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“参军大人,请用茶。”
一个相貌俏丽的丫环端过一只茶碗放轻轻的放到骆秉章的桌前。
在那个丫环的话声传入耳中时,听着那娇滴滴的江南软语,朱宜锋抬起头来,瞧着上茶的丫环,相貌极是俏丽可人,岁数大概也就十四五岁的模样,而吸引人眼球的是,其相貌那俏丽清纯,但发育的却极为壮观,很是诱人。
见大人抬头看自己,那丫环的俏脸顿时一红,怯生生的看一眼大人,连忙又垂下头,然后乘巧的退了下去。瞧着那丫环退下时,朱宜锋的心底却是翻起五味来,这算不算是艳福?
自从几日前灵芸怀孕之后,她打过过来侍候自己的丫环,便都是十四五岁青春年少,娇俏可人的小丫头。搁后世,这些小丫环无一不是学校里班花、校花的主,而现在却只是府中的丫环,且还是随时准备“献身”的。
这那里是什么艳福,分明就是折磨。
每每瞧着这些丫头那副娇俏模样,那欲念从生时,看着那略带些许婴儿肥的脸蛋,再想着她们的年龄,再多的欲望也随之淡去了。
瞥了眼色泽碧绿透明的茶汤。朱宜锋端起茶碗后,立刻茶香扑鼻,但那种清淡的香气又与他过去闻过的茶香不太一样。显然,这是今年的新茶,没准还是贡品。
“浙江省起运分漕粮703800石,预计其全部漕粮分六批在刘河口兑运,头批漕船已经于三月九日开行抵崇明十滧,候风放洋北上,其它五批漕船正陆续准备放洋北上……”
在张森做着汇报的时候,朱宜锋则翻看着手中的情报。
“漕粮海运?这满清倒是学精了,这运河被太平军所占,他们倒是动起海路的念头了!”
“大都督,容臣直禀。”
大都督的话声刚落,张亮基便于的一旁接声说道。
“这漕粮海运今日成风,固然有太平军据以扬州之因,但并非是受太平军的影响,实际上从三年前,即已经按道光二十六年的成案,由海运津。同年户部尚书孙瑞珍奏请清廷河海并运,之后,有御史奏请江苏海运推广常州、镇江各属,并且浙江也一体海运。清廷将这一建下发给经两江总督、江苏巡抚、浙江巡抚妥议,苏、松、常、镇、太四府一州漕白粮米一律改由海运,而浙江漕粮海运困难的,请仍行河运,清廷便采纳此议,自此苏松粮道所属数十州县漕粮以海运为常制……去年,因运河河道更加梗阻,浙江河运漕船开兑过迟,浙江亦改为海运……自此,江南漕皆以海运为主,河运仅为补充。”
张亮基的解释让朱宜锋只是略点下头,对于漕粮海运的历史他并关心。
“受小刀会占领上海影响,这海运漕则改刘河口受兑出口。于崇明十滧候风……”
“按往年的惯例,他们会在什么时候运粮出海?”
“回大都督,按去年惯例,其应于月前就已出海,只是因今年京城一带动荡,才拖延至今,如今年风候与去年一致。其应该会在半月内放洋出海!”
张森的话声落下的时候,朱宜锋已经走到了墙边的地图前站着,双眼盯着地图,此时这份西式的地图中,除了沿江地区极为详细之外,湖北、湖南的地图也极为详细,在过去的几个月里,文山义熟以及军队一直采用西式测量法,重新绘制湖北、湖南以及广东等地的地图。
“这里就船只集结之处?崇明十滧……”
于地图上找到崇明十滧后,朱宜锋又问道。
“这里离上海很近啊,他们就不担心小刀会袭击吗?”
“大都督,小刀会无船,且太平军亦远在镇江以西,再则这里还有清军水师,叶名琛曾上报,去年他曾受清廷指令,先后两次雇得红单船大号船14艘、中号船20艘,配有弁兵、炮械、火药,又配洋装大铁炮94尊,由吴全美统领驰援江南,正因其于崇明,所以清军方才有持无恐!”
