一只暗红色的蜈蚣从巨型骷髅的左眼眶中爬出。巨型骷髅抓住蜈蚣的尾巴，张开嘴巴，丢入口中，咀嚼两下，淡绿色的液体顺着嘴角流出。之后，它开口说道：“我们来做一笔交易如何。”
步香辰问道：“什么交易？”
巨型骷髅从身后摸出一锭硕大无比的银元宝，送到老道的面前，说道：“你别去三楼讨要你徒弟的三魂七魄了，拿上这锭银子，回去好好生活吧。”
“无功受禄，寝食难安。”步香辰笑道：“你我素未谋面，第一次见面，你就送我一锭银子，这个事情怕是不妥吧。”
“这个有何不妥？”巨型骷髅的眼眶中放出绿悠悠的光芒，诱惑道：“你看这锭银子，多大，多好，你把它拿回家。若是贪恋美食，这锭银子可以在望舒县最豪华的酒楼，吃上一年半载。美酒佳肴，山珍海味，岂不美哉。若是喜欢女人，这锭银子可以在望舒县最好的青楼，包养一两个绝色佳人，搂在怀里，压在身下，岂不美哉？喜欢骏马吗？哪个男人不喜欢骑马，这锭银子拿回去，买十辆华丽体面的马车，穿街过巷，引人侧目，多威风的一件事情。喜欢宅子吗？这锭银子拿回去，买个小四合院，院子里种种花，养养鱼，雇个胸大，腚大的使唤丫头，白天里给你洗衣做饭，黑夜里给你铺床暖被窝。多好的事情。所有的欲望，这锭银子都能帮你实现。救你徒弟的三魂七魄做什么，这世间只有银子才是王道，其他的都是浮云。”
“你手中的这锭银子，是没办法打动我的。”步香辰淡淡地说道：“你可知道，这世间最有钱的一个群体是做什么的？”
巨型骷髅说道：“最有钱的当然是商人喽。”
“肤浅。”步香辰一脸鄙视地说道：“难怪胡启川把你安排在摄魂楼的底下一层，原来你根本就是个不入流的小角色。”
巨型骷髅闻言，有些不悦地说道：“那你说说，世间最有钱的是做什么的？”
“出家人的手中掌握了巨大的财富。”步香辰说道：“你看世间各地的名山大川，风景优美之地，是不是都被寺院与道观占据。你去寺院烧香磕头，哪个和尚会伸手向你要钱，可是，哪一个香客好意思一毛不拔，看见功德箱，谁不是往里面投上代表诚意的银钱？出家人有舍就有得，舍弃了头发，舍弃了姻缘，舍弃了红尘，却得到了俗世众生的财富与信仰。我是一观之主，若是我的落枫观香火旺盛，每一日会有数不清的香客给我送钱，我会在乎你手中的这锭银子吗？”
巨型骷髅闻言，自惭形秽，羞愧难当，“哗啦”一声，无数的人骨散落一地。那锭银子也落在地上，显出了原形，哪里是什么银子，分明是一条剧毒无比的银环蛇。
巨型骷髅的头骨落在地上，对步香辰说道：“想不到，我真是低估了你这个老道。这间密室的大多数尸骸，都没有抵御住我方才说的这个诱惑，伸手拿银子的时候，被毒蛇咬死了。”说罢，骷髅头念个咒语，四周的骸骨慢慢向它的附近靠拢，眨眼之间，重新化作一个正常身型的骷髅骸骨。
步香辰说道：“方才你对我说，你要给我出一道难题，若是我能答上来，便放我去楼上，你快点说吧，贫道在赶时间。
骷髅人开口说道：“道长，我且问你，假如你驾着一辆马车在空旷的官道上飞驰，忽然间从左边路旁冲出来三个烂醉如泥的酒鬼，这个时候，想拽住缰绳，停住马车已经不可能了，唯一的办法就就是向另一旁拽缰绳，让马车偏离方向，向右边路旁冲过去。可是，右边路旁此时有一个正常行走的路人。缰绳在你的手中，你该怎么选择？”
步香辰想都没想，说道：“若是我，马车不会转向。”
骷髅人愕然，不解的问道：“若是伤到三个酒鬼，要赔他们三十两银子，伤到旁边的路人，只需要赔五两银子就可以了。”
步香辰听了此言，也有些差异，问道：“为何三个酒鬼一个人值十两银子，那个路人，只值五两银子？”
骷髅人答道：“因为路中间的三个酒鬼是县城的生意人，那个路人是乡下农民，那三个酒鬼一生会赚很多钱。但是那个乡下人只会种地，一生创造的财富少之又少。因此，县太爷会制定不同的赔偿金额。请问道长，你该怎么选择？”
步香辰仍然是想也没想，说道：“三个烂醉如泥的酒鬼。”
“为何？”骷髅人愕然。
步香辰正色说道：“每个人都要对自己的言行负责，都要为自己的错误付出代价。三个酒鬼犯得错，凭什么要那个无辜的人负责。若是只用利益得失的标准来看待这个世界，岂不是要天下大乱。每个人的心中，要有是非观念才行。”
那个骷髅人愣愣的望着步香辰，良久，从空洞的眼眶中流出两行热泪。
步香辰见此情景，柔声问道：“这便是你的死因吗？”
骷髅人点点头，抹去脸上的泪水，哀怨的说道：“若是那个驾马车的那个人，有道长的这般见识，我何故枉死。”骷髅人退回三步，双膝跪地，诚心说道：“拦着道长去路，罪该万死，上面三层千难万险，请道长千万小心。”
