<>周云卿在一众人的注视下低下头去：“并非不能跟姑母说，只是事关哥哥脸面……”
周氏一听与周云逸有关，便收起了打量瑟瑟的眼神，屏退了众人，只留了陶嬷嬷提着灯：“子谦怎么了？”
周云卿柔柔地道：“姑母也知道，哥哥身子骨一直不好，自十二岁取了乡试的解元，母亲便再舍不得他下场，只盼他健健康康的，早日成家立业才好。”
周氏微微点头。周云逸惊才艳艳，却在娘胎里带了病，身子十分不好，自己的嫂子为此操碎了心，待周云逸也是含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，若有所求，无所不应。
周云卿叹息道：“哥哥今年已十七了，母亲去年便张罗着想帮他说门亲事，可哥哥却执拗得很，说自己身子不好，不愿拖累旁人，与母亲起了争执，还气得昏了过去，把母亲吓坏了。过了几日好容易醒了，母亲便应了他先不说亲，带他来京都寻医问药。”
说到这里，周云卿眉间便浮上一抹哀色：“这段日子，母亲找了许多大夫，姑丈也帮着找了许多御医给哥哥看。云卿替母亲和哥哥谢过姑母、姑丈。”说着便敛衽一礼。周氏赶忙将她扶起来：“好孩子，跟你姑母不用如此多礼。”
周云卿继续道：“可看了这许多大夫，总也不见起色。哥哥也不肯再喝药了，又在家闹脾气，要出去游历四方。母亲哪里放心，可哥哥却说……说死前想要多看些地方……才不枉活了这一遭……”说着便泣不成声。
周氏眼中也浮上一层泪，忙拿帕子拭了：“这孩子，说话怎么这么伤人心。”
瑟瑟垂下头，借着灯光掩住了神色。看不出来，这表小姐真是个妙人，瞧瞧打的这一手同情牌，直勾得周氏难过不已，便是再有苛责与怀疑，也只剩三分了。到底是周家人。
周云卿哭了一会，又强压住眼泪，哽咽道：“表哥近日常与哥哥在一起，很是投缘。我不好直接去表哥院子里找他，便找了这丫鬟，想让她与表哥说一声，看看表哥能不能劝动哥哥……”
瑟瑟暗道一声妙。先前她还怕这种大家闺秀没撒过谎，出什么纰漏，但这一番剖白，不仅解释了为何她两个这八竿子打不着的人黑灯瞎火地躲在这里，还激起了周氏的伤感。看来她这条小命是能保住了。
“你们是表兄妹，有什么不好直接说的，还要找个丫头传话。以后切不可如此。这春寒料峭的，风又大，你若是着了凉，我怎么跟哥嫂交代。”周氏情真意切，看得出是真的关心周云卿。
周云卿羞愧地垂头：“是我思虑不周，让姑母担心了。不过姑母今晚怎么来了这里？”
周氏闻言冷笑：“管事的嬷嬷回报说夜里有婆子聚众赌博吃酒，我便来看看是谁这么大的胆子。”
所以走得又快又急，是急着去捉犯事的婆子，却不知自己差点捉到自己侄女的“奸情”。只不知这里面究竟有秋夕多少功劳。想到今晚的憋屈，瑟瑟忍不住添把火：“不知二少爷匆匆而来，又是踉踉跄跄的，与夫人去捉那些婆子有没有什么干系。”
周氏面露沉思。瑟瑟心里清楚这两者自然是没有关系的，但是下人们私下聚会，与庶出的主子牵扯上，以周氏这么多疑又缜密的性子，怕是一定要查探半天。秋夕也好，别人也罢，就当给个警告吧，省得一计不成又出一计，她可没心情应付这些破事。
周云卿才注意到瑟瑟还在跪着。此时虽是春日，夜里却也是凉得很。她感念瑟瑟的一砸之恩，忙对周氏说：“姑母快去忙吧，二表哥那边还伤着，怕是要姑母再去看看。我由这小丫头扶回去就好了。”
周氏想到林怀珏，只觉焦头烂额，又急着将瑟瑟才说的事情打听清楚，遂点了点头，给周云卿留了盏羊角灯，匆匆去了。
园子里又剩下周云卿与瑟瑟。两人相视一笑，周云卿忍不住抬手轻抚胸口：“真把我吓坏了，现在心还在扑通扑通地跳。”这样一番情态，才显出小儿女的娇憨来，仿佛刚才那镇定自若又哭又笑的人不是她一般。
