老话说得好：慈不掌兵，义不掌财，情不立事，善不为官。
幽州道行营前军骑水陆都部署，东路军主帅曹彬，人称大宋第一良将。想当年在太祖朝，曹彬灭后蜀、平南唐、征北汉，可谓战功卓著，功劳至无以复加。
当年平定南唐时，赵匡胤曾对他道：“等攻克李煜后，任命你为使相。”结果，南唐真的平定后，太祖又反悔了，“本来要授任你为使相，但是北汉刘继元还没有灭，你的那个使相，暂且稍等等。”因此后人对曹彬的评价是“彬为宋良将第一”。
曹彬是员儒将，人品那是没得说的，绝对的老好人。观其在前两次战役中的作用不难发现，此人做人牢靠，办事稳重，弱点是战术无奇，心太软，不能服众。
当年征伐后蜀，他是归州路都监，他工作的重点就是军纪，“诸将每过一地，咸欲屠城，独彬禁之。”归州路三万人马在他的监督下，军纪良好，秋毫无犯，受到太祖的嘉奖。这次的主帅是刘光义（太宗即位后赐名刘廷让），曹彬就是个抓纪律的，部下张廷翰、李进卿，在当时都是名不见经传的将领，不出什么乱子是很正常。这次战争中，没有看到曹彬有什么经典战术的运用，宋军过了夔州之后就没有遇到多大的抵抗。
灭南唐之战，曹彬作为主帅，部下是潘美、李汉琼、曹翰这些大将，出征之前，太祖早已看出曹彬难以制下，授予他尚方宝剑，“副将以下有不听命令的，曹将军有生杀予夺的权力！”把潘美等人吓得脸上变色，潘美可是灭南汉的大功臣，只要他听话了，其他的人没话说。有樊若水的长江浮桥，靠着尚方宝剑，曹彬在战术上也没什么奇招，金陵城围困了一年也没拿下来。太祖下令攻城时，曹彬装病，众将前来探病，曹彬趁机道：“我的病不是吃药能治好的，只要大家诚心立誓，攻下金陵，不妄杀一人，我的病就自动痊愈了。”众将明白曹彬的苦心，一起焚香立誓，绝不枉杀一人。靠着尚方宝剑，有太祖赵匡胤的撑腰，此次的军纪依然很好。
将是好将，兵是强兵，关键要看他们的皇上如何运筹帷幄，调兵遣将，人尽其才，物尽其用，决胜千里。
雍熙三年（986）年春，太宗赵光义决定北伐大辽，而且还要再次御驾亲征。参知政事李至立即站出来，发表反对意见，“兵者凶器，战者危事，用之之道，必务万全。”
辽国不是个软柿子，打仗必须讲究万全之策，李至为太宗分析了何为上策，中策，何为下策？幽州如同敌人的右臂，王师所向，必然会遭到强烈抵抗，数万大军攻城，需要数倍于以往的军粮储备，现在边境粮仓空虚。攻城守城都要用大石头，范阳周边，既无丘陵也无山，取石困难。畜威养锐，上兵伐谋，就是再准备一年，时间也未必够用，需从长计议。
京师乃天下之本，皇上坐镇京师，遥控全局，才是上策；如果非要亲征，以壮军威，最多只能行至河北大名府足矣，这是中策。北有契丹之虞，南有中原之虑，如果皇上执意要亲临前线，臣不惜以下犯上，就是掉脑袋，也要生拉硬拽，坚决阻止。
李至最后的一番话总算是说到太宗的心坎里去了，高梁河之战虽然过去了六年，太宗一直心有余悸。御驾亲征，除非万不得已，否则，他是坚决不会再去冒这个险的。
刚被罢免了宰相之职的宋琪，听闻太宗伐辽，立即作了数千字的长篇奏章，将辽国的山川地貌以及宋军该如何进兵，如何交战，写出了“收幽州灭契丹十策”。“圣人务好生之德，设息兵之谋……然则兵为凶器，圣人不得已而用之，若精选使臣，不辱君命，通盟继好，弭战息民，此亦策之得也。”说了半天，宋琪的意思还是建议这个仗不能打。
太宗这个人，《宋史》评价他：“帝沉谋英断，慨然有削平天下之志。”仗着自己读完了《太平御览》，一肚子的墨水，无处挥洒，是时候表现真正的技术了。
