傍晚，蔡大人开始在军中调查民妇丢鸡事件。命各个佰的人互相查问，揭发可疑之人。
大家知道此事之后，都羡慕那个偷鸡的贼。这军营里清汤寡水的，有些时日了。大家的肚子里早就没了油水。孩子们听说有人偷鸡，知道那肯定是偷来吃的，都是馋嘴的年纪，听说这事，都馋得直咽唾沫，对这偷鸡的人很是羡慕加嫉妒加恨。
马三在这件事上最是积极，只见他上蹿下跳的，到处揭发可疑之人。据马三说，我们的伙食，本来是很好的，但都被层层克扣了，比如上面的规定是一人一个鸡蛋，到了下面就会变成一人一个蒜瓣了。由此，马三对这个偷鸡吃的家伙恨之入骨，一定要找出来惩罚他一下，撒撒气。
一天后，没有任何线索。
第一佰的陆小六想起了一个细节，到蔡大人那里报告说：“那日，慕容佰长叫我打扫一些鸡毛来着，不知与这事可有关联？”
蔡大人随即叫来了痞儿，问及此事。
慕容痞知道了这蔡宝真和自己的关系，格外小心，回答道：“前日，我见军营的走廊上有些鸡毛，很是不洁，恐影响军容，就命人打扫干净了。下官也不知道这鸡毛与那民妇丢鸡可有关联？”
“唔，果真如此？”
“确实如此。下官不敢有虚言。”
“哦，我知道了，看来这鸡还真真是我们这里的人偷得了，而且还立马给吃了，现在恐怕都消化殆尽，屙出来了。所以到底是谁偷了，现在也查不出了。其实我早就知道是这个结局了，本也可以不问的，但是若一点不问，这种偷鸡摸狗的事情恐将恶化下去，到时候我们与边民的关系就恶劣了。我这么大张旗鼓地查偷鸡，并不是想借此来惩治谁，无非是来个敲山震虎，让他们收敛些，将来少生些事端罢了。”
“大人英明，下官佩服之极。”
“什么英明不英明的，自己的上级不护着下级总是显得不仗义，将来还怎么指望人家跟着你卖命啊？你们说是不是？”
慕容痞和陆小六都点点头。
“唔，我这个人是最替别人考虑的，你不对人家好，怎么能指望人家对你效忠呢？是不是？唉！以前呐，边民们要是丢了什么鸡鸭猪狗之类的家禽家畜，都会到军营里来寻。那时，我们军营为了跟边民搞好关系，都是主动认栽，多少赔他们些银两就算了。哼！虽说我们的弟兄们偶尔也嘴馋些，但这里面保不齐也有边民是来讹诈我们的。先前我不主事，不说什么，现而今，我在这里主事了，对这种肆意欺负公家的事，就不能坐视不管了。我还就偏袒我的手下了，怎么着？今天是给那个民妇一个下马威，看他们日后还敢不敢来挑事了。”
“大人果真是爱兵如子啊！我们能在大人手下当差真是荣幸之至。”
“呵呵！这没什么的，一点小事而已，你听那个民妇那里号，其实哪就要死人了，她无非是想敲一笔银子走罢了。本官今儿还就不让这种歪风邪气得逞了。”
“大人做事还真是痛快！”
“唔！你们回去后，不要再说什么。我的目的已经达到，这事儿就算是过去了。明白了吗？”
“下官明白。”
回到营房，痞儿和苟小七交流了此事，讨他的示下。
苟小七说：“现在还不能对这个蔡大人下断语，看看再说吧！将来他若不再声张此事，便是真的爱民如子，若是有天他又说起此事，便是此人不地道了。”
“是啊，听上去这位大人还挺为我们考虑的，就是不知道他以后遇到事情还会不会这样为将士们撑腰。”
“我永远忘不了他爹那副德行。真真是见过阴的，没见过他爹那样的阴人。你与他交情短，很多事情都不知道。他爹那个人啊！永远是两张脸，变换之快，简直可以去表演了。比如慕容老爷一来，他就摇头晃脑地认真教书，还对我们一视同仁。但是当慕容老爷不在时，他基本上就是坐在那里打盹儿，对我们也是厚此薄彼的。”
“是不是他单单对你和你哥不好来着？”
“可以这么说。”
“喔，是这样啊。”
“也许你要说我是对他爹有偏见，但我多少也读了些书，知道这人应该道德高尚，品行端正，表里如一才是，怎么可以人前做一套，人后又是一套呢？”
“噢！我不是质疑你，我只是就事论事而已。我在来之前，我爹也告诉我，这江湖险恶，尤其是官场上，那更多的是你死我活。要我务必小心行事。我在刚到造甲的时候，宝鉴哥哥也教导过我，他说这人要是一旦显摆什么，他其实就越是没有什么。当时我没什么感触，现在想来，这恐怕真是有几分道理的。今儿那位蔡大人，一口一个自己如何仗义，我听着就觉着有些做作，你仗义不仗义我们日后自然会知道，你老这么刻意地表明，就有些让人生疑了。”
“我爹也告诉过我，这个人啊，是最复杂的动物了。这俗话说，‘人心隔肚皮，虎心隔毛衣。’人这辈子最大的社会经验莫过于会识人了。我们两个入世时间太短，不可能那么周全，只能是自己小心些罢了。”
“正是这样呢！”
过了两天，偷鸡事件就被人淡忘了。
蔡大人安排新兵开始轮流值防，第一个值防的，自然是各个佰的佰长们带头了。
酉时三刻，痞儿和苟小七背着长枪，站在自己的营房门口值防。到了戌时三刻，该来换防的人却迟迟不见动静，痞儿想着他们肯定是睡熟了，就来到军营里把人给叫起来换防了。
苟小七问痞儿为什么一定要自己去喊他们呢？他们说不定一会儿就起来了，你一叫他们，倒显得他们躲懒了。
痞儿告诉苟小七：“我爹跟我说起过，这为人处事，切不可处处谦让，那样只会助长别人的娇气，于己不利。刚才我为什么第一时间就去喊他们？就是让他们有个警醒，这换防可不是小事，在打仗的时候，不换房就意味着营房里可能出大事了。再说了，他们今日可以换我们的防时迟到，那明日还会迟到，时间长了，他就会认为人们就应该迁就他们迟到的了，他们会越来越不知道好歹的。”