“裴大人。”
摸索着走到院中，听到妇人一声唤。顾七停住脚步，抿嘴苦笑道：“我因治水不力获罪，早不是什么裴大人了。”
那妇人领着孩子，尴尬地垂下头：“对不住，方才娃儿说，是您救了他。”
“言重了。”她循着声音传来的方向，行礼道别。
“裴……”杨义追了两步，自知言语伤人再难挽留，懊恼地扇了自己两巴掌。
荼州城里，没了往日的热闹。
她拄着棍，艰难走了一段路，摸到墙根处，缓缓坐了下来。
偶有哭泣声顺风飘来，听得揪心。
她鼻子发酸，眼睛也阵阵发疼。只觉前路漆黑，辨不清方向。莫不是报应，老天故意弄伤这双眼睛，再不让自己见到光明。
“给。”
柔柔一声，将她从悲绪中拉回了现实。
“抱歉，我不知你伤了眼睛。”那人拽过顾七的手，将温热的馒头置于掌中，笑道，“吃吧。”
她攥着馒头，感受到一股暖流涌入心田，仰头道了声谢。
那人顿时呆住。
还从未见过……这般好看的人。
凌乱发梢浅盖住受伤的眼，鼻梁、脸颊上蹭了土，本是狼狈模样，却因血染红了唇，清冷又带着几分危险。
“夫人？”
“哦，”那人回过神来，不自觉红了脸，“看你不像这里的人，怎么……会到荼州来？”
“来探亲。”顾七微微侧头，辨识旧人后，淡淡一笑，“结果迷了路，连出城的方向都寻不着了。”
“原来是这样。顺着这墙，遇到拐角右转，便是一条出城的大道了。”那人说罢，取下头上银簪，递了过去，“还能当几个钱，拿着傍身吧。”
身侧的丫鬟急道：“夫人，那可是你唯一的首饰了！”
顾七推拒银簪，起身道：“不必了。多谢周夫人。”
柳湘凝面露惊讶：“你知道我？”
“猜的。”
“我们……是不是见过？”柳湘凝将他叫住。迷茫中，竟生出许多难过来。似丢了什么重要的东西，空落落的。
眼前这人，却只是摆了摆手，并未回应。
沿着所述方向，摸到了微热的城墙。顾七叹了一声，生出些许欣慰。
到底是老天眷顾，阴了几天，竟是滴雨未落，转接放了晴。
她驻足好一会儿，才循着记忆回到了十里外的小庙。
此起彼伏的呜咽声，从四面八方涌过来，借春风诉说着伤心。
顾七抱着破烂的芦苇枕，丧魂落魄地坐在门槛上。不知过了多久，周围安静得能听到细微虫鸣。她仰起头，才想起自己难辨白天黑夜，再看不见高挂的月亮。
罢了。
伴着一声叹，她摸索着爬上供案，连起的衣裳搭过横梁，扯住两边袖口，用力打了个结。
“哐当”一声，惊醒了暗处的人。
那人蒙着面，快速闪入庙中，借着朦胧月色，见顾七吊在横梁上，挣扎不停。
探入腰间的那只手，在片刻犹疑后，松开了刀柄。蒙面之人冷哼一声，不动声色退了出去，隐入夜色消失不见。
翌日清晨，周护来到小庙，却只见到梁上搭落的衣裳，再不见裴启桓的身影。
泥泞盘旋的山间小路，留下两排新脚印。
“你到底……”顾七拄着棍，走路开始带喘，“要带我去哪？”
“跟着就是了。死都不怕的人，还怕我卖了你不成？”
她费力咽了咽口水，只觉天热了起来。掐掐算算，走了该有一个多时辰。昨日粒米未进，如今又走了这许多路，早已是饥肠辘辘。
“有吃的么？”
顾七一愣，翻出柳湘凝给的馒头：“有……”
还未掰开，便被人一把夺走。她朝前乱抓，却什么都没有抓到，哀怨道：“我也饿着，你怎好都拿走？”
“寻死的人，还知道喊饿呢？”
清脆的回应，噎得她说不出话。
不一会儿，那人开口道：“我吃饱了，继续赶路吧。”
顾七站在原地，没再抓领路的树枝，只闷头说道：“我不走了。”
“那可不成。”
黑暗中，被人系住一只手。绳的那端开始用力，生生拖拽着自己前行。
“你这人，好生无礼！”她发起火来，扯着干哑的嗓子，高声理论，“我与你，素不相识。如今却被绑着，似牲口般任你拖拽。纵你于我有救命之恩，我也是不领情的！快快放开！还彼此清净！”
“就不放！你当如何？别怪小爷没提醒你，且省些力气，日落之前，得翻过这座山。”
顾七仰起头，艰难咽着唾沫，只觉嗓子干得冒烟，再没了争辩的力气。拉扯间，不知走了多久，神思开始恍惚，竟觉得凉快了些。
“就在此歇息吧。”
她一时没反应过来，直等到绳子解开，才知晓已到山顶。累得筋疲力尽，早顾不得体面，躺倒在地，昏沉睡着。
