昭阳殿有过太多悲伤往事，乾元殿里埋葬了历代的阴灵。我不愿在前朝的废墟上重建新的宫室，不愿在熟悉的檐廊下重温往世的悲欢。三日后，萧綦下旨将两宫残垣夷为平地，另择吉址修建寝宫，废弃昭阳殿之名，改皇后中宫为含章殿。宫中旧人饱经动荡离乱，目睹过太多深宫隐秘。我不忍将他们禁锢在深宫待死，不忍朝夕面对这样的面孔。三月后，萧綦下旨将前朝宫人遣出，遣返故乡。叛臣宋怀恩伏诛，其妻萧氏以节烈殉难，追封孝穆公主。在我的求恳下，宋氏子女三人因年幼无知，免予涉罪，谪为庶民，随族人流配西蜀，永不得出。
先帝遗骸毁于火中，萧綦也依我所愿，在皇陵修建了肃宗与承贤皇后的衣冠冢。乾元殿与昭阳殿旧人或死于叛乱，或葬于大火，再无人知道当日的情形。萧綦并不曾对子澹之死再作深究。一切，都依从我的心意，真正万事遂心，如愿以偿。唯一的遗憾，是哥哥未能归来。倜傥**的江夏王，自愿远别故土，长留在遥远苦寒的塞北。萧綦回朝平叛之际，将突厥逐出漠北，直抵极北大荒之地。只差三月，他便能将突厥人一举歼尽，将这个民族从大地上彻底抹去。然而宋怀恩的叛乱，硬生生止住了豫章王的铁骑北进，拨转了剑锋所指的方向。
内乱，终令一代雄主功亏一篑。或许是天不亡突厥，萧綦得到了江山帝位，却不得不在最后关头，错失平生大愿。踏平突厥，一统河山，是他毕生的宏愿——这一次兴师动众的北伐，终究未能实现这个心愿，此后若兴兵事，只怕不是易事了。死战不降的贺兰箴终于向萧綦送上降书，伏乞划地归降。岁月改变了每个人，连贺兰箴也不复当初的绝决，竟能向宿仇低头。他终究成为了突厥真正的王者，在私怨与家国之间，毅然保全后者。萧綦受了降表，与突厥订立盟约，划地为界。
贺兰箴率残余部族远走极北之地，将漠北广袤丰饶的土地，尽归我天朝所有。我不相信贺兰箴会真的服输，他那样的人，正如草原上的孤狼，总在伺机潜伏，不到死亡来临的一刻，永远不会放弃目标。暂时的归降败走，只是为了保存生机。他又一次逃离了萧綦的罗网，十年间，他们两人谁也杀不死谁。萧綦是翱翔在天上的鹰，贺兰箴却是隐匿在地上的毒蛇。或许，他还将再次归来。划疆之后，萧綦颁下一道令谕。这一道令谕，改变了哥哥的命运，改变了千万人的命运，亦改变了北方大地的命运。
他将宁朔已北，极北以南，划为七族杂居之地，将战祸中失去牧群的大批突厥人南迁至宁朔以北，教习耕种，开荒屯田；将在战祸中失去土地田园的汉民北迁至肥沃广袤的北方，筑城兴商……先以强大武力，令各族慑服，再迫使他们聚集杂居，使其风俗教化彼此融合贯通，必须相互依存，方可生存，最终放下仇怨，共容共存。王者手中长剑虽可裂土分疆，却割不断大漠子民对故土的眷恋，割不断千年流淌下来的血脉之系。宁朔城外的那个傍晚，我曾与萧綦驰马塞外，极目四野，望见突厥牧民帐中升起的炊烟。
时隔多年，我仍记得他当日的话——“胡汉两族本是唇齿之依，数百年间你征我伐，无论谁家胜负，总是苍生受累。只有消弭疆域之限，使其血脉相融，礼俗相渗，你中有我，我中有你，合为亲睦之族，方能止杀于根本。”彼时，我以为这不过是一个宏远的空想。他却终于做到了。和靖长公主蒙先帝赐嫁突厥，却因两国一战绝裂，势成水火，直至突厥战败归降，也未能举行大婚，空领了赐婚圣旨，却未能成为突厥的王后。伶仃红颜，无处归依，何处都不是故乡。遵照盟约，贺兰箴赐予和靖长公主狼牙王杖，敕封昆都女王之名。
