水、旱、兵、蝗称为“四灾”，四灾之中，惟兵为重，除了它是由人发动的“人灾”以外，其余皆是天灾，其破坏的不仅仅是地理环境，更是整个社会。
事变的消息与平津、冀中败兵一同到达石邑城。已成惊弓之鸟又心怀郁愤的国军，在逃亡了大批民夫之后，一应辎重就地抛下，有的士兵干脆脱下军服，丢下枪支弹药做了逃往家乡的平民。打了败仗，丢了国土，尚存羞耻之心的他们，虽垂头丧气，尚不怎么祸害沿途百姓。但兵败的消息，经过一触即溃或望风而逃的败兵的渲染，还是给石邑人带来极大的恐慌。
一大早，新就任的吴如珪县长前去拜会临时驻军南凌云连长。副官郭奇峰告知他，南连长刚刚离开营房前去拜会客军团长。一盏茶罢，只见南连长飞马赶回，进了连部，丢下马鞭，直接命令副官集合开拔。随后，对着吴县长说道：上峰有命，兄弟要移防邢州，就此别过了。说完，看也不看目瞪口呆的吴县长，抄起马鞭，跑步出门，来到尚未完全集合好的队伍跟前，一声号令，翻身上马，扬长而去。
望着绝尘而去的驻军，吴县长只得怏怏而归，坐在县衙如坐愁城，大叹自己命途多舛。离城而去一者未接上命，擅离职守自觉惶恐，二者自己好不容易打点关节才谋得这个职位，未满一月就放弃实在不甘，三者国家有难，神州板荡，而自己肩负守土之责，抱负未展就委城而逃实在良心难安，四者迭遭事变，相信中央仍能忍字当头化解争端，自己的官职可以得以保全。举棋不定之时，随他一起到任的县府秘书，也就是他的堂侄吴芝圃匆匆赶回，带来不祥的消息：县巡警局东郭买邻局长带领直属巡警队随军南下；县狱关押的囚犯已经越狱，或者说看守们逃离，犯人因饥饿不得不外出就食；不少大户人家已经分遣子弟携细软地契等逃兵荒；更令人心慌的是像瘟疫一样的传言：东洋兵天上有铁鸟助阵，铁鸟下蛋火光冲天；东洋兵钻进铁乌龟，铁乌龟刀枪不入；东洋兵蛮夷本色，见男丁抓去做苦工，见女人抓去做营妓，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，无所不为，鸡犬不留。
吴县长经过权衡，决定等候上峰进一步的指示，期间首要的是安定人心，于是他果断做出以下对策：抽调城南万户营巡警分队入城以维持秩序；张贴安民告示以鼓励城内商户正常开业；召集大户士绅建立民团以维持乡村治安；责令越狱人犯五日内自行到狱，否则加重处罚。而派遣侄子秘书吴芝圃前去寻找上峰决定今后行止自是题中应有之义。
俗话说：蛇无头不行。经过县府的努力，惶惶人心初步稳定下来。商户照常营业，各种名目的民团组织相继建立，就连所谓的越狱人犯也在时限内全部投狱。说到底民众对县府还是敬畏而认可的，重要的是有没有人加以引导。说到底中国的民众是全天下最好的民众，他们最具大局意识—家国一体，没有国便没有家；他们最具服从意识，只要是正义感召他们无不影从。当然，他们热土难离，当然他们无处可去，当然无论是那一种势力掌控他们也得缴纳赋税，但至少不会受到亡国灭种的威胁，而异族入侵则不在此例。
但是，鬼子竟没有追逐国军南下，只是用飞机也就是传说中的会下蛋的铁鸟在县城盘旋数周，抛下的一枚铁蛋炸塌了城东北角城墙，殃及了紧邻外墙的千年古寺损失了五间厢房和一所亭子，所幸当时是中午，僧侣们正在大雄宝殿做午课，没有造成人员伤亡，而宋徽宗敕建、蔡京手书的碑偈却断裂为数块；抛下的另一枚铁蛋掉进了城西八卦亭旁的荷花池中没有爆炸，那是数十年后清淤时才发现的；抛下的另一枚是开花弹，当空爆炸出漫天飞舞的花花绿绿的纸片，识字的人说那叫传单，说日本人要来建设什么圈，要回老家什么的。于是舆论开始激愤，无论建什么圈，那也是把人当牲口对待，因为只有六畜才需要圈养；即便是徐福的子孙，认祖归宗可以，以化外之民统领天朝上国却是不可接受的。如果评价日本人的空袭效果的话恐怕是失大于得，铁鸟下蛋固然增加了民众的恐慌，但也激发了重气尚节、不畏强暴、不甘下流的固有品性。既然亡国灭种的危机迫在眉睫，既然避无可避，那就放马过来，拼个你死我活罢了。
如果说中国人习惯称日本为“小日本”那是有依据的，曾经纳款进贡的化外之邦、蕞而小国之于天朝上国不是“小”又是什么？日本人心理狭隘，得意便猖狂不可一世，失志则屈膝唯唯诺诺，不是典型的“小人”嘴脸么？至于体型矮小，反倒是其次的了。在军事上则表现为有战略却不能守，有战术却不能精。大体言之，全面侵华是固有国策，却由中下级军官主导了开战，开战之后逐次增兵，是为添油战术；自北而南沿平汉路迅速南下武汉将中国一分为二，本是以蛇吞象的大战略，但却见小利、享小利而忘大计，在河北击溃国军之后，兵锋南指或可收功，而板垣与土肥原却合击了山西；有人说他们是为了避免被山西国军从侧翼截击，殊不知关东军陈兵关外，山西国军实难以截击；日海军则争功冒进，沿长江西进，占吴淞，屠南京，进逼武汉，看似抢尽风头，实则东南人员、物资、工厂等得以内迁，留下了持久抗战之本；至于重击溃轻歼灭，殊为兵家大忌，自矜百战百胜，实贻最后败亡之机。而整个对华战略难以以一贯之，对国民政府力战与招降不定，朝令夕改，深陷泥潭而骄狂依旧，不失败就没有天理了。更何况，心大力薄，欲向北发展，而诺门坎一战丧胆，即使后来纳粹德国已进逼莫斯科，心有余悸的日军还是不敢做压倒苏维埃的最后一根稻草，坐视远东苏军奔赴首都抗击纳粹而扭转危局；明知太平洋美军不可碰，明知弹丸小国的战争能力没法和强大的美利坚匹敌，还是任命赌徒山本五十六为联合舰队司令，悍然以偷袭的方式挑起了太平洋战争，所谓上天欲其灭亡必先令其疯狂。
国民政府在德国顾问的指导下，积极在淞沪备战，并主动开辟第二战场，以空间换时间，打乱了日军速战速胜的企图。中国共产党积极参开辟敌后战场，继而在《论持久战》思想的指导下，如同孙悟空钻进铁扇公主的肚子站稳脚跟，小诸葛评价道，《论持久战》简而言之，以空间换时间，集小胜为大胜。中国人抗击外侮的战争正义，中国最主要的两大政党联手，中国民族千锤百炼的大智慧，决定了抗战必胜。
小小的石邑城卷入了艰苦卓绝的抗击日寇侵略的时代烽火之中。