一阵冷风，将顾七吹醒。她侧着身重重咳了几声，坐起来紧了紧衣裳。
伴着柴火噼啪声，传来阵阵烤肉香气。
肚子咕噜噜响。
她舔了舔干裂的唇，拖着疲累的身子，凑了上去。
“香吧？”
顾七咽咽口水，点点头。
“给！”
一股热气扑面而来，她吓得一躲，随后抬手摸到微烫的树枝，接过食物小心啃了一口，惊喜道：“野鸡？”
“不然是什么？龙肉吗？”
她瘪瘪嘴，不再言语。
“你这眼睛，怎么伤的？”
顾七嘴里塞着肉，敷衍应了一声：“不记得。”
那人笑容微敛，抬手按住她的头，见脏污的纱布上，印着褐色的血。他叹了一声，收回手：“该换药了，待下山寻个郎中好好看看。”
“不必了。”她抬起衣袖，擦去满嘴油花，从那人手中夺过酒囊，接连灌了几大口，“将死之人，看什么郎中。”
那人尚讶于少年的敏捷身手，听到这话不禁笑了，抬手指着地上的鸡骨道：“可听见了？”
她一愣：“什么？”
“鸡兄啊鸡兄，我为你不值啊！你舍己救人，却不知某人仗着眼疾，瞧不见吃进肚中的酒肉，不见感恩，嚷嚷着要去死呢！”
顾七噎住：“你——”
“鸡——兄——啊——”那人声音拉长，夸张喊冤，“你隐在山林，却求生不能，被我拿来果那求死之人的腹，悔不该啊！早知如此，何不放你在山间，恣意遨游呢！”
“你这鸡兄，命里有此一劫。”顾七将酒囊推了回去，起身道，“命数如此，它是这般，我……亦是这般。”
“算命去找我师父，”那人跟着起身，笑嘻嘻拉起她的胳膊，“这样，让我师父为你算上一卦，看看寿命几何。你我相识一场，只收你两文钱便罢！”
“不必了。”她抽身后撤，搭着手规矩行礼，“感谢少侠救命之恩。只是……我一无所有，也不想拖累少侠。就此……道别，别再……”
“想死？我偏不如你意。”那人双手交叠，笑道，“既领了赏钱，岂有半途而废的道理？”
顾七眉头一皱：“什么意思？”
“一个姑娘，求我救你。你若死了，我怎么跟雇主交代。”
她不禁想到昨日见到的柳湘凝，追问道：“叫什么？可是姓柳？”
“姓什么，不知道。”那人攒着眉，细细回想，“她抱着你哭的时候，倒是隐约听见个音儿，叫什么……小兰？”
“小兰姑娘。”顾七面露惊讶。猛然间，竟忘了这女子姓什么，想了一阵才开口：“张……张小兰，对……她怎么样？”
“多情的种子，留下风流的债。”那人无奈叹了口气，“可怜这位小兰姑娘，为求我相救，舍了自己的卖身钱。你竟连姑娘家姓甚名谁都差点忘了。”
“什么？”顾七大呼一声，“你收了她的卖身钱？”
“收了，不然哪有钱买酒。”
“你！”她又急又气，拽着人要走，“现在下山，把钱还给人家！”
“凭什么？”
那人抽出衣袖，险些害她摔倒。
顾七眼前漆黑，难辨方向，急得跳脚：“小兰姑娘心思单纯，先前被人拐卖，好容易恢复自由身。她有这般经历，定不会再重蹈覆辙，怎会轻易卖身为奴呢！定是活不下去了，才会……”
“如你所说，便该是这姑娘命数如此。”
“狗屁的命数！去他的命数！”她涨红了脸，哭着吼出声来。脓血殷透本不洁净的纱布，看上去更加疯癫可怖。
“我的错……都是我的错……小兰……对不起……”顾七无力地跪在地上，掩面痛哭，“天爷……我愿以身赎罪，形神俱灭，永世不入轮回……求你……放过我的百姓吧……求你……”
“真是疯了。”那人眉头紧皱，再笑不出来。
“大丈夫生于天地间，要么以身报国，要么救民水火。将自己缩在一个龟壳里，遇到点事情便哭，算什么好汉！”他走上前，一把将顾七拽起，“好歹活着！做些有意义的事！既心怀慈悲，何忍辜负小兰姑娘一番苦心？又如何不敢振作，将人救回来呢！”
苍白的脸上，印出两行血泪。顾七默不作声，承受着锥心之痛。可这人的一番话，竟让自己这颗死了的心，燃出斗志来。
早晚都是要死的，这残躯能存几时，尚不知晓。
但能活一日，便能多一日救赎。
哪怕微末之力难改结局，也该义无反顾，去真正为百姓做些什么。
“方才……是逗你的。那张小兰的卖身钱，我没收。”
夜空清朗。
纵看不见，也能从此起彼伏的清脆虫鸣中，想象到弦月高挂、银辉铺洒。
明日，该是个好天气。
“多谢……救命之恩。”顾七深吸口气，坚定道，“我跟你走。”