瑟瑟“扑哧”一乐，给周云卿打着亮慢慢往她院里走：“表小姐真是机智，连表少爷和世子都抬出来了。”
周云卿却道：“哥哥的事确实令我发愁，这却是不敢骗姑母的。只是哥哥这人自小极有主意，谁劝都不行，所以我也不曾想过让表哥去劝他。”
瑟瑟安慰她道：“古人说‘读万卷书，行万里路’，表少爷若真打定了主意，说不定出去转一转心境开阔，病反而好多了。”
周云卿讶异：“你读过书？“
瑟瑟点头：“奴婢在世子书房里伺候笔墨，跟着读了几本书。“
周云卿眼光闪了闪。她在大家族长大，虽已近没落，但这些府里丫鬟们的勾心斗角却没少听说，想来林怀瑾定是对瑟瑟有些优待，招了他人的眼。
周云卿看她瘦弱的模样，比自己矮一个头，年纪也不大，却有刚才那样的勇气，救了她也救了自己，心里感叹，忍不住提点她：“你今晚怎么会在这里？”
瑟瑟心理早有计较，冷笑一声：“奴婢是被集晖院的秋夕叫来找您拿药的，说是周嬷嬷染了风寒，有些发热，谁知进了园子后，秋夕不见了。倒是表小姐，您怎么来了这里？”此时只有周云卿，她也不想再装得和善恭顺，索性连“秋夕姐姐”都不叫了。
周云卿微微有些不自在：“我是被个陌生的小丫头诓来的，现在想来，实在是太草率了。”
每个人都有些自己的秘密，周云卿含糊其辞，瑟瑟也不再细究，经过此事，都知道彼此是很聪慧的人，话不必说得太透彻，都知道对方心里有数。
周云卿看着瑟瑟：“说来我还要多谢你救了我，今晚若是没有你，或是换了任何一个胆子小些的丫头，我便只能以死明志了。”瑟瑟嫣然一笑，也看她：“表小姐说哪里的话，奴婢今晚遇到您，您今晚能遇到奴婢，这兴许就是缘分吧。”
周云卿笑道：“你说得对，我们很有缘分。甫一见你，便觉得你很是面善，不然凭当时的情况，说不得我还要怀疑你是二表哥的人。”借着灯光细细打量瑟瑟：“别说，我看着你，便总觉你有些像我哥哥……”
瑟瑟觉得十分惊讶：“表少爷？”
周云卿点头，又仔细看她：“说不上来，仔细看又是哪里都不一样的，气度也完全不同，给人的感觉也不像，只是乍看上去眉眼之间有点像，奇怪了。”
瑟瑟一乐：“奴婢是小时候被世子捡回来的，可能跟世子久了便蹭着了点皮毛，想来世子与表少爷是表亲，奴婢虽是东施效颦，那总也像点‘施’了。所以表小姐不用奇怪。”
周云卿不由捧腹：“你这不是将表哥比作了西施，你别说，表哥那样貌，被比作西施也说得过去。”
瑟瑟摸摸鼻头：“表小姐，您自己笑过就行，千万别说给别人听，叫夫人听见了，我便是有十条小命也交代了。”
周云卿伸出玉葱般的手指，点了点她的头：“知道了，可惜哥哥不喜欢安国公府，不然一定带他见见你这个鬼灵精。”
两人说说笑笑，很快便回了周云卿的院子，瑟瑟还记得拿了药，回去又给周嬷嬷用了才回屋。
一进屋，便看见秋夕一脸焦急地坐在她屋里。燕草忙迎上来：“你去了哪里，怎么这么久？可把我们急死了，我想出去找你，秋夕又怕咱们走岔了。”
瑟瑟笑眯眯地问秋夕：“秋夕姐姐，你刚才去哪儿啦？”说着打量了她一番，却见秋夕脸上只有焦急之色。若不是自己是那局中人，还真是难以相信秋夕的这些算计。
“天太黑了，我不小心踩到个石子，崴了脚，再一抬头，妹妹已经不见了，我没去到过园子，只怕在里面迷了路，与你更是走两岔里，便先回来了，想着你若是找不到我，总要回来的。”秋夕一脸愧色，回答得无懈可击，瑟瑟看她露出脚踝，果然又红又肿，好不可怜。
抓不到她把柄，瑟瑟也不好说什么，只能撵人：“让姐姐担心了，我已经拿到药给周嬷嬷了，今晚遇到二少爷摔了脑袋，折腾一番有些累了，便不陪姐姐聊天了。”
秋夕点点头，瘸着脚去了。瑟瑟与燕草闲扯了一会儿，到底耗费了精神，便沉沉睡去了。<>