托马斯再回到大厅，看到艾琳也站在一边，仍然是一身利落的骑马装，十字剑背在了背后，脸色微微发白，但眼睛清澈无比，看起来多了分憔悴，但更加的果敢。舒悫鹉琻
见到托马斯下楼，艾琳并没有说什么，而是拉着同样换了骑马装的亚娜站在自己身边，两个少女都没有说话，但以前在船上积累的默契已经形成，亚娜虽然没有什么武功可言，但长期的海盗生涯令她对即将发生的事情并没有太多的惶恐和担心。
反之，那位骄傲的萝莉雅斯公主下楼的时候就令人心烦气闷，明明已经到了非常时期，可她的蓬蓬裙起码用了加厚的裙撑才撑的起那长长的坠地裙摆，这样无疑使她的行动看起来非常的笨拙。而一个女佣还跟在公主的身后，帮她时不时的提一下裙摆，使得她走路的时候可以更方便，也不会因为脚步匆忙而失去了原本应有的高贵。
“公主殿下，请随我来吧，您的马车已经准备好了。”维德的态度依然恭敬。对于他这样的忠心仆人来说，只要仔细的完成主人的吩咐就好，就算这位公主殿下要穿加长晚礼服上路，他也没有太多的意见。
托马斯紧抿着双唇，视线急切的在艾琳的脸上扫过，似乎是有话要说，但却因为现在闲杂人太多，一时找不到机会。而艾琳偏偏一直和亚娜在一起，既不看托马斯一眼，也不给予他任何的暗示。直到迪克也过来，告诉艾琳和亚娜，马已经备好之后，艾琳才看了看托马斯，向他点了点头，然后拉着亚娜快步的走出门去。
托马斯也紧跟着出门，站在庄园的门口看着分别载着萝莉雅斯公主和娜塔莎、以及孩子们的马车上路，再后面一段距离才是艾琳和亚娜、迪克、罗卡和克里亚，另外还有十几条猎狗跟着一起出发，因为城堡要实行全面警觉，多十几条猎狗也是不小的一道安全屏障。
“托马斯大人，我们现在出发吗？”一个从军营来报信的士兵问着托马斯。因为他们都是马术和剑术的好手，所以才被安排突围的，而能够成功突围出来的更是好手中的好手，所以现在托马斯身边的这十几个人都是高大威猛、气势高涨的，就算不能以一敌百，起码这十几个人不输于百十个普通士兵的一支小队了。
托马斯又看了看庄园，这里已经是人去楼空，点点头也跃上了马背。依依不舍的目光又看一眼已经走远的艾琳的背影，深呼吸一口气之后才催动了马，快速的抄近路向军营的方向跑去。
距离城堡还有不到两英里的距离，艾琳突然拉马停了下来。走在艾琳身边的亚娜也随着她停下，但是不知道艾琳究竟是要做什么，问她：“艾琳，怎么了？”
“亚娜，你愿意再回海上吗？”艾琳看了迪克一眼，沉声的问亚娜。
“愿意。”亚娜点点头，她虽然舍不得和迪克分开，但她知道艾琳这样说一定有她的目的。
“迪克，你愿意照顾亚娜吗？去海上，暂时和亚娜在一起，等到战争结束你可以回来再见到维德和娜塔莎的。”艾琳又转头问着迪克。毕竟这里有迪克的父母，自己没有权利为他决定什么，更不应该让他放弃最珍贵的亲情。
迪克低头想了一下，看了一眼走在前面的队伍，维德身形魁梧，骑在马上很有气势。迪克点了点头：“我相信维德可以照顾好娜塔莎和妹妹们的。其实，等到把你们送到城堡之后，我也打算去找托马斯大人，身为他的侍卫长，我很想要在战斗中为托马斯大人效忠。”
“迪克，有更重要的事情，请求你，我把亚娜交给你了。你带上她、还有克里亚不要回城堡去了，我觉得有那位公主殿下在，我们未必可以真正的安全。我认为，还是回到海上，我们自己的舰队上去最为安全。而且只要我们的船驶出了爱尔兰海，到达大西洋，那里是我们真正的家，我们仍旧是还是海上的霸主，没有人可以伤害我们，战争之火也不会波及到我们的。”艾琳说出了自己的担心，同时做出了她认为最安全的决定。
“好，我同意。”亚娜马上表示赞同。现在爱尔兰国土上的战争，其实和海盗没有任何的关系。何况迪克也可以跟着她一起回去，这样再好不过了。
