里面有一张纸条，上面写着：“大运河—南。公路车站。我在那儿见。”
他起嘴唇。这是什么样的游戏？可视扬声器上看不见的扬声器。引导他进入未知世界的神秘讯息。它散发出二十世纪的惊悚片。
他所有固有的危险意识警告他转回去。作为回答，那令人困扰的声音再次在他耳边响起：“李坏，祝你好运。”
他很好地转向楼梯，开始下降。黑暗在这里，当他下山时，他可以感觉到鞋子底下的红色尘土。五十七...五十八...第一...第二...第三级直到他到达底部并站在通向运河的巨大大门前，他才打开了电筒。然后他凝视着。
门打着哈欠。在大沟附近的墙壁上高出二十英尺的地方是一辆小型货车。在那辆车之前，有三个人准备登机。
李坏凝视着他三个人中最重要的一个。汉密尔顿·加思！信托公司的官员在火把的刺眼中平静地站在那儿，等待着他的到来。
“你在这里干什么？”加思要求。
这是一个非常严峻的问题，但幸运的是，加思（如此沉迷于自己的计划和动作，以至于他没有等待答案。“斯隆和巴克，”他简短地说道，向他的两个同伴挥手。“人物。我们正在追踪星云。”
“但是我认为您的办公室没有被盗，”李坏缓缓地说。“你说....”
加思皱了皱眉。“钱，有形的，不是。但是声望很高。先生，您知道吗，当公众得知便宜的子手可以像进入旋转门一样进入我的保险库时，这意味着什么？我已提供了五万个子以逮捕星云为例，我将成为第一个踏上他的足迹的榜样。”
“我懂了。”李坏默默地研究着他。“他的足迹从这里开始？”
“在运河中，是的。半小时前，我们收到了一个未签名的提示，说星云正朝大运河南行。您当然要和我们一起去。”
敞篷车令人头晕目眩地驶下巨大的沟渠时，李坏弯腰坐在酒桶座上，让自己的思绪发狂。谈到的这个技巧是...是她吗？
他将视线转向前方，故意将自己的思想引向其他渠道。这不是他第一次去运河，但这是他第一次渗透到这么远的地方。强大的三光束原子灯像黑板上的粉笔标记一样，向前方切开了一片光辉。刺眼的两面是红色的山峦高墙，中间铺着红色的地板，硬包装，光滑如人行道。在反射的光芒中，他隐约可见到锯齿状的线条在近壁的顶部附近高高耸起，是古代水位的标记，并且每隔一段时间，他就能看到一个计数仓库的摇摇欲坠的废墟。
这个强大的沟渠曾看到过什么荣耀，什么盛况和环境。第一和第二王朝的镀金天篷驳船，军事浮标，矿石和运输木筏，无休止地漂流穿过红色沙漠的干旱荒原。装甲部队前进和后退的军队运输车辆，通过迷宫般的附属运河网络汇聚在一起，与首都作战。
今天，过去的奇迹即将重演。工程师们正在疯狂地努力克服迄今为止困扰他们的一个问题-找到足够的来重建锁。
前方一个孤独的基洛托（突然从黑暗中扑出，进入了光明的范围，疯狂地旋转着，并以几英寸的距离错过了那辆猛冲的汽车。
目前，摆在他们面前的是低矮的砖石瓦房。汉密尔顿·加斯轻拍了男子司机的肩膀。“路站，”他说。“拉到那里。我们会寻找线索。”
那是一个荒废的地方。入口处有几根柱子，像哨兵一样。无屋顶的气氛延伸到了外面。在这里和那里有残存的液压-液压机械腔室的残留物。汉密尔顿·加斯用他的火炬彻底检查了这个地方。搜索当然没有结果，他皱着眉头站了起来。
他说：“我建议我们分头看看外面。”“斯隆，你朝东走；巴克，朝右走，我会沿着运河一直走下去。斯塔尔先生，如果你不介意的话，你最好呆在这里。”
它适合李坏。这是他预定与仙女座会面的地方，他越早可以孤身一人越好。即使到现在，他还是想揭开那个隐藏声音的主人，感到非常激动。
两名人物和混入沙子。李坏关闭了火星之夜的沉默和寂寞。他越过一块石头，疲倦地倒在石头上。从远处的某个地方，女妖的尖叫声打破了寂静。它死了，又来了，然后怪异地融合到了恩佐猫的哀中，这只猫是沙漠中的两头食腐肉。然后突然在他身后传来一个声音：“李坏，别看，但你的一个朋友在这里。”
