“暗影骑士？”陈寅重复道。
“嗯，他们是一群被暗影教会训练出来的杀戮机器，虽然他们不会使用卡牌，但其实力比同样不使用卡牌的灰兽人图腾战士还要强一些。遇到这些家伙，就算裁判所的家伙也要头疼。”兰斯洛特摇了摇头。
“裁判所？圣光教会居然也有这种职能部门啊……”
陈寅砸了砸嘴，被冠以这个名字的地方从来都是最黑暗的，本想惯性的讽刺两句，可考虑到在做诸位只有他一个人不是教会的人，所以陈寅很识相的把那句话咽回肚子里。
“在这种势力经常洗牌的边缘地带，裁判所的人很少出现，但在圣光之城附近，隐藏着各种各样古老的势力，他们都是裁判所的职能范围。而暗影教会，也是审判名单上常见的势力。”吉雅大婶补充道。
“看来裁判所的人都觉得头疼，那这暗影骑士很很强是吧？”
5分钟的视觉共享尚未消失，陈寅依然能看到那边的景象。随着暗影骑士们越来越近，他已经能清楚的看到那些浑身都带着不详气息的队伍。
他们所经过的地方大片的绿草发黄枯萎，就连坐骑踩过的地面都山发着淡淡的黑烟，还带还点点的腐蚀痕迹。就连胯下的坐骑虽然看上去很像噜噜哒，可实际上却比小毛驴那温顺的眼神狂暴百倍。
“这群……简直不是人。”陈寅皱了皱眉头，他从云雀身上感到了一丝恐惧，顾不得没到时间的视觉共享效果，赶紧抑制住云雀想要飞走的欲望，指引着它在草丛间半飞半跳的渐渐远离那个路口。
就在陈寅忙着跟云雀沟通的时候，吉雅大婶叹了口气，说：“如果仅仅是强大的实力，那他们还不足为惧，暗影骑士最令人头痛的，还是他们平时可以变成普通人的样子，甚至一点破绽都没有，就连侦测属性的能力都无法鉴别出他们。”
“而在得到宿主解封后，这些看上去普通的人，就会瞬间化为魔鬼，所到之处片草不留……是真正意义上的片草不留，我曾经去过一个被暗影骑士袭击的小领主家，不光所有人被他们杀得干干净净，甚至连花园里的植物都枯死了！”
“我看到了，那些暗影骑士身上会有淡淡的雾状的东西飘出来，所有接触到的植物全部枯黄叶落。”陈寅点头，“不过宿主是什么？”
“传说中，暗影骑士都是已死之人，而开放自己魂海供他们寄生的人，就是暗影骑士的宿主。在暗影教会中，暗影骑士与圣骑士地位差不多，不同的是，暗影骑士是其宿主的私人财产。”兰斯洛特解释道。
“这样啊……”
一个朦胧的想法，在陈寅脑海中渐渐成型。
“这么说来，他们的目的应该是就圣女殿下？”
“也许吧。”安吉尔的眼神平静，看不出任何的波动。
“这么说来，圣光教会里有暗影教会的人呢，否则他们怎么知道圣女行踪的？”陈寅的问题倒是很尖锐。
吉雅大婶不屑道：“废话！上万年的死对头，这点情报工作还做不好的话他们早就被灭了多少回了！”
“好吧。”陈寅注意到就连安吉尔对这个说法也没有什么反驳的意思，显然圣光教会对于暗影教会的渗透是很清楚的。所以陈寅的注意力又回到如何对付这些骑士的身上。
“比图腾战士还要强一些……这么说来，他们本身的实力差不多就是6星普通仆从的标准吧？”陈寅扭头看着吉雅大婶。
“你这么理解也可以。”
“这么说来……”陈寅默算了依稀下，这样一来对方就拥有24名6星暗影骑士，16名2到3星实力的奴隶骑兵。
如果再加上一个5星持戒者小庞德、一个准传奇老管家，那他们的力量已经远远超出陈寅等人的能力范围了。想要一劳永逸的解决掉身后的小尾巴就变得困难起来。
“不然我们就悄悄的走吧，他们也未必追得上来。”兰斯洛特看到了陈寅的犹豫，劝道。
