司马灰略微一怔。随即反应了过来：“存在于地壳与地幔之间的大铁人。屹立了不知几亿万年。白驹过隙都已经不足以形容时光的飞逝。它是个天然生成的固定坐标。正可以用来在这黑暗的深渊中导航。”
罗大舌头十分叹服地对胜香邻说：“好像还真是这么回事。不过连我们这种专业考古队员都没看出名堂。你是怎么发现的？”
胜香邻说：“早在两千多年之前。希腊联军远征波斯。曾在尼罗河畔修筑白色巨塔导航。我看这尊大铁人自古就矗立于惊涛骇浪之中。也像极了一座灯塔。除此之外。它还有能有什么作用？所以我才推测这是几千年前遗留在地底的导航古物。”
司马灰说：“大铁人要真是个导航坐标。这地底极渊还不知道会有多深。咱们携带的电池和水粮有限。从现在开始就得尽量节省物资消耗。还得仔细想想下一步的行动计划。”
众人立刻合计了一番。陷落在地底万米之深的“陨铁”。很可能具有导航作用。其内部还存在着难以解读的古老符号。可以确定属于“夏朝龙印”。但这条深渊导航线究竟有多远的距离？下一个导航点会不会还有陨铁残片连接？这些情况都还不得而知。目前只能推测极渊最深处。隐藏着灭火古国的根源。寻着导航坐标指引的方向深入沙海。就能抵达那个未知区域。那里才是真正可以解开一切谜团的关键所在。
司马灰等人身上都出现了“地压综合症”的迹象。又与外界隔绝。处境孤立无援。“地底测站”里的减压舱也未能修复。此时返回地面必然无幸。何况不彻底解决掉“绿色坟墓”这个心腹大患。恐怕今后也是永无宁日。如今只有不顾危险继续行动。司马灰分析了形势。然后对其余三人说：“看来咱们现在面临地局面极为不利。似乎是无论如何都逃不过死神的召唤了。除非你视死如归、慷慨以赴。”
众人对此并无任何异议。都决定把脑袋别裤腰带上一条道走到黑。大不了就“革命到底”了。死到哪不是一死？
胜香邻提醒司马灰：“195年进入极渊地中苏联合考察队。也应该到过这里。可咱们一路之上却未发现他们的踪迹。稍后应该再到另一尊铁人内进行搜寻。同时还要设法确定古人究竟用什么方法导航。因为古希腊人造的灯塔。里面多用鲸油点火照明。鲸油等同于螭膏。它一旦燃烧起来。就能够日日夜夜。不眠不休。再辅以铜镜反射。即使在星月暗淡地深夜。冲天的光芒也会使周围亮如白昼。能为65000米外的航船指引方位。而在沙海中导航的大铁人。虽然两眼中空。但内部没有火油痕迹。”
司马灰说：“据我所知。如果不用火光照明。还有两个法子可行。一是使用某种发光的矿石。二是利用磁针。在这黑洞般地深渊里光芒并不可靠。所以我看后者的可能性比较大。咱们也可以通过磁蛇首尾指向。来确认方位和角度。”
胜香邻说：“可没有导航图。根本不清楚其余地导航坐标在什么方位……”她沉思片刻。忽有所悟：“它永恒面对的方向。可能就是另一个坐标点的位置。地底这两个铁人遥相对峙。应当是分别指向两极。”
司马灰点头道：“磁蛇首指方位即为铁脉所在。咱们确定了大致的方位之后。先是逆向而行。等到经过两极之间。磁蛇自然偏转。那时候再顺着蛇首所指的方向继续往前走。就能抵达下一个导航坐标。如果这种推测无误。那真难想象几千年前的古代人。是怎么琢磨出的这种法子。看其对地底空间和方位地度量。简直精确到了不可思议的地步。”
茫茫沙海中的导航坐标虽有东西两极。但根据苏联“深空透测法”反馈出的图纸来看。这个地壳与地幔之间的空洞。东南端才是其主体部分所在。深邃得难以估量。众人便决定孤注一掷。继续向这个方向进发。司马灰看了看怀表的指针。距离12：30分还差半个小时。如果不出所料。地底稍后会有“黑雾”出现。现在还不知道下一个导航坐标的远近。冒然前行恐有不测。相传“陨铁”中含有特殊物质。能够隔绝雷暴。不如就在这休整几个小时。等避过“黑雾”过后再作道理。
众人一路上疲于奔命。都已又累又饿。就地取出干粮分食。没过多久。耳听远处雷声滚滚。转瞬间恶风翻涌。黑烟似的尘雾随风吹至。强风与浓密度灰烬混合。犹如霜降般铺天盖地的席卷而至。“陨铁”外壁不断发出砂砾摩擦的声音。