张森口中的“红单船”是广东民间用于对外贸易的大货船,这种船体大坚实,行驶快速,每艘可安炮二三十门。正因如此,清廷才调其镇压太平军,说起来,其倒是与义军长江舰队的武装商船类似,只不过义军的舰队所用的“军舰”皆是由西式商船改建。
而且督府也不是第一次和他们打交道,为了保障江口一带的“航行自由”,督府每月都会向其行以重贿,每月不下万两。而这支广东客军,虽说船大炮利,但在江苏的日子并不好过,由于其月饷不能及时供给,于是私设关卡,抢劫商旅,进而与太平军贸易自肥。至于其收取的督府的“保护费”,倒是再正常不过。
“哦,原来是咱们这位吴提督守在那啊!难怪、难怪……”
因为镇江以东清军只有这么一只由二十艘红单船组成的水上力量,朱宜锋自然有所了解,只是没想到,他们就驻于崇明。
“这位吴总督过去几个月,可是收了咱们三万多两银子啊!”
提及此事,朱宜锋的语气带着些不满,自己的居然被这么一群“业余海军”收了“保护费”,孰可忍,孰不可……嗯,现在自然不需要再忍了。
“大都督,当初也没有办法,当时舰队一共只有四艘军舰,火炮不过72门,而其有红单船二十艘,各种洋炮94门、种种铁炮多达132门,且那些红单船俱出顺德之陈村等处,素来以贩油为业,往来吕宋、暹罗诸国,船只之快速,炮火之精锐,点发之娴熟,较之额设师船得力不啻数倍。所有舵工、水手皆父子兄弟,一遇敌皆合力向前,全无清军推诿溃散之虞,舰队自然以其为强敌……”
“好了,丰达,你就别夸他们了,虽说比之的清军水师,确实远超过他们,可实际上也就是一群乌合之众罢了!”
现在朱宜锋之所以会作出这个评价,完全是因为对这支广东客军的了解,那三万两银子并没有白花,通过交银子,舰队对其有了充分的了解,不过就是一群连西洋水手也赶不上的乌合之众罢了,其之看似悍勇,完全是因为在海上他们必须要抵挡海盗袭击,论及战术、训练完全不是舰队的对手。
更何况,现在长江舰队拥有7艘军舰!嗯,其实和他们一样,都是武装商船罢了。虽说如此,可面对这群乌合之众却也有了十足的底气。
“嗯,子临的那份报告大家都已经看到了,湘粤之间有南岭相隔,可谓是山高路远,以其估计,欲于此通以铁路,非得数万人数年之功不可,短期之内,修通铁路的可能性并不大……”
有时候即使是作为穿越者,也总会把一些问题简单化,就像是粤汉铁路一般,原本朱宜锋以为,若是集中荆州、广州两地的旗人,日以继夜修建铁路,没准两三年便能修通,可谁曾想那里却有数百公里的山路,且又有多条河流阻挡。
“山高路远之下,修铁路必然不易,在这种情况确保长江航道的畅通,便是督府首当其冲的大事,所以……”
话声微微一顿,朱宜锋看着张亮基以及一直沉默不语骆秉章说道。
“本督计划派舰队克复崇明!控制江口!”
在此之前,这只是一个念头,但是现在张森的这份情报,却让朱宜锋看到一个的机会,相比于夺取上海,夺取在清军控制下的江口,反倒不会被激起太平军的不满,毕竟对于他们而言崇明不过只是一座荒岛,但掌握了崇明无疑就等于掌握了长江的出海口。
“大都督,若是臣所料不差的话,这崇明固然是要夺的,恐怕除了崇明之外,大都督怕是看了浙江的70余万石漕粮了吧!”
骆秉章看着大都督笑道。
“这可是70多万石粮食啊!”
朱宜锋忍不住感叹道,若不是有这七十万石粮食作为诱饵,恐怕还真不容易下这个决心。
“咱们两湖现在的粮价二两五分一石,咱们卖给太平军的是三两五分至四两之间,若是把这70万石粮食都卖给太平军,至少能卖个二百五十万两银子,现在府中正是用钱的时候,这批粮食是万万不能让他们运到天津的!”
面对值银几百万两的漕粮,又岂能就此放过,甚至现在朱宜锋更担心这粮食会不会抢得太晚,若是那样,舰队就要先解决江口的广东船队,然后再直接入海拦截漕粮船队。
“大都督所言极是,这些漕粮全是我汉人民脂民膏,纵是运至天津,想来也是发于旗人,与其让那些旗人挥霍,倒不如由督府夺来,然后售于江宁,换以银货以助府中之需。”
在张亮基赞同之余,朱宜锋则看着张森说道。
“而且,除了银子之外,本督倒还有一个想法,丰达,这件事你着手计划一下……”(未完待续。)