随着各国忍者的陆续到来，每年举办两次的中忍考试今年将在木叶召开。和过往相比，本届的中忍考试单论参赛人数应该是往届最多的一次。单单木叶参加考试的中忍就超过了一百人，再加上其他忍村的参赛人员加起来，本届中忍考试将会有超过两百名下忍参加。
不过这样的现象也没有什么好奇怪的，长期的和平之后必然会迎来新一波的生育浪潮，事实上战争结束后的几年里木叶的人口增长达到了数十年来的最高值，那个时候出生的孩子们现在也都长大了，像是这一届同样要参加中忍考试的花火混在里面反而算是小字辈了。
在前一天晚上雏田就已经开始帮花火准备各种考试可能需要用到的东西，包括各种只有通过特殊渠道才能采购到的精良忍具、各种忍者和忍术的基础知识大纲、特地从秋道家采购的能快速补充身体所需养分的口粮，以及族里的各种药物和仅有上忍才有的特级急救包。
准备的东西如此充分，在夕云看来就算是去参加上忍考试恐怕也不需要准备更多了。饶是如此疼爱妹妹的雏田也没忘记对花火千叮咛万嘱咐，生怕她在考试中受伤。就算她的资质很好，又有如此充分的准备，可也不代表花火就能轻松单刷中忍考试这个副本。
毕竟现在的花火也才十一岁而已，即便有日足、夕云、雏田三个最次也是中忍的长期陪练，可是柔拳本身就是一种需要长时间磨练的体术。哪怕是身为穿越者的夕云在十一岁的时候也强不到哪去，事实上他真正的成长还是在十五岁之后。只有经过厚积薄发的柔拳才能真正登堂入室。否则也不过是一种比较特别的体术罢了。
而众所周知的，中忍考试虽然参赛人员都是下忍。而且绝大部分还是单纯来积累经验的下忍，可是每届都会杀出几匹黑马。以花火的实力，对上一般的下忍自然是一路碾压，不过对上那些真正意义上的天才和意志坚定的对手，一个不好马失前蹄也是很正常的事情。
何况以木叶推崇团队合作的尿性，虽然不至于给花火两个只会拖后腿的队友，但是也不太可能会将什么少年天才和花火这种称得上是顶尖下忍的放在一组，这样一来对上推崇精英教育的其他忍村一不小心就得吃个大亏。
从三年前就和忍族展开全方面合作的纲手此时已经从长老顾问们的手上收回了大部分的权力，如果不是为了维持三方势力的基本稳定和平衡，恐怕此时的长老团就要沦为养老团了。
手中大权在握。再加上相互制衡的长老团和忍族也算老实，资金充足的情况下纲手决定本届的中忍考试直接在村外举行。在参考过历次中忍考试的规则后，一套专门用在本次中忍考试的规则很快被制订出来。
首先是最基本的装备问题，每名考生可以携带一件不计重量或者数件总重量不超过十千克的武器，除此之外随身物品包括衣物在内不得超过五千克。当然考官们也不可能不近人情到让考生脱下衣服称重检查，只是要杜绝搬着大箱小箱的忍具，将整个森林都变成一个由无数陷阱组成的猎场这种行为而已。
事实上往年这样的事情并不在少数，精通忍具和陷阱学的下忍虽然不多，可是在一场中忍考试中。要找出三五个肯定也不是什么问题。与其到时候再头疼如何善后，还不如提前将可能出现的麻烦扼杀在萌芽阶段。
除了限制自身携带的行李重量外，木叶还免费为所有考生提供制式的忍具和补给品。不过这种‘免费’是有数量限制的，原则上每个考生都只能任选三种领取。而一些比较琐碎的，比如炊具之类的东西就是一整套打包算是一种。当然要是真有考生选择炊具这类的东西，要么就是像当初的夕云和鼬那样有信心单刷考试副本的。要么干脆就是一根筋的二货。
除了携带装备方面的限制，一些会造成重大伤害的行为也被禁止。比如使用起爆符制作陷阱，滥用毒药之类的。做出这些行为轻则扣分。重则取消考试资格。至于轻伤就没什么好说的了，一场中忍考试，死人超过两位数也是很正常的事情，至于轻伤几乎是在所难免的，考官也不可能会吹毛求疵到杜绝受伤。
既然已经成为一名忍者了，那么受伤和死亡都是随时可能遇到的，况且中忍考试的死亡率其实也不算太高，而大多数参加过中忍考试的下忍也都会有不同程度的成长，不然各国也不可能单纯因为木叶的要求就劳民伤财地多次参加甚至是举办中忍考试。
最基础的规则已经定下，接下来就是考试的本身的规矩了。鉴于本次考试人数众多，而用笔试刷掉一部分人的方法在去年用过一次之后被发现已经失效了，为了通过考试不择手段的考生和为了金钱和情报不惜一切的草隐忍者串联起来的力量是很恐怖的。
经过再三考虑都没办法想出完全的考试规则，于是在夕云的提议已经一干不愿意负责的长老们的袖手旁观下，本次中忍考试的规则很快出来了。规则内容十分简单，说穿了就是四个字，没有规则。
考生们在接下来的一个月时间内会被带到木叶村外的深山中，在那里展开一场猎杀和反猎杀的考试。每击败或者擒获一名非同小队成员可获得三分，敌对小队全军覆没额外加三分。考生们可以通过消耗这些分数在考官处换取物资和安全时间。不同的物资需要的积分不同，而随着时间的推移，安全时间的兑换价格也会发生变化。
一个月后，或者说当考生人数已经下降到不足一成的时候考试结束，手头没有积分的考生将会在结束时被宣布失败。为了鼓励考生们展开战斗，积分可以兑换的物品都是相当不错的。各种精良的忍具是、最基本的，足够多的积分甚至可以兑换一些即便在五大国也是相当珍惜的东西，比如查克拉金属打造的忍具。
考虑到比赛中可能发生的巨大伤亡，纲手对此曾经提出过异议。不过后来在夕云这边同意派遣十名族人协助监控，而且木叶医院这边也同意了临时加派人手看护，所以这种近乎血腥的考试方式最终还是被通过了。
要举行这样一些考试开支是十分巨大的，不过和往届比起来其实也不算太高。至少考试场地方面的支出直接归零，那些深山都是天然的考试场地，不需要对此再进行改造，事后也不需要修缮和维护。而且考试场地改在村外进行也很大程度上杜绝了大批外村人员长期在村内逗留产生的隐患。
可是这样一来人员方面的开支就十分巨大了，首先是绝无仅有的超过七十名中忍考官，他们将会跟在每个考生小队身后记录他们的比赛成绩，而考生们也可以通过这个考官兑换各种物资和安全时间。其后是超过两百名的外围警备人员，他们将会在考场中巡逻，防止有不速之客趁机搞破坏或者窃取情报。
然后就是日向一族的十名族人已经医疗忍者部队了，监控着整个考场的他们可以随时对重伤的考生进行急救，以此最大程度上降低考试的伤亡率。(未完待续。。)