<>第八章霸海之镖
霸海镖局是江湖上风头最劲的镖局，四大钱庄的周转银两、三大绸缎庄的上好绸缎、五大茶商的特级香茗都委托霸海来运镖，霸海镖局开立六十六年，已更迭了三代总镖头，现任总镖头人称海少爷的量晴空，也早已过了少爷的年龄，但对于一个武林高手而言，四十出头的年龄正是他年富力强，经验、能力、反应力最佳的时间。
霸海镖局的总局设在长安灞桥之侧，占地百亩，仅饲养马匹的马厩内，久经历练的战马两百多匹。镖局后门不远处，正是安西大将军、长安侯的亲卫营驻扎地。长安侯屡次平定西部叛乱，亲身救驾三次，在武将中居功至伟，皇上钦赐御林军卫士两百名，组成长安侯亲卫营，专职保护他的安全。实际上，长安侯功高震主，皇上此举也是起到监视、防备之意，这其中的奥秘却不足为外人道了。而这御赐的亲卫营和霸海镖局仅一墙之隔，镖局的白道关系和地位就显而易见了。
更惊人的是霸海镖局内堂门柱上那副对联，直接是用手指沾上墨汁刺入木柱写就，力透一寸有余，上联：神州万里无风浪，下联：霸海雄风镇乾坤。横批：只此一家。若要问起书写这幅对联的人，更是神奇，原来正是三十年前南七北六十三省绿林总盟主向驭龙，应霸海上任总镖头邀请而写。按理说绿林黑道做的就是打家劫舍，拦路劫财的勾当，与运送贵重物品的镖局势同水火，而这绿林总盟主向驭龙更是心狠手辣、铁面无情、杀人不眨眼，纵横江湖数十年目中无人的一代枭雄，就是皇帝老子也不卖面子，军饷都时常抢劫的。却不辞盛情来霸海镖局一展神功，写下这样一幅对联。明眼人一看，就知道这既是通告十三省绿林不准劫镖的保护符，又是暗示只此一家，其余镖局照劫不误的黑道令。这霸海镖局在黑道上的声望也就不言自明了。
要知道保镖一行，看似是个恃强斗勇的体力活，实在门道万千，每一个能被称为镖师的人，都是精通地理、人文、化妆、隐藏、潜伏及武艺的全能手。更高深的镖师还精通天文、算术、机关消息之术，如此方能每趟镖确保万无一失。因此，一个镖局内虽然人数众多，但每趟镖最多派三名镖师护送，其余的都称作趟子手，却是一些能力较差的弟子。然而这一日，在霸海镖局长安总局的内堂上，尽数聚集了镖局从全国各地召回的精英镖师。
霸海镖局运营六十多年，虽然闯出的黑白两道声望，让一般的劫匪不敢轻举妄动，但一些穷凶极恶、独来独往、自绝天地间的恶匪邪神，却不在此列。而这种对手，一个的威胁性，往往比普通黑道一帮一派还要强。所以，霸海镖局门下弟子几十年来，心理上略有懈怠，对武学、技能的训练上却是异常严苛。此次召集的镖师，是全国各地分局掌局镖头亲自推荐的人选，个个身怀绝技，可谓一个人就可独当一面。却不知总镖头一次召集全数精英而来，所为何事。
午后的霸海堂内，人人劲装而立，神情严肃，堂外的大树上知了仍在嘶鸣，堂内却静悄悄地没有一点声息，显见这群镖师平日训练有素，身怀绝技。良久，霸海总镖头量晴空背负双手转过身来，望着堂外一明一暗的婆娑树影，低低地叹了一口气。唉……，这寻常的一声叹息，却在众镖师中引起了一阵不安，以总镖头的盖世豪情和霸海镖局的实力，有什么事情能令他在各地的精英弟子面前无奈的叹息呢？
叹息之后，量晴空眼中精光暴涨，双眸如同两颗璀璨明珠，一一打量起眼前的弟子，目光所及之处，各弟子顿觉浑身一震，好像这眼神能够看透诸人的一切，却又有一股悲怆萧索的寒意。
