于路对这次聚会倒是没什么印象，只记得一群老同学都变得很世故陌生，罗玉芬来过，但是两人连话都没说上。
罗玉芬却因为这顿饭差点连命都送了。这天是腊月二十四，按照传统，是除尘祭灶神的日子，家家户户都要打扫卫生，罗玉芬家里虽然有保姆，但这些事她也得亲力亲为，与保姆同做，她本来打算中午和同学吃了饭，下午再回去干活。
结果从海霸王回去之后，就被婆婆刁难了一通，说她贪玩不懂事，把两个孩子扔家里头，两个孩子哭着要妈妈，吵得要死。罗玉芬没说话，赶紧换鞋子上楼去哄孩子，两个孩子见到妈妈，都扑上来哭得一把鼻涕一把泪的，别提多伤心了，她赶紧安抚两个儿子。
保姆又来问她打扫卫生的事，罗玉芬今天心情本来不太好，回来又被孩子哭闹，便不耐烦地说：“你看着哪里该打扫的就先打扫，不要问我。”
罗玉芬平时极随和，也很主动勤劳，保姆的本意是催促她一起去打扫卫生，结果碰了一鼻子灰，不高兴，回头就跟罗玉芬婆婆告状，说罗玉芬不愿意打扫，还冲她发火。婆婆一下子火了，跑到楼上指着罗玉芬的鼻子把她骂了个狗血淋头，什么难听的话都数落出来了：作为一个女人，好逸恶劳，不顾家、不管孩子、不赚钱，就知道吃闲饭白花钱，就知道自己玩，就知道往娘家扒拉东西，完全不懂得感恩，比猪狗畜生还不如……数得她一无是处。
罗玉芬几乎要把自己的牙根咬裂，她满脸都是泪痕：“我过了年就去上班！”
婆婆双手叉腰，斜眼看着她冷笑：“你上班？你能干什么？你有什么本事？连老公孩子都伺候不好，你还能做好什么？不是我看不起你，你出了我黄家的大门，你要是能养得活自己，我就管你叫婆婆！”
罗玉芬忍不住哭着说：“什么话都是你说的。我不上班，你嫌我花你家的钱了，我上班，你又说我没照顾好你儿子孙子！我怎么做都是错的！”
“你没做好，当然就是错的！还不让人说你吗？”婆婆尖锐地说。
“我就要去上班，不给你们家做牛做马！”罗玉芬终于硬气起来，说了一句重话。
“我看你出去玩了一趟，心就野了，是不是在外面勾搭了野男人，所以想着出去私会！我们黄家就没有你这么不检点的女人。你真是气死我了，阿建呢，叫阿建回来收拾这个女人！”黄家是个暴发户，黄老太太就是个地地道道的市井女人，到了这个年纪，家境让她底气十足，自信心爆棚，目空一切，对任何人都横挑鼻子竖挑眼，更何况是懦弱无能的罗玉芬，她就没瞧得上这个儿媳妇一星半点。
罗玉芬气得浑身哆嗦，用力将婆婆推出去：“你出去，你出去！我懒得跟你说话！”然后用力关上房门，气得使劲用脑袋撞门，她这是作了什么孽，嫁了这么个人家。
这下老太太如火山爆发，撇着腿，插着腰，还不断用脚踹门，在门外骂罗玉芬偷人养汉，败坏门风，要拖出去沉塘。
屋里罗玉芬的两个儿子吓得抱着妈妈的腿哇哇直哭，罗玉芬也搂着两个儿子嚎啕大哭。
这时门被踹开了，黄建功瞪着血红的牛眼，不由分说，抓起罗玉芬用尽全身力气扇了几个耳光，打得罗玉芬鼻子嘴巴都淌下血来，这还不够，抓着她脑袋用力往墙上撞去：“死女人，贱女人，看我不弄死你！我黄建功什么时候让人这么欺负了，居然被戴了绿帽子，你给我去死吧！”声音尖锐得都变了调，说完抬起一脚，就将人踹飞出去两米远。
罗玉芬被打得脑子都懵了，半点都没有反抗，张嘴一吐，吐出一口血来，两个孩子吓得两声音都没有了。门口的黄老太太也吓了一大跳：“阿建，你不要把人打死了！”
暴虐的黄建功这时才喘了一口气，他伸手指着地上的罗玉芬，厉声吼：“婊|子，贱|人，你说你今天去哪里了？你是不是去海霸王勾引男人去了？”
