方腊仔细端详着这个形状奇特的小木盒，小木盒呈很少见的刀币状，正反两面雕刻着远古式样的简单花纹，一股古朴之风扑面而来。方腊发现小木盒上装着一把暗锁，心中明白小木盒内的东西必定十分贵重，也不急于打开，收入了怀中。方腊在石窟中转了好几圈，并没有其他的发现，并退出了石窟，顺原路返回了自己在水潭边的木屋。那一箱箱的金银珠宝，对现在的方腊来说，并没有多大用处，方腊将它们留在了原地，待以后再说。
接下来的一段时间，方腊白天继续刻苦地修炼武功，晚上则尝试着用尽各种办法打开那个奇特的小木盒。凭着七分技巧外加三分运气，几天之后，方腊终于打开了小木盒，小木盒中是一札手卷，除此之外，并无其他物品。
方腊打开这札手卷，通篇都是古老的小篆。小篆是秦始皇统一中国后，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化后创制的统一文字，一直到西汉末年，方才逐渐被隶书所取代。前世时，方腊的母亲是一位优秀的语文老师，在母亲的熏陶下，方腊对各种古代字体也是颇有涉猎，这个小篆还难不倒方腊。
手卷开头就是一段话，“人有一身，与精神常合也。形者乃主死，精神者乃主生。常合即吉，去则凶。常合即为一，可以长存也。故圣人教其守一，言当守一身也……”方腊越读越是困惑，这手卷所记载的显然是一部武功心法，但其中的吐纳、运气路线却和自己所修炼的小无相般若心法迥然不同。小无相般若心法是引天地灵气入下丹田，蕴气于脐下三寸，以打通奇经八脉；而这部心法而是反其道而行之，描述如何将下丹田之气引入上丹田之处，在上丹田之中蕴藏大量的天地灵气。
方腊怀着百般的不解看完了手卷，当看到手卷的结尾部分，方腊终于恍然大悟。手卷结尾部分如此写道：“此功法名为金丹火候，乃道家不传之秘，东汉王玄甫手撰，有缘得之者当为钟吕金丹派亲传子弟。”此时方腊方才明白，原来这部名为“金丹火候”的心法，居然是一部罕见的玄门心法，其作者王玄甫――方腊知道乃是道家的大师之一，又名王少阳，号东华帝君，后世人称北五祖之第一祖，传说中的八仙之一李铁拐就是此人。
方腊不禁想起了周侗老人对自己的一番嘱托，“你身为五行灵体，但必须习得玄门心法，方能有所建树，玄门心法是玄家各派的独门之秘，你今后要多加留意。”方腊万万没有想到自己竟在董昌的藏宝中找到了一部对他来说至关重要的玄门心法，想到不久的将来，自己就能拥有呼风唤雨，腾云驾雾，飞剑斩敌的神通，方腊激动地来了一连串的空翻。
平复了一下自己激动的心情，方腊开始仔细研究这部名为“金丹火候”的玄门心法，在一遍接一遍的研究下，方腊渐渐地对玄门心法的奥秘有了一定的了解。玄门心法的关键在于引动天地灵气中的五行元素，在上丹田中结成金丹乃至元婴，由于只有五行灵体之人才能自由支配天地灵气中的五行元素，这造成了能够修炼玄门心法的人极为稀少。
按照金丹火候心法的描述，修炼玄门心法可以分成六个境界，一为开光期，上丹田中形成液态丹丸；二是筑基期，液态丹丸转变为半固半液之态，称为泥丸；三为金丹期，泥丸变成固态，称之为金丹；四为神照期，金丹逐步成长，长大到约一寸大小；五为元婴期，金丹具有了与人相似的形态，谓之元婴；六是飞升期，传说中修炼到这个境界，凡人便可以飞升成仙了。
方腊突然想起小无相般若心法中对于修炼到第十二层、第十三层的描述，“金丹之成，难关初破；元婴之现，终成正果。”这和金丹火候心法的六个境界颇为吻合，难道小无相般若心法练到最高境界，也能结成金丹和元婴，方腊猜测到。
不过方腊可没有空管这些小事，现在的他，一门心思放在了金丹火候心法之上。方腊在水潭边找了一块平整的岩石，盘膝坐下，闭上双眼，将全部身心放在上、下丹田之中，按照金丹火候心法的运气路线，将下丹田中的金、火两种元素从下而上，缓缓地向眉心处的上丹田之处汇集而去。
