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夏辰探头向前望去，一名白发苍苍的老人，坐在一扇院门的槛上一动也不动，只有那散乱的白发在晚风中飘着。
韩然停下马车，上前问道：“老丈，在下路经此地，想寻一处人家投宿，只是……村里的人都去哪儿了？”
老人仍旧一动不动，连眼皮也没抬一下，直到韩然又问了一遍才道喃喃地道：“走了！都走了！”谙哑的声音，透着无比苍凉。
韩然道：“走了？那老丈为何不走？”
老人竟然“嘿嘿”干笑了两声，听起来十分诡异。“没了，什么都没了，走不走都一样。”
韩然皱了下眉，这老丈的话说得不清不楚，而他又不好意思一直追问。
夏辰跳下马车：“二舅舅，这位老人家是说他的亲人都没了。”
老人闻言，抬头看了她一眼，忽然悲恸大哭：“儿子战死了，媳妇，被抢走了，孙儿饿死了！我也该死！该死的胡鞑！”
韩然有些疑惑道：“玄军并未打到这里，村子为何会被糟蹋成这般模样？”若说这老丈家是军户，像姚二叔那样家破人亡倒也能说得过去，可村里的其他人都哪去了？又处处断壁残垣。
老人猛然抬起头，如枯树皮般的脸上，一双浑浊的眼睛忽然放出一道光来，灼灼地盯着韩然：“你说什么？半月前明明有一队玄军洗劫了我们的村子。”
韩然道：“我这一路上并未听说有玄军打到太州啊。”之前西北雁关被攻破，同关一度告急但又被大云国抢了回来，玄军退守到北雁关，这阵子都没再听闻有大规模的战事。”
夏辰道：“二舅舅，许是有小股玄军混进来了，我们走吧。”
韩然无奈地点点头：“好吧！辰儿，把车上的干粮拿些来。”
月娘听到了他们的谈话，从车窗递了一包干粮交给夏辰。
把干粮交给老人，夏辰道：“老人家请保重。”
老人接过干粮，缓缓站起身悲愤地道：“我一定会活着，我要活到胡鞑被杀尽的那一天。”
夏辰闻言暗暗苦笑，只怕有心杀贼，无力回天啊！诅咒怒骂不过是自我安慰罢了！
离开这村子继续往前走，月色清冷，夜露深重，车辕声和偶尔几声鸟鸣倍显凄凉。
夏辰想着那村子发生的事，心里冒出个念头，刚刚她没让韩然再说下去，是怕真的如她所想的那样，那队所谓的玄军，其实是大云国的军队或是贼盗假扮的。皇帝昏庸无能，恶官酷吏层层盘剥，老百姓随时面临着家破人亡，谁还顾得了别人死活。
夜半，又到了一个村庄，情况也并不比之前的好，他们只好继续赶路。
月淡星稀，东方渐白，终于来到了一座县城，守城的士兵刚打开大门，一些不知从哪来，却早在城门外排了长长的一队百姓，蜂拥着要进城。
士兵大喊道：“谁再挤我就砍了他。”
待一个个盘问搜查过，太阳虽还未升起，东方却已经一片红灿灿了。
进了县城，街边随处可见乞讨的乞丐，头发花白的老人，鬓发散乱的妇女，嚎啕大哭的婴儿，咒骂不已的行人，一幅惨不忍睹的画面。
拐到正街，几个年纪皆在十岁左右的孩童围了上来。
“行行好，给几个馒头吧！”
“我娘快饿死了，给几文钱吧。”
“给些吃的吧，我妹妹三天没吃东西了。”
韩然不停喝斥：“闪开，快闪开，惊了马会踩死你们，驾！”没办法，他也没办法，管得了一时，管不了一世。
找了家客栈落下脚，用过早饭韩然去看马，夏辰和月娘回到房中歇息。
一觉醒来已过晌午。夏辰跑到后院的大铺房找韩然。为了省点钱，韩然给她和月娘要了一间单间，自己则和许多人睡在大铺房。
这大铺房进门是一条过道，左右各搭一张大板铺，上边铺着草席，每铺可睡十几个人。