量晴空开口道：“诸位都是我霸海镖局培养多年的精英，本次召集大家相聚长安，却正是为了共同走一趟镖”。众弟子内心震动不已，凭霸海的名头，今天站在内堂的任何一名镖师出马，都可以放心保好一趟镖，总镖头居然想让大家一齐出马，不知是什么镖物，值得如此重视。
量晴空等大家平静下来，复又说道：“此趟镖关系到霸海镖局六十六年的声望，甚至关系到我们在场每一个人的生死，至于镖物内容，将是我们镖局的最高绝密，到了无法避免的一刻，自然有办法让你们知道。但运镖过程中，我要求各弟子相互监督，任何人不能打开镖箱，只负责把镖箱安全无误送到雇主手上即可，违令者以叛徒劫镖论处，众同门若发现可当即处决不必请令！都听明白了吗？”
众弟子异口同声：“遵令！霸海神威，镖在人在，镖毁人亡！”
量晴空将众弟子兵分三路，三天之后，出长安一路向西，三路人马每隔五十里在集中地点汇合，相互交换部分镖箱后再继续分头上路，弟子们心知肚明，这次押送的镖箱可能只有一个是正主，但是三十个镖箱不停的换来换去，究竟哪一个是真的，恐怕最后连总镖头都糊涂了。还有就是，这么重要的一趟镖，临行前一天，总镖头却突然暴病不能随行，葫芦里不知卖的什么药。
行了八日路程，这一天队伍到了鸣沙镇境内，马上要出玉门关，这里就是三队人马最后一个汇合点了。
日上三竿，鸣沙镇外的官道上烟尘滚滚。第一队到达的人马是霸海荆州分局的副总镖头郭子靖率领，这郭子靖体阔腰圆，满脸髯须，以一双铁掌威震湘北，江湖人称铁掌郭大侠。他的人马刚到镇上的三风客栈，就听一骑快马从后方飞奔赶来，郭子靖勒马执疆等在客栈外面，一名黑衣镖师从快马上跳下，上前抱拳道：“郭副镖头，项少镖头让我给您带信，今天鸣沙镇颇有异常，请一队的兄弟们暂不要住店，稍等我们汇合之后再开饭”。
郭子靖也早已察觉今天这鸣沙镇上平静的不太正常，此刻听黑衣镖师提醒，心头一跳。他带的这对人马数量最少，走的也最快，把二队、三队拉下两柱香的时间早些到达镇上。所谓艺高人胆大，何况鸣沙镇乃是一个乡镇，并非荒无人烟的险地，所以他并没有派人先来探路，倒是二队的领队镖师项美玉为人谨慎机警，早前派人来探了路，得知鸣沙镇情形有异平常，立即派探子从小路赶回知会郭子靖一声。
“郭老大，这西北的天气真是恶劣，风沙漫天，骄阳似火。弟兄们都渴的不行了，我进去给大家买些茶喝。”
一队里一个叫绰号叫黑野狼的镖师跃下马来，说着就要进三风客栈去买茶水，这黑野狼是青州镖局的副总镖头，为人心狠手辣，外家功夫练得炉火纯青，此次若不是总镖头亲自点将无法抗命，黑野狼是不会屈居于郭子靖属下的。
往往一个团队里优秀的人越多，就越要提防内乱。眼看黑野狼就要大摇大摆推开客栈大门，郭子靖大吼一声：“别开！”
可还是晚了一步，客栈中一霎间爆射出八十多支利箭，朝一队的镖师们劲射而来。黑野狼首当其冲，却不慌不乱，射向他面门的箭支被他奋力拨开，射向身体的箭支却不闻不问，任由这些箭支钉在他身上，深深陷了进去，他猛一运功，又给逼了出来。原来是用了内力和硬气功将射来的箭支吸在体外。
再看射向郭子靖身上的利箭，被他双手一合全抓在手心，吐气开声，运足内力反掷回客栈内，接连几声惨叫，里边的劫匪被掷中好几个。郭子靖指挥众人找好隐蔽的木箱马匹，吩咐道：“敌暗我明，大家护好镖箱，切勿妄动！黑兄，速退回来！”