既然文人都主和不主战，太宗就去找枢密院的王显、张齐贤、王沔等人探讨伐辽方略，太宗认为打仗是武将的事，尽量让文人少搀合，以至于关系到国家前途命运之如此大事，太宗都不愿意跟宰相李昉商量。此时的赵光义才真的活出了自我，一人独大。既然皇上信不着自己，李昉干脆就躲在家里赋诗宴乐，歌舞升平。
大军出发前，太宗给曹彬下的旨意是：“潘美之师但先趣云、应，卿等以十万众声言取幽州，且持重缓行，不得贪利。彼闻大兵至，必悉众救范阳，不暇援山后矣。”太宗在此表明了自己的战略意图，十万东路大军作为主力军团，不单单是为了夺取幽州，还负担着吸引和牵制辽军主力的任务。
太宗的猜测是辽军不敢两线作战，必然会利用自己的骑兵优势先攻打华北平原上的东路军，中路军田重进，西路军潘美，两军合力收复山后九州，三路大军在幽州城下会师，最后拿下幽州。
在太宗看似万无一失的战略部署下，雍熙三年（986）三月，曹彬、田重进、潘美三路宋军同时开拔，挥师北伐。
女中丈夫，大辽国承天皇太后萧燕燕，《辽史》评价她，“后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。习知军政……赏罚信明，将士用命”，堪称一代贤后，是中国古代女性政治家、军事家的杰出代表。观其在秉政后的内平不服，外御强敌，用人方面唯才是举，韩德让、耶律斜轸、耶律休哥等人尽其才。比起她的对手，自以为是的大宋皇帝赵光义，真的有过之而无不及。
得知各路战报，萧燕燕决定以骑兵之长，利用平坦广阔的地形，集中优势兵力先破东路宋军，随后再各个击破。
诏令宣徽使蒲领率军奔赴燕南，与南京留守耶律休哥共同主持南京（宋称幽州，今北京市西南）战事，分派使者征发诸部兵马增援耶律休哥。接着，命令东京留守耶律抹只率军驰援幽州，同时赐予他尚方宝剑，能擅专杀之权。
面对来势汹汹的二十万宋军，三十三岁的萧燕燕带着十五岁的儿子辽圣宗耶律隆绪，御驾亲征，非止一日，来到驼罗口（今北京南），安营扎寨。
◆初战告捷
三月，三路宋军一路告捷。
东路军以天平军节度使曹彬为幽州道行营前军马步水陆都部署，河阳三城节度使崔彦进为其副，率兵十万，由雄州（今河北雄县）北进，攻打固安、涿州；另一支侍卫马军都指挥使彰化节度使米信为西北道都部署，沙州观察使杜彦圭为副，亦率兵出雄州，经新城（今河北高碑店市新城镇），进攻涿州。
三月二日，大宋第一国舅爷李继隆，作为先锋，与大将李继宣率先越入辽境，先期抵达固安城下。固安守将出城迎战，双方战了三日，未见胜负。三月五日，曹彬带领主力部队抵达，当日，宋军顺利攻占固安。曹彬留少数人马守固安，大军继续向涿州进发。
幽州守将耶律休哥由于兵力不足，未敢贸然迎战，决定利用骑兵在平原上的优势，昼出精锐虚张声势，夜遣轻骑袭扰，暗潜部分兵力设伏，断其粮道，疲惫宋军。
草原野狗有项绝活就是掏档，从不正面交锋，专搞背后偷袭，趁机掏档，然后群起而攻之。耶律休哥用的也是这种野狗战略，让过宋军主力，派出小股轻骑骚扰宋军，专打落单落后的宋兵，消灭宋军有生力量。宋军大部队都奔涿州去了，固安就落单了，辽统军使耶律颇德随即率军反扑固安。
耶律休哥，号称大辽“战神”，这是一位有着非凡军事头脑的战争天才，此人不仅勇冠三军，特能打，关键是懂得怎么打，兵法纯熟。打仗，他知道哪里是敌人的死穴，出招必中，一招制敌，四两拨千斤。虽然兵力不足，打宋军的运粮车绰绰有余了。
宋军的辎重部队万万没想到，他们竟然会遭到大辽国战神耶律休哥的伏击，运粮官被活捉，粮草、牛马、器械、辎重，统统被辽军缴获。
