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“嘟……”
随着那一声汽笛，一艘火轮船缓缓的靠近了武昌的码头，船上的乘客便纷纷下船。在那些人群中，一位五十几岁头戴帽子的老者，在下船却是又一次回头看了一眼身后的火轮船，于唇间长叹道。
“当真是日行千里！”
这种感叹，人们似乎见怪不怪了。自从这火轮船出现于湖广，不知多少人惊叹于其速度之快，尽管火轮船曾于湖南引得一场民乱，以至于上百人因焚烧官船，而为官府所杀。但现在火轮船却因其方便而倍受欢迎。
“再待三日吧！”
因为三天后才有去长沙的火轮船，老人便在唇边这般嘀咕着，因为轮船只泊于江边的火轮码头，待老人上了堤坝之后，朝着远处看去时，可以看到武昌城墙下方外城的几根高耸的烟囱，那烟囱喷吐着浓烟。
“蒸汽机！”
老人于心底这般暗自嘀咕着的时候，只见一个剃着光头的汉子拉着辆双轮车却跑到了他的面前。
“老爷，要坐车不？”
瞧着这人拉的小车，再瞧着漆成黄色的车身后面的铁轮，老人立即说道。
“这便是黄包车？”
“老爷，您坐过？”
坐，他倒是没坐在过，可在九江他却看过报纸，知道这黄包车是时下武昌刚时兴起来的车子，要想雇车子，却祇有小车，是用人拉的，就是目下的黄包车。之所以如此，那是因为武昌出台督令，直接废除了轿子。而为了令轿夫不至因废轿而生计无着，同时亦方便百姓出行，督府令工厂制造洋式马车时，又制造了数百辆黄包车，租予轿夫使用。这黄包车现在倒也成了武昌的一景，以至于就连报纸上亦能看到有关黄包车的消息。
“老爷，二里地只要五文钱，你老坐不？”
坐上这人力车，老人便给出了一个地址，那车夫接着车子便跑了起来，虽说跑得不算快，但却也远胜过轿子，甚至在老人看来，几乎不逊于马车。外箍牛皮的车轮在行车时发出的声音并不大，虽说速度不慢，但车座处却感觉不到多少颠簸，只是偶尔的微微晃荡着，做起来倒是比之轿上还要舒服一些。
“这人力车倒也便捷！”
不过只是两袋烟的功夫，便从码头来到友人家前老人，在附车费的时候忍不住感叹着。甚至临了又特意查看了一下，这车身为何微微摇晃，原本是那车坐悬固于弧形铁板上，与那洋式的马车倒有几分相似。
“看来这人力车倒需颇费些心思才行……”
“可是良图？”
刚从学堂回到家的邹汉勋看着于家门前俯身查看人力车的老人，在觉得有些面熟之时，又觉有些诧异，便试探着问了道。
“叔绩！”
身后的喊声，让魏源忙起身回头，冲着邹汉勋说道。
“叔绩不会怪我冒然来访吧！”
“怎么会，怎么会，只是，只是未曾想到，居然能与此见到良图！”
邹汉勋的语气倒是显得有些尴尬，毕竟眼前这位可是朝廷命官，而他……以朝廷的眼光来看，却是已经投逆了。
去年春天，在自己赴完礼部试，公车报罢后，曾绕道江苏拜访魏源，当时他正知江苏高邮州，在随后的近一年间，两人互出所著相参证，与魏共撰《尧典释天》一卷，又为《古书微》一书绘“唐虞天象“、“璇玑内外“、“玉衡三建“诸图。
今年初夏，邹汉勋返回了湖南，待到汉督控以湖南后，受其邀于入文山义熟任教，这见到老友来访，想到老友的身份，自然会觉得尴尬。
觉察到老友脸上的异色，魏源却是笑道。
“叔绩，可是觉得你我身份有异？实话不瞒叔绩，现在我亦是一介草民，叔绩又何需顾虑？”
“良图，这是为何？”
话刚出口，邹汉勋才意识到岂有在门外待客之道，连忙请其进屋，待两人进屋后，立即吩咐家仆上茶，然后两人便于客厅中聊了起来，待听老友因得罪钦差大臣琦善、杨以增等，以没有绕道递送军报而为其奏劾革职，进而辞官返乡时。邹汉勋立即愤声说道。
“这清廷之中，尽是满朝奸佞，如此又焉能不灭！”
愤愤不平的邹汉勋更是接着对老友说道。
“良图，你切莫与那等奸佞一般见识，这清廷既是奸佞当朝，连良图这样的当世之贤亦无法容得，不妨入以督府，就小弟所知，汉督对您一直颇为欣赏，你所著的《海国图志》更是于其书房之中，时时翻阅，甚至汉军能有今日之势，以汉督之言，亦得益于良图书中所言！若是汉督知道兄到了武昌，势必会倒履相迎！”