罗玉芬躺在地上只有出气的份，没有进气的份，眼泪从眼角滑落下来，她不过是去参加了一次同学聚会，和于路连话都没说上，结果就遭此毒手，真叫她死不瞑目。她咳了几声，吐出一口血来，没有说话。
两个孩子吓得哇哇哭，被黄老太太牵走了，临走还交代儿子：“阿建，她虽然该打，但是你千万别把人打死了啊，教训一顿就算了。”这老太太虽然跋扈，也还是知道杀人偿命这回事的，生怕儿子闯下大祸。
黄建功坐在床边，冷冷地看着罗玉芬：“贱|人，我看你日子过得太清闲了，有功夫去勾引男人了。”
罗玉芬吐出三个字：“离婚吧。”
黄建功冷笑一声，面目狰狞：“除非你死了！”
罗玉芬闭了一下眼睛，动了一下，从地上挣扎着起来，黄建功冷冷地看着她的动作，没有作声。罗玉芬爬坐起来，喘息了许久，终于站了起来，缓缓走到窗边。黄建功冷笑一声：“你想跳楼是不是？你要是有本事跳，我跟着你姓罗！”
罗玉芬拉开窗户，站在窗子边看了许久，然后抓住窗框，使出全身力气往下一扑，黄建功瞪圆了眼，猛地扑上去，但是人已经掉下去了。这是三楼，罗玉芬直直地砸在楼下的台阶上，发出一声沉闷的响声，却是她短暂而沉闷的一生发出的最大声的抗议和哀鸣。
黄建功惊恐地嘶吼起来：“阿芬！”
本来是祭灶神过小年的日子，家家户户都很热闹，黄家彻底热闹了。
于路知道这事时已经是第二天下午了，还是从服务员阿姨嘴里听到的：“阿路，你知道吧？罗茂刚家的阿芬跳楼了。”
于路当时正在切菜，差点切中了手指头，他放下刀，看着阿姨：“阿姆，怎么回事？阿芬怎么了？”
三个阿姨都挤在厨房里，大家都叹气，一个阿姨说：“说是昨天跟她老公吵架，气着了，从三楼跳了下去。没死，内出血严重，现在还在市里医院抢救，脑子也受伤了。”
“是啊，听说是黄建功看着她跳的，他都没去拉吗？真是作孽啊，阿芬那孩子多好的一个姑娘啊。”
“我看阿芬就是被罗茂刚和李秋莲逼死的，要不是他们贪财，阿芬怎么会嫁到黄家去。黄家那么有钱，明显就是门不当户不对的，阿芬那么柔顺的脾气，去了不是受罪吗？”
“……”
几个阿姨全都是于路同村人，对罗玉芬的底细知道得再清楚不过了，这会儿说起来，无不惋惜叹息。
于路控制不住全身发抖，黄建功那个畜生，要不是逼到绝境了，阿芬怎么会寻死，他拿起刀子，“咚”一声用力砍在砧板上，声音之大，把厨房里的人全都惊住了，大家都安静下来，看着于路。
阿海看着于路，走过去，发现那块砧板已经裂开来了。他伸出手，掰开于路的手指头，将刀子拿了过去，伸出胳膊，拍了拍他的肩：“人没死，已经是不幸中的万幸了，楼层不高，应该不会有什么大事的。”
于路低头看了一下案台上的砧板，换了另一块，从阿海手里拿回刀子，拿了一块肉，“咚咚咚”开始用力剁起来，好像那是黄建功的肉一样，要剁个稀巴烂。
阿海见他这样，也不说什么，对几个阿姨说：“没事了，你们出去吧。”回头对于路说，“你别剁猪肉了，剁一下鱼肉吧，晚上好给阿冰做鱼饼吃。”
于路原本一腔愤懑，听见阿海这么一说，突然忍不住笑了出来：“你就知道吃！”
阿海摊手：“我是个厨子，要是不知道吃还怎么混。”他麻利地从水池里捞出两条两斤重的鲮鱼，去鳞，去内脏，去头，去骨，将批下来的鱼肉放在于路的砧板上：“切吧。”
于路看着鱼肉，提着刀子开始剁鱼肉，开始还是切肉，剁得也不快，后来越来越快，也越来越用力，声音从“叮叮叮”变成了“咚咚咚”，一边切一边骂：“操他妈，狗杂种，畜生，人渣，杀人犯……”
阿海看着他：“你信不信阿冰今晚上吃了鱼饼，也会这么骂人了。”
“放屁！”于路不客气地回他。
阿海说：“你没听过《国王长着兔耳朵》那个童话吗？”
