“我平生见过活得最长久的树精,妖龄统共三千五百年。”待得小椿几人走后，老狼妖终于摸出了他的烟斗，慢条斯理地点上火,边眯眼抽，边朝一旁的康乔闲话道，“到底还是没能抗住漫长时光的消磨。”
他喷出一口烟,“尤其是经历大灾，触发过自保能力的树妖,会比那些没出过深山的,更容易走向自我终结。”
康乔在老爷子散漫的浓烟里问：“为什么？”
老头“嗐”了一声,“重久啊……”
康乔：“我是康乔,大祭司。”
他充耳不闻，仍旧好整以暇地继续道：“狼族是群居兽类,你或许对此不甚了解。
“万物生灵一旦修成了人体,与生俱来地就会向往热闹。不曾体会过人间繁华的草木,一旦尝过了红尘滋味，再想回归荒山，可没那么容易……谁也不知道濒死而生的树种多久结一颗，也不知道下一次的濒死几时能够到来。
“守着无望一天天熬日子，这样的人,越是沉迷过去，就越是苦痛将来。”
一旁的年轻狼妖若有所思地低敛眼目,似乎仍在琢磨此间深意。
很快,她的另一个人格占据主导,笑得明朗还不忘讥讽她，“你当然不明白。”
“若有哪日把你也孤身丢在世间，二三十年无人交谈,那时你就懂了。”
老祭司抽着烟斗自言自语，“偏生乔木只在灵气充裕，人迹罕至的山间才能开智；又得遭逢濒死之难才有机会走出深山。”
他吐出一口长辈般的感慨，“树妖一族，大概生来就注定是场悲局吧。”
康乔看着视线里的一杆纯铜的烟斗在桌角上轻轻一磕。
“所以啊，寻常人若是在外面碰见一只树精，那多半就是濒死灾劫后，在满世界找法子救命的树。没有例外的。”
……
高山上的灰狼族，夜晚比小椿想象中要安静。
北风钻过洞与洞之间的夹道，冰雪筑就的房舍透出微光，再借霜雪一映，亮得犹如天上宫阙。
回去的途中气氛沉默。
嬴舟的内心一直在天人交战。
他先是无声的计划着要如何去寻找行踪不定的浮玉山，既然回了狼族，就不必再如之前那样懒懒散散地赶路了。
可以借小姨的传送术，或是借一两头坐骑，至于情报和路线，自己大约得跑一趟黑市，钱倒不是问题，从小到大，也存下了不少……
他觉得时间紧迫，这是性命攸关的事，恨不能明日就出发，当下就启程。
混乱繁杂地想了一大堆，而后才意识到小椿没有说话。
嬴舟悄悄一个“咯噔”。
心道：我是不是应该安慰她？
可他想不出要怎么开口。
——没关系，有我在，我一定不会让你死的……
琢磨片刻，又在脑海里疯狂否定。
不行不行，总做这般不负责的保证。先前也说狼族犬族有办法治好她，结果事实却是大祭司根本束手无策。
再说同样的话，人家会怎么想？
——不管结果如何，我都会尽全力的。
想了想，又摇头。
不好，还是不好，太没底气，像是他认定没救了，不过尽个本分出点力一样。
啊……究竟要怎么说，要怎么说……
嬴舟脑后的碎发正暴躁地炸起，堪堪启唇的瞬间：“我……”
一旁的小椿好似骤然六神归位，冷不丁地出声夸张地叹道：“啊——”
她回过眼来冲着他笑，“想不到当只树精这么麻烦。”
“难怪天底下的同族那么少，走到哪儿都被人当奇景似的围观。”
小椿矮他近乎一个头。
嬴舟垂着眼睑时，那侧脸的轮廓和长睫下细碎的瞳眸刚好能清晰的映入目中，她脸上挂着笑，神情却很飘忽，笑意没有渗进眼底，是十分虚无地浮在表面上。
“唉，之前还说要去北海之滨走一走，现在看来应该也是去不了了。”
小椿抬眸瞄了他一眼，而后目光又飞快地挪向别处，快乐地打着哈哈，“不过不要紧嘛。以后有机会，你可以去替我打一壶海水来，我听白玉京讲，海水是蓝色的……”
“能看！”
他忽地打断，语气甚是固执，“怎么不能看，现在就可以！”
嬴舟一把拉住她，作势要往山下走，“今晚出发，一天一夜，明日傍晚便能抵达，我跑快一点，也许下午就到了。”
他话音很急，不住地给她找补，“要么，我们去找小姨帮忙，虽然她的传送术一次仅能对一人使用……但也没关系，你先去，我脚程快，明天等我来接你。”
在这一番言语里行了差不多百丈远的距离，嬴舟才发觉小椿隐约迟疑的脚步。
他无措地缓缓放慢了速度，茫然而张皇地转头。
