晌午时分女眷这边先散尽了，族中的亲戚也都回去了，只剩下一些善后的事宜，有张顺家的忙着就可以了，张顺家的催四小姐休息，又让下人们也吃点斋饭，玉芳的两个丫鬟青螺、碧螺这几天也累坏了，玉芳让她俩自便，她过来找二姐姐说话。
玉沁看四姐姐过来忙往后坐了一个位次，玉芳含糊的笑了下坐在玉沁上首，又看着二姐姐说，“亲戚们都走了，这几日收了打祭银两千余两，彩蝶姑娘忙着记了内帐，她一时不能过来，大多数人家都是今日送来的祭礼，还没归到内库。”
玉芳说了这话连声音也小了，屋子里静默了一会儿，玉芳又犹豫的问，“二姐姐，这些人家今日都过来了，我们家也不会有事了吧？”
玉芳满含希望的抬眼看着二姐姐，似乎二姐姐说了家里就会没事，玉沁心不在焉坐在那儿手指滑来滑去，谨哥儿小还不太明白，倒是敏哥儿也睁大了眼睛盼着。
敏哥儿这孩子也是个小人精，硬是压了谨哥儿一头呢。
玉潭看在眼里微微笑了下，“将来的事儿谁知道呢，我们家也只能等着了。”
玉芳低了头不吱声了，只管摆弄衣带，敏哥儿来到四姐姐身边慢慢靠在玉芳怀里，玉芳伸手搂了他，见敏哥儿哭了忙问，“敏哥儿你怎么哭了？”
敏哥儿一开始还想忍着，又见玉潭看他一眼，心里更觉得委屈了，扁着嘴哭着，“四姐姐我不要死了，我怕。”
敏哥儿说了这话越发忍不住了，又拼命忍住哭，玉芳连忙说，“我们家会没事的。”
玉芳说着也红了眼睛，慎哥儿得了闲过来，先听到敏哥儿的哭声，慎哥儿皱了眉，“哭什么哭，你一个男孩子也得有点男孩样，动不动就哭。”
敏哥儿赶紧止了哭，泪眼婆娑的，还是在那里直打嗝。
谨哥儿忙捧着点心递给哥哥，慎哥儿捡了一块吃了，一边和玉潭说诸事安排，又说了各项花费，今日明灯、纸活诸项约略花费五百余两，棚杠、连同请的杠人青衣花费银子一千一百三十两，又说三日后安灵等事，慎哥儿要留在庙里操持，还有几场法事未了。
谨哥儿也要跟哥哥留在庙里，敏哥儿眼睛亮了一下忙小声说，“我也要留在庙里。”
慎哥儿看他一眼，“你动不动就哭，别人还以为我欺负你了呢。”
敏哥儿吓白了脸哀求说，“哥哥我不哭了，我跟着哥哥，我不要一个人回家。”
慎哥儿不由顿了一下，玉芳连忙搂了敏哥儿，敏哥儿又往玉芳身边靠了，大眼睛里包了一包眼泪，又小心的看了二姐姐，又小心的看着哥哥，胆怯的伸出小手拽着慎哥儿衣袖，彷徨无助的哀求，“哥哥我要跟着你。”
敏哥儿很怕慎哥儿不肯答应了，到底呜呜出声，又拼命的忍着，玉芳忙搂了敏哥儿柔声安慰着，又抬眼看着慎哥儿，敏哥儿就把脸藏到玉芳怀里哭着。
玉潭心里又是一震。
周姨娘活着时不曾结过善缘，她哪里把后院那几个年华老去的姨娘放在眼里，玉芳的娘早没了恩宠，在府里的地位还不如风光的下人，要不是齐氏肯留她，也是被发配到庄子上的命运，玉芳以前离周姨娘大老远的，更是不敢沾了敏哥儿的边儿，她什么时候开始这般维护敏哥儿了？敏哥儿又是什么时候开始依恋玉芳？
自从周姨娘没了，敏哥儿被慎哥儿接过去住了几天，玉芳也被祖母派过去给慎哥儿帮了几天忙，敏哥儿就喜欢黏着玉芳了，就像慎哥儿小时候喜欢黏着她。
敏哥儿也是刚没了亲娘的孩子。
玉潭心里涌起复杂的滋味。
谨哥儿实在不明白敏哥儿哭什么，他就趴在慎哥儿怀里，仰着小脑袋求着，“哥哥我要跟着你，我比敏哥儿听话，我乖乖的不哭。”
敏哥儿也抢着呜呜一句，“我也听话不哭的。”
谨哥儿抢着说，“你都哭了。”
敏哥儿一想自己是哭了的，就求着慎哥儿，“哥哥我再也不哭了，我听你的话。”
慎哥儿这回挺好说话，“你们俩要是想跟着我就要听我的话，哥哥忙着的时候跟着你们的小幺，我让你们念书就得念书，要是想偷懒我就把他丢到山上去。”
敏哥儿连忙说，“哥哥我不敢偷懒我要跟着你。”
谨哥儿也连忙表决心。
玉潭在一边说了，“你们俩不许混闹了，哥哥留在庙里要办正经事，哪里像你们两个想要贪玩呢，你们都跟二姐姐回家去。”
敏哥儿白了脸像一只凄惶无助的小兽，又不敢拒绝二姐姐。