从此后，天朝的和靖长公主成为突厥人的昆都女王，从此一头遥望南方故乡，一头守护北方的子民。昆都，即突厥语“守护神”之意。犹记京都细雨下，那个眉目如烟的女子，最后一次驻足回望故乡……相顾无相识，长歌怀采薇。苍茫乱世，多少女子的一生也随之浮沉辗转。比起那些零落红颜，采薇已算是幸运之至。昆都女王以守护之名留在了昔日南突厥的王城，改城名为昆都城。雄浑古老的昆都城，静卧在宁朔以北，漠北以南的广袤大地中央，统摄七族聚居的三郡四城，与南北相呼应。
以女王为神赐的主宰，代替天神守护子民，永世归附天朝。在神权的背后，是手握三十万重兵的江夏王，以天朝上国之尊，行镇抚理政之职，成为北方大地真正的主宰。命运终究成全了顾采薇，或者应当说，是萧綦成全了王夙，成全了我的家族。萧綦班师回朝平叛之际，以三十万大军相托付，将哥哥留在了北境，永为后盾。从此后，金风细雨的京都再没有那个倜傥多情的贵公子，天高云淡的塞外长空，却升起了一只展翅翱翔，搏击风云的苍鹰。从前的顾采薇，宁愿远嫁突厥，也不肯咽下那一口意气。
从前的哥哥，明知错失所爱，也不肯伸出手去挽回。离乱，却改变了一切。一同经历过了生死离乱，两个同样固执的人，终于挣脱前尘，换来重生，换来与彼此的相守。只是，他们为之付出的代价，却是一生相守不相亲。他们可以朝夕相对，却永无结缡之缘——昆都女王代行神圣庇佑之职，按照突厥人的礼法，必须在神前立誓，以处子终老，永世侍奉神前，以此获得神灵赦免，免去赐嫁之名，还她洁净之身。自那一刻擦肩而过，命中便已注定，她终究做不成他的妻子。
但至少，他们还有漫漫的时光，可以陪伴彼此左右，可以并驾驰骋在广袤自由的塞外，可以相伴一同老去……这样，已经足够。或许，而哥哥应当感激贺兰箴的南侵，挽回了他与顾采薇本已无望的因缘；贺兰箴应感激宋怀恩的叛乱，给予了他和族人最后的生机；子澹也应感激宋怀恩的逼宫，助得他趁乱逃离宫禁，重获自由。我却应当感激贺兰箴当年的劫持，没有他，便不会促成我与萧綦的重逢。——这世间事，兜兜转转，恩恩怨怨，谁又说得清。建德二年，五月初九。
豫章王萧綦郊祀祭天，于太和殿登基即位，册立豫章王妃王氏为皇后，大赦天下，改元太初。太初元年六月，萧綦颁旨，废黜六宫御制，自皇后以下，不设嫔御。太初元年七月，册立皇长子允朔为太子。废黜六宫之举震动朝野，撼动了历朝皇统。前朝外戚最鼎盛的时期，也不曾有哪一位皇后能盛**至此。自姬周以来，历代君王均依从周礼，采秦汉旧仪。萧綦登基之始，即下诏革除前朝宫禁六弊，裁夺冗杂庞大的宫廷用度，重置内宫品阶。随后颁诏，“废六宫，虚嫔妾，不设三妃，唯皇后正位。”在天下人看来，萧綦待我，已远远超出对后妃的恩**。他恨不能将半壁江山予我，将永世的显赫给予我的家族，将帝位早早允诺给我的儿子。假如没有开国的威望，恐怕我已早早被谏官斥为妖后。含章殿上，微风送凉，水晶帘外虽是七月流火，夏日却仍炎炎如炽。“微臣斗胆，伏乞皇后恕罪，臣万万不能照此记述。”殿前伏案记述的史官，第三次搁下了笔，倔犟的伏跪在地，不肯照我口述的字句书写。我安然端坐，微微阖目，心中微觉感动。我要他写下皇后王氏，外预朝政，内擅宫闱的罪咎，他却宁死不肯。