她正立于陡坡的三级台阶上，目光平静且淡然地轻投在一个偏低的位置，却谈不上是悲伤抑或欢喜。
那是嬴舟头一次在小椿的眉眼间看到这样的神色，一种近乎麻木的，认命的表情。
很奇怪，她分明毫无悲戚之色，更不曾掉一滴眼泪。
可他就是感觉到了铺天盖地的难过。
仿若无边无际的鬼手，自身下自脚边，张牙舞爪地缠上四肢躯壳。
过了好一会儿，小椿才极轻地牵动嘴角，浅淡地朝他一笑，说了句“谢谢”。
“其实……其实我也没有那么想去看海的。”
嬴舟双眼一瞬不瞬地钉在她脸上。
看她不着痕迹地说道：“当日借树种重生时，我对今天的结果，就已经有所预感了。”
“想来也是，万事万物都只有一条命，哪能让我这么容易死而复生……”
小椿言至于此，抿唇深吸了口气，感恩地轻轻点头，“所以我求着你带我离开白於山时，便在心头对天起誓——”
“若能见一见山外的世界，死也甘愿。我是有抱着一去不回的决心的，如今……”
她顿了下，故作轻松说，“如今能够见过那么多的人和事，我挺知足了，真的。”
小椿忽然仰了仰头，莫名地眨了好几下眼睛，才又收回来冲他释怀地一笑，“先前说什么想当你的跟班，想留在外面的话……只是一时起的贪念。”
她一颔首自嘲地挠挠耳根，“唉，大概老天爷也瞧不起我的贪心吧。”
嬴舟被她连着流露的几次笑容激得咽喉莫名哽痛，他正正经经地回过身来，郑重道：“你可以贪心的。”
他认真的重复，“可以贪心。”
他走上几步台阶，站在与之持平的位置，修长的十指轻捧住她的头，专注地看了许久，而后放才在自己胸怀心口的地方。
“不管怎么样，先活下去。”
嬴舟用力咬牙，眼神坚定地说道：“你只要负责活下去便好，别的我来想办法。”
他一个唾沫一个钉的承诺，那一刻也终于发现了作为妖，拥有漫长寿命的好处。
小椿去不了的地方，他可以替她去，找不到的东西，他可以帮她找。
沧海桑田，他能拿出足足一千多年的寿数去消耗，去挥霍，去触碰渺茫的天道、无常的命运。
约莫是察觉她的无动于衷，嬴舟突然固执地抬起小椿的两条胳膊，绕到他后颈去，一定也要她给予回应似的揽着自己。
常年飞霜雪的北号山萧索苍凉。
小椿在少年的肩侧露出一双明澈如春水的眼睛，她深深呼吸，嗅到满腔北风的味道，又干净又冷凝。
因为族中男子居多，女眷的住处便自然而然安排在了稍偏一些的地方。
嬴舟送她到门外便离开了。
小椿却没有立刻进去，她在微雪轻扬的夜里独自待了一阵，细碎的雪花于漆黑的天幕下星辰般飞卷闪烁。
就有一枚枯叶讪讪地来到身边，她摊开掌心，叶子便顺理成章地落了上去。
是白桦的叶片，天寒地冻的高山里除了松、杉以外，数它最多。
落叶枯黄而泛着微微的金色，在小椿的注视下隐约变成了银杏的模样。
她合拢五指，望向星空，忽而茫茫地想着。
或许这个世间，唯有自己才明白那位前辈最终作此抉择时的心情吧。
她似是而非地抿起唇来，思绪漫无边际地蔓延。
寻常妖族一千五百岁就算是高寿了，而三千多年于她而言还只堪堪成年。
树精的一生长得仿佛瞧不见尽头。
“我能比你撑得更久些吗？”
小椿垂眸自语般地询问手里的枯叶。
说完又笑起来，回答自己，“谁知道呢。”
嬴舟满脑子装着事情，忧思重重地折返回去，刚行至山洞前，大老远就发现一个黑影半靠在他房间外。
正奇怪，等走得近了对方也跟着慢条斯理地直起身，悠悠步出阴暗之处，一张刚毅如刀削斧刻的面容照在月光下，来的居然是重久。
“唷。”他不咸不淡地打声招呼，“等你很久了。”
作为表兄弟，重久平日里很少造访，对他的态度向来嗤之以鼻，所以嬴舟不得不感到意外。
“屋里坐坐？”
虽是如此，礼节上的东西倒也不能少。
重久难得不嫌弃，竟当真抱着双臂大步流星地进去了。
厅中的灯烛被嬴舟随手点亮，他也懒得给他煮茶，就着一壶凉白水往杯中一倒，便仓促地端上桌待客。
前者只是轻描淡写地一瞥，信口问：“才送完小椿姑娘回来？”
嬴舟嗯了一声。
他貌似也懒得拐弯抹角，微不可闻地短促叹了叹，“我就开门见山地说了。”