陈寅换换的摇了摇头：“不，这一仗还是要打的，不说完全消灭，但至少也要打疼他们，否则等我们疲惫或者刚刚战斗结束的时候，再跟他们对上就危险了。”
“地图。”陈寅招招手，召唤出一张巨大的羊皮纸——这张地图卡也而是麦卡锡老爹的临别赠与。
在地图上仔细看了看接下来的路线，陈寅的手指停留在一个地名上：黑水峡谷。
……
就在陈寅等人研究着如何应付局面的时候，几千米外，暗影骑士们放慢了马速，距离老管家十几米的地方就纷纷下马，牵着自己的坐骑慢慢的走近。
在距离老管家还有5米左右的时候，众骑士整齐的单膝跪下，齐声道：“参见宿主大人。”
“起来吧，事情办的怎么样？”老管家的怒气依然没有消散，这让他的表情比平时更加冰冷。
“一共收割1786颗，其中低劣352颗，中等1423颗，上等11颗。转化暗魇坐骑使用了低劣352颗，中等32颗。解放暗魇形态用了中等1200颗，这里是中等191颗，上等11颗。”
说着，领头的暗影骑士将一个小袋子交到老管家的手中。
老管家轻轻扯开系着袋口的绳子，露出一大堆如黄豆大小的红色珠子，其中十一颗葡萄大小的血珠熠熠生辉，带着一圈凄美的光晕。
随着十一颗最大的珠子暴露在空气中，一声声诡异到极点的儿童欢笑声回音，若有若无的在众人耳边响起。
空气中漂浮着的笑声渐渐消去，但紧接着一群稚嫩的声音开始呢喃起来，在很重的回音中听不清他们在说什么，可偶尔听清的词语，莫不是最恶毒的诅咒。
虽然身处空旷的原野上，但小庞德和奴隶骑兵们都隐隐觉得背后发凉，用手一摸尽是汗水。
“还可以。”老管家捻起一颗葡萄大小的血珠在欣赏的看了看，然后居然将它放进了嘴里……
“咕噜。”
……然后咽了下去！！
一个稚嫩声音撕心裂肺的惨叫着，遥远得好像从天边传来的回音。
小庞德和奴隶骑兵们面面相窥，完全不知道眼前究竟发生了什么。终于，小庞德鼓起勇气问道：“那个……埃尔德领主没什么事吧？”
“他很高兴为庞德帝国和宿主大人奉献自己的一切。”领头的暗影骑士语气非常恭敬，但小庞德注意到他的嘴角带着一丝残忍的微笑。
“……那就好。”小庞德眨了眨眼睛，装作什么都没看见的样子，欣慰道。只有低头的时候，他的眼神才变得忧心忡忡。
“宿主大人，您交代的鳞甲。”暗影骑士头领将一张红得发黑的鳞甲呈献上来。
“这张暗魇鳞甲足足用了三十三只处女的背皮，即便在暗魇鳞甲中也算是最顶级的。”
老管家接过之后，一脸笑容的将这幅发着血腥味的鳞甲递到小庞德的面前，“少爷，这件绝不比他们身上穿的差，喜欢吗？”
小庞德接过这幅鳞甲，轻轻抚摸着鳞甲肩膀上已经模糊不清的紫樱刺青，微微颤抖起来……
“怎么了？不喜欢吗？”老管家若无其事的问。
“喜，喜欢。”小庞德很快调整好心情，同样若无其事的回答。
“喜欢就好。”老管家微微一笑，将目光转到那个小胡子男人身上，用极具压迫力的口吻缓缓说道：“现在，给我找到他们。”
“是！是！是！我马马马马上，马上……”
小胡子屁股尿流的从马背上跳下来，抽出腰刀对着自己的手腕就是狠狠一刀，同时掏出各种草药、不知名的动物内脏，连同自己的血混在一起捣成泥状。
制好秘药后，甚至连手腕上的伤口都来不及包扎，端着撑着药泥浆糊的木碗飞快的跑到远处挥洒起来，一股说不上刺鼻，但非常难闻的味道，在挥洒中扩散着，偶尔拂过的清风夹杂着一丝一缕这特别的味道，将它逮到远方……
不久之后，等得满头大汗一脸苍白的小胡子终于松了口气。
几只巨大的鸟在天边缓缓出现。
似乎禁不住那奇怪气味的诱惑，几只大鸟一次从天空中缓缓落下。