白发苍苍的老史官，已年过七旬，历经两朝更迭，仍是耿介如初。我探了身，欲亲自去扶他，却连俯身一扶的力气也没有，甚至比这七旬老者更加虚弱。老史官沉默地伏跪在地，一言不发。我叹了口气，垂眸凝望袖口上金线盘绕的凤羽纹路，华美宫缎越发衬出指尖的苍白。史官比任何人都清楚，纵然皇上有开国拓土，四海咸归的不世伟业，于私德一事，仍难免为后世非议。身为，专**椒房已是大忌，况且膝下至今只有澈儿这唯一的皇嗣。萧綦登基以来，勤政励治，是我所见过最勤勉的君王。
我明白他的心思，即便有禅位诏书，有宋怀恩逼宫替罪，他仍忌惮天下悠悠众口，不愿被世人视为窃位弑君的枭雄，因而越发勤勉治国，仁厚为民。换取百姓的称颂容易，换取文人士子的认同却是最难。那些落魄士人，总是对他“兴寒族，废门庭”的作为耿耿于怀，挑不出他治国的弊端，便私下非议他偏**薄嗣，总要给他抹上些污名才好。或许在世人眼里，我是专擅宫闱，善妒失德的皇后，霸占君王的恩**，扩张外戚之势。唯有萧綦和我懂得，我们只是在守护一个彼此忠贞的誓言。
或许对萧綦而言，也是在弥补无穷无尽的悔恨……“参见皇上。”殿前侍从陡然跪了一地。殿外竟然没有宣驾，不知萧綦何时已踱入含章殿。除了朝会，他总不爱穿明黄龙袍，仍如旧时一般，长年穿着玄色广袖的简素服色。岁月不减他风华清峻，气度越发雍容。他看一眼跪在地上的史官，眉心微蹙，拂袖令左右都退去。我无奈地摇头一笑，向来什么事都瞒不过他。“你的悍妒，我知道就好，用不着写给后人看。”他俯下身来，在我耳边低语。轻描淡写的一句话，瞬时令我红了眼眶。
他轻轻揽住我肩头，亦不再多说，彼此心意早已贯通。我在他归来之日病倒，昏迷中，太医已向他宣告了最坏的结果。许久之后，阿越对我说，她与孩子一起被接回宫中，却看见萧綦痴痴坐在榻边，守着昏睡中的我，满脸都是泪痕。的75我终于明白，为何那日一觉醒来，看见他仿佛一夕之间老去了十岁。太医说我伤病缠身，又受生育之累，忧思之苦，终至油尽灯枯，只怕已过不了这个冬天。我羡慕哥哥和采薇。即便命运弄人，让他们咫尺天涯，可终究给了他们后半生的漫长时光，让他们彼此守候。
可是，我和萧綦辛苦走到今天，得来了一切，却不给我们时间相守。萧綦从不曾在我面前流露过半分悲伤。他嗤笑御医的危言耸听，让我觉得一切都不足为虑，每天只是微笑着哄我服药。对于我做过的事情，他不再追问；我想保护的人，他不再伤害；我想要的一切，他都双手奉送到我面前；我的每一个心愿，他都竭尽所能去实现。我亦任性地享受着他的**溺，坦然背负起悍妒之名，固执守护着最初的承诺。他答应过有生之年决不另娶，这是他许给我的诺言。我不要后世非议他的私德，他应该是让万世景仰的。