司马灰刚开始还担心上方洞开。会有黑雾涌入。观察了一阵见无异状。更确信矗立沙海中地古老陨铁。除了能够用于在地底导航。也可供人躲避这恐怖地“黑暗物质”。至于天地间大劫时残留的“灰烬”究竟是什么。那就不在他所知所识地范畴之内了。
司马灰又发现自从“黑雾”出现之后。手表上的指针并未停留在12：30分。不由得松了口气。因为1953年经过库姆塔格沙漠上空的“伊尔-12战术运输机”。就在这个时间遇到了意外事故。他终于放下心来。就让其余三人都抓紧时间睡上一会
通讯班长刘江河在密闭空间内就感到紧张不安。这地底出现的黑雾。又让他想起了沙漠里最可怕的“喀拉布兰”。满头都是虚汗。哪里合得上眼。就自愿替司马灰值第一班哨。
罗大舌头好奇地打听：“喀拉布兰是什么东西？”在被胜香邻告之就是“风暴”以后。他觉得很是不以为然：“这哪有缅甸的热带风团厉害。但我们参加缅共人民军那会儿。最怕的不是飓风而是蚊子。以前广东有句民谚。说是广州的蚊子惠州的蝇。可加起来也没有缅甸山区一片丛林里的多。在缅北山区有种树。根上都是胎瘤似的大疙瘩。一不留神踩破了。就会发现里面全都生满了虫子。一见风就生翅成蚊。遇上人立刻往死里咬。落单的人遇到这种情况就很难活命了。”
胜香邻听罗大舌头说了些耸人听闻的遭遇。想起在沙海中捕捉磁蛇的时候。司马灰和罗大舌头都自称跟缅甸一个捕蛇老手学过本事。她就问司马灰：“缅甸丛林里真有蛇王吗？”
司马灰道：“这事我还想问呢。不过传授我们捕蛇手艺的那位师傅死得很突然。所以我至今也不知道答案。那时候是缅共人民军刚刚溃散。我们都被打散了。一路逃进了柬埔寨境内。当时我和罗大舌头。还有游击队里的捕蛇老手。看西边山深林密。就进去抓蛇。想以蛇骨制药救治伤员。进山后仍和往常一样。趴在树上静观其变。没想到蛇没等来。却从天上下来个大家伙。我忽听嗡的一阵巨响。感觉到是要有情况发生。可还没来得及判别是什么声音。天上就出现了一架美军舰载的F4鬼怪式折翼战斗机。它的飞行高度低得不能再低。几乎是贴着树稍擦了过去。发出的声浪震耳欲聋。没亲身经历过的人永远想象不出那种声音有多么可怕。连丛林里的野鸟都被吓得从树上直接摔在地上。可惜那位擅能捕蛇的缅甸土人。就因事先毫无思想准备。一头从十几米高的树上栽了下去。整个脑袋都撞进了腔子。还没等到我们下去抢救。他就已经归位了。”
罗大舌头想起旧事。也不禁唏嘘感慨：“当时没有地图和向导。谁能想到游击队已经逃至胡志明小道了。再往西走就是越南了。那一带全是美军空袭的重点区域。”
众人说了一阵。就分别歇息。留下通讯班长刘江河放哨。司马灰也不知道自己这些天是怎么了。一闭眼就看见那些早已死去的人在面前出现。躺下好像也没多久。就被通讯班长刘江河推醒了。一看胜香邻也坐了起来。只有罗大舌头睡得正沉。他正想问那二人：“我又说什么梦话了？”
胜香邻却先低声说道：“有情况！”说完指了指高处的洞口。一旁的通讯班长刘江河也紧张地握着步枪。两眼一瞬不瞬地盯着黑暗中的动静。
司马灰侧耳一听。确实似有某种生物正在缓缓爬动。还不断发出粗重的喘息。只是“电石灯”照不到洞口。他用脚尖轻轻踢醒罗大舌头。做了个禁声的手势。示意众人准备好武器。先不要轻举妄动。随即秉气息声。攀着铁壁上去。很快就摸到了洞口。虽然没有光亮。却也能感知从黑雾中爬进来的生物。好像是个“人”。
司马灰也是艺高胆大。暗想：“倒要看看来者是谁。”他悄然贴在壁上一动不动。待到那人的大半个身子都爬了进来。忽然一把嵌住对方手左手。猛地向里拖拽。没想到这一来双方同时大吃一惊。
司马灰惊的是这人左手生有六根手指；对方则因出其不意。惊呼一声叫道：“爷们儿。你到底是人是鬼？”
司马灰硬着头皮冷笑道：“老子昨天晚上路过坟地。把鬼吓死了。”