<>廉必宁好色，牛子玉则是好权。
牛子玉小时候家里曾遭遇巨变，被当地恶霸强占了全家赖以为生的几亩薄地做花园。
牛子玉父亲到官府喊冤，那县官被恶霸使了钱，非但没有秉公处理此事，反倒给牛子玉父亲扣了个诬陷的罪名，打了三十大板，拖着血肉模糊的双腿扔在了衙门口。
牛子玉父亲被抬回家，不到三日便断了气。
牛子玉父亲出殡之日，恶霸花园开工，鞭炮声掩盖了牛子玉孤儿寡母的哭喊声。
安葬了父亲之后，牛子玉不顾母亲苦苦哭求，毅然跑去从军。
牛子玉没有读过书，拳脚功夫也不行，可是却极其善于察言观色，马屁拍得都在点子上，十余年功夫就从最低等级的士兵，做到了拱极城统领的位置。
走马上任之后，牛子玉第一件事就是衣锦还乡。
这时，牛子玉才知道他的母亲早已去世。
牛子玉没有急着给母亲上坟培土，找了个由头先是拆了花园打死了恶霸，接着又千方百计找到了当年枉法的县官。
县官已经年近七旬，在家颐养天年。
牛子玉带人凶神恶煞地闯进屋子，把县官绑在椅子背上，上眼皮用细线穿着拎起来，眼睁睁看着自己的妻妾、女儿、儿媳妇甚至孙女被一群人蹂躏。
然后又当着县官的面把他的儿子们活活肢解，即便是刚刚满月的婴儿也没放过，统统扔到后院喂了他们养的鹰犬。
最后一把火将县官烧死在屋子里，彻底毁尸灭迹。
报仇雪恨之后，牛子玉回到拱极城，开始谋划下一步的发展。
郁结心头多年的怨气得以纾解，牛子玉尝到了手握权势的甜头。
驻守一城的统领之职已经无法满足牛子玉的野心，牛子玉想要爬得更高，得到更大的权利。
想要达到这个目的，自然需要足够的钱来作为结交达官显贵的敲门砖。只凭着那点俸禄，自然是万万不够的。
牛子玉的目标，放在了拱极城中的富户。
楚未名为了去救安溶月，在全国上下征兵征粮，拱极城同样受到了影响，被调集了许多青壮年从军，上缴了许多钱粮，不过这些征缴，对于富饶的拱极城而言影响并不算大。
牛子玉抓住机会，劝说廉必宁趁乱大干一场，廉必宁几次拒绝之后，终于抵不住诱惑，想趁着归乡养老之前一次性捞够棺材本。
于是廉必宁与牛子玉狼狈为奸，趁着战乱大发横财，虚报数额数倍搜刮着民脂民膏，逼着城里的富贾豪商捐出家产中饱私囊。
百姓们怨声载道，情势渐渐失去了廉必宁的控制。
赚得盆满钵满之后，牛子玉胆子越来越大，尤其是从王宫的旧部那里得知了楚未名受伤的秘密之后，竟然将目标瞄准了国库粮仓。
那里面几十余万石的粮食，就是白花花的银子，若是能脱手转卖，无疑是一笔惊人的财富。
可是就在这时，廉必宁那里出岔子了。
面对着越来越沸腾的民怨，胆小如鼠的廉必宁开始后悔自己的所作所为，生怕此事被人捅上去株连九族，跑来找牛子玉商量着退钱的事。
牛子玉表面上答应了，暗地里对廉必宁下了手，杀光了府衙里所有的人之后，把他们的尸体都扔进了后院的井里。
倾吞了廉必宁的那一份银子之后，牛子玉派人以宵禁名义在夜晚封锁了从府衙到城门的全部街道，用了十几辆大车来回数次，将全部库粮运出拱极城，倒卖给了早就联系好的走私商人。
牛子玉知道自己做的事多么罪大恶极，一不做二不休，派心腹在城中的水井里投毒，伪装成疫病爆发的假象，以此作为借口封城，煽动城中百姓互相残杀抢夺食物，并对外宣称廉必宁携款潜逃，将所有的罪名都扣在了一个死人的头上。
为了不让城中真相泄露，牛子玉时刻提防着都城派来的人马，没想到栽在了钟离墨手里，便有了之前发生的事。
至于那些失踪的大夫，倒并非是牛子玉所为，具体发生了什么事，还有待考证。
安溶月听得忽而愤怒，忽而唏嘘，末了恨恨道：
“这牛子玉以前的遭遇确实可怜，可是后来他被权利金钱熏黑了心，反倒变成了比那恶霸和县官更加可恨的人，落得如此下场，也是罪有应得。”
用整个一城的人为他的贪欲陪葬，这人要是坏起来，比恶鬼妖魔还要狠毒得多。
那个羸弱少年一声不吭地站在旁边看着安溶月，眼睛里似乎藏着千言万语。
钟离墨眼尖，一下就看出这少年望着安溶月的眼神不对，碍于安溶月面前不好多说，只能暗自冷哼一声记在心里。
白羽从院外纵身飞了进来，跪在安溶月面前禀报：
“青芦按照小姐吩咐，调集了粮食、大夫和药物，现正在城门外等候小姐安排。”
安溶月朝着白衣点了点头笑道：“辛苦了，让大家都休息去吧。”
白羽谢过安溶月，悄无声息地退下。
钟离墨挑眉看着安溶月，无比钦佩地赞道：
“溶月妹子什么时候安排的这些事？考虑得真是太周全了！”
“我哪有这个本事。”安溶月笑着看向苏幕非。“是幕非在咱们要离开都城之前，让我派暗卫去告诉青芦准备的。本想着有备无患，没想到真的派上了用场。”
“果然老奸巨猾。”
一听是苏幕非的安排，钟离墨的口气立刻变了。<>