<>冉盈走时雇了辆马车，在官道上走了三天，总算是到了东夏州。她一刻不歇，直接赶往乙弗氏在城外修行的如济院。
这是个私人寺院，山门紧闭。冉盈上前拍门。半晌，一个侍女前来开门，见了她，一脸的警觉：“女郎找谁？”
冉盈开门见山：“我是从长安赶来的，有要紧事见妙胜师父。”
侍女上下打量了她一番，神色犹豫，说：“你且等一会儿。”说完关上了门。
过了一会儿，门又开了，依然是那小侍女，问：“客人可有名帖？”
冉盈说：“来得急不曾带在身上。请通报皇太子，我是皇太子的密使。”
她是故意不带名帖。她女装出现在妙胜院，若是用了名帖，无疑是落下了一个重要的证据。
那侍女一听“皇太子”三个字，脸色微变，犹豫了一会儿，还是说：“请稍候。”
门又关上了。
这次冉盈等了很久，都不见有人来开门。
她甚至在想，乙弗氏难道不信皇太子会派密使前来，根本就没准备开门见她？
太子是皇帝和乙弗氏所生的长子，她以为假借太子之口说这事，才能说得动乙弗氏。
等得太久，冉盈都准备要翻墙进去了，寺院的门忽然打开了。
刚才那小侍女走出来，恭敬地行了个礼：“女郎请入内。”
冉盈欠了欠身子，大步走了进去。
寺院内植被葱郁，檀香悠悠，既雅致，又清幽。看来武都王事母至孝，一切都安排得很好。
侍女将冉盈引到客堂，里面的席上端坐着一个中年妇人，她身穿比丘尼的灰色袍子，手里捻着一串佛珠。
她不施粉黛，眼角和唇角有细细的纹，脸上有岁月风霜留下的痕迹。
但五官生得很美，年轻时一定是个风姿绰约的美人。
最引人注意的，是她的头上，已蓄起了浓密的头发，长达双肩。
冉盈暗暗想，看来至尊密令她蓄发，准备接她回宫的传闻是真的。
她同元宝炬是少年夫妻，感情极好。听闻她性情简朴，端庄贤良，皇帝十分爱重她。
可惜的是，她为皇帝生了十二个孩子，却大多早夭，只有太子元钦、武都王元戊和昌邑公主活了下来。
为此，皇帝也一向怜惜她，敬爱有加。
若不是柔然的婚事，他们一定会成为一对留下千古美名的帝后吧。
她端步走进去，对着乙弗氏行了个稽首礼：“小女拜见皇后殿下。”
乙弗氏微微张开眼，平静地说：“我如今法号妙胜。尘俗间的事情已于我无关了。”
冉盈微微一笑：“只怕红尘纷乱，殿下无可逃遁，也不舍逃遁。”
“放肆！”见她说话直白，皇后身边的一个侍女大声斥道。
冉盈直截了当：“若皇后真的要断绝红尘，为何又要听命陛下，蓄起长发？”
乙弗氏的嘴唇抖了一下，半天才恢复了平静的面容。
她问：“皇太子一向可好？”
“所谓母子连心，殿下不好，皇太子的好又从何谈起？”
“我如今远离宫禁，吃斋念佛，我有什么不好？”
冉盈说：“关于皇后蓄发准备回宫的事情，如今的皇后郁久闾氏已经知道，而且在皇城中和陛下闹得不可开交，陛下不胜其扰，已经去离宫居住了。”
“什么？”乙弗氏有几分惊慌。
“更糟的是，柔然目前也知道了这个事情。据北方的探马来报，柔然国内近日在大规模调集军队，似有军事行动。朝中如今议论纷纷，都说柔然调集军队和这件事情有关。”
乙弗氏听了，有些慌，兀自强撑：“荒唐！怎么可能因为我一个出家人就发动大军？”
冉盈一番话说得半真半假，就是想让乙弗氏慌。
人一慌，就容易被牵着鼻子走。
见她慌了，冉盈趋近身子，对着她说：“郁久闾氏生性善妒，又性情剽悍，不达目的决不罢休。宫中不光是妃嫔，便是皇子公主都对她退避三舍。她得知陛下准备悄悄让殿下回宫，写信给她父亲哭诉将被抛弃。她在柔然本就是最受宠爱的一个公主，柔然可汗面对爱女的哭诉会毫不反应？可是他居然没有写信给至尊，却大举往边境调集军队。殿下认为是什么原因？”
她一口气说着，完全不给乙弗氏思考的时间。
乙弗氏果然慌了，慌乱无法掩饰。
她避开冉盈咄咄的目光：“军国大事，我怎么知道是什么原因？”
“如果因为殿下回宫，柔然大举入侵，殿下就是天下的罪人了。皇后殿下，这是涉及到千古功过的大事，一旦行差踏错……”
