若薇正沉吟间，端木池已经大步到了跟前。
若薇面无表情的看着他，他在距离三步远的地方停了下来，咧了一口白牙笑的得意又轻佻，“季兄弟，这罚酒的滋味如何？”
若薇忽而一笑：“先前与王爷相谈甚欢，我还当真以为王爷是真心要与我这等草民结交，正荣幸的不知如何是好时，王爷却命人将我强掳于此，草民倒是想问问，我到底是哪儿得罪了王爷，以至于王爷要这般对我？”
端木池得意的眼底闪过一丝阴鸷，“本王为何要如此，季兄弟不是心知肚明吗？既有胆子厌恶本王，嫌本王恶心，恨不得本王去死——你一介草民敢如此诅咒皇族，可知是什么罪名？”
若薇也就明白了端木池态度大变的原因，这其中的始作俑者，不用猜她也知道是谁。
她脸上闪过恰到好处的疑惑不解，忽然恍然大悟的哈了一声，摇头笑道：“王爷说的这些话，是十一皇子跟你说的？看来王爷十分信任十一皇子，他说什么你都信。既然如此，草民也没什么可辩驳的了，王爷要打要杀，悉听尊便吧。”
她摆摆手，落寞又无奈的模样。
端木池见状，果然迟疑了下，微微眯起眼，目光锐利的盯着她：“你这话是什么意思？想挑拨我们兄弟之间的关系？本王不会让你得逞的！”
若薇便黯然低下头去，不再说话。
端木池看着她这模样，却无端心烦气躁起来，“说话！”
“王爷息怒。”若薇慢吞吞的开口：“你既不信草民说的话，那么草民无话可说。”
“好一个无话可说！”端木池怒极反笑，大步走到她面前，粗鲁的捏起若薇的下巴，强迫她抬起头来，狭长阴鸷的眼神犹如冰冷的毒蛇，“你想告诉本王，十一对本王说了谎？他为何要对本王说谎，你不过只是个寻常百姓，他如此费心的陷害你，是为了什么？”
“十一殿下有没有说谎，王爷可以再找人问问，当时在帐篷里的，还有内监宫女什么的，当然他们很可能已经被十一殿下收买了，王爷若想要问，最好使出点雷霆手段来，说不定有人扛不住会吐出实话来。至于十一殿下为何要对王爷撒谎，想是我执意要提前离开，他觉得失了面子，故而要借王爷的手整治我一番——谁知道呢。”若薇下巴被捏的生疼，但她连眉头都没皱一下，直直的看进端木池冷怒的眼底，“不过知人知面不知心，这句话能从千古流传下来，想必确有其道理的。”
她的神色实在太过平静与坦然，面对端木池施加的压力，她连眉头都没动一下。
端木池能在众多儿子中为国君另眼相看，又岂会是草包之辈。但他仍没有放开钳制着若薇下巴的手，力道却放松了些，他逼视着若薇的眼睛，问道：“十一与你交好，介绍你与本王认识，你说他诬蔑你，他为何要这样做？”
若薇轻叹口气，“是啊，草民也疑惑的很，殿下他分明看起来是真心与我相交的模样，谁知背地里竟会如此中伤草民。草民虽才到都城没多久，认识殿下的时间也不长，但每每草民走在街上，总能听到百姓对殿下不绝于耳的称赞与崇拜——草民去过不少地方，大周、南楚、北齐等国也是去过的，倒还从没听过哪个国家的皇子殿下在民间能有如此声望。草民仰慕的很，机缘巧合下竟认识了十一殿下，又得他以礼相待，草民这厢正感激不尽，却不想殿下会如此对待草民——”
她说着，苦笑一声，“也怪草民自己没有防人之心，罢了，该说的我都说了，王爷信或不信，也不是草民能决定的了。不过草民敢问心无愧的跟王爷说，草民没有说过那些话，如果可以，草民不怕与十一殿下对质。”
“不绝于耳的称赞……”端木池眼里闪过明明灭灭的光芒，眼神深邃不可琢磨：“他们都称赞他什么？”
“宅心仁厚，平易近人，怜贫恤老等等，听说殿下还开了最大的育婴堂……种种善举，枚不胜举。王爷若是感兴趣，可叫人私底下去外头访一访，草民可是半句假话也没有的。”端木池未必就不知道端木琉毓的举动，可是却不一定知道的这么清楚。
他对端木琉毓或许有防备，却也从未真的将他当成大威胁。直到此时听了若薇的话，他才不得不重视了起来。
“扯得太远了，本王现在问的是，他为什么偏偏要害你？”
若薇无辜的眨眨眼，“草民也很想知道，十一殿下怎么会对草民翻脸无情。”
她想了想，作恍然大悟状，张了张嘴，却又什么都没说。
她这番作态自然瞒不过端木池的眼睛，他皱眉，也不急着享用自己辛苦捕来的猎物，眯眼问道：“你想到了什么？”
若薇垂下眼睛，看了看仍是钳制着自己下巴的手：“王爷可以先放开草民吗？你这样，也难怪十一殿下会误会了。”