粮草辎重被劫，这是曹彬始料未及的，为今之计，只有先拿下涿州。
十三日，宋军主力来到涿州城东，辽军列阵出战。国舅爷李继隆、大将李继宣、范廷召等率先杀了过去，辽军万箭齐发，李继隆大腿中箭，瞬间血流如注，范廷召也被辽军箭矢射中。三人枪急马快，早已冲入敌阵，宋军跟着掩杀过来。一场激战下来，辽军几近被全歼，残部退回城内。曹彬指挥大军攻城，瞬间攻克涿州北门，宋军不费吹灰之力，占领涿州。
曹彬进城后，派大将李继宣每天率领轻装骑兵渡过涿河（北拒马河），侦察敌情，防备前来支援的敌军。辽军的奚部兵最先抵达，与李继宣的巡逻部队遭遇。李继宣横槊，打马向前，与辽援军奚宰相贺斯，力战三十回合。贺斯力怯，拍马便走，李继宣打马赶上，挥槊一击，正中贺斯背心，翻身落马，李继宣上前一槊，结果奚宰相贺斯性命。辽兵溃败，李继宣挥军掩杀，斩首千级，获马五百余匹。
李继宣，开封浚仪人，原名李继隆，跟国舅爷重名重姓，年龄还一样大，太宗为其改名继宣。太祖乾德年间，陕州（今三门峡陕州区）老虎为患，十七岁的李继宣奉命到陕州捕虎。李继宣不辱使命，一人杀掉老虎二十多只，活捉两只，外带一头豹子，献给朝廷。李继宣为民除害，堪称少年英雄，比起《水浒传》里的武松和李逵，不知道甩他们几条街。
太宗即位，李继宣受封为供奉官，任邠、宁、庆三州巡检都监。太平兴国五年，契丹侵犯静戎军，李继宣跟随崔彦进越过拒马河与敌作战，自午时至申时，大败契丹。此次北伐，三十七岁的李继宣，跟随李继隆打前锋，为大军逢山开道、遇水架桥，屡立战功。在大宋的名将当中，李继宣能征惯战，是少有的常胜将军。
中路军受到的阻力不小，中路军是以侍卫步军都指挥使、静难节度使田重进为定州路都部署，西上阁门使袁继忠为都监，率兵数万自定州（今河北定州）出发，进攻飞狐（今河北涞源），占领蔚州（今河北蔚县）。
三月九日，田重进在飞狐口南小胜辽军。十五日，辽军西南面招安使大鹏翼与副使何万通、监军马頵，率众二万人来战，田重进采用都监袁继忠之计，在飞狐南口设下伏兵，自率军在东面列阵，派部将荆嗣率五百骑从西面迂回包抄。荆嗣逼近山崖，与辽兵短兵接战，辽兵战败，纷纷投崖，荆嗣手刃敌首一百多级。
辽军驻扎在土岭，副将黄明不能取胜，想要撤退，荆嗣道：“你暂且将军队停留于此，为我声援，看我拿下这个山头！”荆嗣率军杀出，辽军大败，荆嗣一口气追出五十里开外，到达仓头，才拨马回来。
辽军又来，田重进、荆嗣整军再战，辽军扔下炮具、盔甲败走。辽军乘着夜色包围了直谷、石门两寨，田重进派荆嗣率五百精锐前去救援。
荆嗣道：“敌人有两万多，我们兵力太少，难以解围。”田重进为此忧心忡忡。荆嗣道：“幽州西面行营都监谭延美，有两千兵屯于小沼，可以抄小路前去，邀请他配合协同作战。”半夜，荆嗣单人匹马来到谭延美处。
谭延美道：“敌人拥兵两万，势力如此之大，你我如何解围？”
荆嗣道：“你把全部军队转移到平川，树起旗帜列好队伍，另外挑选二三百人在道路两侧遍插旗帜，敌兵看到我军旗帜绵延很远，必定认为是大军来援，我带五百精锐急速杀出，必定攻克他们的营寨。”谭延美点头答应。
荆嗣这才率部杀出，谭延美紧随其后遍插旗帜。荆嗣在山崖之巅与契丹短兵相接，一日之内，交锋六七个回合。果然如荆嗣所料，辽兵久战不胜，又见宋军旗帜绵亘，怀疑有大军到来，遂撤兵而走。
田重进率大军趁机杀出，辽军大败，纷纷投崖而下，溃卒投降千余人。宋军乘胜追击，大鹏翼枉称大鹏翼，这时候也是插翅难逃，瞬间做了宋军的俘虏。宋军一举擒获康州刺史马赟、马军指挥使何万通及渤海军三千余人，斩首数千级。
