关于萨贝尔城的事情算是告了一段落，现在让我们把目光投回到内厄姆郡。
内厄姆自从大规模扩军之后，进入到了一个相对平缓的阶段，除了针对奸细的搜查依旧极为严格之外，内厄姆郡的居民们大体上也都恢复了战争前的心态。除了偶尔传回来的前线战报让人稍微有些担心，也就没有什么能够影响他们的了。
虽然大量难民的涌入让内厄姆的就业率大幅度下滑，并且还引发了一系列连锁反应，但好在内厄姆郡早有准备。粮食足够，安置流民的土地也不缺。
霍姆森林外围的林子被大量砍伐，随后经由市政厅将这些空地分配给难民开垦，而被砍伐的树木也都用来搭建新房屋。
如果是小贵族遇到这么大批量的流民潮，估计得愁得头发**变白，但对特纳侯爵来说却是再好不过的事情——这些可都是实实在在的人口，只要度过眼前的困难，那么这些人口将转化成实实在在的力量。无论从哪个角度来看，都是再合算不过的买卖。所以特纳侯爵才顶着有奸细混入内厄姆的风险来者不拒的接纳流民。
这段时间以来，市政厅可以说是满负荷运转，除了几位大佬之外，市政厅各厅人员全都给外派到了各地区协助当地贵族进行管理和调度，虽然这有越俎代庖的嫌疑，但也是没有办法的事情。
随着备战的命令下达之后，内厄姆郡内的贵族全部都给动员了起来，带着自己家族的军队纷纷汇聚到峡谷要塞，各个贵族领都只剩下最基本的守备力量而已，人手上自然也就显得捉肘见襟了。维持起码的运作还行，但真要说安置大规模涌入的流民就有些儿力有不逮。
特纳侯爵这些天来也是忙得脚不沾，一面是对内厄姆未来的规划，一面还要统领汇聚到要塞的各路兵马，实在是无暇他顾。
黄金位阶的身体还能够支撑，但精神上可就非常疲惫了，就连每天早中晚的用餐时间以及睡眠时间都给压缩到了极限，也只有如此，他才能够勉强处理完每天的待办事务。
而现在，又有一件事情摆在了他的书桌上，并且还让这位侯爵大人的眉头皱了起来。
“斯科拉布斯特家么……终于还是忍不住了。”特纳侯爵摇着头，把目光从桌上的件移到了坐在不远处沙发上的王启。
“斯科拉布斯特侯爵本来就是野心勃勃的人物，十多年来一直在布局，也该是到收网的时候了。倒是孟德这孩子确实是没叫人失望过呀。”王启欣慰地笑着说。
“他的表现确实是出乎意料，说实在的，你不能劝劝他留下来？”特纳侯爵离开办公桌坐到王启对面的沙发上，苦笑着说：“你知道的，我现在实在是太缺人手了。”
“虽然我和你是半辈子的朋友了，但在孟德的事情上，确实是没有什么好商量的。我越来越确信他有国士之才了，加上他又是汉国人，我实在是不能徇私。”王启顿了顿继续说：“再说了，就算我想要帮帮你，也没有办法。孟德现在是在玉衡星君那儿挂了号的，他还没回国呢，就已经是预定的敬天院研究员了。我既没有那个本事，也没有那个胆量去和玉衡星君争。”
听了自己老朋友的话，特纳侯爵脸上露出了苦笑：“唉，真是天不遂人愿呀。”
“你该知足了，至少孟德没有一走了之，总归是还惦记着他一手创办起来的人民之声，留了几部作来撑门面，而且就算去了汉国，每年还会把自己的新作专门寄回来。算得上是仁至义尽咯。”
“嗯，这一点自然是无话可说……算了，一切随缘，也许经历了战争之后他会突然改变主意也说不定。”
“做梦！就算他想，也要先问过玉衡星君的意思。到了这个地步，事情早已经不是他自己说得算的了。”王启瞪了特纳侯爵一眼，不满地开口说。
“不说这个了，陶特使那边怎么样了？”特纳侯爵喝了口茶说。
“问不出什么来，他的口风很严，说是一定要等玉衡星君回来才能够宣布。”王启顿了顿：“不过我觉得他不像是在等玉衡星君，反倒是在等着其他什么，太不对劲了。”
“你的意思是……”特纳侯爵也苦恼地皱起了眉头——在自己的老朋友面前，他并不需要掩饰自己的情绪。
“现在一切都不好说，也只能等玉衡星君回来才能够知道这位陶特使葫芦里卖的是什么药。”王启叹了口气，摇头说。
特纳侯爵沉默了一会，再次开口：
“那陶特使抵达内厄姆的那天，跟着他身边的那名披着斗篷的护卫呢？有没有他的消息？”
“没有，就连郭槐总督那边也没有关于这名护卫的消息。你怎么对一个护卫这么上心？工作已经这么清闲了？”
“我只是觉得那护卫很熟悉……”
“嘿，他连脸都没有露过，整日里都窝在船上，这你都能看出熟悉感来啦？”王启嘴一撇就笑了：“相识这么多年，我怎么没发现你原来还挺能逗趣的嘛。”
特纳侯爵没有说话，眉头皱得更紧了，在第一眼看到那名护卫的时候，他就觉得应该是自己认识的人，但这种话却不好明说，总归只是自己的直觉判断而已。
但数次向那位陶特使询问这名护卫的身份，却都被一语带过，这更加深了特纳侯爵心中的疑惑——刻意隐瞒护卫的身份，自然是不愿意让别人知道他的身份。如果他真的只是一个普通的护卫，根本就没有必要这么做。
“不过……这护卫确实是有很多问题，我再查一查好了。”王启摸着自己的胡须，再次对特纳侯爵说道。
“那就麻烦你了，不弄明白这护卫的身份，我心难安。”
“你是不是对这护卫的身份有底了？”王启看着特纳侯爵说。
“……只是猜测，我觉得这名护卫应该是我的同门师兄弟。”
特纳侯爵的同门师兄弟，那自然就是拳圣门下的弟子。
“你确定？”王启的脸立刻就沉了下来。“不确定，只能说有些许把握。如果真的是同门师兄弟，那大抵上就是冲着我来的。”特纳侯爵苦涩地笑了。