佛朗西斯茫然看着重归平静的甲板，那些水手们懒洋洋地把刚刚搬出来的火药桶重新扛回甲板下面去，他很是疑惑不解。
怎么刚才还剑拔弩张的，突然一下子就风平浪静了呢？
他是威尼斯人，确切的说，是威尼斯北面那个小村庄——祖卡雷诺人。
他父亲是村庄里的首富，坐拥几十公顷的麦田，家里磨坊磨出的面粉，是威尼斯那些贵族富商们烤面包的首选；正因为这个缘故，他才有幸成为威尼斯玻璃作坊的学徒——他父亲希望他能学到天下闻名的玻璃制法，这样的话，他哥继承田产就顺理成章了。
但是正因为全欧洲，哦不，应该说是全世界的人都对威尼斯产的这种纯净无暇、可以和天然水晶相媲美的透明玻璃垂涎欲滴，所以玻璃作坊内竞争非常激烈。
由于要保密的缘故，威尼斯共和国的执政贵族们把国内所有的玻璃作坊都集中到了一个与世隔绝的小岛上；每年，被送上岛的学徒多达三百余人，他们是玻璃作坊最底层的工人，干着最累最基础的活儿，却连一个铜板都没有，反而还要交高昂的学徒费。
饶是如此，这三百多人里，最终能留下来的，不过区区十余人而已；留下来就意味着有了丰厚的工钱，以及对玻璃制法更多的了解——当然，也只是某个方面而已，比如，石英砂如何提纯。
再往上就是工头了，这就要看运气了——只有老工头死了或不干了，新人们才有机会上位。
应该说佛朗西斯运气不错，他聪明听话，顺利熬过了学徒期，并在五年后等来了一个备料工头的身故——在他父亲的金钱攻势下，顺利拿下了这个位置，成为那个小岛上年龄最小的工头。
作为备料工头，佛朗西斯很快便掌握了制作各种玻璃所需的原料及其生产方法。
距离终极目标——学会透明玻璃制作方法，只差一步之遥了！
但是这一步，难度不啻登天！
这是因为全岛，哦不，全世界，只有三个人知道制作透明玻璃的秘诀——就是那三位作坊主本人！
每一批玻璃生产的最后一步，都是和佛朗西斯一样的工头们，抬着一小盆通红的、冒着气泡的玻璃熔浆进入作坊主的密室；十来分钟之后工头们才被允许进入密室，将已经变得清澈透明的熔浆抬出来，手忙脚乱制备成各种器皿。
秘诀，就在这密室里！
密室防备地极为周全，别说窗户，就连个缝隙都没有！
佛朗西斯人虽然聪明，却是个急性子，他觉得自己若是按部就班，恐怕这辈子都不可能学会透明玻璃的制法了——他效力的那位作坊主才三十多岁，而和他同等地位的工头有七八个，其中两个还是作坊主的儿子！
可对于这个秘诀的渴望已经深入了佛朗西斯的灵魂中，所以那天晚上，心痒难耐到了极点的他做出了这辈子最后悔的一件事——撬门！
可当他刚把撬棍插入密室门上的那把大锁时，身后就亮起了火光！
于是，追捕和逃亡开始了，佛朗西斯慌不择路一头扎入海中时，那个小岛已经沸腾了，到处都是捉拿他的人群和火把。
所幸他从小是在海里泡大的，水性着实不错，竟一路游到了码头，爬上了一艘刚刚起锚的盖伦船——他不敢上岸，因为他知道一旦被抓住，自己将被火刑伺候！
虽然逃出了威尼斯，可他却一直不敢露面，直到盖伦船出了直布罗陀海峡，饿得奄奄一息的佛朗西斯才敢爬上甲板，向那位葡萄牙船长坦白。
葡萄牙船长起初以为捡到了宝，所以一路就把他带到了远东的澳门。
到了澳门试制了几次之后才发现，这位玻璃小岛的逃犯造出来的玻璃浑浊不堪，根本不值钱！
暴怒的船长狠揍了佛朗西斯一顿后，根本不顾他回欧洲的哀哀恳求，把他扔在了澳门，扬长而去。
身无分文兼身无长技，让佛朗西斯在澳门的一年多时间过得极为恓惶——除了偶尔为当地教堂烧制一两块装饰玻璃外，他几乎挣不到其他钱！
所以那天晚上当阿方索叫住他，告诉他有个地方可能会雇佣他时，他毫不犹豫便跟着来了——工钱什么的已经无所谓了，能吃上饱饭就成！
“哦！我亲爱的葛，原来真是你呀！”
阿方索夸张的声音把佛朗西斯从悲惨的记忆中拉了回来，他看到阿方索朝一位通过踏板上了船的中国人张开了双臂。
来者正是葛骠，他今天驾着“曙光”号、带着那艘二手海沧船“黎明”号巡海时，发现了这艘盖伦船似乎正朝牛岛方向而来，自然便迎了上来——这两艘船是赶工改造出来的。
看到阿方索转身便想逃，葛骠当然不干了，怎么也要追上来弄明白到底是谁——如果是不怀好意的敌人，就一定要想办法击沉！
本来他已经下令“曙光”号做好了战斗准备，可当阿方索的身影出现在千里镜内时，他命令把弩炮转了个方向——幸亏有了这个动作释放善意，否则阿方索肯定会不顾危险紧急调头，那样的话盖伦船搞不好已经翻倒在海里了！
上船后，二人在通译的帮助下叙了叙旧，然后葛骠便问起了阿方索的来意。
当得知阿方索这里还有五百支鲁密铳时，葛骠心里乐开了花——复辽军目前正缺火铳呢！
而阿方索这次带来的这些工匠还有购置的千里镜、钟表，甚至航海用的罗盘和六分仪等等物件，也让葛骠极为心动——好些东西他都听说过，却一直无缘见识。
不过当葛骠细细查看完人和物，开始同阿方索谈起价钱时，葛骠的脸却一下拉了下来。
这阿方索实在是个记吃不记打的人——那些鲁密铳这家伙一开口便涨到了50两银子一支也就罢了，千里镜、座钟、怀表以及六分仪，这家伙无不是漫天要价！
最让葛骠感觉愤怒的，是这十多个工匠，他居然要求每个人给付300两银子的“介绍费”！
咬死不松口的阿方索让这场交易实在谈不下去了，葛骠愤然离开盖伦船，回到了“曙光”号上。
看着葛骠愤怒的背影，阿方索心中也难免忐忑——这地方可是中国人的地盘，万一真把对方惹翻了，那位小秀才会不会恼羞成怒、杀人越货？
但阿方索已经被高额的利润刺激得双眼通红，决定赌一把，赌楚凡在自己不松口的情况下——呃，最多松一点小小的口子，大了绝对不行——仍然会和自己交易！
不过为了保险起见，他最终还是把盖伦船停在了距离码头千多米远的地方。
起伏的海浪中，盖伦船就像一头蛰伏的巨兽，等着猎物上门。(未完待续。)