“朕听说，你要给陆家那位小少爷请个武师傅？”皇上拈着茶盖慢悠悠地撇着茶沫，从茶盏上方扫了坐在对面的弟弟一眼。“还听说，你准备把陆家那几个亲戚给打发出去？”
殿内铺着地龙，温暖得如同阳春三月，舒服得让人只想打呵欠。燕承锦抱着个手炉懒洋洋地靠在椅子里，显得有点心不在焉。随便点了点头。
他的皇兄便看着他微微地笑起来：“听说老夫人礼佛未归，还不知道这事？你这般自作主张，也不怕她日后不满。若不然，朕下个手谕给你，到时便说是朕的意思。”
燕承锦似乎有些烦燥，稍稍想了想，摇头表示不必。这点小事他自问还应付得来，也不必事事都将兄长搬出来。
皇帝也由着他，喝一口茶，又瞄他一眼：“朕还听说，前两天府里还请了个郎中住着？你不是把杜仲冬青他们也叫过去了，怎么还是只带着一个天麻？杜仲稳重冬青细心，跟在你身边也让人放心些。”
皇帝并不是多话的人，反而是从前燕承锦爱说爱笑，如今他口不能言，皇帝再与他相见之时，免不了就要反过来絮絮地多说几句。此时终于念叨得燕承锦在椅子上再也歪不住了，直起身来在桌上写道：皇兄，你‘听说’的事真不少。
皇帝见他神色不悦，再放下茶盏探头看了看他写的什么，反而噗一下笑出声来。对燕承锦话里的责问并不在意，反而意味深长地道：“朕听说的事还多着呢，也不止这一件两件。”
皇帝把他叫进宫里，说是太后想他了。可一直这么问个没完，燕承锦总疑心他是不是知道了点什么，本想问问皇帝还听说了什么，可再一想又觉得自己这不是自个送上门去么，于是没问他都知道些什么，改而写道：皇兄也不必说一句话就看一看我。
皇上也不管他说什么，这便又看了一眼燕承锦脸上的表情，道：“朕有么？好几日也没见着你，看一看也不行？”
燕承锦想了想，卫彻那天带回去的十几人都是府中旧人了，有些还是当初建府时从宫里带过去的。其中若说有谁给宫里通风报信递点小道消息也不奇怪。他们这一对天家兄弟自小便亲厚，皇上这么做别无恶意，无非就是放心不下他。
再一想那件事他瞒得很是严密，为了掩人耳目，他后来除了郎中之外还招了两个花匠回去。再加上卫彻带过去一大拨人，按说并不显得如何突兀。大可不必自乱了阵脚。
他只好不理会皇上那似乎别有深意的目光，提起笔老老实实回答皇兄的问题：陆世青天资有限，读书这一块上再努力也赶不上其兄长，他自己也知道这一点。学点别的也没什么不好。
陆家人好手好脚的，也不见得全愿意赖着白吃饭，我给他们找个适当营生，这才是长远的办法，老夫人不会不通情理。
前天找了个郎中，那是天麻贪嘴，吃坏肚子了。后来看他人还不错就留了下来，
天麻不还是皇兄特意指派的么，说什么我不能言语，带着他正好解闷。我还嫌他吵死了。
皇上问他只是动动嘴而已，他一一回答就得写一大长串字，半天才总算是写完了。
皇帝在一旁也不催促打扰，看着他最后一个字收笔。思忖片刻，抬头朝着他笑笑：“你越是心里有鬼的时候，表面越是正经规矩，从小就是这样。今天这么老实，你到底瞒了朕什么。”
燕承锦脸上闪过微不可查的一丝愕然。
皇帝却是看得清清楚楚，指着他道：“看看。被朕说中了是不是？你到底何事没说实话？”说着又往他写在纸上的那些事逐一看了一遍，淡淡道：“你不实说，当朕不会问别人么？天麻——”