“可是托马斯大人那边……”迪克当然想要负责亚娜的安全，可是如果从战争开始他就带着自己心爱的女人逃到海上去，那么作为男人，对托马斯大人的忠心又该怎么办？
“还有我。”艾琳一笑，看了一眼身后的罗卡，说道：“罗卡，给你半天的时间把罗莉送到亨利医生家里吧，然后带上你的队伍跟我来，我们要经历真正的磨练，才可以成长起来。”
“是的，我明白。”罗卡点点头，然后让罗莉和艾琳告别，就带着罗莉飞快的向亨利医生家的方向跑去。
艾琳这才转头继续对迪克说道：“你在海上负责接应，我想真正的战争并不仅仅限于陆地之上的，所以我们要做一支潜伏在爱尔兰海上的先锋队，如果有需要的话，不管是作为进攻还是撤离，你们都是一个最有利的保障，这样关乎退路的事情我无法交给别人，所以只能由你和亚娜来完成了。”
艾琳的话很明确了，不管是托马斯或是自己，都不一定有把握说可以彻底赢得战争的胜利，而海上的这三艘船就是他们最后的退路，同时也是他们手里最有力的一张王牌。如果万不得已的时候，他们还可以和上次艾琳离开的时候一样，消失在海上。
“好的，我明白了。”迪克也是聪明的小伙子，立刻就明白了艾琳的意思。而且他不是愚忠的人，他知道艾琳这样的安排实际上是对于自己最大的信任。
试想一下，还有什么比把握生命的退路更为重要的呢？而自己现在就担当了这样的任务，虽然迪克不希望看到他们的军队溃败的那一天，但他不得不承认，艾琳的想法是绝对正确的。
“艾琳，你要保重。”亚娜有些不舍，因为她已经明白，艾琳是想要和托马斯并肩作战，那么前面的危险就是不可预知的。加上战争本身所预示的血腥和惨烈，艾琳这样一个少女要承担的东西太多太多了。
“放心吧，亚娜，你应该相信我的实力和能力。”艾琳和亚娜在马上拥抱了一下，然后指了指前面的队伍，对迪克说：“你去向维德说明吧，我和亚娜在后面的营帐里等你。”
“好，等我。”迪克点点头，向护送着公主和娜塔莎的维德跑过去。艾琳则是带着亚娜和克里亚，向着她专属的那队人马驻扎的营帐奔去。
营地里的士兵看到艾琳回来都分外的高兴，而他们此时还并不知道在远方已经发生了什么，更不知道等待着他们的是多么艰苦的磨练。
“大家收拾好个人物品，把帐篷都收拾起来，把装备打包，我们马上就要出发了。”艾琳从马上跳下来，向大家宣布着。
“出发？去哪里？”
“去打仗。”艾琳背着手站在众人的面前，肩膀端的很平，腰背也挺的笔直，大声的说道：“我们是一支代表着正义与和平的军队，我们将要带给这里的人们光明和自由。爱尔兰国王已经向托马斯的军队发动了攻击，这不仅仅是爱尔兰和英格兰的战争，这其实关乎到这里的人民将要陷入到水深火热之中，试想一下，你们的亲人、爱人、儿女都将面临着战火的荼毒，所以我们将要在这样的时候，把胜利与和平维护下去。”
“艾琳小姐，你的意思是……我们是中立的？”其中一个比较聪明的似乎听懂了艾琳的意思，大声的问着。
“没错，我们现在无法偏袒任何一方，但我们可以凭着自己的力量使战争的危害减弱。”艾琳点点头，明确的表达了自己的意见。
艾琳不是不想要帮助托马斯，只是以现在的情况来看，托马斯的几万人都被围困了，何况这里是爱尔兰本土，这里的士兵有着天时、地利、人和的先决条件。而艾琳的这一小支队伍就显得太尉不足道了，所以即使她和托马斯并肩走在一路，这百十来号人也无异于杯水车薪，解决不了太大的问题。
但不同的是，这里还有很多被压迫和被欺凌的人民，可以和艾琳组成第三方势力，即使不能和爱尔兰国王的军队相抗衡，起码可以牵制住一部分的力量，让托马斯的压力大大减轻，从而从被包围的困境中挣脱出来，这一招说起来，应该算是三十六计中的“围魏救赵”了，艾琳希望可以有切实的效果。
众人对艾琳的话有的明白，有的不明白，不过他们都是曾经跟着艾琳出生入死的热血青年，现在既然有这样的机会当然个个都是气血奔腾，立刻就开始收拾东西、整理装备，只等艾琳一声令下就马上出发了。
