战鼓阵阵，刀声阵阵，马蹄阵阵，风尘阵阵。
铁流、人流、车流，汇成洪流，滚滚南下。
汗水、血水、泪水，激成怨水，洒在北方。
火屋、火树、火堆，燃成火景，烧得通明。
男尸、女尸、马尸，尸骨狼藉，遍布城市和村庄。
这正是努尔哈赤所期待的场景，他将率领大军出征。天命汗在城楼上目睹着八旗雄壮的军威，他的眼前是正黄正白正红正蓝，镶黄镶白镶红镶蓝，八种样式的千百面旗帜在春风中缓缓拂动，八万铁甲儿郎在校场上列队，几万匹战马发出欢快的嘶鸣。
作为满洲国主，努尔哈赤的心中充满了必胜的信心和渴望激战的豪情，他那犹如铜钟般的声音在蓝天旷野中回响：“大军出击，攻占辽沈，扬我国威。”
在振奋人心的进军鼓声中，后金大军循序出发。旌旗蔽日，车骑滚滚，征尘弥漫，不见首尾的雄师，马不停蹄地向大明挺进。
要想拿下沈阳城，必先攻下奉集堡。奉集堡北依塔山、甲宝山，南临北沙河，从古至今那里就是辽沈地区的战略要地。总兵陈策和两位副总兵戚金和童仲揆带领两万大军驻守奉集堡，总兵陈策今年已经是六十九岁的老人了。努尔哈赤的大军进入辽河流域，由代善率领的五个牛录共一千五百铁骑来到奉集堡的前线虎皮驿。
代善是努尔哈赤的次子，从少年时代就跟从父亲南征北战，是一员不可多得的战将。在萨尔浒之战中，他率领两旗人马，身先士卒、奋力拼杀击溃了明军马林的大营。
本来代善是不需要来当先锋这个苦差事的，但是在去年，努尔哈赤的庶妃因札讦举报代善和他父亲的大妃纳喇氏有不清不楚的暧昧关系，并且阿敏、皇太极、莽古尔泰等贝勒还在落井下石说他的坏话。这种欺君蔑父的行为，使父子间出现了很深的感情裂痕。今天代善打头阵就是为了在父亲面前挣点脸，缓和父子关系。
沈阳城有两个犄角，奉集堡和虎皮驿，虎皮驿在战场的最前方。熊廷弼要求后金兵攻来的时候，在虎皮驿驻守的总兵李秉诚和朱万良要带他们的三千骑兵回到奉集堡和陈策的兵马合流一起防御。
根据后金探子的报告，后金的一千五百先锋已经杀到距离虎皮驿三十里远了。总兵李秉诚却大意轻敌，他想先消灭后金的先锋再撤退到奉集堡。李秉诚身上有明朝边将惯有的毛病，就是不听主帅号令，喜欢抢功不管大局。
虽然八旗先锋人数占劣势，面对明军总兵李秉诚率领的宣府、大同的精锐骑兵毫不畏惧，代善一声令下，他手拿着一面红旗，流星似的奔进敌军，后金骑兵跟着主将风驰雨骤的冲了过去。
只听鼓声大震，喊声大举，宛如天摧地陷，岳撼山崩。李秉诚的手下遇着这样骁勇的兵将，宛似落叶碰着狂风，不堪一扫。李秉诚已知不敌，丢下军队，朝着奉集堡的方向逃亡，代善带兵紧追过去。
等李秉诚赶到了奉集堡，守城的总兵没有给他开门，而是从城墙上甩了一根绳子让他爬上来。李秉诚拽着绳子就要上墙时，代善抬手一箭射穿了他的喉咙，李总兵死在城下。代善一击得手，立刻又远离城池，飞快地躲闪过城上明军的弓箭手和火铳兵的攻击。
辽沈大战的初次交锋，满洲兵告捷，总兵李秉诚、朱万良和他们的三千骑兵全部败亡。天命汗率领后续的大军赶到奉集堡外五十里的位置扎营，代善向父亲报告，演讲战斗情形，指手画脚，非常得意。他的小胜让全军大大的振奋了一把，努尔哈赤亲自表扬了代善一番。
“代善，你没有让我失望。初战告捷，你是全军的首功。”
“南蛮子都是不经战的，子臣只当玩耍。趁着战胜余威，请让孩儿领军攻下奉集堡。”
“好孩子，你乏了，歇一歇吧。”努尔哈赤随即下令宰杀牛羊，全军吃饭休息养足体力。第二天让皇太极攻城，代善虽不情愿，也只能在一旁观战。
这一夜对于奉集堡的官兵来说可是分外难熬啊，官兵轮流值班，休息的士卒也睡不着。总兵陈策被昨天八旗兵的凶猛气势吓到了，还好熊总督对奉集堡的要求是坚守不战，如果主动出击的话，他实在不知如何能够战胜这骁勇的数万大军。