“误会？”端木池无端觉得很烦躁，明明这个人的生死都掌握在了他的手中，可偏偏，他总有一种被这人牵着鼻子走的感觉，他何等样人，便是牵鼻子，那也是他牵别人的鼻子。他压下心头的燥烦，用威慑震怒的表情看着她。
若薇便叹了口气，“草民万万想不到，十一殿下心胸竟狭窄至此——不瞒王爷，先前十一殿下曾提过让草民做他的幕僚，但草民自在惯了，并没有应下殿下的要求。岂料在马场见过王爷后，不知为何，十一殿下竟忽然出言，道王爷你……你有断、袖之好，且已经瞧上了草民。草民闻言十分生气，王爷人中龙凤一表人才，一看便是正人君子，怎可能有那龌蹉的嗜好？草民也十分失望，原以为十一殿下是个磊落君子，不想竟背地里说人坏话，草民一时不忿，便托词身体不适离开了马场。”
端木池又不会真的糊涂到去找端木琉毓对质的地步，还不是随便她编么。
是人都喜欢被人高高捧起，端木池身在高位也不例外。尤其捧他的人还是他美味的猎物——唔，这猎物如今看来是下不得口了，否则就真的变成了龌蹉之人。
当然端木池才不会在乎龌蹉不龌蹉，只是——“你说十一想请你做他的幕僚？”
这就说明，眼前这人定是有些本事的，才会令端木琉毓另眼相看，亲自邀请他做他的幕僚。马场时他背着自己出言诋毁他，是不是因为害怕他抢先一步收服了这季玖，故而才会闹这样一出来？他若真的对季玖做了什么，寒了季玖的心，只怕季玖当真会投入端木琉毓的阵营，有朝一日掉过头来对付他！
端木池越想越觉得这个可能性最大，端木琉毓善谋略，轻轻松松就使出这一石二鸟之计来，既让季玖恨透了自己，又能令他轻松就得到幕僚一名。
哼哼，真真是打的一手好算盘！
端木池心里冷笑着，甚是遗憾的收回自己的手，这凝脂滑肤，真叫人爱不释手。不过玩意儿好得，真材实料的人才却不可多得，端木池也是野心勃勃的人，深谙于取舍之道。
“本王如何相信你说的这些不是欺骗本王的？”
“草民还是那句话，王爷要么寻当时在场的内监宫女问问，要么就让草民与十一殿下对质——草民没做亏心事，自然不怕与十一殿下当面锣对面鼓的掰扯清楚。草民再是无知，也知道辱骂皇族是个什么罪，草民可不想蒙受这不白之冤，还请王爷成全。”
端木池虽然心里暗恨端木琉毓狡猾多端，可这时候他很需要端木琉毓为他鞍前马后出谋划策，不可能如此轻易的舍掉这枚棋子，自然不会真的将端木琉毓找来跟若薇对质。
他做好取舍后，自然恢复了他的好风度，对着若薇甚是歉意的抱拳道：“是本王失察，不曾仔细调查过便如此对待季先生，本王鲁莽了，季先生千万原谅则个。”
连称呼都改了。
若薇略微疲惫的揉了揉额角，她如今这草民身份，自然受不得堂堂王爷的礼，便起身避过了，如释重负的松了口气：“王爷言重了。既然事情都已经清楚了，草民不便多加打扰，这便出府去吧——是了，与草民一道的那位是草民的结拜兄弟，另还有小厮两名，还请王爷行个方便。”
“季先生不必着急。”端木池笑着邀她重新坐下，“你的友人与小厮，本王会交代下去令底下人好生招待的。本王还有事想请教季先生，望季先生不吝赐教。”
也不等若薇同意，便径直吩咐人好生善待李凤锦他们。
若薇知道，端木池这是要考校自己了。
她便也不推辞，大方的坐下来，“王爷请说。”
“先生周游列国，对比其他国家，先生以为西秦如何？”他目光炯炯的瞧着若薇。
若薇不假思索的开口道：“东齐自给自足，偏安一隅，国小兵力不足，且自闭固封，不足为患。北赵虽强盛了数百年，可如今落在不肖子孙手里，最多十年，必定会有内乱发生，北赵势必走向灭亡，自然也不足畏惧。而南楚与咱们西秦不相上下，都是国富兵强的国家，南楚皇帝虽以仁治国，但却掩盖不住其野心勃勃。大周内乱，南楚即刻要与咱们西秦结盟，平分大周这块大饼，可偏偏却想用咱们西秦将士来打先锋，要知道，南楚的兵力远胜于西秦。只从此处，便可窥到南楚国主使的一手好计谋——倘若真的拉了咱们的将士去打先锋，咱们西秦境内的兵力必然会被削减，而南楚此时趁机攻打西秦，西秦正是腹背受敌——”
她说到此处，故意顿了下来。
端木池已听得一头冷汗：“先生高见！要是本王能早点遇到先生就好了。”