窗外夕阳斜下，正有一缕金光从雕窗斜照进来，照在冉盈的身上，给她镶上了一层柔和的金光。
她上前一步，大声问：“殿下你说，此事已关系到了你的生前身后名，太子他……又怎么能好？”
乙弗氏的嘴唇剧烈一颤。
她知道此事的份量，当然也不愿意成为后世口中祸国的妖后。
然而她不甘心。
困守在此多时，好不容易收到皇帝的密诏，要她蓄发回宫，她不愿失去这个可能是唯一的机会：“这件事绝不可行吗？”
冉盈嘴角勾起笑：“一旦柔然入侵，我国大军就需往北调派，东面必然薄弱。高欢如果趁虚倾全国之力而来，三天就可直捣长安。皇后殿下想拿元氏的天下冒个险吗？”
这话说得夸大。
就算柔然此刻大举来犯，宇文泰被迫迎敌，以沙苑之战之后国内的兵力，也不至于令东面空虚薄弱。
冉盈不过是欺乙弗氏是个久居深宫的女流之辈，夸大其词地唬她罢了。
乙弗氏坐定不藕丁，闭上双眼。半晌，仿若入定。
冉盈继续说：“如今邺城和长安都在倾全国之力互为攻守。在这场持久的拉锯战中，关中一带因为物产不及东边，本就劣势，若是北边再不稳定，陛下的江山如何坐得稳？何况，不止是陛下，高欢也娶了柔然的公主，邺城也和柔然通婚以求同盟。若是高欢和柔然联手，长安倾覆只在旦夕之间。我想这点，殿下应该很清楚。”
夕阳更斜了。光照在乙弗氏不再年轻的脸上。
终于，她缓缓睁开眼，却自眼中淌下两行清泪。
想起最后的牵挂：“太子呢？”
冉盈一笑：“太子说，他苦劝陛下，陈以利害，可是陛下太思念殿下，完全听不进去。因此太子只能派我来转告殿下，近日如果接到陛下的诏书接殿下回宫，请以一心向佛为由，千万不要回去。这是避免在这个不利的时候发生战争的惟一办法——也是，保住殿下性命的惟一办法。”
乙弗氏一听，眼泪便簌簌滚落下来：“我是不是一生都不能再回到陛下身边了？我真的十分思念陛下呀！”
冉盈驱身上前，将乙弗氏的手紧紧抓住，说：“皇后，且请再忍耐一段时间。退避柔然不是长久之策，朝中也一直在商讨制约柔然的办法。只是如今四周都是强敌环伺，我们还需要韬光养晦。”
……
“等柔然垮了，陛下自然会赐死郁久闾氏，迎皇后回宫。皇后，您现在需要的是活着，等着和至尊夫妻团圆、和太子母子重聚的日子。”
……
乙弗氏不再说话。整间屋子都沉寂下来。
她十四岁嫁于元宝炬，跟随他几番沉浮，颠沛流离。
可是两人的感情从未因为外界的交相逼煎而有所减损，反而随着日久，愈加醇厚。
然而天子也有为难的时候。当废后的诏书放在她面前的时候，她第一次明白，她在她丈夫的生命里，永远成不了第一位。
华美的宫城，是绝路。
寂静的寺院，也是绝路。
她万念俱灰。
她透过泪眼看着冉盈的脸。只觉得沐在金光中的这张脸美得如同佛窟里彩绘的飞天。
乙弗氏看着她，含着泪，哀伤地问：“钦儿他……他可好吗？”
“太子他一切都很好，前几日至尊还夸他的诗文又进步了。至尊已让他开始参与朝政，也曾夸他做得好。”冉盈不认识太子，只能胡诌一通。
乙弗氏这才露出了一些笑意，听到太子的好消息，仿佛沉寂苦难中终现一丝光亮。
好歹血脉是最后的希望。
她终于点点头：“好，我听太子的安排。”
得到了乙弗氏的承诺，冉盈就准备回华州去了。
临走时，乙弗氏忽然问她：“你是什么时候在太子身边的？”
冉盈朝她一笑：“我的来历太子不让说，殿下也不必问，即使去问太子也是一样。也许我们还会见面。将来等到合适的时候，皇太子殿下自然实情相告。”
她和宇文泰早已准备了后招。
若郁久闾氏还是不依不饶，柔然大军果然为此入侵，不管是战是和，必然还会牵涉到乙弗氏。
到那时，冉盈还会再来见她。
待这件事情告一段落，冉盈穿上男装，依旧在朝堂上做他的长史。
即使乙弗氏将来问起太子此事，太子哪怕真的一问三不知，乙弗氏也会认为只是“时机未到”而已。
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