兄弟为名断亲情,仇家为利解冤仇。
次日清晨,我与甘恩、戴德于长洲县分别。二人携着朱厚烨归往石楼,而我则离开了长洲县,前往青浦县与仲杰汇合。
临别之际,我书信一封,托甘恩、戴德二人将此信交予殷枫等人。
由于青浦县紧邻长洲县,我于当日日入之时便到达了青浦县。这青浦县作为江南交通之要地,东部河江交错,西部湖荡群集,东西两翼宽阔,中心区域狭长,犹如展翅彩蝶。县内往来商客络绎不绝,其中不乏异国之士。街道两旁门庭若市,一片繁荣之景。
我按照之前仲杰留给我的暗符的指示,来至县内青龙镇之中。这青龙镇虽虽不大,却因镇中三亭、七塔、十三寺、二十二桥、三十六坊之名而获“小杭州”之誉。
伴随着阵阵清风,我立于青龙镇七塔中的青龙塔前,等待着仲杰的到来。因昨日刚刚下过一场大雨,风中清新的泥土香气扑鼻而来,只让人心旷神怡。
“这些日里,你做得好的大的事啊。”突然,一个男子的声音从我身后传来,我回头望去,正是仲杰。
仲杰笑着看着我:“我还在想你怎么这么久还不来见我,后来一打听,听闻先些日子苏州府发生了两件大事,一是一个叫曹云定的捕快离奇中毒而亡,另一个则是益庄王朱厚烨突然消失在王府之中。我想除了你恐怕也没有别人会做出这般丰功伟绩出来。”
我嗔怪道:“行了吧你,身为房主,把自己的门徒扔到一旁不管,自己倒是在这里快活,还好意思说我。”
“喂喂喂,你还知道我是房主啊,能不能对我稍微尊重一点?再者说了,你跟周围闹出这么大动静,现在整个苏州府都在抓捕绑走益庄王的人,害得我这几日也轻易不敢出门。我说你是不是故意的报复我呢?”仲杰虽然说起来轻描淡写,不过看得出来他这几日也是不太好过尤其像是青龙镇这种不大的地方,一个生人的出现实在太过于明显。
“哪有这么像你话这么多的房主,亏你还是个刺客,一点刺客的样子都没有。我刚遇见你的时候怎么没发现你这么油嘴滑舌。”我嘲讽道,“行了,还是说说你吧。那日你是怎么从大慈善上逃出来的?之后为什么又来到了这青龙镇?”
仲杰叹了口气:“这就说来话长了。不得不说,那西洋的火枪实在是厉害,即便是平日里训练有素的锦衣卫,亦被那火枪打得几乎全军覆没。我见你们已经离去,本想趁乱逃走,无奈汪直那边的火力实在太猛。我除了躲在一棵树后,没有任何机会可以逃脱。”
我点头称是:“若不是亲眼所见,真的很难想象那么一根普通的铁棍竟有如此大的威力。殷枫至今左肩仍不能活动,不得不回去石楼养伤,足见这火枪的威力。”
“难怪不见殷枫随你一起来,回去也好,以她现在的伤势,后面的行动只怕她也很难跟随一起。”仲杰说道。
我看着仲杰,问道:“那后来呢?后来你是怎么逃出来的?”
仲杰:“说起来也是我那日命不该绝,我正发愁该如何逃脱。这时突然一阵冲杀声从山下传来,先前被咱们打跑那个什么巡按浙江御史王本固带着一路人马杀了上来,声称要活捉汪直,为民除害。”
我不禁笑了:“那个王本固可真是一个活脱脱的大草包,哪里有抓人还弄出这么大的动静的,这不是等于提前告诉别人我要来抓你了嘛。”
仲杰也跟着笑了:“可不是嘛。那汪直听见动静,连忙收兵,带着人从另一条路下了山。而且看来那个王本固不但鲁莽,并且毫无作战计划可言,带着这么多的兵马,居然全都像一条路上冲来,这不等着自己扑个空嘛。”
“不过也幸亏这草包带兵赶来,不然恐怕你当时很难全身而退。”我说道。
仲杰点了点头:“说的不错,我的确是应该好好谢谢这位王大人。不仅仅因为他帮我脱离了险境,更重要的是,他的出现,让我发现了一件我之前未曾想到的事情。”
“什么事情?”我好奇地问道。
仲杰正色道:“以汪直当时的实力,即便刚刚与锦衣卫之间进行了一场恶战,但应付向王本固这般的草包,应是绰绰有余。可当他听到王本固带人杀来的时候,却果断的选择了撤退。通过这些,你想到了什么?”