玉潭看在眼里心里一阵不舒服，脸上只管微笑。
慎哥儿在一旁笑着劝解，“让他们俩个跟着我吧，男孩子整天拘在家里没意思，跟着我还能见识外面的人情世故，再说四姐姐、五姐姐也累了，也该让她俩歇息几天了。”
玉潭一时没说话只管沉吟着，谨哥儿早欢呼起来，敏哥儿也又哭又笑的吹了鼻涕泡，玉芳赶忙帮他擦了，又领他出去洗了脸，收拾干净了才进来。
玉潭早把慎哥儿拉到一边，小声问他爹爹怎样了，受了刑没有。
慎哥儿不想让二姐姐操心，只管捡好听的说了，玉潭点头沉思一回，“我琢磨圣上的意思不坏，容我们家从容的办了丧事，又多有眷顾，来年我们家好了也未可知，那吕敏堂实在可恶，巴不得把我们家赶尽杀绝才好呢。”
玉潭又犹豫的说，“慎弟弟，母亲的丧事全是你操劳的，我娘有了这份体面风光，二姐姐记在心里了，姐姐心里有愧，又只能欠着你的，还得把谨哥儿托付给你照看。”
玉潭心如刀绞，弟弟刚多大的小孩子呢，又是懵懂无知，她一个出嫁女，五妹妹又要到道观里修行，谨哥儿在偌大的府里只有慎哥儿可以依靠，而慎哥儿和敏哥儿更亲近一点，慎哥儿这几天颇肯忍着敏哥儿，他对敏哥儿的严厉又何尝不是在鞭策他。
慎哥儿对谨哥儿更好，从来也没有过一言半语的责备。
玉潭掩饰住眼里的情绪，“姐姐就把谨哥儿交给你了，谨哥儿任性霸道的脾气，他哪里不好了你要管教他，他要是敢欺负敏哥儿你只管打他，长兄如父，两个弟弟都指着你了。”
玉潭握了嘴说不下去了。
慎哥儿大有深意的看她一眼。
玉潭忽然有一种无所遁形的感觉，仿佛自己那些幽微的心思都被慎哥儿看穿了一般，玉潭的脸腾的一下红了，慌忙掩饰着，“姐姐是个女人家，也教不了两个弟弟。”
慎哥儿想了一下笑道，“二姐姐，两个弟弟在我眼里都是一样的，我也不管什么嫡的庶的，他们俩都管我叫一声哥哥，谨哥儿从小和我亲近，他性子霸道，发过脾气就算完了，我凡事也肯迁就他，敏哥儿那孩子不一样，敏哥儿心里能藏事儿，他这样的孩子最怕长歪，要是心思坏了，他的聪明反而会害了他，我管教敏哥儿也是为了敏哥儿好，谨哥儿性子刚硬，对付他只能以柔克刚，慢慢告诉他为人处世的道理，要是一上来就严厉起来，谨哥儿还不明白为什么会挨罚呢，我只能慢慢来。”
玉潭红着脸说道，“二姐姐还不知道，你对两个弟弟心里有数。”
慎哥儿笑道，“谨哥儿不知道自己在做什么，他心里混沌未开，敏哥儿会耍心眼，这样的性子也没什么不好，我搞的那些小把戏还少了么，只是敏哥儿心里缺了定盘星，他还不懂什么事能做，什么事不能做。”
慎哥儿完全把两个弟弟看透了，自己姐妹又何尝不是被慎哥儿看透了。
慎哥儿有一份远远超越他年龄的聪慧。
玉潭叹口气，“谨哥儿不够聪明，要慎弟弟费心了。”
慎哥儿听了这话反而笑了，“谁说谨哥儿不够聪明了？谨哥儿心里有内秀呢，二姐姐你没见谨哥儿的手巧着呢，他捏个泥人什么的可像了。”
玉潭苦笑一下，“还是不务正业的很。”
慎哥儿也笑起来，他知道玉潭心里对这唯一的弟弟期望很高，“二姐姐，谨哥儿读书不肯用功，他学的也没有敏哥儿快，让他和敏哥儿一起学着对他俩个都不好，我还是给他俩找几个伴读吧，小孩子多了也有了玩伴，下人的孩子得了这机会也能出头。”
玉潭又哪里会不答应了。
那边张顺家的过来请示，“车马都准备好了，姑爷让奴婢过来问问，姑奶奶是现在就回去呢，还是再休息一回，外面起了风，天也有点阴沉沉了。”
玉潭出了门看了看天空，天色果然阴沉起来，又要下一场雪了。
“让沁儿和芳儿赶紧收拾，我们这就回去了。”
玉潭拉了慎哥儿的手到底还是说了，“还有一件不好的事儿，你三姐姐的婚事不妥当了，今儿个良国公夫人暗示我一回，倒让我无话可说。”
玉潭带着两个妹妹上了马车，后面就是各人的丫鬟挤了一辆大车，再往后就是婆子们坐的车辆，方子意骑着马护送，方子颖和慎哥儿说了两句话，骑了马赶上车队。
回去时车轻马快，远远的看见城门在望了。r1152