他兄弟两人在书房内叙话，内待都退在偏殿侍命，天麻和皇帝的内待则是候在殿外。听见皇帝叫唤，天麻将殿门启开一条缝，愁眉苦脸地探出个脑袋，眉毛眼睛全耷拉在一起，倒还真像是个吃坏肚子的样子，看了看殿内两人，也不进来，就站在那儿躬着身小声道：“陛下有什么吩咐？”
燕承锦抢在皇帝前头朝他连连摆手，要他不必过来。天麻看看他，又看看皇帝。皇帝也不说话，就看着燕承锦在那暗暗着急，片刻之后来淡淡道：“外头冷，你和石竹到偏殿去烤火，不必候着，有事自会叫你们。”
天麻却是巴之不得，连连点头答应着，一边蹑手蹑脚地合上门退下去。
殿内一时安静下来，燕承锦松了口气，面上却木着脸作不动声色状。皇帝看了他良久，这才喟叹道：“兄弟之间何必这般见外，从前你没有什么事是不能说出来一起商量的。……朕也没料到你成亲没多久，陆世玄这么早就去了，把你孤孤单单留在陆家，叫母后如何放心。这才几天时间，你竟像是又瘦了……”
燕承锦被他几句话说得心下一软，神色便和缓了很多，勉强笑了笑，写道：我很好，皇兄想必是看错了。
皇上也不说话，只是沉静地上下打量着他，目光中若有所思。
燕承锦不禁有些犹豫，皇兄看着温和，行事却自有主张，不是轻易好糊弄的。他还真怕皇帝暗地里打听，琢磨出点他不想让人知道的事，心里七上八下，正想着要不要把那天有人潜入的事说一说，免得皇兄往郎中那头去琢磨。
正在此时，殿外响起一阵哒哒的脚步声，有孩童稚嫩的声音叫嚷道：“皇叔，皇叔你在哪儿？”旁边似乎有宫人低声哄劝，而那童音只是一味不依不理，一路只是叫着皇叔，吵吵嚷嚷的声音往着这边走来。
燕承锦心里顿时松了口气，他已经认出这声音正是皇帝燕承锻的小儿子燕枳的声音。
果然不一会儿殿门再次被推开，一个全身裹在艳红小斗篷里的小家伙站在门槛那儿探头探脑，第一眼就看见燕承锦，喜得欢叫了一声。却不急着朝燕承锦扑来，先转身朝着身后的舍人踢了一脚：“你这个坏人，皇叔明明在，你还骗我说不在！”
皇上却不纵容皇子，眼见那宫人口中赔罪，却不敢躲闪，小儿子虽说短手短脚没什么力气，但连连踢了几脚还不肯罢休，也实在不成样子。皱着眉咳了一声：“燕枳。”
他在儿子心目中素有积威，燕枳被吓得一个哆嗦，这才看见他老子也在，忙收了脚转回身来规规矩矩地叫了一声父皇。
皇帝道：“你来这儿做什么？”
燕枳嚅嚅道：“我来找皇叔……”说着话眼睛滴溜溜地往燕承锦那边瞄。毕竟是天家，皇帝每日里能见到儿女们的时间本来就少。龙子们的教育更不能像寻常人家般一味宠溺。因此太子和小皇子对自己父亲都是敬畏多过亲近。反而更亲近燕承锦，其亲昵依恋之处，比起皇帝来更像是父子。
燕承锦正要他来解围呢，见燕枳看过来，便也背着皇帝偷偷朝他招手。
燕枳胆子便大了，提着斗篷下摆跨进门槛，三步并作两步朝着燕承锦扑过来。快到近前时还险些摔了一跤。幸得皇叔眼捷手快，伸手扶了他一把，这才没摔到地上。他也不知道怕，反过手搂住燕承锦的腿很是欢喜地笑。
燕枳刚刚三岁多一点点，正是小孩子最招人疼爱的时候。相貌好再加上养得精细，一张小脸红是红白是白，粉嘟嘟脸颊黑黝黝圆眼睛，衬着鲜艳的斗篷可爱非常。正抱着燕承锦的腿想要往上爬：“叔，抱我抱我！抱抱我！”
燕承锦把他抱到膝上坐好，他几日不见这孩子，不知怎地此时只觉得今日的燕枳可爱得不得了，满心皆是怜爱之意，一时之间也是喜欢得不得了，忍不住在他左右脸颊上各亲了一口。外头是冰天雪地，燕枳身上虽严实，脸去露在外面。燕承锦觉得他脸上冰冷，不由得心疼，拿手捧着他的脸，用掌心给他捂着。