奉集堡里有一万七千将士，其中有五千浙兵，也就是戚家军的二代。戚家军擅长火器，每位军士都能分到一杆鲁密铳，除了鲁密铳以外，还有其他威力较小的火铳，储存的弹药火药也非常充足。这只劲旅是总兵陈策手里最强的战力，也是他的信心来源。
皇太极在来到前线的第二天发动进攻。攻城和野战不一样，骑兵冲锋不管用了。皇太极把绵甲军在前，以盾牌车为先导向城池推进。奉集堡有火炮，但是都威力偏小，破不了楯车的防御。鞑子计划就这样冲到火炮射程死角，然后着棉甲的士卒纷纷从楯车后边跑出，从车上取下云梯，搭在堑壕之上，蜂拥越过障碍，与明军接手交战。
这确实是一个如意算盘，可是横在城外有一道极深的护城河，楯车过不了护城河，护城河离奉集堡还有一大段距离。这段距离是明军火炮的死角，后金兵穿着密实的重甲，他们自信凭着明军软趴趴的飞箭和威力较小的火铳是破不了防。
也许弓箭手破不了防，但是浙兵手里威力巨大的鲁密铳能破防。戚家军的首领戚金根据孙元化的火器教学，将五千名浙兵分成三队，施行三段式射击。这种严密的要求对于一般散漫惯了的明军来说非常艰难，但对于令行禁止的戚家军却行得通。戚家军将火铳架在城墙上，相比于弓箭手来说非常节省力气。
戚金将军是很有智谋的，在八旗还未曾冲到射程内，他先命令士卒扔了几挂鞭炮下去。鞭炮引着了，噼里啪啦地炸响。鞑子见了大喜继续冲锋，等大概到了鲁密铳的射程边界后，戚金下令先用性能较差的火铳射击。
八旗军的盔甲并没被射穿，皇太极见状越发大胆，下令预备队全力冲锋。这时，戚金命令戚家军换上威力巨大穿透力极强的鲁密铳进行射击。
只听得霹雳响的枪声，冲在最前面的清军望着自己身体前的两个血窟窿，不知所以的倒下了，连云梯都没来得及放在城头。后面八旗的进攻是迅猛的，毫无顾忌拼命地往前冲，明军连续不断地开火。尽管后来赶到的后金弓箭手往城墙上射箭，明军中有不在射击位置的士兵举起盾牌为火铳兵挡箭，减少了伤害。
明军的伤亡不大，可后金的先锋队则丢下了上千具尸体，那尸身横的竖的平的叠的，满地上红殷殷的都是血水。皇太极不得已鸣金收兵了。
被击退的皇太极脸色很不好看，他在军中以勇武绝伦著称，他的部下也都是精锐。在满洲贵族中，论文化水平他也是最高的。天命汗把主攻奉集堡的任务交给皇太极，也是把他作为继承人的一种考察。结果今天灰溜溜地被打回来，连城池的边都没有摸到。
努尔哈赤训斥了皇太极一番，但是天命汗毕竟是久经战阵的老将，不会因为一点小小的挫折就失了方寸。努尔哈赤命令皇太极继续攻打奉集堡，皇太极应声领命，其他的贝勒如代善在看笑话。
明军方面，第一次守城的小胜让总兵陈策大大的欢欣鼓舞。他让守城的浙兵先下城吃饭休息，换其他的军队继续驻守。戚金虽然得胜，但是他内心其实是有点害怕。鲁密铳连续发射十几次以后，会出现故障不能发射等问题。还好八旗兵没有坚持到这个时间，趁这个战争的空隙，戚金命令戚家军赶快给枪管冷却，准备接下来的作战。
其实八旗军确实没有经历过如此大的射击火力，他们以前见识的明军火器要么威力小，要么距离近，要么容易炸膛，根本就没有这么大的威胁。
皇太极的第二次进攻带上了他独有的后金火器部队，他的火器都是在萨尔浒之战和攻陷铁岭的缴获。这些火器都是一些老旧的虎蹲炮和佛郎机炮，很容易炸膛，皇太极只能凑合着用。皇太极把火器藏在盾牌车后面，一点一点的往前挪，在奉集堡城楼上的明军无计可施。只能等到后金兵走到近距离才能射击，但是皇太极早就估算好了明军鲁密铳的有效射程。
在距离城楼一百丈外，后金缴获的十几门各种类型的老旧大炮，连续炮击城楼。也许是后金运气不好，当场就有两门炮炸膛。明军看得喜笑颜开，后金则是打碎牙往肚子里咽。皇太极命令其余完好的火炮继续射击。
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