陛见之处设在勤政殿。
勤政殿位处太液湖上的蓬莱岛，是皇帝上岛游幸之时处理政务之所。
将御前召对设在此处，倒是闻所未闻。暮笙也不知皇帝打的什么主意，边上已有官员交头接耳，还有一些大胆的官员试探着上前来问她。暮笙只管笑道：“我也不知，咱们听凭陛下吩咐便是。”
见她如此推脱之语，官员们也不知是信了还是装作信了，总之也渐渐静下来。
等了约莫一炷香的功夫，皇帝方姗姗来迟。
暮笙因官衔最高，站在众人之首，待皇帝坐下，便领着众臣行跪拜大礼。
孟脩祎看着底下，抬手拧了拧眉心，振作起精神来：“起来吧。”
暮笙借着起身的当儿，飞快的抬头看了一眼，只见她脸色苍白，眉宇间还有一丝倦意，再看双唇唇色极淡，眸中瞳仁略微放大。
看起来，有几分像是劳累过度，夜不成寐的症状。
再细观陛下神色，平静的神态下极深地隐着几分不耐，若非往日朝夕相对，她也察觉不到。暮笙比适才更添了几倍小心，唯恐在今日一个不当便惹恼了她。那日陛见的恶言恶语，只是私底下，旁人并不知，若是今日当着众人的面受陛下训斥，她往后就举步维艰了。
暮笙暗自谨慎，不想，待召对开始，皇帝语气温和，问的问题也多中规中矩，并无尖锐刁钻。
除却几个实在很敷衍政务的，对大臣们也并没有太过为难。
带轮到暮笙，孟脩祎也与对他人那般，问了几个寻常的问题，诸如临安去岁徭役如何？稻米产量如何，家家户户可都能吃饱肚子？暮笙便也循规蹈矩地答了，既不出彩，也挑不出错，力求不出挑不打眼。
她的水平，孟脩祎再了解不过，见她有意不扎眼，孟脩祎若有所思地多看了她几眼。
三十余人，一一问下来，很快天色便暗了下来。
殿中已点起了宫灯。
孟脩祎看了看众人面上的倦色，颇为体贴下情：“天色已晚，总不能让诸卿空着肚子归家，便在这岛上随朕一同进膳吧。”
众臣不想有这般意外之喜，一时间个个喜上眉梢，连忙拜谢。
能得皇帝赐宴，满朝上下也没几个，更何况区区五品郡守。大臣们欢喜得很，内侍奉上茶饮，他们便端了在唇边，又低声地与相邻的同僚交谈。
暮笙敷衍着身旁那位郡守的攀谈，注意力不由自主地便放在了御座上端坐的那人身上。皇帝脸色比起适才更为苍白，那漆黑的眼眸也黯淡下去，只是感官依旧敏锐，察觉到她的视线，也朝她这边扫了过来。
暮笙忙收回目光，恰好身旁的同僚问了一句什么，她忙侧过头，专注地回答起来。
孟脩祎眼中的光芒越加黯淡起来，暮笙目光专注地看着她身旁的那位年轻的郡守，不时地微笑，那郡守仿佛受宠若惊，看得出来，他深深地为暮笙的容貌、地位与她举手投足间坦率又不失温婉的举止所吸引。
孟脩祎黯淡的目光逐渐的冷凝，苍白的双唇紧紧地抿起，胃部突然绞痛起来。
这两日她一直忙着礼部闹出的那一串丑事，昨夜连夜召见五位丞相相商，夙夜不寐，到今日更是只在忙碌中匆匆地吞下一碗粥，便到了这蓬莱岛上。她本是想借这蓬莱岛四面环水，与陆地相绝的优势，设法将暮笙留下，然而此时，胃部的痛意让她几乎要撑不住。
她想见暮笙，在周围没有外人的时候，但她不想让暮笙看到她的脆弱无助。
赐宴的口谕当着众人的面说出，帝王一言九鼎，自然不能收回。孟脩祎只得忍着胃里愈发剧烈的绞痛，朝麦荣恩做了个手势，示意他快着些。
岛上有专门用以行宴的殿宇，可容下百人大宴，晚膳便摆在那里。
麦荣恩接到陛下指示，忙打发了几个内侍去催促帮忙。
很快，那边就布置好了。
蓬莱岛四面环水，岛上气温要低得多，加之入了夜便是春寒料峭，暮笙一走出勤政殿便禁不住打了个冷噤。
孟脩祎注意到，当着众人的面不好给她添衣，便加快了步子。
一群人跟在皇帝身后，前后追赶一般的走在道儿上，很快便走到那处殿宇。
殿宇灯火通明，外面站满了侍卫，里头内侍宫娥交错而立，一张张食案上摆满了各色佳肴。
入座，皇帝做了个手势，丝竹声起。
这只是一顿便宴，自不需各种辞藻华丽的上寿祝酒。但大臣们如何肯错过这千载难逢的机会？自是纷纷或吟诗，或做赋，竭力不着痕迹地赞扬皇帝天纵英明，赞扬国富民强，海晏河清。
这些郡守代天子牧民，在地方兢兢业业，今日是孟脩祎设宴，群情昂扬，衷心祝祷，她自不能太过推拒，大多都抿了一口，三十余人下来，也足有好几杯了。
