徐宁他们来到院子中，县令和下属们见了几位公子，赶忙行礼。
接着，一群人浩浩荡荡地走到柴房，一见到那些劫匪，立马有捕快拿着布告上前一个个核对相貌，确定这群劫匪正是他们要逮捕的人。
据县令说，这群人十分狡猾，无恶不作，百姓们都恨之入骨，官府多次围剿都未成功，今天可算是将他们逮住了。
“五皇子真乃英明神武！您一来，劫匪就被降服了，真是天佑庆国！”县令见缝插针地拍着马屁，下属们也连声附和。
五皇子面上不显，其实心里很受用。
又不是他一个人的功劳，徐宁在一旁有点不满。她觉得那个县令油嘴滑舌的，看起来就不像个好官。
你别说，五皇子被这么一夸，心情好得不得了，注意力一下子就被转移了，根本没有意识到这县令办事不利，忘了追究他们的责任。
徐宁十分无语，她今天总算是见识到了什么叫做千穿万穿，马屁不穿。
简简单单几句话，哄得五皇子开开心心，还完成了自己的业绩，这县令当的可真是太舒服了，徐宁不禁为这个国家感到担忧。
一旁的沈瑞仿佛知道徐宁心里在想什么，轻轻地扯了一下她的袖子，示意她跟自己出去一下。
两人悄悄来到门外，沈瑞开门见山：“徐姑娘是不是对五皇子的举动感到很不解？”
“奴家不敢，相信五皇子定是有自己的考量。”想到沈瑞和五皇子是至交，徐宁不敢贸然评价，回答得很谨慎。
“徐姑娘果真聪慧过人，到时候还需多多配合我们。”沈瑞扔下一句夸奖后就重新回到柴房，留徐宁一人在风中凌乱。
配合什么？
要怎么配合？
她怎么就聪慧过人了？
你们古人都喜欢说话说一半的吗！徐宁内心很抓狂。
沈瑞这话没头没尾的，徐宁丈二和尚摸不着头脑，她不就虚与委蛇了一下吗，怎么感觉像是被他们拉上了贼船？
徐宁开始怀疑人生，却又拉不下脸来去问沈瑞，不然沈瑞就会发现她刚刚是不懂装懂了。
为了保住自己是个聪明人的人设，徐宁决定啥也不做，无论发生什么，她都要如沈瑞那般云淡风轻，一副老娘早知如此的样子。
想好对策，徐宁也走进柴房，打算看看他们准备怎么发落这群人。
其实劫匪们比较好处理，直接押送去城里大牢问审即可，那些被糟蹋了的姑娘们可就难办了。
那些失了清白的姑娘，回去后肯定嫁不出去了，还要遭旁人的指指点点；已嫁作人妇的，回去也是被夫家嫌弃，即使不被休去，也一辈子抬不起头。
别说古代，就是放在现代，遇到这种事，也难免有人带着有色眼镜看她们。社会对她们太严苛了，同为女性，徐宁感到很悲哀。
但徐宁也不是菩萨，把她们全部收为自己的丫鬟根本不现实，只能收起自己泛滥的同情心。
一群人思来想去，觉得好像只有让她们去庙里当姑子比较行得通。
徐宁不太赞同，不过眼下确实没有更好的选择，虽然她总觉得一定还有更好的方法，只是她暂时没有想到。
夜里，带着深深的疑惑，徐宁辗转反侧，难以入眠。
第二天早上，寒玉唤醒徐宁，告诉她又要开始赶路了。
不过这次不一样，他们路过下一座城的时候，不住客栈，而是在县令家歇脚。据说是昨天晚上县令极力邀请，五皇子推辞不过，欣然答应了。
徐宁一听，脑子突然开了窍，这五皇子莫非是想搞突击检查？
难怪昨晚他没有责备县令的办事效率，徐宁觉得这一切都说得通了，看来五皇子还是有脑子的。这县令也挺惨，可能只是随口一说，结果就翻车了。
等她出门看到县令那张笑比哭还难看的脸，更加印证了自己的猜想，徐宁感觉一阵神清气爽。
“我还是挺聪明的嘛。”徐宁美滋滋地想。
这边徐宁一行人匆匆赶路，另一边县令的府中也有人在忙上忙下，搬运东西的声音不绝于耳。
“都搬到那个小屋里边去。”有一个女声在指挥下人，听起来是个中年妇女。
“你们这几天可得藏好了，千万别被人发现。”那个女声又响起了，不知道在嘱咐谁。
“怎么好端端地就要来家里呢？”一个苍老一些的女声突然问道。
“上头的心思咱们怎么猜得透？伴君如伴虎啊。”中年女声发出感叹，又立马警觉，“言多必失，别说了，赶紧搬吧。”
