三位书记在客厅坐下，许教授起身去收拾餐厅厨房，借机回避。刘明瑞说，我们就是随便聊聊，教授不用走。许教授说，干完家务，再来旁听学习。
徐浩东说：“两位书记，老爷子不关心政治，他是纯粹的学问家，如果不是因为我，他可能这辈子都不会与政治沾边。”
陈益波有点感慨，“与老爷子比，咱们就是俗人啊。”
刘明瑞深有同感，“益波，你说得是，老爷子才是真正的知识分子。”
徐浩东笑着说：“关于知识分子，我倒是可以说说我岳母的一个观点。我岳母认为，现在关于知识分子的定义，太过泛滥。知识分子从政，就不再是知识分子；知识分子经商，就不再是知识分子；知识分子成为专家，甚至成为某个部门或某个利益集团的代言人，就不再是知识分子……总而言之，只有埋头于学问之中和以传播学问为业的人，才是真正的知识分子。”
陈益波说：“这个说法很正确嘛。”
徐浩东点着头说：“所以，老俩口一个脾气，看人先看名片。比如说你们两位，你们要是名片上印着职务，这没有问题。但你们要是印着什么在职研究生，以及硕士或博士，那对不起，他们会认为你们是在冒充知识分子，他们就不会与你们沾边。”
陈益波和刘明瑞都哈哈而笑。
笑过之后，话题终于谈到了“政治”。
陈益波问：“浩东，这么多新领导走马上任，你都见过谁了？”
“见是必须要见的。”徐浩东说：“但是，今晚肯定是拜见的人多如过江之鲫，我不凑这个热闹。再说了，你们两位都约了我，我不想被认为是一个见新弃旧的人。”
陈益波乐了，“呵呵，这话听着舒服。”
刘明瑞微笑着问：“浩东，新晋的领导们，你认识几个？”
徐浩东说：“两个，白景洪，陈长江。”
陈益波坏坏地说：“还有第三个吧。”
刘明瑞也是与陈益波同样的表情。
徐浩东无奈地笑了，“看来，两位的记忆都不差嘛。”
陈益波笑着说：“废话，我和明瑞都是老东江了，你和沈方舟部长的故事，我们怎么可能不知道呢。”
徐浩东问：“两位，我正好请教，你们说，当年那事，会不会是个问题呢？”
陈益波说：“明瑞你先说。”
刘明瑞思忖着说：“应该不会，沈方舟部长在西部两省待了八年之久，是一步一个脚印上来的，听说在当地的官声也很不错。中央能提拨他，并且将他派回东江省工作，又是责任重大的组织部长一职，这就足以说明他已成为比较成熟的政治家。作为一个政治家，面对自己过往的失误，应该会坦然面对。所以我断定，他不可能把你怎么样，相反，他会更珍惜与你的关系。”
陈益波说：“首先，我同意明瑞的判断，大家都是明白人，往事不会成为问题。其次，当年那事，沈方舟部长其实也是挺冤的，我当时在省发改委工作，知道一些内情。推广种植药材，是某位省领导的口头指示，是海州市委市政府的集体决定，也是一些伪专家的建议。所以，沈方舟部长也是受害者，不过是恰好当了背锅者而已。”
徐浩东微笑着说：“不过，即使没有那件事，他也是很不待见我，在我晋升为副市长的过程中，他总的是持否定态度的。”
陈益波笑着说：“这个我得说句公道话，沈方舟当时之所以不看好你，主要原因有三。一，当时的海州市派性斗争非常严重，所谓的云岭帮就是其中之一，提拨云岭籍的干部时，肯定要慎之又慎，肯定是反对势力强大。二，那时你才几岁？二十八、九岁吧，这点年纪的干部要被提拨为副处级，全省都没几个，也就是共青团系统可能性比较大，难道人家就不能打几个问号？三，那时候的你，应该还不显山不露水，顶多在云岭市有点小名气，要是有现在的名气和表现，肯定没人反对对你的提拨。”
徐浩东点着头说：“这倒也是，我可能想多了。”
刘明瑞微笑着说：“至于现在，你完全可以高枕无忧。第一，你已久经考验，被查过几次，政治上经济上作风上都没问题。第二，你政绩斐然，口碑极佳，又是有几千万粉丝的网红，除非你出现重大变故，或是你自找麻烦，否则没人敢轻易动你。第三，谁都知道你是李智宏书记树立的一面旗帜，有李智宏书记的支持，谁也不敢打你的主意。”
徐浩东说：“明瑞书记，你真会说话，还一面旗帜，幸亏你没说我是人身依附。”
刘明瑞笑了，“哈哈，绝无此意。”
徐浩东说：“还有，什么没人打我的主意，这次协调会以及篇文章，不正是在打我的主意吗？”
刘明瑞说：“关于此次事件，益波他比我更了解内情。”
陈益波说：“明眼人都知道，此次事件事出有因，与年初的反腐风暴息息相关，是腐败势力的一次反扑。表面上打的是云岭市和你徐浩东，实际上攻击的是东江省委和李智宏书记，你将其定性为敌我矛盾，实在是英明之举。对方借协调会召开之际发动攻击，是因为协调会邀请了艾文克和简春庭二人，二人名正言顺地利用了协调会这个平台，这才让此次事件有了这么大的影响。”
刘明瑞说：“他们搞破坏，结果让协调会背了黑锅。”
徐浩东问：“曾先仁副书记被调离，应该与此次事件有关吧？”
陈益波说：“这还用说吗，年初的反腐败风暴，落马的大多是他力主提拨起来的干部，不说他有没有其他问题，至少识人不察的责任是要负的，仅凭这一条就够他喝上一壶。”
刘明瑞说：“曾先仁副书记被调离，那是板上钉钉的。据说本来是平调的，但此次事件一出，高层震怒之极。结果被调到别的省当了个省政协副主席，可以肯定的说，他的政治生命已经基本完结。”
徐浩东说：“对曾先仁副书记的渊博知识，我是相当钦佩的。一个聪明人，一个聪明人做了聪明过头的事。”