邹汉勋的话让魏源不禁一愣，看着为自己的遭遇而激愤非常的故友这般劝说自己，魏源不禁一阵哑然，当然更出乎他意料的却是于武昌，自己所受的推崇。
为何会来武昌？
其实在高邮辞官之后，面临着江航为粤匪所断的现实，返乡不得的他本欲往杭州，可最后他还是冒险返乡，说是返乡，其实更重要的是他想看看这武昌，瞧瞧这所谓的“汉逆”。
即便是远在高邮，魏源亦听很多人说“汉逆尽以他魏源所鉴行事”，甚至如琦善者之所以不容他，亦与此有一定的关系。
“汉逆于武昌，师夷之长技以制华，实是可恨至极，此事非汉奸而不为……”
想到朝廷对武昌的评价，甚至将其用西洋火器、机器比若“汉奸”，于魏源看来又是何等之可笑，朝中诸人不思解决之道，反言道“汉奸方用以洋器”，如此又焉能平以贼乱？
“良图，今日督府大办工厂以为示范，并倡以民间私人设立厂局，缫丝、纺纱、自行制造与销售轮船等，使国家富强，恰如兄之主张凡有益民用者，皆可于此造之……可以说兄之主张今日尽由汉督推行于湖广，他日汉督得已天下，必将良图之策推行天下，若是良图能留下辅以汉督，岂不正是一展兄腹中之才？”
其实作为义熟中数学教授的邹汉勋，显然是想得太多了，朱宜锋对于《海国图志》一书的推崇，一方面固然是因此书是晚清睁眼看世界第一书，而更重要的是为自己“求知于世界”寻找一个合适的理由。
实际上对于这本书中的很多观点，朱宜锋同样持以否定，比如其提出的“一曰守外洋不如守海口，守海口不如守内河；一曰调客兵不如练土兵，调水师不如练水勇”，既不为其所接受，当然在这个时代的中国能够提出“善师四夷者，能制四夷；不善师外夷者，外夷制之”，把学习西方的“长技”提高到关系国家民族安危的大事来认识，已经领先于这个时代数十年了，亦正因如此，朱宜锋才会对其极为推崇。而这种推崇于武昌又是人所共知之事。
而在邹汉勋看来，魏源这等当世贤才于清廷为官却倍受打压，甚至因而罢官，相比于武昌这边的推崇，他自然会因一时激愤而为督府邀请起魏源，此时他显然忘记对于督府他亦是存有些许微词，甚至这也是他无意为官的原因，而他之所以于留于武昌，完全是因为数学上的爱好，一方面于此可向那些少年传习数学，另一方面亦可同洋人探讨数学。
当然，还有一个更重要的原因他的胞弟邹汉章亦于汉军中任职，尽管其是当年于黄州被俘之人，但现在却颇得汉督信任，在这种情况下邹汉勋自然没有太多的选择，更何况现在他已经意识到自己的身份——中国人的身份！正是那还有些模糊的意识，使得他明白自己应该做出什么样的选择。
而此时他游说魏源，一方面固然是为老友不值，希望老友能留于武昌一展所学。另一方面却是因为他希望魏源之才能为督府所用，从而帮助督府于夺取天下，毕竟相比于窃居江宁的粤匪，督府这边更符合他们对朝廷的定位，至多也就是“师法西洋稍过”罢了。
面对老友的邀请，尽管对于汉督尽以《海国图志》治国的举动颇为激动，但魏源依然还是摇摇头说道。
“叔绩，非是为兄自怜，实在是为兄年逾六旬，数十年遭遇诸多坎坷，且以世乱多故，早已无意宦海了，只想就此常伴佛灯……”
不待魏源把话说完，邹汉勋却打断他的话说道。
“那老兄又岂忍心就些埋没平生所学？”
趁着魏源诧异之余，邹汉勋又继续说道。
“老兄无意宦海亦无不可，若不然，你便于我留于这武昌，做以教书先生，将平生所学授于他人，总好过埋没乡间吧！”
虽说邹汉勋的话魏源颇为意动，但他还是显得有些犹豫，而邹汉勋却继续游说道。
“而且这校中有颇多洋人，老兄亦可与其探讨这夷之长处，若不然，老兄你便于此留下几日，不知兄以为如何？”
面对如此这般热情的邀请，魏源那里还有再拒绝的理由，而且他的心底对于欧洲同样亦存在诸多疑问，现在倒也可于此一解心中之惑，自然也就不再拒绝了。(未完待续。)