三月十九日，辽太后萧燕燕急遣北院枢密使耶律斜轸为山西兵马都统，率军援助山后，驰赴蔚州防线，以拒田重进和潘美两路宋军东进。命林牙（官职名）勤德守平州（今河北卢龙）海岸，以防宋军从海上袭击。
田重进率军围住飞狐，令大鹏翼到城下劝说城中守将投降。飞狐守将定武军都指挥使吕行德、副都指挥使张继从、马军都指挥使刘知进等，于三月二十三日举城投降。接着，田重进大军又进攻灵丘，二十八日，灵丘守将步军都指挥使穆超献城投降。
西路军打得相对比较顺，三月初九，潘美、杨业率军出雁门关，在西陉遭遇辽军，此战，辽军败走，宋军一路狂追到寰州（今山西朔州东）。十三日，辽寰州刺史赵彦章举城投降。潘美转而围攻朔州，辽顺义军节度使慎思弃城而逃，副使赵希赞投降，宋军占领朔州。十九日，潘杨大军转攻应州（今山西应县），守将应州节度使骨只逃走，辽彰国军节度使艾正、观察判官宋雄，举州降宋。
战争一打起来，战场形势渐渐不受太宗赵光义的左右。东路军看似顺利，拿下幽州前哨涿州，实际上麻烦就从这边开始了。
◆都是粮草惹的祸
涿州至幽州的直线距离不足百里，曹彬的进军速度，显然超出了太宗的预期。《宋史》载：“每奏至，上已讶彬进军之速。”
当年高梁河之战，太宗乘驴车从幽州前线逃走，辽将耶律休哥乘着马车在后面狂追，辽军可是一直追到涿州城下。得到东路军战报，太宗顿时不淡定了，他开始埋怨曹彬不听号令，让他“持重缓行”，他反而孤军深入。如果遭遇辽军主力，中西两路军到达不了预定位置，根本使不上劲，东路军必将凶多吉少。
速度太快，太宗的思维有点跟不上，然而，东路军的危机不仅在速度上，最要命的是粮草，李至担心的事情终于发生了。
《孙子兵法》云：“善用兵者，役不再籍，粮不三载；取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”打仗讲究的是因粮于敌，自己带的粮食够吃十天半个月的就行了，关键是从敌人那里获得。没有枪没有炮，敌人给我们造，没有粮没有草，敌人为我们找。
东路军这边，辽军丢给曹彬的涿州城基本上是一座空城，库中没什么粮食。而宋军的运粮车又被耶律休哥给截胡了，曹彬的十万人马在涿州只待了十多天，自带的粮草就已经啃食殆尽，曹彬无奈，只能退兵回雄州筹集粮草。
太宗听闻东路军断了粮草，大骇道：“岂有敌军在前不顾，而退军待军粮之理！”曹彬此时回军雄州取粮，必定会遭到辽军的追击，这显然是下下之策。
干啥啥不行，干饭第一名，东路大军到达白沟（今河北高碑店市白沟镇），即被太宗传旨呵止。急令曹彬更改行动方案，让他不要再向前进军，带领大军沿着白沟河折返，与新城的米信会合，养精蓄锐。待潘美、田重进尽得山后诸州，再一起合围幽州，与契丹大军决战。
白沟处于新城与雄州的中间位置，白沟到雄州也就十几公里，曹彬已经即将到达雄州，太宗这个时候让饿着肚子的东路军回头，再向回跑十几公里到达新城，还是解决不了粮食问题，这明显是瞎指挥。
再说，米信在新城打败辽军，四月，辽军再来反攻。米信派人给曹彬送信，曹彬立即派李继宣率领五千骑兵支援米信。
米信麾下，只有三百余人，辽兵上万，彼多此少，相去悬绝，新城被敌兵团团围住，如同铁桶。米信个人勇猛善射，领兵却还欠些火候，他以部下龙卫卒三百人出城与辽军血拼，辽军将他们重重包围，箭如雨下。米信射中数名辽兵，部下士卒多半战死。天黑时分，米信手持大刀，率领骑兵，呐喊着发起反击，杀死辽兵数十名，辽军稍稍退却，米信带领一百多名骑兵成功突围，总算捡了条命。