“亚娜，你留在这里，我想起应该去找点重要的东西，我去去就回。”艾琳说着，又交代克里亚好好的照顾亚娜，然后骑上马快速的向城堡奔去。
艾琳来到城堡的时候，特里克已经开始命人在外围布防，而迪克则是帮着娜塔莎带妹妹进去，安排房间、放下行李。见到艾琳过来还以为艾琳是来找他上路的，忙过来对艾琳说道：“维德也同意我在海上做接应，但现在维德和特里克忙着在城堡外围布防，我想要帮娜塔莎安顿好了再走。”
艾琳点点头，拍拍迪克的肩膀，告诉他：“嗯，我们要等罗卡回来才上路，你先帮帮娜塔莎吧。我要去托马斯的书房找点东西，很快就出来。”
“托马斯大人的书房……”迪克的眉头皱了一下，看又不能说什么，因为艾琳之前已经得到允许可以进入托马斯的书房了，但现在她要去拿东西，显然这有点不太合适吧。
看到迪克为难的样子，艾琳马上解释道：“我只是去找张地图，对于整个爱尔兰的地形我还不熟悉，并且很多的地方我都没有去过，所以必须要有一张正确而详细的地图才行。我想托马斯的书房里应该会有吧。”
“哦，有的，你去吧。”迪克刚说完，艾琳已经跑进了城堡，向着楼上的托马斯书房跑去。
“嘿，你个死女人，来干嘛？你的房间在一楼，你只配住在一楼的佣人房。”萝莉雅斯公主正提着裙摆准备上楼，结果就看到艾琳跑了上来，气的她已经不顾形象的大叫了起来。
艾琳回头看了那位高傲的公主一眼，轻蔑的一笑，说道：“楼梯转左第一间是我的房间，第二间是托马斯的，再隔壁是托马斯的书房，转右最里面是特里克管家的房间。除了这几间之外，您可以随便挑，公主殿下。”
“你……，你怎么会……”萝莉雅斯公主气的瞪圆了眼睛，脸色煞白的哆嗦着几乎说不出话来。
“我怎么会住在这里？呵呵，美貌、年轻、身材、气质我都有，而且我还拥有托马斯对我真心的爱，我凭什么不能住在这里？而且你所引以为傲的身份和地位，在这场战争开始的时候就变的岌岌可危了。别忘了，这里是爱尔兰，而你只是英格兰的公主。你在这里就得躲在这个城堡里，好像是见不得光的小老鼠一样。而我不同，我会用自己的双手打一片天下出来，我将会成为最有实力和托马斯站在一起的人，成为唯一可以与他最相配的女人。”
艾琳说完，快步的来到托马斯的书房，推开门头也不回的走了进去。而留给那位公主的则是“砰”的一下关门声，和一扇厚重的橡木门。
托马斯的书房艾琳可不是第一次来了，但要找东西可还是第一次。而且艾琳没有随便翻人家东西的习惯，看着托马斯那宽大的书桌和高背的羊皮软椅子，艾琳的脸抽了一下，猛然间就想起了离开这里去庄园的前一天下午，两人在这里幸福缠绵的时光。
“该死的，艾琳呀艾琳，这个时候你还想这个。”艾琳狠狠的敲敲自己的脑袋，压下了脸上的红晕和心里的羞涩，快步的来到墙一侧的书柜前面，拉开一层层的找了起来。
书柜里的书很多，因为羊皮纸非常的贵，所以就算能够拥有几十本也算是一笔不小的财富了；从一层层的书架翻过来，艾琳就觉得单凭着些书就知道托马斯是个有钱人了。
只是可惜，从上到下的找了一遍，最多的是圣经、诗集和手记，并没有艾琳要找的地图。因为好奇而随手翻开了几本羊皮纸的手记，艾琳发现是托马斯记录的一些关于狩猎和军事演习的东西。
托马斯喜欢打猎艾琳知道，但在那些关于军队和战术的手记也让艾琳心里暗暗佩服。虽然才笼统的翻了几本，艾琳就可以看出托马斯对于战术的运用相当独到；而对于手下士兵的要求和素质训练也是极为看重的。
而且特别有一整本的记录是关于如何系统的提高战士的体能的，其专业性非常高，并且还记录了一些和亨利医生讨论的、关于人身力量和速度发挥到极限的实验。