直到此时才能清楚的发现，它们光是一直爪子就足有篮球大！整只鸟站在地上甚至接近一个成年男子的身高！锋利而又弯曲的喙显示它们绝对是凶猛的肉食动物。
不过，在哪古怪味道的熏陶下，几只大鸟缓缓的凑到那个小木碗旁边站定，似乎很享受的呼吸着那古怪的味道，不多时就渐渐的闭上了眼睛，似乎是睡着了。
“呼……”直到此时，小胡子男人的心中这才真的放下了一块大石，整个人走起路来都显得轻松了许多。
之前等待的时候他就已经点亮了自己那含有两颗灵魂水晶的的卡戒。现在他慢慢走到那几只大鸟身边，用一个特制的金属链套住了大鸟的脖子，然后掏出一张空白卡牌贴在大鸟的头上，大喝一声：
“封印！”
两颗水晶碎成薄雾，钻进卡牌中，然后透过卡牌往大鸟的脑袋里猛钻。
原本已经处于停滞状态的大鸟忽然浑身一震，睁开了眼睛，一脸凶狠的向小胡子啄去。
可它刚一发动攻击，套在它脖子上的细铁链就猛然收紧！甚至直接将它的颈骨勒断！
“呸！死东西！”小胡子气急败坏的一脚踹在浑身抽搐的大鸟身上，解开它脖子上的铁链，再带到另一只鸟的头上，小心翼翼的看了一眼默不作声的老管家，这才握着一颗灵魂石盘膝在地点亮水晶。
时间，一分一秒的过去了……
直到第三次，小胡子这才成功的将大鸟封印到卡牌中。满头大汗的小胡子甚至顾不得擦擦汗，就赶紧再次恢复了两颗水晶，并将那只大鸟放了出去。
“少爷，让您久等了。接下来，我们可能还要再等等，搜索也需要一定的时间。”老管家一脸歉意。
“无妨，能见识到传说中的哨鹰炼成，已经是莫大的荣幸了。无论是召鹰，还是封印，都太精彩了。就算是冠军角斗士……咳咳，也没有让我如此震撼。”
小庞德说话之中忽然意识到点什么，抱歉的看了看周围的奴隶骑兵，继续道：“难怪说暗影教会有着不逊于圣光教会的传承，现在看来果然如此。”
“少爷您过奖了。”老管家谦虚道。
忽然老管家好像注意到了什么，奇怪的问：“怎么？暗魇鳞甲您不喜欢吗？怎么没试一试？”
“我只是……”小庞德的表情变得僵硬起来。
“试试吧，如果黑钩的眼光不准的话我会罚他。”老管家一脸善意的逼视着小庞德。
在老管家以及无数暗夜骑士们的目光中，小庞德毫不勉强的微笑着：“……好。”
可还没等他将那身鳞甲披到身上，脸上已经毫无血色，好像一具尸体的小胡子突然兴奋的高喊道：“找到了！找到了！我终于找到了……”
到最后，他的声音甚至有点哽咽了。
“位置。”老管家收回了逼视的目光，不耐烦的打断了小胡子的胡言乱语，其他暗影骑士也随着老管家转开了视线。
“就在黑水河上游，正沿着黑水河往下游去！”小胡子赶紧答道。
“黑水河？黑水河下游有什么？”老管家微微偏头，看着暗夜骑士队长黑钩。
“黑水峡谷。穿过黑水峡谷就是兽人高原了，算是到兽人高原最近的一条路。另外如果不去黑水峡谷的话，再往下游去可以找到一些小镇，乘船顺流而下的话，很快就会到达麦尔基德。”
“不，不是麦尔基德。”老管家摇了摇头，“看来是兽人高原啊……难怪克里斯蒂安也选择在兽人高原乘坐漂流石……”
“上马！出发！我们去黑水峡谷！”老管家大手一挥，24名暗影骑士纷纷右手抚胸，随即一声不吭的翻身跳上那些带着眼中嗜血光芒的暗魇坐骑，率先开路而去。
“少爷，我们也走吧？”老管家请示。
“当然。”小庞德微笑点头。
直到老管家向暗夜骑士们追去，小庞德这才低头盯着着手上那幅鳞甲肩头，有些模糊但依旧鲜艳的紫樱刺青。
不知不觉中，小庞德攥紧了拳头，嘴都咬出血来也没发觉。
“贝蒂……”(未完待续。)