宫中御酒大多各地进贡，酒液澄清，入口醇绵，后劲十足。孟脩祎饮下几盏，便觉腹中如火灼烧，痛意愈加剧烈。
暮笙坐得靠前，能清晰地看清皇帝面上每一个细微的变化，她很快就发觉皇帝的脸色比刚才更加苍白，面部僵硬，虽也在笑，笑意不达眼底。
她不禁有些担忧，却见孟脩祎冷冷地扫了她一眼，似乎要她莫管闲事，暮笙心头一梗，那阵担忧很快便被压了下去。正巧其他大臣都向陛下敬过酒，只剩下暮笙一个。
暮笙知道自己就在她眼皮子底下，她要是讨厌她，她踟蹰瑟缩，只会让她更瞧不上，干脆便落落大方地站起身，举杯祝祷：“臣敬陛下一杯，愿陛下永葆青春，风华长存。”
不同于其他大臣敬酒，孟脩祎只是稍稍抿一口，她听见暮笙的祝词，将杯中酒一气饮尽，缓缓地开口道：“上卿的心意，朕收下了。”
鸾台上卿，果真与别个不同。众人心中皆如是道。想必过了今夜，皇帝如何在宴上对上卿另眼相看的事便会传出去。
及宴散，殿中粗如儿臂的蜡烛已燃下一半去，厚厚的蜡油积得高高的，孟脩祎由宫娥扶着，率先出去。
剩下的大臣也由几名宦官引路，三三两两的走出大殿，往湖边走去。幸而众人终是记得是在御前，再是喜动颜色，也不敢忘形，并没有人敢饮醉。
太液池就在眼前，波光粼粼的湖面，在月色下泛着柔和的月华，优美而淡雅。暮笙正要上船，便听得身后忽然传来急切的高呼：“上卿大人，请留步！”
连着几声高呼，由远及近。
暮笙自是转身去看，只见麦荣恩小跑着来，见她停下，一面大口喘着气，一面跨到她身前，草草弯了下身算是行过礼，再看了一眼她身后个个眼带好奇的大臣，顾不上是否失礼，跨到暮笙身侧，附到她耳旁：“陛下抱恙，还请大人速速随小的去诊治。”
陛下抱恙！暮笙悚然一惊，看向麦荣恩，只见他眼角眉梢都是急切，口中不住哀求：“大人，耽误不得了，速速随小的去罢。”
想到白天陛下苍白倦怠的神色与她在席上那难看到极点的面色，暮笙当即道：“引路！”
什么都及不上陛下的身子要紧！
蓬莱岛是民伕人力堆筑的岛，自不如陆地宽敞。
快步走了约莫一盏茶的功夫，便到了皇帝就寝的斋居之外。
“陛下多年不曾幸过蓬莱，今番又来的突然，岛上便未备太医，幸而大人您在。”麦荣恩难免庆幸，见宫娥已将殿门打开，忙做了个请的手势：“大人请快入内吧。”
暮笙也顾不上与他客气，三步并作两步地往内。
殿中帷帐高挂，烛光微弱地闪着，越往里，光线便越明亮，直到帝王那宽阔的龙榻前，已是亮如白昼。
孟脩祎侧躺在榻上。她眉头高耸，面如金纸，额上满是细密的汗珠，双唇咬得紧紧的，以一个隔绝外人的姿势蜷曲着身子，卷成了一团，显出可怜的脆弱与倔强。
暮笙顾不上行礼，忙上前搭上她的手腕。
察觉到有人摸上了她的脉搏，孟脩祎艰难地撑开眼睛，胃部剧烈的疼痛让她的意识有些恍惚，但也足够她认出面前的人。
“你……”孟脩祎无力的合上眼，只觉得狼狈不堪。
暮笙见她还有意识在，忙道：“麦大人已派了人去太医署请医正了，眼下便暂由臣来为陛下诊断。”
所以，等医正一来，你就要走了么？就像那日，毫不犹豫的转身，不肯解释一字，不肯服软，只说上一句似是而非的话，让她一个人猜了想了整整三年。
孟脩祎不知哪里来的力气，她突然握住暮笙的手腕，暮笙吓了一跳，本能地便后退，想要缩回来，孟脩祎力气大得惊人，暮笙用了点力气，抽不回，又不敢多使劲，便只能由她握着。
她拒绝的意味那么明显，只因她是皇帝，才忍了下来。
孟脩祎简直是万念俱灰，胃里的绞痛愈发剧烈，似乎有一把刀，戳进了她的腹中，要将她的肚腹内脏统统绞碎。
孟脩祎松了手，扭过头去，将脸埋进软枕里。
手腕上还留存着陛下掌心的力量，不过转眼，她便以决绝的姿态将她隔绝在外。暮笙敛下眼睑，继续为她诊脉。又摸了摸她额头，果然烫手。
脉象并不复杂，加上来时麦荣恩已将近日陛下忙碌少眠少食的状况说了一遍，暮笙很快便判断出该下什么药。
她弯下身，将孟脩祎的手腕放回到被下掩好，耳旁却听见孟脩祎呓语一般的低吟。
暮笙止不住自己的好奇，将耳朵凑了上去。
“昭儿……”孟脩祎在恍惚之中一声一声地低唤，缠绵缱绻，无限依恋。