“什么跟什么？”于路皱起眉头。
阿海说：“你很难过？”
于路愣了一下，明白阿海的话，沉默了片刻：“她的脾气一向都很好，人很善良温和，如果不是被逼到绝路上了，肯定不会自杀的。”
“她以前是你的女朋友？”阿海问。
于路低着头：“那是很久以前的事了，现在已经跟我没有关系了。但就算是作为普通朋友，我也不可能无动于衷。黄建功这个畜生，简直就是一条疯狗，到处咬人，居然还在怀疑我和阿芬的关系，我们已经好多年不来往了。”
阿海叹口气：“她肯定不是心甘情愿嫁过去的吧。”
于路木着脸说：“我不知道，也许吧。”
“这就对了，你也许早已死心，她却未必。她不是心甘情愿嫁过去，遇到不如意的地方，就会想起你的好，这样心里就越来越失衡，夫妻的关系自然是越来越僵。”阿海像个哲人一样分析着这个道理。
于路艰难地吞了一下口水：“这么说起来，她跳楼的事，可能跟我也有关？”
阿海说：“也许跟你有关，但没有你的责任，所以你不必自责。”
于路剁肉的动作停顿了，咬紧了牙关。
阿海又说：“她会选择这种极端的方式，说明性格上就有明显的缺陷，她懦弱胆小，不敢反抗父母和丈夫，争取自己的生活。所以常说，可怜之人必有可恨之处。”
于路瞪阿海一眼：“你这话真够冷血的。”
阿海耸了下肩：“真话总是没人喜欢听。”
“我要不要去看看她？”于路问，其实更像是问自己。
阿海说：“既然你觉得可能跟你有关，还是别去了，省得误会更大。”
于路也知道是这样，不过心里总觉得憋闷难受，他心里替罗玉芬感到不平，却又完全无能为力。
阿海说：“那黄建功是个睚眦必报的家伙，他极有可能将这事迁怒到你身上。”
“我操，这跟我有什么关系！”于路恨恨地骂了一句，“□□的敢来招惹我，让他跟这鱼一样，老子剁他个稀巴烂！”
“多长个心眼总是不错的。你看着点，有肉都到砧板外去了。”阿海淡淡提醒。
于路低头看着砧板上凌乱的鱼肉，因为心不在焉，鱼肉剁得也粗细不均，他深吸了口气，开始专心剁肉，用这份专注将内心的愤怒和难受驱除出去。
鱼饼通常是用青鱼、草鱼等做原料，但是他们这边产的鲮鱼更适合做鱼饼，因为肉质细嫩、滋味鲜美，鱼肉剁成肉泥之后，加入少许生米分、两个鸡蛋、味精、盐、少许糖，在容器内用打蛋器使劲搅拌，打成粘性非常强的糊状，这叫鱼青，将鱼青置入冰箱内冷藏一小个小时，再拿出来打成饼状，就是鱼饼，当然也可以做一些自己想要的形状，比如于冰就特别喜欢将鱼饼捏成小鱼状。
制好的鱼饼放在油锅内，小火煎得两面金黄，可以趁热吃，也可以放凉之后切来炒菜吃。鱼饼既保留了鱼肉的鲜美，更有鱼肉所没有的弹、香、滑、爽，滋味之美，令人回味无穷。于冰爱吃鱼饼，因为鱼饼像他喜欢的小零食□□糖，嚼起来特别有滋味。
当天晚上，于冰吃到了最爱的鱼饼，他一个人用筷子串了三个煎炸得金黄喷香的鱼饼，当零食一般吃着玩。于路念叨他：“你吃那么多菜，一会儿又要喝水，晚上给我仔细点，尿床了看我不把你屁股揍开花！”
“那我跟阿叔睡！”于冰完全不怕威胁。
于路冷笑：“那我巴不得了，到时候你阿叔睡死了，没人给你开灯，你就在你阿叔床上画地图，看他不揍得你开花！”
“那我跟阿海叔叔睡，他会给我开灯。”于冰现在有恃无恐，他跟阿海的关系磁着呢。
“行，那你跟阿海叔叔睡吧。”于路将这个烫手山芋扔出去了。
晚上于冰并没有跟阿海睡，而是睡在于路床上，于路一个人在客厅里看电视，怕吵醒人，音量放得很低，其实电视里放了什么他不知道，只是木然地坐着发愣，他睡不着，一闭上眼，总是晃动着罗玉芬那张带着淤青的脸，想着她跟自己说过，想要离婚，为什么不早点离呢，不然就不会有这个悲剧发生了。他不知道这悲剧就是离婚引起的。