我恍然道:“你的意思是,那汪直并不想得罪朝廷?”
“非但不想,在我看来,这汪直甚至有意想投靠朝廷,最起码,是想与朝廷合作。”仲杰说道,“在我们看来,那汪直是个十恶不赦的海中霸主。然而在汪直自己眼中,自己不过就是个被迫起义的商人。作为一名商人,最大的期望,无非就是希望朝廷开通海禁,让自己能够名正言顺的带领他所辖的倭人与大明国贸易。”
我摇了摇头:“我明白你的意思了,但你想过没有,虽然我们完全可以借助朝廷之手,将那汪直除去。可你别忘了,那名册如今就在那汪直的手中,一旦汪直死了,便再也无人知道那名册的下落了。我们的任务,也就彻底宣告失败了。”
“不,你并没有明白我的意思。”仲杰露出了自信的微笑,“我的意思是,我们完全可以利用这一点,作为筹码。”
“作为筹码?”我被仲杰说的有些糊涂了,“作为什么的筹码?”
仲杰转过头,看向了身后的青龙塔:“你知道我为什么约你在这里见面吗?”
“你不说,我哪里知道。”我回答道。
仲杰笑道:“因为除了等你,我还在等待着另一拨人。莜熙,这几日你就同我住在这里。如果我所料不错的话,那些人,应该很快就要来了。”
于是乎,我与仲杰便于青龙镇的一间废弃的房子里住了下来。每日白天,我便于仲杰一起来至镇中各大船坞,等待着仲杰口中的“客人”。
就这样我们在青龙镇一连住了三日,期间我将孔念迟的《毒经》拿与仲杰,并与他讲述了我于吴县和长洲县的经历。仲杰听罢也啧啧称奇,称自己从未听过孔念迟其人。这令我十分的诧异,想不到如仲杰般见多识广之人,亦不知晓这位奇人,其神秘程度可见一斑。
这一日,我和仲杰依旧在船坞中等待着。这时,一艘装潢华丽的楼船远远向船坞驶来。
仲杰望着那艘船,笑了:“终于来了。”
我看着仲杰:“这就是你要见的客人?”
仲杰点了点头:“随我来。”
我与仲杰来至码头,只见那楼船缓缓停靠在码头之上,紧接着无数的船夫扛着重重的货物纷纷从船上走下,一名商人模样的中年男子连忙带着一伙人迎了上去。
两方的人不断地在码头上交接着货物,不一会儿,一名男子从船上缓缓走下,身边围着数十名手持火枪的护卫。
我看见那人,不由得大吃一惊。船上之人不是旁人,正是汪滶。
只见汪滶与那名商人交谈着什么,期间二人谈笑风生,似乎很是愉快。
仲杰看了我一眼:“咱们也过去凑凑热闹吧。”
说着,仲杰迈步向汪滶走去,我见状连忙跟了上去。
我和仲杰来至了汪滶身前不远的地方。汪滶四周的护卫见状,纷纷举枪对准了我们。
汪滶看到我们,亦大吃一惊:“是你们?”
仲杰笑着:“汪少爷,几日不见,你待客还是这么热情。”
汪滶环顾着四周:“就你们两个人?”
“汪少爷这话说的好没道理,我是来与你叙旧的,又不是来和你打架的,带那么多的人干什么。”仲杰说道。
汪滶看着仲杰:“叙旧?我跟你有什么好叙旧的?”
