午后，御书房。
朱元璋与太子朱标正相对而坐，研究盐务改制之事。
一老太监双腿碎步，匆忙将一封密信呈在了朱元璋的面前。
朱元璋打开信封一看，转头望向朱标笑道：“你可知当前京都盐价几文？”
“来父皇这里之前，儿臣特意打听过。当时盐铺的粗盐8文一斤，小贩们卖的细盐也是8文一斤。”
朱标说完，望向朱元璋问道：“父皇，这价格不会又有变化吧？”
“牛城的细盐5文一斤，盐商们的粗盐2文一斤，而且买细盐的百姓已呈现出哄抢之势。”朱元璋笑着说道。
“细盐味道咸香只卖5文，确实比2文一斤的粗盐要划算得多。不过，细盐成本大约在100文左右，牛城既然一直亏欠，何不继续降下，把盐铺的盐价压到最低呢？”朱标不解地问道。
“这就是牛城聪明之处。”
朱元璋哈哈一笑，将手中密信递给朱标，接着说道：“以物换盐，用最原始的方法和百姓的‘取巧’心思，保住细盐价值的同时，又打得一众盐商手足无措，接连降价三次，这份才智不可小窥呀！”
“这……这牛城原来真是那种泼皮无赖吗？”朱标看着手中密信，疑惑地自语着。
“精通诗文，琴技绝佳，能钻研盐食，体恤百姓，又精通商道，若不是他年幼就生活在这京都，朕也是不敢相信他能一鸣惊人呐！”
朱元璋感慨地说着，手指微微敲击桌面。
片刻后，他猛然抬头，自一旁拿出兵符递给朱标。
神色严肃地说道：“在这京都，盐商们可是有着不小的能量。你亲自走一趟，调十万精兵协助城防军巡逻，如遇盐商闹事一律严惩。”
“是，父皇！”
朱标领命，刚要起身离开，却听朱元璋接着说道：“驸马府并没有什么自保的能力，你再派些兵马守护驸马府和牛城的制盐府邸。”
“如果遇到特殊情况，朕允许他牛城临时调动巡逻士卒，协助他对抗京都的盐商。”
“父皇，这有些过了吧？”听到朱元璋允许牛城临时调兵，朱标忍不住问道。
“京都这场盐斗，不是他牛城的私欲所致。那是为了我大明百姓能吃到细盐，他牛城是在为我大明江山社稷在冲锋陷阵。”
朱元璋面色肃然，接着说道：“他虽为驸马，却心怀天下。这样的人才，本该入我大明朝堂，可惜却成了我大明的驸马。”
“不过，这样或许也是好事，至少他能以商贾的角度来助我皇室，维护我大明的黎民百姓。”
“就这样的一个人，朕赐予他临时调兵的权限，让他放手施为，又有何不可？”
说到这里，朱元璋望着朱标语重心长地说：“你是未来的大明天子，凡事要顾全大局，切不可失了胸襟。”
“父皇教训的是！”朱标闻言，再次拜了朱元璋，这才转身离去。
只是走出御书房，他忍不住自语道：“父皇，哪里是儿臣胸襟不足呐。儿臣是真怕您放权太多，到了最后这牛城让您失望呀！”
“您的眼里不揉沙子，而以牛城的出身又怎么可能做到，半点不触犯我大明律法呢？儿臣是不想牛城这般人才，被你砍了呀！”
……
午时刚过，京都所有盐铺的主事纷纷忙碌了起来。
所有盐铺库房的粗盐、细盐全部运向薛、宋、李三家盐铺仓库。
按照宋汉林的计划，不给牛城留下一分一毫的盐，他要断绝牛城炼制细盐的原料。
而这些盐运到三家盐铺仓库，三家也是按照进货价+1文的价格回购。
虽然这1文微不足道，但对于三家以外的盐铺们来讲，这至少能保证他们的利益。
而三家盐铺也全部关门，决定耗死牛城为止。
可他们想不到的是，薛同思已经是牛城的人了。
无论钱，还是原料，牛城都不缺，也不会缺。
这场京都的盐战注定是伤敌一千自损八百，而结果是自损八百，却毫不在意的牛城必将大胜。
傍晚时分。
大明十万精兵入城，开始昼夜巡视整个京都。
这一刻。
宋汉林已明白，自己大概是再无力回天了。
大明皇帝都站在了牛城这一侧，自己在盐斗中又落了下风。
本想着若是迫不得已的情况下，调动三大盐商在应天府的私下力量，让李博朗带队杀掉牛城。
如今，这计划已然破产，没有半点希望了。
似乎也只能期待牛城没有那么多粗盐储量，最后把他耗死了。
“唉……英雄暮年呐！”
宋汉林立在宋家盐铺窗前，忧声长叹。
“窃国之贼，算不得英雄。”
“谁？！”
宋汉林猛然回头，只见铺门外，薛同思站在一貌美少年身后，正不屑地望着他。
“这位就是三驸马爷牛城。”薛同思介绍了一句，却不敢丝毫逾越，只站在牛城的身后。
牛城？
宋汉林瞳孔微缩，他从没想到自己的对手，竟是这般年轻俊美的少年。这一仗他输得很不畅快。
他凝望着牛城，反驳道：“经商行的是商道，何来窃国之说？”
“伪造盐引，勾结官员，抬高盐价，贩卖私盐，强抢民女，拐带孩童……你们的宋家的罪行，与窃国有何不同？”牛城面色冰冷，话语更是无比的强势。
“那些是他们所为，与老夫何干？”宋汉林大吼着反驳道。
他已经看到牛城、薛同思身后的士卒，他明白这是要对他动手了，可他心中不甘。
他宋汉林数十年兢兢业业，谨小慎微下，方才让自己坐稳了宋家的第二把交椅，他还渴望有一天坐上族长之位。
可惜，他老了。
而且不仅是老了，连整个宋家怕是也难以保住了。
他心中莫名伤痛，喃喃自语：“老夫只是个地地道道的商人呐！”
“商人吗？”牛城不屑地冷哼一声，从衣袖中掏出一个铜板丢给宋汉林，冷冷说道：“一文钱，你的盐铺和仓库我要了。”
“你休想！”宋汉林面目变得狰狞。
可惜，谁有理会这些呢？
“交给你们了。”牛城转身望向身后的士卒，大步向外走去。
片刻后。
整个宋家盐铺所有的人都被带上了枷锁，几张地契和盐引交到了牛城的手中。
这盐铺和几个仓库中的钱物自然是要收归国库，但所有的细盐、粗盐可是全部归了牛城。
至于其他盐商自然无需牛城劳心劳力。
牛城未来只制卖精盐，宋、薛两家盐铺已经足够了。
他得到自己该拿的，剩下的自然有朱标和其他大明官员去处理。
牛城这边赶回驸马府，朱元璋的口谕也传达了过来。
内容不多，只下令让牛城明日早朝受封……