一阵忙碌过后，县令府又归于平静，仿佛刚刚的一切都未曾发生。
等徐宁他们到县令府上时，已经是傍晚了，县令家的亲眷全部在门口候着。待他们行完礼，一群人热热闹闹地进了府。
徐宁从进门的那一刻起就开始张望，看似随意，实则在留意府中的情况。
府中装修简朴低调，合格。
女眷衣着得体却不奢侈，合格。
下人数量不多，仅是够用，合格
饭菜也是家常便饭，不铺张浪费，合格。
……
徐宁越看越遗憾，觉得要么县令真的是个两袖清风的好官，要么就是有人通风报信，他早有准备。若是后者，那他属实藏得太深了。
一连住了两天，徐宁感觉没有什么不对劲的，开始怀疑是自己想多了。
她正想去找沈瑞，却发现他带着一群人，神色匆匆地往屋后面的竹林走去。
徐宁见状，也赶紧跟上去凑热闹。
这片竹林很茂密，外面看不出有什么异常，可走了一段路后，道路越发开阔，到了深处，一个小木屋映入眼帘。
“去把门打开。”沈瑞命令随从，旁边的县令面色惶恐。
“吱呀——”门开了，里面竟是一群孩童！
这群小孩莫约四五个，有男有女，最小的看起来只有两三岁，最大的也不过十二三岁。
正是那最小的孩子哭闹，才被耳尖的沈瑞听见了竹林里边有情况，他听闻县令之妻无所出，便心下起疑，命县令带他们前去一探究竟。
“真是想不到，堂堂县令竟也和那山里的贼人一样私自囚禁，居然还是孩童！”五皇子震怒，大声喝道。
他们此趟外出，本就是解决贪官污吏，没想到在回去的路上还能逮着一个作风不正的，真是“收获”满满啊！
最小的孩子被五皇子吓到了，“哇哇”地大哭起来，吓得县令夫人立马蹲下，去捂他的嘴。
“来人，把县令押入大牢，本王亲自问审！”五皇子下令把县令带走。
听到要把县令关起来，孩子们开始哭闹。
一个小女孩趁下人没注意，挣脱束缚，哭着冲五皇子大喊：“放开我爹爹！你才是坏人！”
一旁的人都吓得大气不敢出，童言无忌，徐宁觉得里面定有隐情。于是，她在请示五皇子后，向县令府中的下人问起了事情的原委。
原来，这些小孩的父母双亡，一路流落于此，风吹雨打，居无定所，每天吃了上顿没下顿，在死亡的边缘挣扎。他们之间有的是亲兄弟，有的是因为同病相怜，抱团取暖。
县令在查探民情的时候发现了他们，因为国家没有这方面的政策，这些小孩也还未到自力更生的年龄，刚好他夫妻二人无子嗣，心一软，便收养了他们，视如己出。
说起来这县令也是个重情重义的，考取功名后也未曾抛弃发妻，即便妻子因身体原因不能生育，夫妻依旧十分恩爱。
他一个小小的县令，俸禄不高，手头不算宽裕，这些小孩刚到府中时，个个怕生，骨瘦如柴，现在却健健康康、生龙活虎的，和普通人家的孩子别无一二，看得出是花了心思照顾的。
现场的人听罢，无不为之动容。徐宁更是惭愧，觉得自己不应该先入为主，在什么也没发生的情况下怀疑别人的作风。
“既然如此，你应该早些说出来，为何要把他们藏起来呢？”邵长霖有点不解。
“回邵公子，多日未抓住这些劫匪，下官自知失职，怕五皇子怪罪，连累了这些孩子。”县令含泪说道。
“你确实办事不利，但看在这些孩子的份上，本王不追究你的责任。”五皇子认为县令可以将功抵过。
“谢五皇子。”县令一家感激涕零。
这件事算是告一段落了，虽然他们闹了个乌龙，但结果是好的，徐宁想这就够了。
下午，徐宁他们带这群小孩上街玩。这座城处于江南和京城之间，融合了南北方的特色，自成一派。
徐宁穿到这里后，鲜少出门游玩，看什么都新奇。沈瑞跟在她后面，看着她像小孩子一样满大街乱窜。
路过一个卖冰糖葫芦的老爷爷，孩子们都闹着要吃，沈瑞掏钱买了六根，分给他们后，把最后一根给了徐宁。
“这次多亏了徐姑娘，否则就会有一个好人蒙冤。”沈瑞向徐宁道谢。
“世子过奖了，没有奴家，相信你们也一样能查明真相。”徐宁受之有愧，她觉得在那种情况下，正常人应该都会听他们的辩解吧。
沈瑞笑而不语，低头看徐宁咬了一口糖葫芦。
唔，真甜。