仲杰摇了摇头:“我跟汪少爷之间倒也的确没什么好聊的。不过为了见徽王大人,我们必须要搭一下你这所船去趟金塘岛。”
“你在跟我开什么玩笑?以你们现在的处境,居然还敢开口说要去见父王?我看你们不是疯了吧?信不信我现在就一枪崩了你们的脑袋!”汪滶恶狠狠地说道。
我看着仲杰,亦感到一丝紧张。
仲杰却满不在乎:“如果汪少爷想杀了我们,我们自然也是无可奈何。不过杀了我们,损失的只会是徽王大人。放心,以你们的实力,还怕我会对徽王大人不利吗?”
汪滶看着我,冷笑了一声:“也罢,不过要是父王想要杀了你们,那只能怪你们自己送死。上船吧。”
言罢,汪滶让开了一条道路。仲杰则带着我走上了楼船。
随着楼船的开动、颠簸,停靠,我与仲杰再次来到了金塘岛。汪滶这次并没有安排轿子接我们前往天守阁,而是让我们自己随着众船夫徒步过去。
当我与仲杰来至天守阁大门之前时,守门的护卫早已接到了汪直的指示,让我们进入了天守阁之内。
我们到了天守阁顶楼,汪直带着汪滶与一众护卫早已在等候着我们。除去汪直,每人的手中均握着一杆火枪。
汪直看着我与仲杰,突然放声大笑:“你们可真有意思,我还没去找你们,你们自己倒主动送上门来了。”
仲杰看着汪直,也笑了:“徽王之前如此的厚待我们,我们怎么能不来感谢你的知遇之恩。”
汪直收起了笑容:“闲话少说,上次于大慈善让你们逃脱了,算是便宜了你们。你们不赶紧回你们索命门,反而又来到了我这里。老夫这些年来也算是有些见识,却想不通你们究竟有何目的。难不成,是来抢我的名册的?”
言罢,只见汪滶带着众护卫纷纷抬起火枪,将枪口对准了我们。
仲杰摇了摇头:“徽王大人这么说,就有些太小看我们了。不错,之前我们之所以接近与你,的确是为了你手中那本名册。不过现在,我明白了一个道理。”
“哦?什么道理,说来听听。”汪直说道。
仲杰:“那就是,在如今的世人看来,那名册不过就是一本写满名字的废纸罢了。即便有人得到了它,难道这马迹山中的众人还能不听你徽王的指挥吗?”
汪直笑着点了点头:“是个明白人,说下去。”
仲杰继续说道:“所以在我看来,谁取得了徽王大人的信任,也就意味着谁得到了那本名册。至于那本真正的名册,即使它真的存在,又有谁会在意呢?”
汪直看着仲杰:“这么说来,你这次来,是打算投奔与我的?”
我看向仲杰,心中亦是一头雾水。虽然仲杰所言不错,但这马迹山人才济济,那汪直又是多疑之人,怎么会如此轻易的收留我们。这怕这次会谈非但不会有什么成效,搞不好连命也要丢在这里。
仲杰这时摇了摇头:“徽王大人说笑了,我们亦是有门有派之人。怎么能用投靠二字。”
“哦?”汪直一愣,“那你是什么意思?老夫还真就不明白了。”
“我们这次来不是来投靠你的,而是来跟你合作的。”仲杰说道。
汪直心中盘算着:“合作?有意思,不过我现在似乎也不缺什么东西。即使缺什么,只要我想,也没有我得不到的。所以你又拿什么条件跟我合作呢?并且你也说了,我就是那本名册,所以你觉得我会把自己给你吗?”
仲杰正色道:“我想要的,并不是徽王大人本人,而是那武林中五宗十三派八十一门的把柄。”
汪直脸色一沉:“那么,我又能得到什么呢?”
“徽王得到的,将是朝廷开放开禁的机会。”仲杰一字一顿的说道。
听到此言,汪滶等人纷纷发出了唏嘘之声。就连我亦被仲杰所言吓到。
汪直看着仲杰,捧腹大笑:“有意思!太有意思了!如不是因为你身在索命门,我真想将你留在我的身边!好,真好,太好了!这个买卖,我做了!”
仲杰:“这么说,你答应了?”
汪直收起了笑容,冷冷地:“只要你能活下来,这买卖就是双赢,既然如此,我为何不答应?”
我看着汪直的脸,心中涌起一股不祥之兆。