马努斯静静站在一片战场中间，背负双手，遥望远方坐落着的一座闪耀着七彩光芒的巨大城池，七色城。
那是本属于梭罗的城，如今却在黑色矮人一方的掌控之下。
他脸色忽然一动，翻手取出一块由雷霆扭曲缠绕而成的纹章，此时纹章正在有节奏地震颤着。马努斯伸手轻点纹章中心处的一个图案，旋即一抹青色从中飞出，在马努斯面前凝聚成一个戴面具的女子虚影。
风神。
“怎么，找我有事？”马努斯看着风神虚影，微笑着问。这是他与风神之间的远程联络方式，以便随时交流沟通。
“杜兰德要去神之预备学院了？”风神直接问道。
“是。”
“是你安排的？”
“呵，你还是这么敏锐。”马努斯淡淡一笑说，“我的确拜托了神殿中的‘那位女士’，请她给杜兰德一次入院的机会，结果却比我想象得还好，杜兰德不仅收到了录取信，而且是特别的一封。”
“原来如此。”
两人都沉默了一会儿，默默思索着这次神之预备学院大规模招生的举动。
那所学院很神秘，强如马努斯，也没有权限直接让杜兰德进入学院，只能间接地拜托天选神殿中的那位给杜兰德一个入院的机会，这就是马努斯能做到的极限。
天选神殿与预备学院，两者之间存有某些联系，连诸神也看不清楚。
“你为什么这么帮杜兰德？”风神忽然问道。
“怎么，你觉得不值得？”马努斯似乎并不奇怪风神有此一问。
风神犹豫了一下，才说：“不得不承认的是，我内心有一部分是站在塞尔东和宁顿那边的，双系战斗法师成神的难度很大，这你也知道，虽有两仪裁决的先例在前。但那种惊才绝艳者多少年才出一个？”
马努斯笑了笑，没有正面回答这个问题，反而抬手轻轻一抓，掌心浮现出一柄长近两米的紫色战刀。
“杜兰德那柄刀的规则高达20阶。而我手中这柄假刀，同样是20阶。嗯，或许比20阶稍微低一些。”
马努斯低头凝视着手中的刀，缓缓地说，“但我这柄刀的极限，就是20位阶了，基本上不可能继续增强。但杜兰德体内那柄真正的刀不同！那柄真刀，还有巨大到你难以想象的潜力与未来！”
“有这么夸张吗？”风神一对黛眉轻轻皱着。
就算杜兰德的刀还有潜力与进化空间，也不至于用“巨大到难以想象”来形容吧？
“还记得那次震动了整个森德洛的血脉共鸣吧？”马努斯笑道，“那应该是杜兰德在异位面觉醒这一血脉能力时。所引动的血脉共鸣。”
“当然。”森德洛的诸神对那次共鸣都记得很清楚。
整个位面都为之震颤，也许普通战斗法师感受不到，对诸神而言却是清晰异常的大动静。
以血脉共鸣的剧烈程度而论，杜兰德的审判战刀完全不下于马努斯赖以成名的神级血脉能力——青色愤怒，若仔细比较的话。甚至犹有过之！
“但实际上，杜兰德的刀比起我的青色愤怒，不只是强一点，而是强很多。”马努斯说出了一句让风神大吃一惊的话。
风神张了张嘴，难以置信地道：“你在跟我开玩笑？”
马努斯摇摇头，神态语气变得有些悠远飘渺：“……夜翼跟我提到过，她和杜兰德是经由远古之路回到森德洛的。远古之路的入口只会出现在主位面。换言之，杜兰德之前所流落的那个被遗弃的位面，是一个主位面！而且如果我的猜测没错的话，那应该是一个新生不久的主位面。”
“所以呢？”风神依旧眉头紧蹙。
马努斯笑了笑，意味深长地说道：“血脉共鸣的强弱程度，不会受到觉醒者与森德洛之间的距离影响。但是！如果觉醒者身处森德洛以外的主位面。而非次级位面的话，那么血脉共鸣强度，会在穿过主位面晶壁的刹那……被削弱。”
风神立刻就听懂了马努斯话里的意思，终于凝重起来：“也就是说，我们所感受到的血脉共鸣。是被主位面晶壁削弱过一次的？”
“不。”马努斯微笑摇头，“是被削弱过两次的。”
风神愕然：“两次？”
马努斯抬头望天，蔚蓝色的天空深处，隐隐有一抹令人心悸的黑色。
“别忘了如今的森德洛已经被矮人完全封锁，那种封锁强大到梭罗和我都打不破。整个森德洛的位面晶壁之外，被套上了一层黑色的硬壳！那层壳，会对血脉共鸣造成第二次削弱。”
风神已经说不出话来了。
这次她沉默了许久许久，才声音艰涩道：“……被削弱过两次的血脉共鸣，依然比你的青色愤怒强出一筹，那……那岂不是——”
“至少十倍以上。”马努斯替风神说出了她想说却由于太过震撼而难以说出的话，“杜兰德的刀若能继续进化到极致，至少比我的青色愤怒强十倍！甚至更多。”
“这就是我必须帮他的原因。”
风神脸色变得有些复杂难明，有震惊诧异，有不可置信，还藏着一丝担心。