“你是不是喜欢她啊？”
静夜中，呼啸的寒风分明在室外大肆张扬，而重久竟觉得自己听到了他呼吸一窒的动静。
嬴舟端杯子的手僵在半途，不上不下地悬在桌边，一时并未承认，也并未否认。
二表哥看他这反应，就知道不必再追问下去。
他发愁地一摇头，嗓音平平：“趁现在还早，你别再喜欢她了。”
嬴舟视线打了过来，随之眉峰微凝，满眼挂着莫名其妙，像是不太清楚面前这个人大晚上无故蹲他家门，又无故同自己说一堆不知所云的话究竟意欲何为。
他手臂总算是动了，带着点引而不发的愠意把杯子砸回桌面。
“你是不是有病？”
重久难得没同他吵嘴，反而有些不知从何说起地无奈，“嬴舟，你不明白。”
“小椿姑娘是只树精，树精没有情根的！你懂吗？他们生来‘七情六欲’里就缺少一情，是永远不会回应你的，你喜欢了也白喜欢！”
嬴舟先前只当他是胡说八道，听到此处心绪不自觉地一触，继而又似笑非笑地讥诮道：“你又知道了？”
重久按捺下脾性，正色说：“你对她怎么样，旁人会看不出来么？你都快把‘喜欢她’三个字写在脑门儿上了，为什么所有人心知肚明，就她态度含糊不清，你没想过原因吗？”
他迟疑了半瞬，便笃定地回答：“那是……因为我还没有告诉过她。”
二表哥翻了个无言以对的白眼，言语近乎尖锐，“没用的。”
“草木之所以难以成妖，很大缘故正是由于他们在情之一字上淡薄冷漠。飞禽走兽还分雌雄公母呢，你见过几个分出男女的花草树木了吗？更别说小椿这种还能开花结果子的，他们连繁衍生息都能靠自个儿解决，哪里需要情爱。”
他越说越认为离谱，“更何况……更何况她是棵树啊！你怎么喜欢木头桩子……”
话音刚落，嬴舟猛地抬眸打断，“我就是喜欢木头桩子怎么了？”
重久：“……”
他语气很急，好似急于反驳着什么。
“再说、再说小椿……小椿和他们不一样！”
对，他在心中肯定了自己一遍。
不一样。
仿佛是为了印证这番结论，脑海里无数的画面瞬间争先恐后地闪过去。
比如白石河镇的洞穴，比如一同翻越的山川河流，比如开封城那几道让他咬出的伤口。
——“那换作别人肯定会躲开啊，可他不是附在你身上了吗？”
——“他们都不在乎你的死活，我总不能也不在乎啊。”
——“或者你认我当跟班，你罩我吧……”
嬴舟在耳畔纷繁杂乱的话音中坚定起来，“她或许有几分迟钝，但对我和对旁人是有区别的，是她自己未意识到而已。”
“哦？”重久把腿一翘，好整以暇地问，“哪里不一样？”
他犹豫了片晌，兴许是感觉窘迫，神色躲闪着左右打转，不自在地辩解，“她……她会让我抱。”
“也会任由我牵手。她不反感我亲近她，从来对我都……很迁就。”
二表哥了然地点头：“让你抱是吧？牵手是吧？”
他蓦地起身，一把拎住嬴舟的衣襟，“跟我过来。”
“——干什么？！”
重久的腿虽不及犬族修长，但爬坡上坎速度也不慢，三拐五拐便到了小椿的客房外。
彼时她恰好在门边，吃着另一个康乔送来的灰狼族特产——烤羊串儿。
康乔：“这调料可是族里的独门秘方，你在别处万万吃不到如此地道的羊肉了。”
重久跨着大步，还没走近便招呼道：“小椿姑娘。”
她举着两手的竹签子，嘴巴尚在忙碌：“哦……‘爱表格’。”
此人把嬴舟一丢，简单粗暴地问：“小椿姑娘，能让我抱一下吗？”
康乔：“？”
后者刚吞下一嘴的肉，虽然觉得此番请求诡异得堪称奇怪，但连着数月相处，她对重久倒是没太大意见，当即大方道：“好，行啊。”
对方也不客气，两臂一张，干干脆脆地抱了她一个满怀。
抱完了还顺手捏了把脸全当附赠的礼品，末了，方端起一副长辈的姿态冷眼回望嬴舟，挑着眉，拿表情示意——
怎么样？
嬴舟：“……”
不怎么样！！
作者有话要说：来了，你们要的没感情梗。
小椿：我生我自己，要你们男人来干嘛用！
众所周知，嬴狗子已经在心里杀了二表哥几千回了（。）
接下来就是漫长苦痛的追老婆之路……
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