皇帝见燕承锦抱着燕枳，其亲昵喜爱之情远远甚于平日。只当他是有意借此来避开话题。燕枳就在跟前，虽说是个不甚明事的小娃娃，但眼下这情形也不方便再追问什么。然而心里气恼，道：“果真是出嫁成家的人，比从前倒是温柔贤淑了不少。有这般喜欢枳儿么，若是你早两年与陆世玄成亲，到如今孩子也该抱上了。”
燕承锦闻言便是一愣，有些愕然地抬头看了皇上一眼。皇帝也只在他一人面前口无遮拦惯了，话才出了口自觉失言。见燕承锦脸上茫然的神情，很是有些不忍，然而此时再要解释便显得欲盖弥彰。
然而燕承锦愕然却并非因为陆世玄。皇帝的话可谓一言惊醒梦中人，他从前是很喜欢也很疼爱燕枳等两个侄儿，可也就是对子侄的正常关怀疼爱。可今天他想和燕枳亲近并非因为他是自家侄儿，而是因为他年幼可爱的缘故。
再想想自己这些天对陆世青的温和耐心，似乎也因为他看起来还是个孩子，让他平空地多出了一份温情。如今这种情形在面对着年龄越小的孩子比如燕枳的时候越发明显。
换句话说，他并不是觉得燕枳可爱，而是觉得孩子可爱？
这个念头惊雷般在脑中才一闪现，燕承锦顿时没由来的一阵心虚胆寒，抱在怀里的蹭来蹭去的可爱燕枳仿佛成了个烫不溜手的山芋，本想放他下去，然而看着小家伙粉嫩的小脸，心里不由得就软了，最终还是没舍得放手。
燕承锦沉默了一会，一手搂着燕枳，腾出一只手来勉强写道：皇兄事务繁重不必打扰，我和小枳去见见太后。
写完也不等皇上发话，抱着燕枳忙不迭地退出去。
出殿来他也没带天麻，才往太后住的长宁宫走了几步，七岁的小太子燕凌便从不远处廊柱后跳出来，朝他连连招手，小声叫道：“皇叔皇叔……”
他显是在外面呆了很久，狐裘的披风上都落了一层细小的冰屑，脸冻得通红通红的
燕承锦吃了一惊，抱着燕枳快步走过去，左右看了看，平素跟着小太子的宫人一个也不见，不远处倒是有些待卫，低着头便不朝这边张望。想来是燕凌非要躲在这儿，当值的侍卫也只得由着他。
燕承锦摸他手脸皆是冰凉，又是生气又是心疼，伸手在他脸颊上使劲捏了捏，以示责怪。小太子倒还精神得很，挣开他的手去扯着燕枳的衣角小声道：“让你去找皇叔，找到了就悄悄地叫皇叔出来，怎么一去就是这么半天，你该不是把我的话全忘了吧。”
燕枳多大点孩子能记得住事才怪，这时偎在燕承锦怀里咬着手指头只会懵懵懂懂地笑。
燕承锦腾出手来拍了拍他的头顶，询问地看着他。燕凌也不再和燕枳纠缠，拖着燕承锦走，边走边小声道：“皇叔，跟我来这边，有人等着你。”
燕承锦无言问他，也猜不出谁有这么大面子让小太子半路来截他。只当是小孩子玩闹，便也只当是陪他玩一玩，一路顺从地跟着燕凌来到一处侧院里。
太子却不进去了，只说有人在院子里等着他，还要燕承锦把燕枳放下来。燕枳在他怀里暖烘烘地被抱了一路，正舒服着呢，这时说什么也不肯下来自己走。不管太子拉着他的脚怎样使劲往下拽，紧搂着皇叔的胳膊就是不放，太子哥哥的话也不要听了。
燕承锦没法开口哄劝燕凌，待要把燕枳放下去，燕枳手脚并用紧紧巴在他身上，葡萄似的黑眼睛里盈盈泪水转来转去，是个一着地就要放声哭的架势。
燕承锦被他两人团团纠得没法，不免要弄出些响动。正拍着燕凌的手背要他罢休，忽听得有人极为高兴地叫了声‘承锦哥’，一手便将燕凌拎开放到一旁，不由分说展开双臂就将燕承锦连同燕枳一道搂住，抱了个满怀。