那么，就让史官的笔，将一切恶名归咎于我，由我来背负这不贤的恶名，而不许任何人破坏我们的誓约。夏去冬来。春至，万物欣欣，天地锦绣。御医说我活不过上一个冬天，可此刻，我依然坐在含章殿外的花树下，看着沁之欢畅地奔跑在绿茵浅浅的苑子里，放飞纸鸢。潇潇拍着小手，咯咯笑着，蹒跚去扑那天上的纸鸢。澈儿仰着头，看那纸鸢也看得出神，在我膝上咿咿呀呀说着我们听不懂的话语。纸鸢扎成一只惟妙惟肖的雄鹰，盘旋于宫墙之上。那是哥哥从万里之外送来的纸鸢，他还记得每年四月，要为我扎一只纸鸢。
当年的“美人鸢”，不知今年又会扎给何人。随着纸鸢，还有采薇送来的梅花，那奇异的花朵形似梅花，两色相间，紫白交替，有花无叶，生长在塞外苦寒之地，永不褪色，永不凋谢。萧綦说，北境已渐渐安定，哥哥很快可以抽身归来，入京探视我们。正月的时候，姑姑以高龄寿终，安然薨逝于长乐宫。可惜哥哥未能赶回来，见上姑姑最后一面。爹爹至今游历世外，杳无音讯，民间甚至传说他遁入仙山修行，已经羽化而去。正自恍惚间，被沁之欢悦的呼喊打断，“父皇！”回眸见萧綦徐步而来，身后跟着英姿挺秀的小禾将军。
沁之的脸上透出纷嫩红晕，鼻尖渗出晶亮汗珠，故意侧过身，装作对小禾将军视而不见，却举起手中纸鸢，笑问萧綦道，“父皇会做纸鸢么？”萧綦微怔，“这个，朕……不会。”我轻笑出声。的a0小禾亦低下头去，唇角深深勾起。“父皇好笨！母后，让父皇学做一只纸鸢给你吧……”沁之促狭的笑容里有着超乎她年纪的敏感早慧。萧綦啼笑皆非地瞪她。我看向小禾，扬眉轻笑，“不如让小禾做一只送给你。”“母后！”沁之满脸通红，看小禾一眼，转身便跑。“还不去侍侯着公主。”萧綦板起脸来吩咐小禾。待小禾转身一走，他亦低低笑出声来。潇潇挨过来，蹭着他衣角，笑着向他伸出手。萧綦忙俯身将那玉雪般的小人儿抱在膝上。风过树梢，吹动满树粉白透红的花瓣，纷纷扬扬，飘落我一襟。我仰起头，深嗅风中微甜的花香。“别动。”萧綦忽然柔声道。他倾身俯过来，专注看我，黑眸深处映出我的容颜。“阿妩，你是不是花中变来的妖精？”他伸手拈去我眉心沾落的一片花瓣，“竟然不会老，总还是这般美，我却已有白发了！”他鬓旁果真有了一丝银白，可说话时的懊恼神气，却十足像个孩子；只有同我说话时，他才不会自称为“朕”。
我轻轻扯去他那一根白发，认真地看着他，“是，我就是一只妖精。”他笑起来，捏我脸颊。“妖精都会活很久，所以，我会一直一直缠住你。”我握住他的手，与他十指教缠，紧紧相扣。已经过去了一个冬天，我还要继续努力的活下去，哪怕一天，一月，一年……能多一天，便多一刻的相伴。他不语，深深看我，用力扣紧了我的手指，眼底有隐约湿意。后记：太初元年，神武高祖皇帝即位，四海靖平，天下咸归。帝在位一十六年，修典制，兴民事，启寒庶之贤，革门第之弊。
废六宫御制，终生无妃嫔采侍之纳，圣躬严俭，帝后情笃。皇后王氏，出琅玡高门，德配令望，淑行坤德，诞太子、延熙公主。太初七年，皇后薨于含章殿，时年三十二。上悼痛，乃辍朝七日，群臣哀笃。有司奏谥懿皇后，上特诏曰“敬”，谥敬懿皇后。太康九年，上崩，谥神武高祖皇帝，与后合葬永陵。太子继位，兴“崇光之治”，宇内承平，开盛世之初。