“这个有用，我借来看看。”艾琳把那本关于士兵体能训练的羊皮书放在了一边，又转到书桌上开始翻找起来。书桌上大部分是往来的信件和需要审阅的往来报告，还有几份报表艾琳也看到过，就是之前向领地的其他庄园主收取土地使用费的。
“看来还是一团糟啊，那些人不够听话。”艾琳略微看了几份，就知道托马斯的收税仍然艰难，特里克管家肯定对那些不肯乖乖缴税的人没有什么太好的办法。
再往下翻，艾琳找到了一张航海图。对于这个艾琳再熟悉不过了，一看之下就觉得十分的亲切。但是再仔细的看一下上面红色的标注，艾琳的心里就是一暖。因为那上面的坐标清晰的显示的正是自己曾经在海上航行的路线，已经最经常出没的地点。
从标注的时间上来看，托马斯对于自己在海上的行踪堪称是“关心备至”了，几乎每一次行动的痕迹都可以从这张航海图上找到，而且其准确程度非常的高。
“傻瓜，原来你一直在这里默默的
守护着我。”艾琳伸手在那些标注了红色的“a”字上轻轻的抚摸着，就好像触摸到的是托马斯的一片真心。
“该死的，我这是怎么了，这些都是无关紧要的东西啊。”抹了一下微微湿润的眼角，艾琳把那张航海图也折了起来，放在那本羊皮书的上面，准备等下一起带走。
又拉开书桌的抽屉，上面的两个都是些琐碎的东西，包括一枚图章和专门用来印火漆的印，另外还有墨水和好几支羽毛笔。再向下的最后一个抽屉打开，里面是两个羊皮纸卷，都用红色的丝带绑住的，而火漆上的日期已经是一个月前了，但不知道为什么托马斯竟然没有打开来看？
另外还有一张羊皮纸，上面的火漆已经脱落了，红色的丝带也随意的散开着，艾琳看着这张羊皮纸挺面熟，似乎之前在那里见过？一边想着一边随手拿了起来，这才想起是之前他们在桌上缠绵、激情的时候，这个被自己压在屁股下面了。
“哼，是很重要的吗？”艾琳忍不住好奇，而且看到上面的火漆已经脱落了，忍不住就展开看了一眼。然而，这一次看过去，艾琳的心猛的一跳，才明白托马斯究竟为自己承担了多少的压力。
那是一张由英格兰国王爱德华一世亲自签署的新签，意思是让托马斯回去接受公爵的爵位，并且和萝莉雅斯公主殿下完婚。如果托马斯再违抗命令不肯回去的话，将会以叛国罪论处。
而从这封信上严厉的措辞和时间上来看，这应该已经是第三次催他回去的信件了。难怪那位公主殿下会亲自跑来，还带着所谓的任命书和大批的军队，那根本就是逼托马斯就范的。
“你真是傻瓜，为了我究竟要独自承担多久？又要牺牲多少呢？”艾琳感觉鼻子发酸，但伸手使劲儿的揉了揉已经开始发红的鼻子头，把那封新签再重新卷好，绑上了丝带放回到原处。
深呼吸之后，艾琳又向抽屉里面翻了翻，才找出一大章折叠好的羊皮纸来。展开一看正是一张爱尔兰的地图，只是不同的是，这张地图上已经做了很多的标注，看那些特别颜色的小字，艾琳的心就是一沉，原来托马斯早就已经做出了准备，也早就知道会有战争的一天啊。
整理好紊乱的心情，艾琳开始把这些她认为用的着的东西收在一个牛皮袋子里，准备离开。
从历史上来看，爱尔兰就在十三世纪遭到了英格兰的攻击，从而臣服成为了英国的一个殖民地，而伟大的爱德华一世在之后的几十年里，同样的侵略战争还不知道打响了多少。
艾琳很清楚，这次战争是个必然，也是一个开端，如果可以的话，自己将会在这中间获得一些什么，虽然看起来不太现实，但总比眼睁睁的看着心爱的人身不由己的独自顶着压力好好的多。
艾琳拿着航海图和地图，以及一本手记的羊皮书离开了这间书房，才一下楼就看到了迪克已经在等着自己，同时手里提着一个包袱，见到艾琳就忙着递给了她。
“是什么？”艾琳好奇的接过来，在手里掂了一下重量，又隔着包袱摸了一下，脸上的神情就僵硬起来。飞快的打开那个包袱，艾琳果然看到了她的牛皮铠甲。
那是之前亚里斯队长和十字剑一起给自己打造的，却在那次袭击铁矿的时候脱下来随意的扔在了一边，没有想到竟然被找到了，还保管的这样好。