步香辰走过骷髅人身边的时候，在他的肩膀轻轻拍了两下，以示安慰，迈大步，蹬楼梯，从地下密室上到了摄魂楼的一楼。
只见这一层是一座禅房，墙上挂着达摩老祖的画像，空气中香烟弥漫，地上摆放着一只蒲团，一副木鱼。
一个三十多岁的中年和尚，双眼紧闭，两根食指支撑着地面，身子倒立，挺得笔直……
步香辰见此情景，迈步上前，走到倒立和尚的近前，蹲在地上，静静地看着他。
不知过了多久，和尚睁开眼睛，眼前是一张长长的人脸。
“阿弥陀佛。”和尚显然吓了一跳，十指着地，用力一撑，身子在半空中打一个转，双脚稳稳落地。指着步香辰的鼻子，问道：“你是何时进来我的禅房？为何不敲门，好没有礼貌。”
步香辰微微一笑：“师兄这一指禅的功夫，好生俊俏。”
和尚听到老道的夸奖，十分得意，说道：“六岁开始练功，今年三十有四，一日也不曾间断。”
“敢问师兄法号怎么称呼？”步香辰十分的客气。
“贫僧元普。”和尚双手合十，答道。
“师兄是小报恩寺的？”步香辰试探性问道。
“道长怎会知晓？”元普有些诧异。
“小报恩寺的第三代弟子，法号中都有一个元字，贫道随口猜的。”步香辰问道：“敢问师兄，师从哪一位法师？”
元普一声叹息，说道：“贫僧从前的师父，乃是小报恩寺四大除魔武僧，排名第一的慧明法师。”
“从前的师父？”步香辰的脸上显出疑惑的神情。
“你不用摆出这般表情。”元普满不在乎地说道：“实不相瞒，我已经被我师父逐出师门，有一段时间了。”
步香辰笑道：“师兄犯了哪一条清规戒律。竟然受到如此的重罚？”
“一言难尽。”元普摆出一张苦瓜脸，问道：“你着急上楼吗？不着急的话，坐下来，贫僧给你沏壶茶，我把我的遭遇讲给你听，你帮我评评理，如何？”
“这个……”步香辰摆出一副为难的样子，说道：“我徒弟的三魂七魄被胡启川那个狗贼拘了去，天亮之前若是找不回来，这辈子也就废了，不然师兄先放我过去，待我办完了正事，再陪师兄聊天。你看如何？”
你这个道士，花言巧语，十分地狡猾。”元普忽然间变了一副嘴脸，开口说道：“你们这些人都在欺骗我。既然想过去，打赢我再说。”说罢，脱了僧衣，露出一身钢铁般地肌肉。
“我给你一个机会。你打我三拳。若是三拳之内，能把贫僧打倒，我说话算数，放你过去。若是打不倒贫僧，你必须留下来，陪我喝茶聊天，替我评理。”说罢，元普扎个马步，紧握双拳，悬于腰间。
“原来师兄练得是童子功。”步香辰挽起袖子，举起右掌，口中念念有词，从腰间接下酒葫芦，打开葫芦盖子，饮一口酒，对准右掌心，喷了出去。酒水落在掌心之上，登时结出一层薄薄的冰茬。老道并不迟疑，对准和尚的小腹就是一掌，只听“嘭”的一声闷响，再看和尚，整个人都在打着寒战，眉毛上竟然挂满了白霜。
老道打完第一掌，口中念个咒语，咬破舌尖，对着左掌喷一口鲜血，登时手掌上燃起暗红色的火焰，对准和尚的小腹又是一掌，和尚“哎呀”一声惨叫，“噔噔噔”退后了六七步，站立不稳，一屁股坐在了地上，张开嘴巴，一口鲜血吐了出来。
步香辰立在原地，双手合十，平稳心绪，收了右手的寒冰，左手的火焰。嘴里说道：“师兄，贫道这厢得罪了。”说罢，迈步就要向下一个楼层的方向走去。
哪知道，元普和尚坐在地上，忍不住哈哈大笑起来。他从地上爬起来，低头检查自己的伤口，只见肚皮处，鲜血淋漓，血肉模糊，惨不忍睹。
“好久没有遇到这么有趣的对手了。”元普望向步香辰的眼神中满是惊喜与兴奋。他用力撕扯小腹处的皮肉，露出石块一般的肌肉，将身上的皮肉撕扯干净之后，元普变成一个彻头彻尾的石头人。
元普弯下腰，将两只石手缓缓伸入地下，地上铺的青条石根本就拦不住他，两只手好似与地面融合一般。
步香辰一脸的戒备，眼睛时刻注视着对面的元普。只见元普嘴上说了一句，你往哪里跑，老道脚下的青石下忽然间探出两只灰白色的石头手，一把抓住了步香辰的双脚。
老道挣扎一番，动弹不得，那对石头手掌，好似铁箍一般，牢牢抓住他的脚踝。
元普使劲一甩头，项上人头“咕噜”一声，滚落在地，在地上打了几个滚，滚到步香辰的脚步，那颗人头贴在地面，慢慢地升起，一只崭新的石头身躯从地底下钻了出来，和尚将从前的一对手臂舍弃不用，当作脚镣困住步香辰的双腿，扭动身躯，从肩膀处，重新长出两只青色的手臂，手臂伸到背后，抽出一把暗淡无光的石头匕首，对准老道的咽喉处，缓缓地刺了进去，老道“哼”了一声，摔倒在地，殷红色的鲜血顺着伤口处，缓缓地流了出来。