他转过身，抬起了电筒，同时一只手抓住了他。
“不在这里，李坏。请不要亮。来吧，没有片刻损失。”
朦胧中部分可见苗条的身材。淡淡的火星特罗菲罗香气触及了他的鼻孔。
在他进一步抗议之前，他发现自己被引导出了并进入了沙子。目前，一辆小型两座小型货车在他们面前升起。没有或两个人物的迹象。女孩跳了进去，碰了碰螺柱，汽车颤抖了。两秒钟后，他们无聊了。
“我现在可以看吗？”李坏要求。
她笑了。“如果你喜欢。”
他打开了火炬。一个年轻的黑发女孩，有着清晰的棕色眼睛和可爱的特征，对他微笑。她很漂亮。
他在座位上坐得更深。“和两个人物。他们为什么不回来？”
她没有回答。她突然用疯狂的方向盘转过弯，将拖拉机车切向运河东岸。即使她这样做，一条人高的白色虹彩带也朝着他们射去。这是一个刺眼的椭圆形椭圆形光，带有像彗星般的鞭打般的尾巴。
她哭了。在她熟练的指导下，汽车向左转，然后向右转，错过了几英寸的迎面而来的光束。这个女孩松了一口气。她说：“这太接近了，不能让人感到舒适。”“那些屈光度数正在分解由红沙漠沙子存储的光线，并由于温度的突然变化而释放出来。我们必须自觉。”
他们默默地开车。李坏的脑海里浮现出许多疑问，但他什么也没说，等待女孩解释。
“如果我告诉你这一切背后的那个人是汉密尔顿·加思，你会感到非常惊讶吗？”
他慢慢僵硬。“？但是他-”
“告诉你，他尾随星云。这是一个整洁的方式，从自己转移的怀疑。你看，加思，虽然成员上级类，一直有与两个他的公司陷入财务困境最近，火山口市信托，和：他的某些投资有问题；尤其是他资助冥王星进行的一次远征再也没有听到，他急需资金，而是他的答案。
“他如何得知您父亲破译编年史的工作与这种奇怪的材料有关，我们可能永远不会知道。重要的是他确实发现并立即采取了措施来获取它们。但是即使在他拥有它们之后，也有必要在知道秘诀之前完成了密码。加斯一定在某些编年史中找到了一段话，而编年史除外，这使他模糊地怀疑了最终启示的本质。”
李坏慢慢地点点头。“我明白了。”他说。“在加思找到小雕像的供应之后，他打算将它们运用于他们的寄生工作，并将由此积累的卖给工程师。但是，火星人和工程师都不会同意这样的恶毒计划。”
这个女孩冷酷地微笑着，摸了一下仪表板上的一个螺柱，提高了汽车的速度。她解释说：“加思也照顾了这一点。”“他计划在整个火星做广告，专门用于治疗各种可想而知的疾病的疗养院。该疗养院应位于红色沙漠国家以外的山区。一旦患者入院，他的厄运就被密封了。
“当然是闯入了，偷走了三个-雕像并杀死了守夜人。以前他设计了一张假的签名卡，并将其留在了现场。你必须记住，他是上层阶级的成员，对那个嘲笑那个阶级的人的仇恨非常强烈。”
黎明缓缓升起，首先是微红色的雾霾，然后是刺眼的眩光，使运河变成了深红色反射的闪闪发光的大道。他们沿着一条狭窄的运河向东咆哮。
目前，在很远的地方，侧壁上出现了凹陷。在这个凹陷上方，自然形成的坡道通向高层。
女孩说：“到此为止。”她笑了一下。“你知道吗，斯塔尔先生，你甚至没有问我我的名字吗？”
他上色，结结巴巴。
她说：“是琳达，琳达·霍尔。过来。这样。”
攀登是艰苦而艰巨的工作，当他们到达山顶时，男人和女孩正竭尽全力。但是李坏在这里看到了一个完全荒凉的场面。尽力将眼睛伸向广阔的平原。没有凯恩斯，没有一堆完整的岩石打破了凄凉的单调。
但是，琳达迅速迈出了一步。她现在手上有一个带针盘的小金属盒，她不时地咨询一下。在四分之一英里处，他们穿过公寓。然后李坏看到表盘上的针头正在飞舞。
“站在这里。”她告诉他。