韩然正坐在那和几个宿客聊天，见夏辰进来招招手，指着一名皮肤黝黑，留着大胡子的中年男人道：“辰儿，这位刘山大哥与我们顺路，明儿一早我们一起走。”
夏辰点点头：“刘大叔。”
刘山道：“小少爷好生俊俏。”
夏辰听他管自己叫小少爷，知道他是个北方汉子。“小公子、小少爷”都是客气的叫法，北方人多称少爷，除非一眼便能看出是读书人或是世家子弟才称公子，而到了中原地带，基本会称呼为公子了，一来中原地带世家子弟和读书人多，难以区分，二来也是附庸风雅。
韩然道：“刘大哥过奖。辰儿啊，适才听刘大哥说，朝廷暂时不向非军户征兵了，要是和谈成功就不打仗了。”
之前为这事儿韩然和韩安两人还争论过，但张氏有孕在身，最后韩义还是决定若真来征兵，让二儿子韩然去。
夏辰颇有些不以为意，她总觉得这和谈不靠谱，但二舅舅若不必去当兵，她也高兴。“二舅舅，那你今年还要去走马放牧？”
韩然点点头：“是啊，不知道能不能碰上那位老哥。”
夏辰抿了下嘴：“二舅舅要把绝尘带走？”
韩然摸摸她的头：“嗯，不过秋天我会把它带回来，我想好了，用烈焰向那老哥交换，他若不同意我再加一匹马给他。”他也看出绝尘是难得的良驹，耐力速度都很不错又极通人性，最主要的是外甥对绝尘很有感情，这感觉他很理解。烈焰——就是那匹枣红马也是一匹上好的马，只不过和绝尘是两种类型，相信那老哥不会拒绝。
夏辰知道二舅舅很讲信用，绝尘是非走不可了，于是点点头：“一定要把绝尘给我换回来。”
刘山道：“你们说的绝尘是马？”
韩然道：“刘大哥也懂马？”
“哈哈，我早年在关外做过马匹生意，马可带来了？能让我看看吗？”
韩然道：“当然。”
来到马厩，刘山看到绝尘赞不绝口：“依我看，这马是纯血的大宛马，长到三岁便能看出厉害了。”
夏辰听了很高兴：“它现在快两岁了。”
韩然颇有些不以为意：“刘大哥，我放马多年，也见过不少大宛马，若说这马有大宛马的血统我信，可说是纯血，我可不敢恭维。”
刘山笑问：“为何？”
韩然道：“这马虽无杂色，但耳边和腹下的毛发却不甚规则，且现在已看出这马腿过长，骨架过大，耐力定然有限。”
刘山笑：“哈哈，这你就不懂了，凡事总有例外，高个子的人不一定就没耐力，而你说的毛发不规则那是‘穴’，我听说大宛有一种赛龙雀，便是耳有犄角根，腹有麟片迹。”
夏辰闻言惊呼一声：“二舅舅，不惜任何代价也要把这马换回来。”貌似三国时期的名将赵云所骑的就是赛龙雀，虽然书中神化了，但这**是万中选一的良驹却是一定的，而韩然所说的这些不正是战马的特征么？这白马若是纯血，将来必是神骏啊。
韩然虽然一直养马，但多用于家用和农用，连军马都算不上，更别提战马了，试想一匹差不多的战马也得一百两银子打底儿，好些的兴许值千金，韩家连一匹马驹都买不起，更别说养了。他所骑的驰风和那匹烈焰有几分良马的血统已属难得，还得说韩然的眼光运气不错。
韩然仍旧有些不敢相信：“辰儿，我知道你喜欢绝尘，我会想办法说服那老哥换给我。”
夏辰连连点头，忽然瞥见刘山盯着绝尘，眼中流露出几分贪婪之色，心道不妙。“二舅舅，我当然喜欢绝尘，它是咱们家那几匹马里跑的最慢的，从来不会摔着我。”不顾韩然一脸诧异，拉起他的手：“这几天一直坐车我都闷死了，带我出去走走吧。”
“你啊！”韩然带着几分宠溺地冲夏辰摇摇头，然后向刘山打了声招呼，跟她离开马厩。
刘山狐疑地盯着绝尘看了又看，嘀咕道：“跑得最慢？难道是我看错了？”
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