黑野狼见郭子靖方才出手伤敌立威，出尽了风头，此刻想抢个头功，扳回一局，不让属下弟兄小瞧，猛一旋身，十余枚铁蒺藜射向客栈大门，他自己却突然纵起，向客栈二楼跃去。
哪知敌方早有察觉他的意图，就在他纵身跃起，无处借力之时，一道灰袍人影从二楼窗户掠出，一枚钨铁长箭嗖一声轻响，直直插进黑野狼头顶百会大穴，将他射杀在空中。灰袍人一张弓两只箭同时发出，另一只，居然朝郭子靖的方向发出，力道同样惊人。郭子靖双掌齐出，千钧一发之间，夹住了长箭，可箭上蓄力极大，郭子靖从马上倒翻出去，又倒退三步才稳住身形，再看黑野狼已经被一箭钉穿脑部，跪在客栈门前，气绝身亡，死状极惨。灰袍人一击得手，闪身又退回楼上。
郭子靖压抑住心中的震怒与恐惧，缓缓打开身后的包袱，解开搭扣，显出一把金光闪闪的宝刀。这把金刀陪伴了他三十年，却只用到过五次，作为一个超一流的镖师，平日里只需要用一双肉掌对敌的他，已经许久没有让自己的奇门兵器显身了，而曾经见过这把金刀的敌人，全都已经埋入黄泉。
郭子靖一步一步地缓缓走近三风客栈，他知道擒贼先擒王，只要能够躲开对方首领的长箭，冲上二楼，里边的敌兵一定会乱成一团，而外面虎视眈眈的镖师们就会破门而入，将对手一举而奸。
七步、五步、三步，外面的镖师也自觉分出一半人手，从几个角落方位慢慢靠拢过来。
“郭大哥，且慢！”
一袭白衣锦袍的英俊少年，从后面赶上来，在他身后，两名镖师抬着纯铜打造的镖箱紧随其后。
“请郭大哥暂退！”
郭子靖心念电转，已经明白少年的意思，他不得不佩服这位绿林盟主的孙子，美玉郎项公子。
郭子靖向属下挥手示意，闪身而退。项美玉越跑越快，眼看来到客栈近前，两位属下大喝一声，将五百多斤的青铜镖箱扔向前方空中，项美玉飞身而起，在空中运功一踢，铜箱像一个极速旋转的大陀螺，带着猛烈的风声，向客栈二楼打去，这一击，相当于集合了项美玉及属下，三人的毕生功力，事出突然，客栈内的灰袍人来不及应变，眼睁睁看着飞旋而来的大铜箱将二楼的窗户从东到西撞了个稀烂，二楼的弓箭手再也无法隐藏在暗处。撞破窗户的铜箱带着风声砸穿楼上木地板，又向一楼埋伏的弓箭手身上砸去，灰袍人飞身赶上，在铜箱落地前将其接在手上，进一退三，踩着蹬云步法，缓去铜箱的力道，将其放在地上。
客栈外面，郭子靖和项美玉的人怎会错过这个战机，趁着客栈里面混乱，一齐破门杀了进来。
灰袍人见势不妙，叫一声撤，冲出窗外，骑上一匹快马，向北逃窜而去。客栈里的弓箭手虽然不敌霸海镖局精挑细选的镖头们，但也战斗力超强，两方混战一番，弓箭手们一半冲出去逃走，一半被当场消灭。
项美玉一看这些弓箭手悍不畏死，有些竟然自戕而死，一瞬间居然没有了一个活口，顿时吃惊起来。忙跟郭子靖商量，赶快派人追杀，一定要抓到活口，找出策划这次劫杀的幕后黑手。
郭子靖正待吩咐下属，只听外面留下看守镖箱的十几名镖师接连传来一阵阵惨叫声，大伙冲出客栈，发现灰袍人去而复返，将看守镖箱的弟兄全部射杀，等郭子靖、项美玉赶过去，对方又骑上快马，在一对弓箭手掩护下飞速撤退……
出得灵雀堡，方在广西歇脚住店的灵雀少主，少年周少斌哪里知道，霸海镖局远隔千里的这趟运镖，与自己今后闯荡江湖的种种际遇，甚至是和身处湖湘的狂花公子袁狂花之间，都有着千丝万缕的神秘联系。
(本章完)<>