米信不能守城待援，违反军纪，论罪当诛，太宗特地诏令免他死罪，贬任右屯卫大将军。正巧李继宣带兵赶到，与米信里应外合，在新城东北，大败辽军，李继宣本人身中两箭。
随后，曹彬带主力大军也陆续赶到，东路宋军再次合兵一处。
四月十一日，中路军田重进在飞狐北再次击败辽军，斩杀两员辽将。十七日，逼近蔚州，田重进命令荆嗣率领几十名勇士，多次用绳子拴住翻进城，会见蔚州守将。在荆嗣的帮助下，蔚州守将左右都押衙李存璋、许彦钦等杀死节度使萧啜里，拘执监城使耿绍忠，献城投降。宋以崇仪使魏震知蔚州。
不久，耶律斜轸的援军赶到，副都指挥使江谦胡言乱语迷惑众人，荆嗣立即叫人将其拉出去斩了。田重进领军迎战，宋辽双方在蔚州东展开激战，田重进部下军校五人，其中四人全部战死。宋军退至大岭，荆嗣率军杀出，与辽军辗转激战，终于杀退辽兵。
西路方面，四月三日，潘美攻云州，云州节度使化哥逃遁，潘美再下云州。宋军攻陷山西诸州，各置守兵防御。杨业还代州，潘美继续东进与田重进会师，两路军可以说是窥视幽州了。
这一个多月左右的时间，宋军基本按照原计划进行，各条战线都取得不俗的战绩。作为宋军的主力，东路军可谓名将和精锐云集。听说中西两路军捷报频传，东路军的将领自然不甘心落后，大家立功心切，都说不能停留，要继续北上攻打涿州，获取军功。
曹彬宽仁有余，威严不足的弱点彻底暴露无遗，他控制不住部下的求战情绪，又被皇帝训斥，只能与米信带着不多的军粮，再向涿州进发。
耶律休哥闻讯，继续派骑兵进行骚扰，专打落单的兵士。《辽史》载：“夜以轻骑出两军间，杀其单弱以胁馀众；昼则以精锐张其势，使彼劳防御，以疲其力。又设伏林莽，绝其粮道。”
宋军自救不暇，只得结成方阵，在道路两旁挖壕沟向前推进。天干地燥，宋军挖着壕沟向前推进，这也难不倒耶律休哥，所谓水火无情，水攻火攻，作为将领，这是必备的军事常识。在箭头上缠上麻布，沾上火油，直接放火箭就是了。
冒着火石箭雨，顶着烈日当空，宋军一路上没有饮用水，只能找沟沟坎坎里浑浊的泥水来喝。东路军用了十多天，到达涿州。宋军来回奔波，人困马乏，师劳军疲，携带的粮食再次告竭。
人吃马喂的，十万大军一天要耗多少粮食，太宗显然是没有算清楚这笔账。人是铁饭是钢，太宗坐镇京师，却眼睁睁的看着自己的大军挨饿，无法解决粮草供给。
东路军的来回折返，给辽军的集结赢得了时间，大辽国承天皇太后萧燕燕和圣宗耶律隆绪的主力部队已经接近涿州。
曹彬与耶律休哥隔着涿河对阵，听闻萧太后大军已距离涿州不远，担心被辽军左右夹击，给包了饺子。东路军的粮道已被辽军堵死，粮草运不过来，大家不能在这里大眼瞪小眼，挨饿等死吧。曹彬决定，再次从涿州撤军，退回雄州，筹集粮草，整装再战，这是曹彬第二次回雄州筹粮。
逃跑将军是很难当的，此时天降大雨，曹彬命人掩护涿州刺史卢斌和涿州城中老幼先走，自引大军冒雨而退。道路泥泞，大军撤退时，宋军争先恐后，队形顿时大乱，“无复行伍”。
走路的永远赶不上骑马的，泥泞的道路，对骑兵来说，根本不是事。这个时候，耶律休哥不再骚扰了，而是果断派出奚王筹宁、北面大王蒲奴宁、统军使耶律颇德等领兵追击。
四月十八日，萧太后和辽圣宗耶律隆绪到达涿州，大军进城，耶律隆绪在此祭告天地。
二十日，萧太后和耶律隆绪率辽军主力，行进到涿州东五十里，与耶律休哥形成对宋军钳击之势，萧太后决定大举反攻。主力大军进攻固安，命耶律休哥自涿州向南一同攻打宋军。
