考完最后一科策论，苏岑按照往常早早交了卷从号舍里出来，冲着监考他们这一片的翰林学士躬一躬身，挺直了腰背扬长而去。
这人不是第一次提前交卷了，几天下来张翰林早已上了心，别人要做三天的文章他往往一天就能做好，拿起那糊了名的试卷看了一眼，心下不由一惊。浩浩汤汤，一笔行楷写的行云流水，长撇、悬针处锋芒毕露，掩不住的少年意气。再一看内容，张翰林手上一抖，三大页文章直指当朝党争之害，针砭时弊，条理清晰，全然不像一个少年人的见识。
字里行间都像那个人的风采。
急忙抬头看一眼已经走远了的身影，穿过片片号舍，昂扬着头向着门外而去，二月天的日光打在那人背上，竟有些逼得人睁不开眼，那桀骜身段渐渐消失在门外，张翰林低下头按了按眉心。经世之才，只要不是被刻意雪藏，必能化作一柄利刃在朝堂上展露锋芒，将混沌朝局劈开一片清明。
苏岑出了贡院左右打量，卖糖水的铺子还在，日头正好，苏岑过去要了一碗糖水一饮而尽，再要了一碗才坐下来慢慢喝。
买糖水的老伯还认得他，这会儿没什么生意，便上来搭话，问他又是提前交卷了？
苏岑也不故作谦虚，微微一笑：“今日答的顺，思路上来写完就交了。”
“后生可畏啊，”老伯笑道，“十几年前也有个提前一日交卷的年轻人，如今已做到中书令了，我看你啊，日后定然也大有出息。”
苏岑一笑，知道这老伯说的是当朝右相柳珵，太后党的顶梁柱之一。这位柳相是永隆二十二年的状元，也是太宗皇帝在位时举办的最后一届科考。只是这位柳右相的成功却是不可复制的，在永隆年间宁王与先帝的夺嫡之争中，这位柳相成功站对了位置，在先帝提拔下一路高升，天狩八年先帝猝然离世，年仅六岁的新天子登基，手握兵权的宁亲王入仕朝堂，这位柳相又站在了太后党一列，经楚太后一路提拔，在那场不见硝烟的战事中一路踩着别人的尸首爬上了权力高峰，四十出头就已封侯入相，在别人看来是难以企及的荣耀。
如今朝堂局势已然稳定，两方势力持中，想要再露头就没那么容易了。
所以苏岑也不过就一笑了之，况且在党争狭缝之中左右逢源并非他所愿，还不如下放地方为黎民百姓做点实事。
“你这糖水铺子有好些年头了吧？”苏岑问道。
“是啊，十多年了，”老伯眯眼看着紧闭的院门，“我见过太多像你一样的人进去那扇门，也见过太多人从那扇门里出来，有的春风得意，有的涕泪横流，有十几岁的孩童，也有年近花甲的老头，他们好些人都是从我这喝过糖水进去的。”
苏岑笑道：“那你这糖水可倒厉害，喝过的至少都是举人以上的，还叫什么田记糖水，干脆改成状元糖水得了。”
老伯看了看飘扬的幡旗，风雨飘摇了这么些年字迹早已模糊，比不得那些新招牌光鲜亮丽，却还是淡淡摇了摇头：“做人啊，不能忘本……”
五日后放榜，阿福费了好大功夫才从人群中挤进去，他字认不全，却记得自家宅子门前那个苏字，三百名贡士从后向前看，越看心里越凉。今日清晨二少爷像往日一般起来，放榜的日子他甚至都有些紧张，二少爷却一副事不关己的神态，起来后悠闲地给几盆花浇了水，之后掏了本闲书靠着卧榻津津有味看起来。最后还是他沉不住气了，风风火火赶过来看一眼。
果然没中。
阿福怏怏地从人群中被挤出来，正想着要如何回去安慰自家少爷，只见一队人骑马而来，几个侍卫隔开看榜的众人，由鸿胪寺官司将最后一张杏榜贴到了布告栏上。
“今年怎么这么晚？”有人小声议论。
“好像是会元人选有了争议，据说翰林院和礼部为了这个人选差点打起来。”
“那最终是哪方赢了？”
“哪方赢了不清楚，但肯定是榜上那人赢了。”
待鸿胪寺官司及一众侍卫退出来，众人一哄而上。
里头有人喊：“会元是苏州人士。”
外头人也喊：“叫什么？”
只听里面道：“苏岑！叫苏岑！”
阿福双腿一软，险些跪了下去。
一路从贡院跑回苏宅，冲进房门只见那事主还躺在卧榻上，一手拿着书，一手拿着块酥饼，酥饼渣子掉了一身，那人却浑然不觉。
不拘小节，果然是大人物才有的风度！
“中了！二少爷中了！”阿福兴冲冲道。
“哦？”苏岑挑了挑眉，“会元？”
阿福一愣：“二少爷你知道了？”
苏岑站起来扫了扫身上的渣子：“我那篇文章，要么一鸣惊人，要么死无葬身之地，没有第三种说法。”
“连中二元，二少爷你太厉害了！”阿福围着人团团转，之前他一直觉得苏岑就是个寻常富贵人家被惯坏的纨绔子弟，嘴上虽不说，服侍起来也没怠慢，心里却始终有些异样。可这一路上相处下来，他越发觉得自家少爷并不像表面表现的那般浮浪，机敏起来心思如发，学问也是货真价实，崇仰之情不知该如何表达，便一遍遍重复着那句“太厉害了”。
“过几日就是廷试了，到时候再争个状元回来，连中三元，咱们苏宅定是祖坟冒青烟了，”阿福从人左边晃到人右边，“参加廷试就是看见当朝天子了，以后二少爷当了大官说不定我也能跟着去那皇城里看看，二少爷你实在是太厉害了，太厉害了！”
“阿福，阿福，”苏岑把人按住，这人像只蛐蛐似的在眼前跳来跳去，直晃的人脑壳疼，从桌上拿了个酥饼塞到人手里，“吃个酥饼。”
“二少爷我不吃，”阿福兴冲冲推回去，“你真的太……”
“我太厉害了，我知道了，”苏岑及时打断，把酥饼收回来自己咬了一口，皱皱眉：“其实我也不想吃，我还是比较想喝碗米粥。”
这人一大早出去看榜连饭都没给他做，无奈之下这才去巷子口买了几个红糖酥饼，红糖没吃到，倒是酥饼渣子掉了满屋。
阿福一愣，不好意思地挠挠头，“我现在就去做饭。”
看着人又兴高采烈跑出去，苏岑不由坐下来会心一笑。说不紧张都是假的，他这一宿就没怎么睡好。他那篇文章写的太过极端，很可能就触了某些人的颜面，给他施点小手段让他不得翻身。当初林老头就说他戾气太盛，不懂的掩盖锋芒，他当时还不以为然地一笑，反讥道“老师你都能一怒之下辞官返乡，我这算什么”，只记得当时老师捋着自己几根山羊胡叹一口气，“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。你不要学我。”
他当时面上恭敬，心里想的却是风摧木断为之脆，石毁于流为之耎，他信奉的是百炼成钢，风火雷电浑然不惧。
所以提笔那一瞬，心里想得是什么写下的就是什么，绝不违逆本心。
如今能入榜，那定是说朝中还有清醒之人，也不枉他千里走这一遭。