他说着，甚是惭愧的直言道：“先前南楚使臣前来，父王召见我们兄弟几人，询问我们的意见。也不怕先生笑，当时本王正是立主结盟的，父王听了，当时没说什么，但事后对本王却淡了许多。本王一直没想明白，如今听了先生这一席话，本王如醍醐灌顶，不想本王竟不知不觉中犯下这样的大错。”
端木池边说着，边懊恼的握拳砸在自己掌心，眉头皱的几乎要打结，迫不及待的询问若薇：“还请先生指点本王，本王这错要如何补救？”
“敢问王爷，主张结盟之事，是王爷自个儿的主意，还是你门下幕僚们的意思？十一殿下聪明多智，草民能想到的，殿下定然也能想到，明知这不是个好主意，殿下便没有规劝王爷几句？”都是挑拨，那就端看谁的本事更高吧。
“不瞒先生，正是本王养的那群饭桶的主意，道趁着大周内乱之际，我们西秦率先攻入大周，尽可以圈最好最富庶之地，而将贫瘠偏僻之地留给南楚。本王一时头脑发昏，竟觉得这主意很不错。”他顿了顿，神色阴沉不定，“本王自也询问过本王那好弟弟，他也很是赞同本王的主意。”
现在想来，端木琉毓一早就开始在扯他的后腿了。
若薇叹了口气，故作难为的模样，想了想，说道：“王爷也不必太过担心，据我所知，西秦最终并没有与南楚结盟，对于西秦来说，没有任何损失……”
端木池忙不迭的打断若薇：“可是于本王而言却是损失大了，这些天父王明显对我淡了不少，定是因为此事。先生可有法子，令父王再度看重本王？”
“王爷不必心急。”若薇一派诚恳的劝他：“草民知道国君对王爷比其他王爷皇子更为看重一些，据闻王爷还是国君亲自教导的，可想在国君心中，王爷与其他人是不一样的，而这正是王爷的筹码。王爷大可明日进宫，与皇上坦诚结盟一事上你确实思虑不周——”
端木池双眼一亮，抚掌笑道：“没错，本王坦诚能力不足，愧对父王的悉心教导。”
做足姿态，先是请罪，再言辞恳切的请求父王如以前一样多教导他。他跟父王的情分总比其他人好得多，结盟之事，父王定然不会再与他计较了。
端木池放下心头大石，神情变得轻松起来，笑着道：“季先生足智多谋，本王实在佩服！本王在此诚心希望先生能留在本王府上，绝不会亏待了先生。”
若薇为难道：“草民多谢王爷的抬爱，只是，草民眼下实在无法答应王爷，还请王爷海涵。”
端木池脸上僵了僵，“先生说过，你要赶着回家过年。先生离家久了，归心似箭本王也能理解。不妨这般，先生陪同家人过完年后，便携了家人一同上都城来，本王这就令人为先生物色合适的宅子，如何？”
若薇神色微动，“王爷如此诚心相邀，草民本不该再推辞。只是……”
她叹口气，十分为难的样子。
端木池自然而然的追问下去：“先生可是有什么难处，你尽管说出来，本王能帮的，绝不会推辞。”
若薇摆摆手，“乃是昔年家父为草民定了一门亲事，谁知与我定亲的人家一夜之间被匪徒烧杀了个干净，原本也就罢了，谁知家父却听说，当年那家与我定亲的小女儿却是逃了出来的。不瞒王爷，这些年草民走南闯北，也是为了想将她找到。到底是与我订了亲的，家父家母又十分看重，草民没找到她之前，哪里敢应王爷之邀？”
端木池笑道：“本王当是什么了不得的大事呢，不过找人这般小事，本王还是有几分能耐的。先生只管告诉本王，这女孩儿都有什么特征，也好方便本王帮先生寻人。”
若薇不好意思的笑了笑：“怎好麻烦王爷帮忙？草民新得了消息，说是她人正在大周南阳，草民想着陪家人过了年节，便直奔南阳去访一访。”
端木池便流露出一丝焦躁与失望来，想了想，又道：“先生也不必亲自走这一趟，本王找人代先生前往大周南阳，不也一样么。”
若薇苦笑道：“只怕不行，家父家母那里草民便说服不了。不如这样，不管此次草民能不能找到人，等草民从大周回来，一定前来都城投靠王爷，王爷觉得可好？”
“好是好。”端木池还是不想放人走，“只是，先生不在本王身边，本王有事也没个人商量……”
若薇故作沉吟了一下，“如王爷不嫌弃，草民倒是可以为王爷举荐一个人。”
端木池立刻道：“先生举荐的人，必定与先生一样高才，不知先生举荐的是哪一位？”
“昔年草民在一位世伯族中的私学里念书，那位世伯家中有个小师妹，生的异常聪慧，常常扮了男装的模样跑来与我们一道念书。夫子有时会与我们谈论时政局势，而每每那位小师妹总是语出惊人见解独特，连夫子都对她赞不绝口。只是后来这位小师妹家中生变，草民便再没有见过她。如若王爷不嫌弃她乃是女流之辈……”