二十三日，萧太后到达固安，二十四日，辽军主力开始攻城，宋军在固安的守军本来就不多，辽统军使耶律颇德率先登城，固安城被一举攻破，城破后，辽军开始大肆烧杀抢掠。
◆兵败歧沟关
曹彬率领的东路军主力撤出涿州，并没有直接向南奔新城，而是转向西南，直奔歧沟关（今河北涿州岐沟村）。歧沟关位于涿州西南二十公里处，距离南拒马河四公里，北拒马河六公里。
歧沟关就是一个小小的土城，五月初三，耶律休哥追至歧沟关。之前叫嚣着请战的将领早已成了落汤鸡，宋军力穷，曹彬命人将运粮车呈环形摆在阵前，防御契丹骑兵的冲击，耶律休哥见状下令包围宋军。
曹彬见势不利，不能坐以待毙，命令大将李继宣率领五百兵马断后，掩护主力撤退。自己和米信率领少数亲卫骑兵，趁夜打开车阵，从契丹骑兵中撕开一个缺口，引军冒雨南撤。
群龙无首，剩下的宋军全都陷入惊慌失措之中，哪里还顾得上阵型，纷纷跟着疯狂南逃。连夜抢渡南拒马河，慌乱中人马相踏，死伤无数。知幽州行府事刘保勋，骑马陷在泥淖中，其子刘利涉从后面抬马，想救他出来，由于力气不够，人与马互相挤压，最终一起阵亡。
耶律休哥趁机展开掩杀，一场大屠杀就此开启。
李继宣率一队精锐，逆行而上，与辽军一部交上火。双方乘着夜色，杀得血肉横飞，鬼哭狼嚎。宋军拼死冲杀，辽兵不敌，拨马就逃。李继宣发起追击，一直追至百里外的孤山（又作狐山，在今北京房山之南）。
然而，李继宣遇到的这一部分辽军并不是主帅耶律休哥统领的，此时的耶律休哥早已率精骑追至南拒马河，来不及过河的宋军，纷纷跳河逃生，溺死者不可胜数。
一将成名万古枯，一将无能，累死三军。
风萧萧兮易水寒，曹彬、米信率领残兵败将逃往易水河南，正在河边埋锅造饭，忽听得号炮连天，耶律休哥的追兵再次杀来。宋军此时已是惊弓之鸟，无心恋战，听闻追兵赶到，顿时崩溃。在辽军快马弯刀的冲踏下，宋军死伤、互相踩踏、惊惶入水溺亡者不计其数。知幽州府事刘保勋父子与殿中丞孔宜皆溺死在水中，数万鲜活的生命，永远地长眠在这易水河畔。
宋军余众，逃奔高阳（今河北高阳东），又被辽军追击冲杀，死伤数万。次日，河中浮尸蔽满，竟致河水断流，丢弃的盔甲辎重，堆积如山。史载：“馀众奔高阳，为辽师冲击死者数万人，沙河为之不流，弃戈甲若丘陵。”
东路军的基本作战线路，可以看到从涿州撤退，再进军涿州，再撤退，最后被辽军一路追杀，导致溃败。
整个北伐既无打法又无章法，主帅曹彬徒劳无功，一步步将东路军拖入泥潭，既没有完成牵制辽军主力的战略目标，又在和耶律休哥接触过程中一次又一次溃败，无任何亮点可言。
歧沟关一战，除了李继宣的少数兵马抵抗，宋军完全成了逃跑主义。主帅曹彬、米信先撒丫子了，其余宋军一盘散沙，慌不择路，一败涂地，被辽军追着碾杀。十万兵马折去六万余人，可以说整个雍熙北伐最大的责任方就是曹彬。
耶律休哥大胜宋军，向萧太后呈请继续追击，想乘胜略地，至黄河为界。太后萧燕燕不从，决定见好就收，遣使制止道：“须候秋高马肥，然后进兵。”命耶律休哥回师涿州。
宋军尚有数万运粮军民来不及南逃而藏匿于岐沟空城中，也被辽军包围。五月初五，是萧太后的生日，太后懿旨，放这些宋人回国。初六，萧太后班师，回师驻扎于新城。
耶律休哥在岐沟关大败宋军，再续高粱河击败宋太宗的神话，萧太后与辽圣宗酬耶律休哥之功，封他为“宋国王”。用大宋的国号来封赏打败大宋的功臣，显然是对大宋和宋太宗的一种刻意羞辱。
歧沟关惨败，宋军北伐的战争还未结束，中路军和西路军还蒙在鼓里。他们继续按照原计划向幽州挺进，殊不知，危险正一步一步向他们逼近。