阿海从房里出来，挨着他坐了，递给他一支烟，于路没有接，阿海就把烟放在嘴边，自己点燃了，塞到于路嘴里：“抽支烟。”
于路眼珠子转了一下，将嘴边的烟拿在手里，用力吸了一口，呛得他直咳嗽。他少年时期曾偷着学抽烟，并没有太会，后来家里出了事，根本就没闲钱抽烟，所以至今都不会抽烟，一抽还是呛得直咳嗽。
阿海伸手拍了拍他的背：“别担心，她不会有事的。”
于路低着头，过了好一会才说：“我一想到她出事可能跟我有关，我就难受。”于路鼻子发酸。
阿海伸手摸摸他的后脑勺：“不要多想，这事跟你没关系。你要是实在不放心，等有空了，偷偷摸摸去看一眼，确认她好不好。”
于路“嗯”了一声，身体不自觉地往阿海身上靠过去，他觉得浑身发冷，而这个人身上非常温暖。阿海有些意外他的动作，下一刻，他伸出胳膊，环住了于路的肩，让他的头靠在自己的肩上。
于南在屋里听见外面的咳嗽声，有些不放心，打开门来看个究竟，然后看到了这一幕，他非常震惊，但是他什么也没说，轻轻将门给关上了。
这一夜，好多人都不能成眠。于路却靠着阿海慢慢入了睡，阿海见他睡着了，将他打横抱起来放回床上，这个过程他都没有醒。阿海摸着这个人的脸，忍不住在他额上亲了一下，又将于冰抱到自己房间去，不打扰他的睡眠。
年前这几天，海霸王每天至少有一场宴席，饭店里是忙得不可开交。好在有钟彦宏那边的临时工帮忙，才没有显得太乱，不过每天都这样忙碌，把大家都累得够呛，因为完全是没有休息日的，年轻人倒还好，睡一觉就生龙活虎了，但是阿姨们就惨了，年纪本来就大，身体也弱，经不起长时间的站立和走动，一有空闲，屁股就粘在椅子上不愿意挪窝了。
于路允诺过年时给大家发个红包，阿海也很细心，虽然不说什么，但是每天都会给大家炖一锅滋补老火汤，淮山枸杞乌鸡汤、海参里脊肉汤、核桃杜仲猪腰汤、蛤蚧鹌鹑汤之类的，每天都不重样。这花不了多少成本，但是这么贴心，让员工们觉得老板厚道，干起活来抱怨自然也就少了。
于南跑了三天，终于将阿海的户口给落了下来，为了方便，阿海起名为于海，是户主于路的哥哥，出生年月比于路早两年，生日是于路捡到他的那一天，11月3日。有了户籍，就不算是黑人了，临时身份证也正在办理中，要三天才能拿到，也就是说得腊月二十八那天才能拿到身份证了。
二十七这天一早，大家还都在吃早饭，就有一辆车停在饭店门口，从车上下来两个人，一人出示证件：“我们是县食品药品监管局的工作人员，谁是这里的老板？我们接到举报，说你们的厨师在患有病毒性肝炎的情况下从事服务工作，请配合我们的检查，出示你们所有人的健康证明。”
于路看一眼阿海，发现阿海也正在看他，他们明白过来，有人又在背地里使阴招，会是谁？黄建功吗？他现在还有闲情来管这个？还是同行中人搞的鬼，比如隔壁那个自取其辱的鸿运酒楼？他心里有些慌张。
于路赶紧说：“我是老板于路。请等一下，我去拿健康证。这是我哥和我弟，他们不是店里的员工，只是过来我这边吃早饭，他们不用出示健康证了吧？”他指了指阿海和于南。
监管人员拿着一个本子说：“你们店里共有厨师两名，于路和阿海，另有五名服务员，一共是七位，请出示你们的身份证和健康证，我们要一一核实，尤其是要是核对两个厨师的健康证。”
于路的唇绷成了一条直线，这他妈是谁举报的，连这个都知道得这么清楚。
“你是于路，那谁是阿海呢？”监管人员说着将目光投向了年纪最小的于冰，没有大人教唆，小孩子是不会撒谎的。
