开封，大夏朝京师，又称东京。是当今世上最繁华也最宏伟的城市。人口超过百万。光是城市中心的皇城，就比寻常的城市还要广阔。
为了供给京师，每年都要从东南一带调集五百万石以上的粮食。同时期的欧洲，最大的城市也不过只有30余万人口。
现在已经入秋了，东京的天气依然炎热。国师封焰离说，这是天赐祥瑞。大夏朝以火德立国，当今圣上又是天生火命。因此秋如盛夏，乃是天大的祥瑞。
下月初十，就是圣上的六十大寿。届时万国使臣都将到东京来朝贺。
此时东京城内到处张灯结彩，粉饰一新。所有的流民、盗贼、乞丐都被驱离。以确保将大夏朝最昌盛的一面展示在世人面前。
九月二十八日上午，苏州应奉局呈贡的“泰山”石，在淮南王世子赵昊亲自率领一万精兵护送之下，先后经过大运河、汴河抵达了东京城。
据说赵昊和“泰山”石入城之时，汴河两岸锦绣铺地，彩帛挂树。
前世多少帝王都将封禅泰山作为至高无上的伟业。如今天赐祥瑞，“泰山”石将要进驻东京。岂不是意味着大夏朝乃天命所归？
开封百万居民簇拥在河岸上，就为一睹天赐祥瑞“泰山”石的风采。可惜“泰山”石上覆盖着蜀锦，百姓们只有在圣上寿诞当日才能得见真容了。
但是他们依然为遮天辟日，充斥了整条汴河的庞大船队而自豪。这就是盛世的气概。
当运载“泰山”石的大船放下桅杆，从五丈高的定国桥下经过时。
国师封焰离站在定国桥头，施展了九天焰龙的法术。
“龙腾四海，岳定乾坤！”
十余丈长的龙形火焰腾空而起，东京的热浪达到高潮，开封城军民狂热的情绪达到顶峰。数十万人朝着皇城的方向山呼万岁，声音经久不散。
“泰山”石暂时被安放在汴河旁的天星观中。由封焰离国师率七七四十九名亲传弟子亲自看护。
之前更大的祥瑞“南极仙翁”倾覆的事已经被严密封锁。现在“泰山”石终于安全抵达。赵昊心中一块大石头落了地。泰山石入观以后，还有各种法事，一直折腾到了黄昏时分，赵昊才能够休息。
他也入住了天星观中，一入住立刻沐浴焚香，准备斋戒十日，为皇伯父祈福。在他寿诞那天再进宫朝贺。
当赵昊踏进沉香木所做的澡桶时，他才从百万军民共庆盛世的幻境中清醒。
将近一个月，奔波千里。沿途就算各地官员掩饰的再好，也瞒不住大夏朝千疮百孔的事实。
赵昊心中充满了忧虑，在帝国繁华的表面之下，是彻底的腐朽，大厦将倾，为之奈何。
袅袅的水汽时而化作定国桥头的九天焰龙，时而变成苏州城难民窟熊熊烈火。
赵昊匆匆沐浴完毕，在婢女的服饰下穿上熏香的道袍，恢复了温润玉如，沉静如水的表情。
他走进天星观的偏殿，端坐在蒲团上，排除杂念，开始念诵玄妙的道藏。
就在此时，偏殿的门窗瞬间被全部关闭。
熟悉的脚步声在赵昊的背后响起。
赵昊惊讶回头，只见他的父亲，淮南王赵冲站在他的身后。
“父王？”赵昊惊讶道，“您怎么这么快就到了？”
按照大夏朝皇室的铁则，藩王不奉召不得擅离封国。就连运送“泰山”石这样的大事，也只能让王世子赵昊代劳。
赵昊在金陵与赵冲辞别后，沿着运河赶路一直未做停留，而按赵冲原本应当在十日后再出发，在皇帝寿辰前三天抵达。
赵冲会出现在此处，只有一个可能，那就是擅离封国提前启程了。而且必定快马加鞭，秘密行动。
“父王，你怎么如此着急。虽说皇伯父也不见得怪罪，也会让蔡晶等宵小落下口实……”
赵昊越说声音越轻，因为他已经发现，父王今天的表情不太对劲。
往日里父王虽然严厉，面对他的时候，眼神中总有掩饰不住的慈祥与笑意。而今天的赵冲，神色如刀，面沉似水。
他的眼睛里布满了血丝，透出一股疯狂的意味，整个人看起来老了十岁不止。
“父王，发生了什么事？你不要吓我。”
“昊儿。”赵冲的声音沙哑干涩，“有一件天大的事，是时候告诉你了。”
巨大的恐慌向赵昊袭来。他不知道赵冲要说什么，但是这天大的事，必定是一件天大的坏事。
“父王，到底何事？”
“为父，要，谋，反！”
嗡！
即便已经有心里准备，赵昊依然犹如置身铜钟之内，而那铜钟正在被巨大的撞锤猛烈撞击。
“为何？”赵昊猛然站起，“父王，皇伯父对你不好吗？”
赵冲的声音阴郁：“皇兄是个好兄长，好伯父，也是个好人。但是，他不是一个好皇帝。”
“父王，淮南烽烟四起，女真人在北方狼视，此时大夏朝内乱，恐有亡国灭种之危，父王三思啊！”
赵冲没说话，反而笑了。
那笑容让赵昊不寒而栗，难道？
“昊儿。如果说这一切都是父王安排的，你会不会怪我？”赵冲笑着，一如往日那位不论赵昊捅了天大的篓子，都会替他兜着的慈父一般。
“十月初十，既会是皇兄的寿诞，也会是他的忌日。”
“为什么！！”
“皇兄他只顾享乐，置江山社稷、黎民百姓不顾，天下已经危如累卵。大夏朝的道统，不能在他和我这一辈断绝。这一副担子，只有为父才能挑起来。”赵冲笑着道，“本来，这皇位就该是我的。我才是嫡出，皇兄只是庶出。你皇爷爷临死前，已经昏聩无知，才会被当时的奸臣蒙蔽，立皇兄为嗣。父王也没几年好活了，将来这皇位很快就会传给你的。”
“父王，父王。你收手吧，我不要做皇帝。”赵昊扑过去，试图抓住赵冲，却被他一把推开了。
“你会明白为父的苦心的。”赵冲道，“父王也是被逼的。本来皇兄的子嗣全都夭折，多好啊。你本来可以代替父王坐上那个皇位，那也是一样的。可是偏偏皇兄年近五十，还能生下太子。那就没办法了，只能这样了。”
赵冲丢下一封信：“这是苏州的来信，我替你收了，没拆。你就在这安心等待。你放心，一切尽在父王掌握之中。”
说完他大步走出偏殿。殿外立刻传来了钉门窗的声音。