正因太过强大，所以更容易遭人觊觎。
马努斯一翻手收起了他手中的假刀，看着沉默不语的风神，笑道：“我知道你在担心什么，事实上，你的担心也是我的担心。”
“你担心的是塞尔东？”
“不，那倒不是。塞尔东也好，宁顿也罢，瞒过他们并不困难。就算瞒不过，我也有自信护住杜兰德。将杜兰德暂时雪藏的这一计划，从最开始就不是为了防范塞尔东之流。”
马努斯顿了顿，目光再次看向远方那座七色的城池，轻声说道：“但我现在真的不确定，我们到底……有没有瞒过那些黑色矮人。”
……
……
“我说……杜兰德你在干嘛？”
古罗蓝堡中的一间室内演武场中，兰子看着杜兰德。好奇地问。
夜已经深了，杜兰德却没有休息，反而在演武场中手持木刀，比比划划地演练着什么。
但他的动作……也太丑了吧！
“别告诉我你在修炼能体式！”兰子有点看不下去了。“我的天哪，怎么会有这么丑的能体式？”
杜兰德暂时停下手中的动作，气喘吁吁地看着兰子，皱眉无奈道：“能不能别捣乱啊。进步的过程本就丑陋，有什么好大惊小怪的？如果不想在打架时被打得像条狗，就必须在修炼时累得像条狗！”
“哦……”兰子对杜兰德眨了眨眼，“所以，你真的在修炼能体式？”
杜兰德彻底无奈了，摇头道：“我不是在‘修炼’体式！而是在‘调整’能体式。只有让这套能体式与我自身更加匹配，更加契合。修炼出来的能级才能盲点更少，才更容易突破能级瓶颈啊！你没经历过这些事吗？”
兰子能级高达105，理应已经突破了三层能级瓶颈（30、60和90）。
按照夜翼所说，突破瓶颈一靠水磨工夫，二靠自创能体式。而自创能体式的本质。是让能体式与自身更加匹配契合，以此减少自身能级中的“盲点”，也就是没练到的点，或是练过头的点。
杜兰德懒得从头开始自创，如今的局面也没给他充足的时间搞原创，所以他目前主要以调整“暴君百五十击”为主。
调整的过程需要不断揣摩，杜兰德也承认。自己揣摩时的动作也许怪了点，但也没必要一直在旁边大呼小叫吧！
“你没经历过这一阶段吗？”杜兰德没好气地瞪了兰子一眼，“你又是怎么突破能级瓶颈的？”
而兰子的回答简直令人崩溃：“瓶颈？好像没遇到过……”
杜兰德直接翻了个白眼，一脸不相信。
兰子也被激起了傲气，哼道：“爷爷从一开始就不让我修炼其他人的能体式，所以我的能体式全都是自己一招一招琢磨出来的。虽然一开始修炼起来很慢很慢，但越往后越快！”
杜兰德收敛了不屑，严肃认真地想了一会儿，点头道：“这倒是个很不错的思路。”
“那当然，也不看看我爷爷是谁！”
“我知道我明白我了解！”杜兰德举手做投降状。笑了笑说：“……所以，退役神袛劳伦斯大人的孙女，兰子小姐，能不能麻烦你回避一会儿，让我好好修炼一阵？”
“你——！”兰子气哼哼地跺脚，却没有就此离开，反而原地坐下来，嘟哝道，“看你修炼还是有些启发意义的，虽然丑了点。好啦，我暂时不说话了，你练你的吧。”
“多谢。”
杜兰德很快抛开种种杂念，专心继续修炼。战斗法师很重视睡眠与生活的规律性，但接下来要去的那个地方，那所学院，恐怕比杜兰德想象中更加残酷，所以杜兰德今晚必须做出某些突破。
之前劳伦斯大力反对两人入院时，杜兰德虽然始终笑嘻嘻地没个正经，但他其实记住了劳伦斯的每一句话。
当时劳伦斯说：“我以我的亲身经历告诉你们，会死人的！”
会死人的。
简短的一句警告，杜兰德却从中听出了某些沉重残酷的东西。
所以，从那一刻起，杜兰德就已经进入最高级别的临战状态了。
这个夜晚很不平静，咏战堡垒中有超过一千名被录取的新生，准确的数字是一千两百。
当许许多多的新生们以各自的方式进行着庆祝，庆祝自己被那所传说中的学院录取时，古罗蓝堡三楼演武场的灯火悄然亮起，彻夜未熄。
当清晨的第一缕曙光自东方亮起的一刻，杜兰德忽然闭上双眼，收刀静立。
场边已经睡过去的兰子似有所觉，迷迷糊糊地抬起头，就看到杜兰德安静地站着，沐浴晨光，丑了一整夜的他此刻唯美绚丽得好像一尊完美雕塑。
咔嚓……
一声轻响。
好像某种东西破碎的声音，自杜兰德体内清晰传出，在偌大的演武场中回荡，经久不息。
杜兰德重新睁开眼睛，眸中闪过一丝满意的笑意：30个单位的能级瓶颈，突破了。
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