于冰不解地看着他，又看看自己的阿伯。
阿海面无表情地说：“我是。”
监管局的人冷笑着说：“刚才他说你不是这里的工作人员，那么有肝炎的就是你了？”
阿海非常坚决地说：“我没有肝炎！”
“那你怎么证明，你的健康证呢？”
阿海说：“还没有办。我身份证丢了，正在补办，等身份证补办好，才能办理健康证。”
“没有健康证，是无法从事餐饮业的，所以请你自动离开岗位，办好证明证明你健康合格后才能上岗。”监管人员一副公事公办的样子，说得倒也不算难听，末了又补充一句，“我们还会不定期过来监督检查，如果发现你依旧非法从业，我们将会对贵店进行处罚，在电视台曝光你们的丑闻，甚至吊销你们的营业执照。”
于路赶紧赔礼道歉：“对不起，同志，刚才我有些心急了，我们家的师傅确实是丢了身份证，正在补办，健康证没有身份证也是办不到的，所以我才那么说的。我们绝对不是故意不去办的，我能保证，我家厨师没有任何传染性疾病。”
对方鄙夷地瞥了他一眼：“你能保证？你用肉眼能看得到病毒？有没有病，上医院检查就知道了。不要抱有任何侥幸心理，偷偷摸摸干活，我们随时可能来检查，一旦查实，后果自负！”说完扬长而去。
于路整个人都木了，不知道如何是好，今天晚上他们店里还有一场宴席，明天后天都有，三十晚上还有好多家都订了年夜饭，阿海要是不能下厨，光靠自己这个半吊子能够搞定那么大的场面吗？都怪自己没重视这个问题，应该早点去给阿海办户口的，早早办好，就不会给人抓着把柄了。
于南担忧地说：“怎么办？阿海哥是不是真的不能做菜了？”
于路抹了一把脸，镇定下来：“我打电话问问耗子，能不能帮我催促一下，替我们马上就把身份证办好。”
阿海拿出手机，走到外面去打电话，那头好久才接上，声音带着浓浓的睡意，显然还没睡醒：“谁啊？”
阿海说：“钟老板，我是海霸王的阿海，有个事要找你帮忙。”
钟彦宏清醒了些：“你可真是稀客，说吧，什么事？”
“我们被人举报了，说我有传染病，不能再从业。”
“那你到底有没有啊？”钟彦宏笑。
“当然没有。问题是我身份证掉了，正在补办，健康证也没办到手。”阿海说。
钟彦宏说：“你想让我怎么帮你？”
阿海说：“没几个人知道我丢了身份证，正好我们得罪了一个家伙，他知道我的事，我怀疑是他搞的鬼。现在正是最忙的节骨眼上，我们接了四场宴席，今晚就有一场，还有年夜饭，我要是不能下厨，于路肯定搞不定，这不是要耽误人家的喜事么？”
钟彦宏明白过来：“有人要让你们这几天营不了业，还要赔偿损失，还想砸了你们的招牌？”
“应该是这样。你能帮个忙吗，今天就帮我弄到身份证和健康证。”
“老大，你是神人哪！要得这么急。”钟彦宏嚷嚷起来。
阿海说：“你只说能不能办到？身份证前天已经去办了，按正常流程，要明天才拿得到。于路已经去找小刘警官帮忙了。健康证一般当天也拿不到，所以才要找你帮忙。”
钟彦宏立即如打了鸡血一样：“能，能，我能办到。你到底得罪了谁啊？”
“黄建功。”
钟彦宏声音大了起来：“谁？我操，姓黄的这个乌龟王八蛋啊！这事包我身上了，我一定帮你搞定，你赶紧准备去医院做检查吧。晚饭之前就能帮你搞定。”
“越快越好。还借你们厨房的两个师傅过来，先帮忙把中午这顿顶过去。”
“老大，你就不能歇业半天？”
“中午已经预订出去好几桌了，于路应付一下应该没有问题。”阿海淡淡地说。
“好吧。那你可欠了我一个大人情啊。”钟彦宏懒洋洋地说。
“知道，以后必定偿还。”阿海知道，让钟彦宏这家伙帮忙，不可能是无偿的。