饶是已经见识过许多恐怖的画面，可是夏仁看到投影时，还是忍不住倒吸一口凉气。
老实说，他第一眼根本没有看出来那是人的大脑，带着些许暗黄色的大脑零碎不堪，就像是一团豆腐渣堆砌在一起，但是仔细看，还是能从那一团令人作呕的白色的残渣中，分辨出大脑皮层特有的沟裂构造。
“这是损失了30％质量的患者大脑。”
副院长介绍道：“该名患者在工作时突发布龙征猝死，死前除了睡眠不好外，家属及其同事均没有发现他有其余明显异常，经解剖检查发现，虽然他的大脑损失了近三分之一的质量，但损失的部位几乎都不触及功能区。”
“布龙征是什么？”
夏仁小声地问身边的牛长寿，后者解释说道：“你可以简单把大脑想象成几个房间，房间由通道相连，布龙征就是第四个房间里出现了囊肿、肿瘤、或者囊虫之类的东西，因为人的体位忽然发生变化，导致这些东西也移动了位置，堵塞住了第四个房间的出口，使大脑功能受到影响。明白了吧？”
“懂了。”
夏仁点点头。
其实他还是不不太懂。
这些专业的医学术语涉及到了他的知识盲区，就连刚才那段介绍他都听得迷迷糊糊的，像是什么肝性脑病、小舞蹈病、脑动脉盗血综合征，完全就是一头雾水。
副院长切换到下一张图片，这次的大脑比刚才的要完整许多，但是大脑皮层的裂沟中一条条细长扭曲的空洞还是能让人感觉到严重不适，夏仁下意识地回想起了自己在不久前的古梦中经历的那次逃亡，居住着拜亚基的洞穴就像此时这坨放大版的大脑一样，里面蜿蜒崎岖的洞穴就是此时大脑上的孔洞。
那真是糟糕的回忆，一想起古梦的最后阶段，蛆人斗篷下的肥硕身躯，夏仁就感觉自己心中的不适感更加严重了。
“不仅仅是这样。”
副院长继续介绍道：“解剖其余患者的大脑发现，这些镂空的孔洞虽然在蚕食大脑，但它们基本都不会触及功能区，而且绝大部分患者的大脑也未出现感染情况，所以尽管看起来恐怖，但其实它们对人体造成的伤害是很有限的。
根据目前掌握的资料，将近百分之七十的患者死亡不是因为大脑损坏，而是其他原因。”
“有头绪吗？”
牛长寿问道。
两名教授连同副院长互相对视一眼，皆不停摇头。
“患者死亡的方式太多繁杂，其中不少是因为身体疲惫导致生活中出现了意外，一些是因为精神上的巨大压力选择自杀，还有一些是未知原因的猝死以及不可逆的多器官衰竭。”
其中一个教授补充道：“关于大脑镂空状孔洞形成的原因以及那些消失的大脑组织去了哪里也是一个谜题。我们猜测是因为某种寄生虫，可是至今未发现有虫体活动的踪迹，患者脑内也没有检测到寄生虫的分泌液或是其他异物，更为关键的是，没有一例可疑患者出现免疫应答反应，说明体内没有异物入侵。或者说，患者体内没有被正常生物入侵。”
免疫应答是指宿主对寄生虫抗原产生的免疫反应过程，分为抗原处理与递呈、免疫细胞繁殖分化阶段以及细胞免疫和体液免疫的产生三个阶段。
虽然看上去是免疫系统对抗寄生虫的一种方式，但实际上，免疫应该带来的并不只有好的结果，它共分为两种，一种是对宿主具有不同程度保护作用的保护性免疫，还有一种是导致宿主组织损伤和免疫病理损害，通常情况下，这两种结果会在同一宿主体内同时存在。
免疫应答过程所产生的临床表现大部分是比较明显的，因此也有助于医生的诊断。
如果这些病例真的是由某种寄生虫造成的话，那么能够不触发人体免疫应答，或者免疫应答反应极微弱，还是真是一件棘手的事情。
牛长寿静静地听着他们的意见，在心中汇总思考。
“从第一起疑似病例，一直到当前为止，我们把所有患者的居住地址按照他们出现的顺序在地图上用由浅到深的顺序表明，结果得到了这样一张效果图。”
副院长把地图画面调了出来，可以明显看到，以东浦科技大学为起点，密密麻麻的红点呈圆形像整个东浦市扩散，非典型恐虫症的源头瞬间一目了然。
“东浦科技大学……”
牛长寿微微眯了眯眼睛，说道：“或许还是和两年前的事件有关。”
“两年前？”
副院长皱着眉头想了想，忽然惊讶道：“你说的是那个古生物学家和十几名学生一起失踪的案件？”
“现在还不能确定。”
牛长寿舒展了一下身体，说道：“暂时就先介绍到这吧，有存活的病例吗？带我去看看。”
“可以。”
两名教授从座位上站起来，他们分别是心脑血管和神经外科的专家，也知道世界超人协会的存在，所以才能参与到这里面去。
副院长走在前面，边给他们领路，边说道：“目前我们医院的接诊数量已经减少了七成左右，并且不接收住院病人，东浦市所有的可疑病例全部集中收治到了我们医院。”
“那你们不怕被感染吗？”
秦芸忍不住问道。
副院长回过头，看了她一眼，平淡地说了一句：“你不明白这意味什么。”
是的，秦芸并非医学专业，刚才对方的一大通讲解她也听不明白，所以她还没有意识到问题的严重性。
一种致死率几乎达到百分之百的疾病，隐匿性强，发病症状急，能够极大影响患者的生活质量，并且已经大概率能够确认具备传染性，但要命的是它的传染途径至今都是未知。
如此严重的传染病历史上能够找出来的例子也是寥寥无几，如果非要找出来一个作比较的话，那就是——鼠疫！
虽然目前已经查到的只有一千二百例，但是其确诊难度如此之大，谁也无法知晓到底还有多少人已经被感染。
身为一座大型商业旅游城市，东浦市每年要接纳三亿多游客，机场的跑道一天二十四小时都未曾停歇过，无时无刻都有飞机在这里起飞降落，将人们载到世界各地，又将世界各地的人们载到这里。
非典型恐虫症花了几个月的时间，从东浦科技大学扩散到常驻人口一千多万的东浦市各个角落，将整座城市的人口病死率提升了十三个百分点。
那么以东浦市为中心，它将自身的存在散播到世界的各个角落，又需要多久呢？
这已经不单单是一种疾病。
它是……瘟疫！