一个时辰过去了，二个时辰过去了，方腊惊讶的发现，自己下丹田之处的真气在急遽地减少，但上丹田之处汇聚的金、火元素却极为稀少，仅仅形成了一个肉眼几乎看不见的尘粒大小的气团。此时，方腊才真正明白修炼玄门心法的艰难，按照这种进度下去，估计修炼了十年都不一定能够达到开光期的境界，这还是在下丹田之处蕴存有充沛真气的情况下；要是下丹田之中没有足够多的真气储备，要修炼到开光期还不知道要到猴年马月呢，方腊不禁有点沮丧。
方腊并不知道，江湖之中的修炼方法历来有两大类，一类以修炼上丹田为主，称为玄门；而另一类以修炼下丹田为主，称之为武门。江湖之人要么以修炼玄门心法为主，要么以修炼武门心法为主，如小无相般若心法就是顶尖的武门心法之一。
要知道修炼玄门心法本来就是件极为消耗时间的事，修炼之人能吸收的天地灵气就那么多，若还要分别存储在上、下丹田两处，那极有可能两边都是一事无成。就好像一壶水，可以将一个茶碗倒满，但如果要分成两碗，那只能两碗都是半满不满的。因此修炼玄门心法之人虽然具有极大的神通，但其本身的肉体力量却和普通人相差不大，若被人近身袭击，照样会受伤甚至毙命。像方腊这样，既想修炼玄门心法，又想修炼武门心法的人，那是少之又少的。
鱼和熊掌不可兼得，几天之后，方腊终于明白了这个道理。经过反复的思考之后，方腊决定还是继续修炼小无相般若心法，暂时放弃修炼金丹火候心法。毕竟修炼玄门心法是个风险极大的事，不单是要花费大量的时间，而且还不一定能成功，为了一个虚无缥缈的结果，放弃现在拥有的一身功力，方腊还没有这么大的决心。
想通了这一点后，方腊在接下来的岁月中继续苦练小无相般若心法。时光穿梭，四季交替，一晃之间，方腊在山中已经呆了一年多时间，又到了一个深秋之季。看着渐渐飘落的树叶，此时的方腊，想出去的念头越来越强烈，在一个孤独的环境呆了这么长的时间，方腊的耐心已被渐渐地磨去了。
月夜之下，方腊静静地坐在木屋前，看着天上的一弯明月，心中涌起万种牵挂，清水村的老母亲还好吗？自己的一帮兄弟还好吗？小庞春现在还好吗？青竹帮现在的情况还好吗？种种思绪一齐浮现在脑海中，方腊恨不得自己能拥有一双神奇的翅膀，立刻飞出这可恶的山谷，飞出这个将自己囚禁了一年多的山谷。
突然，方腊脑中灵光一显，想到了一件很关键的事情：董昌是如何将一箱箱的珠宝运到那石窟之中的？应该不是通过瀑布后的通道进行运送的，要带着一箱金银珠宝攀上那陡削的悬崖根本是不可能的事，难道石窟之中还有其他的通道？一想到这点，方腊的内心立时无法平静了，不过看看夜色已深，方腊还是决定第二天再去石窟中探个分明。
第二天，方腊再次穿过那长长的甬道，来到了堆放宝箱的石窟之中，站在石窟正中，方腊环视四周，试图寻找一点点的蛛丝马迹。当方腊的目光落到那堆在一起的宝箱上，他倏地想起，整个石窟中只有一处地方自己没有搜查过――那就是宝箱之下的地面。
想到这里，方腊没有半丝犹豫，立刻小心地挪开二十多箱财宝，露出了宝箱之下坚硬的岩石地面。方腊轻轻吹去地面上的灰尘，一些纵横交错的线条逐渐显现了出来，最终出现在方腊眼前的是一副刻画工整的地图。方腊认真地查看起这幅地图，一看之下，方腊再也无法控制中内心的狂喜，昂首长啸起来，石窟中立时充斥着方腊激动的吼声。
这幅地图果然详尽描绘了藏宝石窟的出入路径，方腊反复看了数遍，直至将这幅地图完全铭记于心。接着，方腊退出了石窟，顺着长长的甬道往回走去，口中默默计算着步数。当数到第一千零八十步的时侯，方腊停住了，将手中火把向甬道旁的石壁上照去，一个不起眼的圆形石块出现在眼前，方腊依照地图上的说法，将圆形石块转了三百六十度，然后用力按了下去，一阵轧轧声响起，离方腊五步之外，甬道的一块石壁向后退去，露出个一人多高的石道。方腊小心翼翼地进入了石道，一路向前走去。石道并不长，方腊走了约数十丈远，便来到了石道的尽头，一道石壁出现在面前。方腊站在石壁前，仔细摸索着石壁的边缘，当摸到排成一列的三个石块时，方腊的心跳骤然加快了许多，能不能打开石壁脱困而出，就在这最后一举了。