2011年9月14日，m国国家航空航天局确定新一代空间发射系统的设计，并说明m国可以将宇航员运送到更远的地方，并且做为人类空间探测的基石。
空间发射系统预计花费180亿美元开发，2012年至2017年间，每年将编列30亿美元的预算；其中100亿美元用于空间发射系统本身：20亿美元改建发射台及肯尼迪航天中心：60亿美元用于猎户座载人舱组的研究、制作。
根据m国宇航局的预算，从2014年到2017年首次试射前，建造测试版本的sls火箭需要投入约70亿美元。
到2019年，经费投入将达到180亿美元左右，而这笔资金还只是用于研发和设计，并不涵盖火箭的制造成本。新型火箭研制计划的总估计投入将达到360亿美元。
由于m国航天飞机先后发生的挑战者号航天飞机灾难和哥伦比亚号航天飞机灾难，美国航天局需要研制一种更加可靠的运输系统。经过分析，如果采用普通串并混合式火箭发射系统，两次灾难都可以避免。
挑战者号航天飞机灾难是由于助推器在发射过程中损坏，并且人员无法逃离而产生的。
航天飞机的助推器一旦启动，航天员们便无法逃逸。而如果当时采用普通火箭，则航天员们可以启动逃逸塔逃离。
哥伦比亚号航天飞机因机翼受损在下降过程中毁坏，如果采用的是普通宇宙飞船，则没有机翼受损的可能。
2011年5月，m国国家航空暨太空总署宣布将已取消的星座计划中的猎户座继续开发，并命名为多功能人员运载舱。
在2011年9月所公布的资料显示，第一阶段载人任务会使用一对航天飞机固体助推器以及三台航天飞机主发动机（ssme）的改进版本(rs-25d/e)，第二级则选用j-2x发动机。
第二阶段货舱任务会使用一对航天飞机固体助推器的加强版以及五台航天飞机主发动机（ssme）的改进版本(rs-25d/e)。
2011年9月14日，m国国家航空航天局确定新一代太空发射系统的设计，并说明美国可以将宇航员运送到更远的地方，并且做为人类太空探测的基石。
2015年3月11日，m国国家航空航天局（nasa）进行了新型运载火箭“太空发射系统”的助推器任务，整个试射过程进展顺利，没有任何瑕疵。
试射任务于当地时间3月11日下午3时30分进行，整个过程持续126秒，这架耗资360万美元（约合人民币2254万）的运载火箭发射时会产生2500c的高温。当sls系统正式发射时，它将使用两个助推器帮助其成功发射。
2015年7月，太空发射系统火箭设计方案已完成并进入评估阶段，即将开始实施全尺寸建造，最终版本的“太空发射系统”将成为体积最大、动力最强的火箭。
太空发射系统”将于2018年建造完成，并将开启人类探索太空的新纪元。届时，“太空发射系统”将把载有宇航员的“猎户座”号太空船送入太空，首个目的地为一颗小行星，最终目的地是火星。
“太空发射系统”计划未来5年的投入将达到180亿美元左右。格斯滕迈尔指出，这笔资金主要用于研发和设计，并不涵盖火箭的制造成本。
太空发射系统预计花费180亿美元开发，2012年至2017年间，每年将编列30亿美元的预算；其中100亿美元用于太空发射系统本身：20亿美元改建发射台及该乃迪太空中心：60亿美元用于猎户座载人舱组的研究、制作。总投入估计可达到360亿美元左右。
宇航局希望将向国际空间站运送宇航员的工作交由私营公司完成，同时租用巨型“太空出租汽车”，依此节省资金。
节省下的资金将用于地球轨道和地月系统以外的太空探索。宇航局拥有“超支”传统，航天飞机计划的费用便达到最初预算的两倍左右。新火箭的研制也可能延续这一不良传统，最后不得不“克扣”其他任务的资金，填补“太空发射系统”火箭计划的资金缺口。
“太空发射系统”将有能力向太空发射77到110吨货物，可用于发射6人猎户座多功能乘员舱，最终的运载能力将达到143吨，甚至有可能达到165吨。
相比之下，曾将宇航员送上月球的长期休眠的土星v型火箭运载能力为130吨，航天飞机的运载能力为27吨，当前最大的无人火箭更是只有25吨左右。
“太空发射系统”研制计划让人感到吃惊，如此巨大的运载能力将限制火箭的制造和发射频率。
与可以重复使用的航天飞机不同，这种火箭往往是一次性的，每次发射都要制造新火箭。
美国国会规定了“太空发射系统”火箭的一些设计元素、最后期限以及需要满足的要求。
退役的航天飞机的主发动机虽然采用液体氢和液体氧，但还是需要借助固体燃料推进器进入轨道。
固体燃料火箭推进器在设计上成本更低，但由于推进器存在的缺陷，“挑战者”号航天飞机最后于1986年发生空难。
固体燃料火箭的最大缺陷是，一旦点火便无法停止，液体燃料则没有这种缺陷。新型巨型火箭将采用液体氢和液体氧燃料。
“阿波罗”号飞船、“双子座”飞船和“水星”飞船均借助固体燃料火箭进入太空，液体燃料主要用于无人商业火箭。俄罗斯的“联盟”号火箭也采用液体燃料。
“太空发射系统”采用液体燃料，而不是固体燃料火箭推进器，与“阿波罗”号任务采用的火箭更为接近，而不是退役的航天飞机。航天飞机是一种可重复使用的有翼航天器，装有巨型液体燃料油箱，大部分动力由两个固体燃料火箭推进器提供。
研制这种新型火箭体现出美国太空探索重点发生改变，放弃小布什政府提出的以固体燃料火箭为主的月球探索任务。
斯坦福大学教授、前宇航局高管斯特科-哈巴德表示：“太空探索的未来将依靠可靠的液体燃料技术。”哈巴德曾参与2003年“哥伦比亚”号空难事故调查。
据以匿名方式接受采访的宇航局高管透露，在本世纪20年代至30年代，宇航局将在15年以上时间里每年制造和发射大约一枚火箭。2017年，宇航局将进行第一次无人试射，2021年进行第一次载人发射，2025年将搭载宇航员奔赴地球附近的一颗小行星。
宇航局希望在30年代使用火箭向火星派遣宇航员，首先环绕这颗红色星球飞行，而后进行登陆。